Iran The Nomad Trail

Bij aankomst op de luchthaven van Shiraz wordt u opgewacht door een vertegenwoordiger van ons lokale agentschap die u naar het hotel zal brengen. Shiraz is de stad van dichters, poëzie (en ooit van wijn) en een van de leukste steden van Iran om te bezoeken. Centraal in de stad ligt de Arg (citadel) uit de 18e eeuw ten tijde van de Zand-dynastie. Het is nu ingericht als museum en kent onder een van de torens een leuke 'hammam'. De citadel ligt aan de Zand-boulevard vlakbij het Pars Museum en de levendige Vakil bazaar. Stap hier een van de toegangspoorten binnen en verdwaal in het labyrinth van steegjes en straatjes. Zie koperslagers hun schalen bewerken, tapijtverkopers loom wachtend op een klant, Ghasga’I vrouwen in hun kleurrijke rokken op zoek naar lappen stof, oude mannen die bijeenkomen in het theehuis en, al lurkend aan de waterpijp, het leven van alledag bespreken. Shiraz is beroemd om haar dichters en tuinen. De beroemdste dichters zijn Saadi en Hafez. De tombe van Hafez ligt in een klein, rustig park. In het achterste gedeelte is een traditioneel theehuis waar u zittend op kussens kunt genieten van mierzoete zwarte thee of de waterpijp. s' avonds wordt de tombe mooi verlicht.

Breng (liefst vroeg in de ochtend) een bezoek aan de Masjid-e Nasir-ol-Molk. De kleuren op de vloer door het getinte glas in een van de hallen is in de ochtend namelijk fantastisch. Vlakbij deze moskee ligt de kleine tuin Bargh-e Naranjestan in de 19e eeuw gebouwd door een van de rijkste families tijdens de Qajar-periode. In het beroemde graf van de Koning van de Lamp, Shah-e-Cheragh, liggen de overblijfselen van Sayyed Mir Ahmad, zoon van de zevende imam (Imam Mussa). Vrouwen zijn verplicht hier een chador te dragen, die ze bij de ingang kunnen lenen. Het geheel met spiegeltjes ingelegde mausoleum is uitgegroeid tot een belangrijk pelgrimsoord. Overal ziet u families bidden, praten en eten. U kunt er gewoon tussen gaan zitten en het van nabij meemaken. Niet-moslims worden soms toegelaten tot het belangrijkste heiligdom.

Vandaag brengt u een bezoek aan verschillende bezienswaardigheden uit het oude Acheamenidische Perzische Rijk. Een uur buiten Shiraz ligt Persepolis; de overblijfselen van de paleisstad aan de voet van de Berg van Genade.  Tijdens het jaarlijkse nieuwjaarsfeest (Noruz, op 21 maart) gaven de afgevaardigden van de volken van Perzië hier hun tribuut aan de sjahs. Vooral de reliëfs in dit paleizencomplex zijn goed bewaard gebleven. Bijzonder is de 'trap der Naties' waar u afbeeldingen ziet van alle in het Perzische Rijk levende volkeren die hun eerbetoon komen brengen aan de Perzische vorst. Darius de Eerste liet hier een terras aanleggen van waar u een schitterend uitzicht heeft over het gehele complex. Niet zo ver van Persepolis liggen vier koningsgraven (Naghs-e-Rostam) die in een 65 meter hoge bergwand uitgehouwen zijn. Koningen als Darius I en Xerxes I vonden hier hun laatste rustplaats. Onder de graven zijn enkele indrukwekkende reliëfs uit de Sassanidische periode te zien. Ook bezoekt u ook het grafmonument van Cyrus de Grote bij Pasargad.

Vandaag op zoek naar de overblijfselen van het Sassanidische Rijk. Bij Firuzabad vindt u het paleis van Ardashir, de stichter van het Rijk der Sassanieden (3e eeuw voor Christus). Ook vindt u hier het fort Qal-e Dokhtar. Een andere belangrijke Sassanidische stad vindt u bij Bishapur, een uitgebreid complex aan opgravingen. Bij Kazerun vindt u een aantal basreliefs uit het tijdperk der Sassanieden. Daarnaast is dit ook de regio waar Qhasgaí nomaden rondtrekken, uw eerste kennismaking met deze nomaden. NB; dit is een erg lange dag, u kunt er ook voor kiezen een keuze te maken en of Firuazabad en omgeving of Bishapur en Kazerun te bezoeken.

Vanuit Shiraz begint u met uw tocht door het Zagros Gebergte. Afhankelijk van de tijd van het jaar rijdt u richting Firuzabad of naar Sepidan om op zoek te gaan naar de Ghasga'i nomaden die hier hun tenten hebben opgeslagen. De Ghasga'i families leven allemaal vrij verspreid van elkaar en u zult dan ook nooit meet dan 2-4 tenten bij elkaar zien. Een aantal families leeft nog in de traditionele zwarte tenten van geitenhaar, maar steeds meer families kiezen voor modernere canvastenten. Eenmaal uitgenodigd in een tent, zit u al gauw het dagelijkse leven van de nomaden; de schapen en geiten hoeden, binnenhalen, melken, soms scheren of slachten. Er wordt op traditionele wijze dough gemaakt (een yoghurtdrank, door flink te schudden met een zak van schapenhuid, of een melkbus), er wordt op eenvoudige wijze gekookt, misschien wel een tapijt of kelim gemaakt en uiteraard eindeloos thee gedronken. De meeste nomaden zijn uiterst gastvrij en heten u dan ook van harte welkom in hun tent. Via een prachtige tocht rijdt u door de bergen, waarbij u zelf kunt aangeven of u af en toe wilt stoppen om meer nomaden te bezoeken, of gewoon even de benen wilt strekken. Aan het einde van de dag komt u aan in de stad Yasuj, niet een heel bijzondere stad, maar de enige stad in de wijde omgeving met enkele hotels.

Niet ver van Yasuj ligt het Mt. Dena Conservation Area. Dit is een prachtig natuurgebied, rondom Mt. Dena, met z'n 4409 meter een van de hoogste bergen van Iran en populair bij bergbeklimmers. U rijdt naar Sisakht, een klein stadje aan de rand van de bergen en hiervandaan rijdt u het natuurpark in. Eenmaal aangekomen bij een bergriviertje met een bron, kunt de de benen gaan strekken. U kunt hier mooie wandeltochten maken en 's zomers zult u hier ook tenten aantreffen van de Ghasga'i die hier hun kuddes laten grazen. Er zijn enkele restaurantjes waar u kunt eten, o.a. vers gevangen vis.

U verlaat Yasuj en via een mooie route (zeker in het voorjaar) rijdt u richting Semirom. Hier vindt u nog vele Ghasga'i nomaden. Vervolgens komt u aan bij het meer van Chogsakor. Hier vindt u de eerste Bakhtiari. Met name in het voorjaar is het een prachtig gezicht; het blauwe meer omgeven door met klaprozen begroeide velden, omring door besneeuwde toppen. Een ideale plek om te picknicken. De Bakhtiari leven vaak in meerdere families bij elkaar. De mannen zijn te herkennen aan hun mantels met zwart-witte strepen. Vele Bakhtiari trekken nog steeds op traditionele wijze overland, te voet, met hun kuddes tussen winter- en zomerverblijf. Na Chogsakor wordt het landschap nog mooier en rijdt u langzaam de regio Khoorang binnen. Hier vindt u niet alleen bij het plaatsje Chelgerd een Iraans ski-oord, maar vooral het gebied waar de meeste Bakhtiari hun tenten 's zomers opslaan. Een prachtige, alpien gebied om te wandelen ook. U slaapt hier in een tentenkamp (eenvoudig, maar prachtige uitzichten), maar kunt er ook voor kiezen om in een hotel in Chelgerd te slapen.

Een hele dag in deze omgeving. U kunt een mooie tocht maken naar een gletsjer. Onderweg zult u vele Bakhtiari nomaden tegenkomen. U kunt naar de gletsjer klimmen (wel een pittige klim en zeer steile afdaling), maar ook in de valleien gaan wandelen. Liever paardrijden? Ook dat behoort tot de mogelijkheden!

Via Shahr-e Kord, de hoofdstad van Chahar-e Mahal e Bakhtiari (de landschappelijk mooiste provincie van Iran), reist u naar Isfahan. Het is zeker de moeite waard om Shahr-e Kord even binnen te rijden, om een stop te maken bij het Ferdosi theehuis, een van de oudste theehuizen van Iran. Vanaf Shahr-e Kord is het nog een uur rijden naar Isfahan, de mooiste stad van het land en de prachtige afsluiter van deze indrukwekkende reis. Deze wonderschone stad is het hoogtepunt van de Perzische cultuur. Ogen zult u er te kort komen om de vele moskeeën, paleizen, tuinen, medressen en bazaars te bezoeken. U heeft er in ieder geval ruim de tijd om alles te bekijken, een gesprekje met een nieuwsgierige 'local' aan te knopen en op zoek te gaan naar de leukste souvenirs op de bazaar. Misschien neemt u wel een Perzisch tapijtje mee naar huis.

In het centrum van de stad ligt het 160 bij 500 meter grote plein Meidun-e-Emam. Aan weerszijden vindt u de Sheikh Lotfollah-moskee, het zes verdiepingen hoge Ali Qapo-paleis en de Imam-moskee (Masjed-e-Emam). Vooral deze laatste moskee moet u zeker bij zonsopkomst en -ondergang bezoeken. U zult versteld staan hoe anders de moskee iedere keer oogt. Zoek ook even de rust op van een theehuis in de buurt van de bazaar. Hier kunt u even bijkomen van de overweldigende indrukken die dit plein, maar ook de grote aanliggende bazaar op u zal maken. De immense bazaar is opgedeeld in afdelingen die ieder hun eigen producten aanbieden. Tapijten, antiek, gouden sieraden, kleding, pannen en potten, boeken en waterpijpen, alles wordt hier verkocht.   NB; het programma is zo samengesteld dat u vandaag met uw auto / chauffeur een excursie maakt. De overige tijd kunt u de stad op eigen gelegenheid verkennen.

Er is nog veel meer te doen in deze schitterende stad. Vergeet niet een bezoek te brengen aan de Vrijdagsmoskee, de christelijke en Armeense wijk Jolfa, de indrukwekkende begraafplaats Golestan-e-Shohada waar de slachtoffers van de Irak-Iran-oorlog liggen begraven en de ‘bewegende’ minaretten van Manar Jomban. Een van de leukste wijken om 's avonds heen te gaan is Jolfa, de Armeense wijk. Rondom de Vank kathedraal vindt u vele leuke restaurantjes en gezellige koffie-tentjes. Vele studenten lopen hier 's avonds rond.