Zuid-Iran reis

U komt aan op de luchthaven van Shiraz en wordt opgewacht door een vertegenwoordiger van ons lokale agentschap die u naar uw hotel zal brengen. Shiraz is de stad van dichters, poëzie (en ooit van wijn) en een van de leukste steden van Iran om te bezoeken. Afhankelijk van uw aankomsttijd kunt u bijkomen van de vlucht, de stad verkennen en/of genieten van  een eerste Iraanse maaltijd. 

Breng (liefst vroeg in de ochtend) een bezoek aan de Masjid-e Nasir-ol-Molk. De kleuren op de vloer door het getinte glas in een van de hallen is in de ochtend namelijk fantastisch. Vlakbij deze moskee ligt de kleine tuin Bargh-e Naranjestan in de 19e eeuw gebouwd door een van de rijkste families tijdens de Qajar-periode. In het beroemde graf van de Koning van de Lamp, Shah-e-Cheragh, liggen de overblijfselen van Sayyed Mir Ahmad, zoon van de zevende imam (Imam Mussa). Vrouwen zijn verplicht hier een chador te dragen, die ze bij de ingang kunnen lenen. Het geheel met spiegeltjes ingelegde mausoleum is uitgegroeid tot een belangrijk pelgrimsoord. Overal ziet u families bidden, praten en eten. U kunt er gewoon tussen gaan zitten en het van nabij meemaken. Niet-moslims worden soms toegelaten tot het belangrijkste heiligdom. Bezoek ook eens de levendige Vakil bazaar. Stap een van de toegangspoorten binnen en verdwaal in het labyrinth van steegjes. Zie koperslagers hun schalen bewerken, tapijtverkopers loom wachtend op een klant, Ghasga’I vrouwen in hun kleurrijke rokken op zoek naar lappen stof, oude mannen die bijeenkomen in het theehuis en, al lurkend aan de waterpijp, het leven van alledag bespreken.  Of slenter over de Zand-boulevard te wandelen, waar u onder meer allerlei boekwinkeltjes kunt vinden. Centraal in de stad ligt de Arg (citadel) uit de 18e eeuw ten tijde van de Zand-dynastie. Bij de bazaar bevindt zich ook de mooie Vakil-moskee. Shiraz is beroemd om haar dichters en tuinen. Een van de beroemdste dichters is Hafez. Zijn graf ligt in een klein, rustig park. In het achterste gedeelte is een traditioneel theehuis waar u zittend op kussens kunt genieten van mierzoete zwarte thee of de waterpijp.

Vandaag gaat u terug naar de tijd van Meden en Perzen en brengt u een bezoek aan Persepolis, de archeologische tóp-bezienswaardigheid van het Rijk van de Achaemeniden. De overblijfselen van deze paleisstad liggen aan de voet van de Berg van Genade. Tijdens het jaarlijkse nieuwjaarsfeest (Noruz, op 21 maart) gaven de afgevaardigden van de volken van Perzië hier hun tribuut aan de koningen. Vooral de reliëfs in dit paleizencomplex zijn goed bewaard gebleven. Bijzonder is de 'trap der Naties' waar u afbeeldingen ziet van alle in het Perzische Rijk levende volkeren die hun eerbetoon komen brengen aan de Perzische vorst. Darius de Eerste liet er een terras aanleggen van waar u een schitterend uitzicht heeft over het gehele complex.  Niet zo ver van Persepolis liggen vier koningsgraven (Naghs-e-Rostam) die in een 65 meter hoge bergwand uitgehouwen zijn. Koningen als Darius I en Xerxes I vonden hier hun laatste rustplaats. Onder de graven zijn enkele indrukwekkende reliëfs uit de Sassanidische periode. Deze excursie zal zo'n halve dag in beslag nemen.

Van Shiraz vliegt u vandaag zuidwaarts naar de havenstad aan de Perzische Golf Bandar Abbas. Dit is een belangrijke havenstad aan de Perzische Golf en de hoofdstad van de provincie Hormoezgan. Maak een wandeling langs de boulevard waar u een grote hoeveelheid reusachtige schepen zien liggen in de zee, wachtend op vracht. In de stad zelf is een kleine, oude Indische tempel en u kunt er de vismarkt bezoeken, die vooral 's ochtends actief is. U zult verbaasd staan over de grote verscheidenheid aan vis die u hier aantreft. Van kleine, tropische vissen en garnalen tot aan reusachtige haaien en tonijnen.  Het straatbeeld is anders dan in de meeste andere Perzische steden. U ziet mannen in lange witte gewaden, karakteristiek voor de Arabische bevolking in de Perzische Golf. Ook ziet u vrouwen met opvallende maskers met puntige neuzen (een soort Venetiaanse maskers bijna), die typisch zijn voor Bandari vrouwen. De Bandari zijn van oorsprong een Arabisch volk, overwegend soennitisch, die al eeuwenlang aan de zuidkust van Iran wonen.

Vandaag maakt u een uitstapje vanuit Bandar-e Abbas. Langs de Perzische Golf reist u naar Bandar-e Kong, een van de meest traditionele steden in deze regio. Hier vindt u een stad met vele badgirs (windtorens). Ooit was dit een belangrijke handelsplaats voor de handel met Oman aan de overkant van de golf. Het stadje ligt vlakbij de grotere stad Bandar-e Lengeh. U kunt er een oud Portugees fort bezoeken, de haven met traditionele dhows en het scheepvaartmuseum.

U begint de dag met een rit van 2 uur naar het stadje Minab. Elke donderdag vindt hier regionale markt plaats, een van de kleurrijkste gebeurtenissen van Iran. Van heinde en ver komen mensen op deze markt af, die samen een goede weerspiegeling vormen van de diverse bevolkingsgroepen in deze regio: Iraniërs, Bandari, Arabieren, Indiërs, Pakistani en Somaliërs. Het is een drukte van belang en de beste plek om de gemaskerde Bandari vrouwen te zien. Elk dorp heeft z'n eigen masker. De maskers zijn ook te koop op de markt. Houdt er rekening mee dat de vrouwen het over het algemeen niet op prijs stellen gefotografeerd te worden. De mannen daarentegen gaan maar wat graag op de foto. Vergeet ook niet om de wat verder gelegen veemarkt te bezoeken, een waar spektakel en een lust voor het oog. De markt ligt op een uur rijden van Bandar Abbas en vindt alleen in de ochtend plaats. Rond 13.00 is het meestal afgelopen. Terug in Bandar Abbas neemt u de veerboot naar het eiland Hormuz. De overtocht duurt ongeveer een uur. Afhankelijk van de tijd kunt u in Bandar Abbas of op Hormuz lunchen, of u slaat wat snacks in voor op de boot. Op de boot zelf is geen eten te krijgen. In de loop van de middag komt de veerboot aan in het gelijknamige dorpje Hormuz. Aan de rand van het dorpje vindt u de overblijfselen van een oud Portugees fort. Maar Hormuz is toch vooral bekend om z'n indrukwekkende geologische landschap. Afhankelijk van de ferry tijden maakt u 's middags of de volgende ochtend een tocht over het eiland en bezoekt indrukwekkende plekken als het Rode Strand, de Regenboogvallei, valleien vol zoutbergen en watervallen van zoutkristallen en de Vallei der Beelden.

's Ochtends nog tijd voor verdere verkenning van Hormuz. Op dit eiland zult u ook veel Iraanse backpackers tegenkomen. Voor hen is dit een ideaal oord om even onder de druk van het regime vandaan te komen. Er heerst een heuse ' iraanse backpackers' cultuur met hippe barretjes, hostels en veel backpackers die kamperen en feesten op de verlaten stranden. In de loop van de dag neemt u de ferry naar Qeshm. Qeshm is het grootste eiland in de Perzische Golf en ook het meest interessante om te bezoeken, vanwege de vele natuurverschijnselen en traditionele Bandari cultuur. In overleg met uw lokale Engels sprekende gids/chauffeur maakt u een plan voor de komende dagen. Er is veel te zien, u kunt niet alles op een dag zien en houdt rekening met de hitte die ervoor kan zorgen dat u 's middags beter kunt rusten. Afhankelijk van de aankomsttijd kunt u al een eerste verkenning van het eiland maken.

Sta 's ochtends vroeg op om een boottochtje te maken naar het eiland Hengam. Grote kans dat u dolfijnen ziet. U kunt desgewenst even bij een van de strandjes aan land gaan. Heeft u toevallig snorkelspullen bij u, dan kunt u hier ook snorkelen. Houdt er wel rekening mee dat men hier weinig ervaring mee heeft en u waarschijnlijk zelf moet aangeven waar u het water in wilt springen. Er is wat koraal en een redelijke hoeveelheid tropische vissen. Vervolgens kunt u naar de Vallei van Chahkuk rijden, een eerste kennismaking met de beschermde status van Qeshm als geopark. In een dor, woestijnachtig landschap rijdt u naar een kloof, die u het laatste stuk zelf in wandelt (kwartiertje lopen). Bizarre rotsformaties sluiten hier de kloof af, een spectaculair gezicht. Vervolgens kunt u een boottochtje door de harra maken, het mangrovewoud. Dit is het meest westelijk gelegen mangrovewoud van de Aziatische mangrovebossen. U maakt een tochtje van een half uurtje. 's Winters is het hier een walhalla voor vogelliefhebbers met veel migrerende vogels. Ook hier heeft u kans om dolfijnen aan te treffen, wel van een andere soort dan bij  Hengam (u kunt er ook voor kiezen om deze boottocht de volgende ochtend te maken en desgewenst (tegen bijbetaling) een langere tocht maken. Daarna is het tijd voor een traditionele lunch in een van de sfeervolle homestays op Qeshm (hier kan desgewenst ook overnacht worden). Wat dacht u van haaiencurry, verse viskebab of inktvis?  Bij het stadje Bandar Laft kunt u een van de vele scheepswerven bezoeken waar nog met de hand 'lengeh' of 'dhows' gebouwd worden. Deze indrukwekkende schepen varen al eeuwenlang door de Perzische Golf tot aan Pakistan en India aan toe. Bandar Laft is een prachtig voorbeeld van hoe de dorpen in de Perzische Golf er vroeger uitzagen. Het slaperige stadje staat bekend om z'n vele windtorens (badgirs). Vanaf de heuvel achter de stad heeft u een mooi zicht op het stadje met de achterliggende zee. Wanneer de ergste hitte voorbij is, kunt u dan weer op pad voor een verdere verkenning van het geopark. Rijdt bijv. naar het 'Dak van Qeshm', waar u een mooi uitzicht heeft op de Vallei der Beelden, allemaal grillige rotsformaties waar u zelf uw fantasie op los mag laten. Tegen zonsondergang is het de beste tijd om naar de 'Vallei der Sterren' te gaan, een van de mooiste plekken op Qeshm. Een soort mini Grand Canyon, waar u door en overheen kunt dwalen. De ondergaande zon zorgt ervoor dat de bizarre rotsformaties langzaam roze en oranje kleuren.

U keert weer terug naar het vasteland en reist van Bandar Abbas naar de provincie Kerman. Na een lange dag reizen komt u aan in Bam, waar u de middeleeuwse citadel  bezoekt. Ooit was dit een van de grootste lemen bouwwerken ter wereld en een van de belangrijke bezienswaardigheden in Iran. In 2003 werd de stad en de citadel echter grotendeels verwoest door een aardbeving. Sindsdien is men druk bezig met de wederopbouw en inmiddels zijn de citadel en het stadje grotendeels weer opgebouwd. U kunt er zien hoe op een traditionele manier de citadel weer in oorspronkelijke imposante staat herbouwt wordt.

Van Bam reist u naar de citadel van Rayen, een wat kleinere versie van Bam, maar wel grotendeels intact gebleven bij de destijds verwoestende aardbeving. Eindpunt van de dag is het stadje Mahan, dat bekend staat om het prachtige mausoleum van Aramgeh-e Shah Nematolah Vali, een bekende soefi-heilige. Het gebouw is prachtig bewerkt met turquoise tegels.  Net buiten Mahan ligt de prachtige tuin Bagh-e Shazdeh. Voor Iraniërs is het bezoeken van een tuin een heerlijk uitje. In een land dat zo droog als Iran is, is elke tuin en waterpartij een verademing. Ook in deze tuin, een van de mooiste van het land, komen mensen graag picknicken, wat rondslenteren of in het theehuis zitten.  Van Mahan wordt u naar de Dasht-e Lut woestijn gebracht. Dit wordt wel de heetste plek op aarde genoemd. Metingen van NASA lieten ooit temperaturen boven de 70 graden Celsius zien. Tegen zonsondergang bezoekt u de 'kalouts', immense rotspartijen die uit de woestijn steken. Een zeer indrukwekkend gezicht, een soort Grand Canyon in de woestijn. Het doet ook enigszins denken aan het Acacus gebergte in de Sahara in Libië of het zuiden van Algerije. U wordt naar een uitzichtpunt gebracht, waar u een mooi uitzicht over de kalouts heeft die tegen zonsondergang mooi rood kleuren. Er is een mogelijkheid om een eind de woestijn in te lopen. U overnacht in een eenvoudige homestay bij mensen thuis nabij het dorpje Deh Seyf . U kunt ook kiezen om in een soort 'desertcamp' (eenvoudig) in de open lucht te slapen.

Geniet in de ochtend van een mooie zonsopkomst of van het ochtendgloren in uw homestay of in het desertcamp. Na het ontbijt reist u naar de hoofdstad van deze gelijknamige provincie Kerman.  Gelegen op zo'n 1750 meter hoogte kent het een prettig en koel klimaat. De stad is omgeven door woestijn en bergen. Het is een prettige stad met een centraal plein, enkele mooie moskeeën en een leuk badhuis dat u kunt bezoeken. Centraal in de stad ligt het Ganjali plein uit de Safavieden periode. Hier liggen enkele mooie moskeeën. Het badhuis is een 17e eeuwse hamam en nu ingericht als museum. Bezoek ook zeker de bazaar; wij vinden het een van de leukste van het land.

Een binnenlandse vlucht brengt u naar Teheran. Hiervandaan vertrekt u aansluitend naar huis, tenzij u kiest voor een verlenging in de Iraanse hoofdstad.