Kurashiki: Kibi-vlakte en Okayama

U komt aan in Kurashiki, gelegen op Honshu eiland tussen Hiroshima en Kyoto en goed per trein te bereiken. Kurashiki was vroeger een belangrijk centrum voor de handel van rijst en suiker, en rond het einde van de 19e eeuw ontstond er bovendien een levendige textiel-industrie. 
 
Vandaag de dag ziet men in het charmante, oude handelscentrum van Kurashiki nog goed hoe welvarend deze plaats moet zijn geweest dankzij de bloeiende handel die hier plaatsvond. Aan weerszijden van de sfeervolle kanalen staan grote, witgeschilderde pakhuizen en u vindt er verschillende musea en galerijen waar u moderne kunst van over de hele wereld kunt bewonderen. 
 
Dankzij de florerende textielhandel werd in 1930 door een rijke zakenman het allereerste museum met westerse kunst geopend in Japan: het Ohara Museum. U kunt er vandaag een bezoek aan brengen en de verrassende collectie bewonderen met onder andere Picasso, Gauguin, Monet, Matisse etc. 

Indien u vandaag wilt gaan fietsen over de prachtige Kibi-vlakte dient u het lokale treintje te pakken naar Soja station (slechts 10 min. per trein). Eenmaal aangekomen op Soja dient u bij de uitgang naar rechts te lopen waar u het fietsverhuurbedrijf Araki vindt (naast het toeristen informatie centrum). Vraag bij het toeristencentrum om een fietskaartje! Er is een prachtig traject van ongeveer 15 kilometer uitgezet waarbij u onderweg veel bezienswaardigheden van de streek aandoet. 

Het is eenvoudig om deze route aan de hand van het kaartje te volgen en de verschillende stops te bezoeken. De route is niet zwaar: het is een vlakte dus u hoeft nauwelijks te klimmen, de paden zijn van goede kwaliteit en bovendien grotendeels enkel toegankelijk voor fietsers en voetgangers. 
 
U fietst dwars door de landbouwvelden, passeert verschillende tempels en schrijnen, komt langs oude grafheuvels en u rijdt langs verschillende riviertjes.  
 
De fietsroute eindigt bij het station Bizen-Ichinomiya, hier kunt u uw fiets inleveren bij het lokale fietsverhuurbedrijfje: Uedo (gelegen bij het station). Vanaf het station kunt u vervolgens de lokale trein terug pakken naar Kurashiki.  Heeft u geen zin om te fietsen dan bent u met de trein ook in 20 minuten in Okayama. Hier vindt u één van de bekendste en mooiste landschapstuinen van Japan: de Korakuen Garden. De tuin bestaat uit uitgestrekte grasvelden, grote wateren en bovendien een schitterend uitzicht op het 16e eeuwse Okayama-kasteel dat gelegen is pal naast de tuin.

U reist vandaag verder naar uw volgende bestemming.