Kyushu: Fukuoka Origineel & Farmstay Asakura

In Fukuoka is een boel te beleven voor minstens een dag. Fukuoka is een havenstad met zelfs een Marizon strand dat makkelijk te bereiken is nadat u de Fukuoka Tower (234 m) heeft beklommen. Bent u in het vroege voorjaar in Fukuoka dan bezoekt u bijvoorbeeld het Maizuru Park voor de kersenbloesem. Tussen laat april en midden mei bloeit de blauwe regen (wisteria) in Kawachi Park waar deze gracieuze bloesem een 110 meter lange tunnel bekleedt. Met een ferry vanaf de Noko Municipal ferry Terminal bent u in 20 minuten op het eiland Nokonoshima, een van de "bloemeneilanden" voor de kust van de havenstad. U kunt hier wandelen naar de Makinokami bloementuin over een verhard bergpad of u neemt de bus er naar toe. Een uur of drie op het eiland is voldoende. Houd de ferrytijden in de gaten voordat u begint te lopen! Een bezoek aan een van de tempels en schrijnen is altijd leuk. Onze favoriet is het Kushida Schrijn in Hakata (oude centrum van Fukuoka) met aan de overkant het kleine maar informatieve Hakata Machiya Folk Museum. In de avond is eten en drinken in een van de Yatai (straatstalletjes aan de Naka-rivier) een belevenis. U kun hier typische Fukuoka ramen, yakitori en dumplings eten met een flink glas bier of een warme sake ernaast! Proost! De Yatai vindt u in de Tenjin en Nakasu wijk. Mocht u diepgaand geïnteresseerd zijn in Japanse schrijnen dan is een bezoek aan de Unesco Munakata Taisha Schrijnen een must.Van deze drie schrijnen is Hetsugu Schrijn het makkelijkst te bereiken per Nishitetsu bus 'naar Munakata - go' vanaf Hakata station.

Met de trein reist u vandaag van Fukuoka naar Yanagawa station, gelegen in het zuiden van het district Chikugo. Van daaruit loopt u zo naar de haven. Hier kunt u nog meevaren met een zingende bootsman in een Japanse punter. Een punter is een platte houten boot die met een lange stok wordt voortbewogen. U vaart 60 minuten lang door de kanaaltjes van Yanagawa en luistert ondertussen naar mooie anekdotes van beroemde en heldhaftige kooplui en andere stadsbewoners. Bezoek hierna het Tachibana-tei Ohana. Een mooi traditioneel praalhuis uit 1758 met een grote zaal maar liefst 100 tatami-matten groot. Het huis is geheel van hout opgetrokken en heeft een indrukwekkend keurig bijgeschoren altijd-groen tuin. Het ligt naast een villa opgebouwd in westerse stijl, eigendom van dezelfde familie. Het doet een beetje surrealistisch aan dat wel. In het aangrenzende traditionele restaurant kunt u gestoomde en gerookte aal eten, een delicatesse uit Yanagawa. Het wordt geserveerd op rijst in een open houten doosje met een klein aantal (in zuur gelegde) bijgerechtjes. Heerlijk! Vanuit Fukuoka neemt de lokale trein naar Kurume, waar u die avond overnacht.

Bij uw hotel in Kurume wordt u vandaag opgehaald door een privéchauffeur (spreekt geen Engels) die u vandaag rondrijdt door de omgeving van Ukiha en Akizuki. 

Ukiha is een klein mooi gerestaureerd stadje met traditionele architectuur van witte huizen. Het is omgeven door de in Japan beroemde Tuzura rijstvelden. Een klim naar het Ukiha Inari Schrijn in het Jonogahana park door meer dan honderd knaloranje Torii-poortjes verschaft je een mooi uitzicht over de vallei waar Ukiha in ligt. Tuzura Sanso Herberg is de place to be om te lunchen en je te mengen met de locals! Het gebied Akizuki wordt wel Klein Kyoto van Chikuzen genoemd omdat het nog steeds het stratenstelsel heeft van de vroege Edo periode rondom het toen bloeiende kasteel. Het kasteel is een ruïne geworden maar de straten en tempeltjes eromheen zijn prachtig gerestaureerd. Ook de kasteelmuur is in delen nog in tact. In een van de oude koopmanshuizen is een klein cultuurhistorisch museum gevestigd en de omgeving nodigt zeker uit om lekker te wandelen en te genieten van de oude architectuur. In de vroege lente bloeien hier de kersenbloesems volop en in de late herfst kleuren hier de vele esdoorns vuurrood op en rond de kasteelgronden. Hierna wordt u afgezet bij uw farmstay in Asakura waar de eigenaren van uw minshuku u hartelijk zullen ontvangen en wegwijs maken in hun huis. Ze spreken een klein woordje Engels, maar Google Translate zal u ook goed van pas komen. U draait even mee in het lokale leven van uw gastfamilie, en u kunt misschien een handje helpen bij het groenteplukken of samen de keuken in om uw diner te bereiden. Maak in de avond ook eens een ommetje richting Asakura's 'triple waterwheel system'. Een unieke, lokale beleving in een bijzonder mooie omgeving!

De eigenaar van uw homestay brengt u naar het busstation van Asakura waar u op de bus stapt naar Fukuoka, een rit van ongeveer een uur.