Het platteland buiten de massa op Kyushu: Kunisaki en Oita

Na aankomst op het station in Usa wordt u welkom geheten door de plaatselijke vertegenwoordiger van Kunisaki (Oita) tourism association. U krijgt een uitleg en luncht dan eerst in een plaatselijk restaurantje. Daarna begint de wandeling (2 of 4 uur) vanaf de prachtige verstilde Reizenji- tempel, onderdeel van de Rokuzu Manzan tempels, het antwoord van het district Kunisaki op Shugendo, een syncretisme van het Boeddisme, Shinto en bergascetisme. Al snel gaat de K1 wandeling (aangeven door zwarte bordjes met daarop een grote witte stip en witte karakters) links omhoog vanaf het asfalt de helling op. Het pad verdwijnt al snel en je volgt de rode of witte lintjes die om de bomen en takken zijn geknoopt. Je volgt even een riviertje en via mossige keien steek je deze over om al snel met behulp van kettingen en touwen een weg omhoog over de steile helling te banen. Via een Jiso-schrijntje en een Rogusho-gu schrijntje met een beeldje erin kom je op een eerste uitzichtpunt. Vervolg daarna de weg naar beneden via de Ushirono pas door de rode en witte lintjes te volgen. Het is soms een hele toer om ze te vinden. 

Na circa 1,5 uur kom je aan in het dorp Saihoi-ji, een idyllisch plaatsje met maar een paar boerderijen omringd door rijstvelden. Vanaf hier maak je een keuze, bellen naar de homestay  in de Daikoji- Tempel om je te laten ophalen, of je klimt vanaf hier op en neer naar het uitzichtpunt Ofudo Iwaya. Dit is het uitzichtpunt waarop je twee spitse ranke bergtoppen trots de lucht in ziet steken en een mooi uitzicht hebt over de omgeving. Vanaf hier raden we aan om de zelfde weg terug te gaan naar Saiho-ji waar u opgepikt wordt door mama Yoko van de homestay waar je die nacht verblijft.

Monjusen-ji Tempel  is een van de drie belangrijkste Monju (Manjusri Boddhisatva van de Wijsheid) Tempels in Japan. Deze ingetogen spirituele plek met een in Japan beroemde leraar-monnik als beheerder is bereikbaar via 300 mossige stenen trappen. Net onder de tempel zijn de studie- eet- en slaapvertrekken van monniken en pelgrims. Hier staat voor het belangrijkste altaar het fameuze wijsheids-water van Manjushri. Drink het en u bent oppermachtig! 

 Het wandelpad begint links van de hoogstgelegen tempelhal. (1,5 uur) en gaat over het laatste deel van de K2-route en het eerste deel van de K3-route en begint achter de tempel direct steil omhoog. Klim steil omhoog met soms behulp van aanwezige kettingen naar de top waar een klein Kannon Boddhistava- schrijntje de prachtige omgeving overziet. Het uitzicht bovenop de kam is werkelijk prachtig. Het sprookjeslandschap van Kunisaki is op z'n best te bewonderen vanaf zulke uitzichtpunten als deze. Met goed weer kunt u gewoon de zee zien liggen. Loop over de rotsige bergrug verder om daarna af te dalen door een dennenbos naar een beekje. Een deelgaat wederom steil omhoog en dan pardoes steil naar beneden. Hier kunt u gebruik maken van touwen of kettingen waarmee u uzelf kunt optrekken. Let goed op de rode of witte lintjes aan de bomen. Het is best even zoeken maar vertrouw op touwen vlak langs een steile rots aan je rechterhand naar beneden tot aan de beek. Je ziet dat de beekwand door mensenhanden is aangelegd. Volg dan de beek naar beneden tot aan de parkeerplaats voor bezoekers van de tempel en keer terug naar de tempel. 

Hier word je opgehaald door de eigenaar van de homestay waar je vannacht verblijft. Dit zal zijn in de homestay Icchabaccha of Tomiku Chaya. Op de 25e van elke maand vindt  in Monjusen-Ji tempel een Goma (vuur) ritueel plaats.

Vandaag wordt u allereerst naar de kleine maar zeer elegante Fuki Tempel gebracht. Vooral de Odo (belangrijkste hal) is elegant in al zijn eenvoud. Dit is de oudste houten tempelconstructie op Kyushu en werd gebouwd in de 12e eeuw. De geheel houten  constructie is dus bijna 1000 jaar oud. De naar hout geurende tempel is een van de drie belangrijkste Amithaba Tempels van het land (Tendai secte) en huist een grote met goud bedekte Amitabha en unieke muurschilderingen die al net zo oud zijn als het gebouw zelf. Het beeld en de muurschilderingen zijn nationaal erfgoed. De Tempel ligt in een heerlijk bosrijk gebied en wordt omringd door immens grote esdoorns die in de herfst vuurrood kleuren. Gecombineerd met de enorme Ginkgo-bomen die dan helgeel kleuren is het een magisch plaatje. 

Vanuit Fuki- Tempel wandelt u naar het plaatselijke restaurant voor de lunch en dan is het tijd voor Maki Odo. Dit was ooit de grootste Tendai tempel in Kunisaki. De Odo is nu niet meer zo groots maar de houten boeddhabeelden die er in staan eens te meer. Het zijn beroemde sculpturen van Amida Nyorai,  Daiitoku Myoo en Fudo Myoo. De laatste twee bekleden de positie van de grootste houten beelden van deze goddelijke figuren in het land. Bezoek hiernaast het Kodai Pagode parkje en beklim de berg achter de tempel naar de top door de Torii Poort om het Konpila Gu schrijntje te eren. (30 min heen en terug). Daarna is het tijd om de grote boeddha's te bewonderen waar Kunisaki in heel Japan bekend om staat. Het is een klim van 15 minuten naar de boeddabeelden in de rotswand van Magai Butsu. Het verhaal gaat dat deze twee gigantische joekels door een meester (rechts) en een middelmatige leerling (links) uit de stenen zijn gehouwen. Als u goed kijkt kunt u het beamen, het linker beeld is meer een karikatuur van een Boeddha dan de rechter. Vanavond slaapt u in en homestay (Naru Guesthouse).

Vanaf uw guesthouse wordt u naar het treinstation van Usa gebracht waar u uw bagage in een locker doet. Op het station huurt u de fietsen om naar het imposante Usa Hachiman Jingu Schrijn te gaan. U heeft daarna tijd genoeg om door het grote heerlijke park te dwalen van schrijn naar schrijn. 

Het Usa Hachiman Schrijn is gebouwd in de 8e eeuw ter ere van Hachiman (de God van de Oorlog). Het is juist hier gebouwd omdat Hachiman op ongeveer deze plek zou zijn neergedaald vanuit de hemel op Japans land. Dit schrijn onderhield nauwe banden met het Keizerlijke Paleis (nog steeds) en had grote economische macht in Japan. Dit Shinto Schrijn omarmde het boeddhisme in de 8e eeuw alsmede de plaatselijke volksrituelen en legde hiermee de basis van het Rokugo Manzan-geloof waar de vele tempels rondom de Futago-ji tempel zich in hebben gevormd. Dit schrijn is zo groot en uitgebreid dat u er makkelijk twee uur kan ronddwalen. Het is minstens zo imposant als de grote tempel en schrijncomplexen in onder andere Kyoto en Nara maar er komen veel minder bezoekers. Het is er werkelijk heerlijk toeven. Tussen 12-13: 00 uur gaat u lunchen net buiten het Schrijn om daar met de fiets terug te keren naar het station. Van hieruit neemt u de trein terug naar Fukuoka of verder naar Beppu.