Familie Kerstreis Japan

Na aankomst op de luchthaven van Tokyo wordt u opgewacht door een Japanse gids die u op weg zal helpen. Vervolgens reist u per privé transfer naar uw hotel in de stad. De originele trein en bus-tickets voor uw reis ontvangt u bij aankomst in uw hotel. 

In Tokyo ontvouwt zich het laatste hoofdstuk van de roemruchte Japanse geschiedenis. Na hereniging van het land aan het eind van de 16e eeuw, werd de hoofdstad gevestigd in het kleine vissersplaatsje Edo. Hier ontstond in de loop der tijd een levendige stadscultuur en zo ontwikkelde Tokyo zich tot een van de belangrijkste cultuurcentra van de moderne tijd. Het huidige Tokyo is een bruisende metropool met een enorm gevarieerde bevolking en een al even zo gevarieerd straatbeeld. Futuristische architectuur gaat hier hand in hand met traditionele houten tempels.

Elke wijk in Tokyo heeft zo zijn eigen karakter, met een geheel eigen kleur en smaak. Downtown Shinjuku staat vol met wolkenkrabbers, winkels, restaurantjes en gokhallen, en komt vooral ’s avonds tot leven, als alle videoscreens en neonreclames in het donker oplichten. Op het station van Shinjuku passeren dagelijks meer dan een miljoen mensen! Hypermodern maar veel rustiger is Rappongi Hills, dat een schitterend uitzicht biedt over de stad. Spectaculaire architectuur van wereldformaat vindt u aan de luxe winkelstraat Omotesando, waar dure modehuizen als Prada en Cartier hun winkels hebben gevestigd in de meest hippe gebouwen. Ook in het deftige Ginza vindt u alle dure modemerken bij elkaar. Deze moderniteit staat in schril contrast met de wat meer volkse buurt Harajuku, waar teenagers komen om hun extravagante kleding bij elkaar te shoppen; van pikzwarte gothic tot babydoll, kunststof spikes, groen nephaar, Misty-outfits of plastic armbanden van knalroze kauwgomballen. Sommige jongeren hier lijken wel rechtstreeks uit een Manga te zijn gestapt; de populaire en schreeuwerige Japanse stripalbums. Ook in de trendy district Shibuya ontmoet u de bruisende jeugdcultuur van Tokyo in al haar facetten. Het beroemde voetgangerskruispunt Hachiko wordt hier omringd door torenhoge videoscreens met daarop non-stop voorbij flitsende beelden. Zodra het stoplicht op groen springt, krioelt de mensenmassa als een peloton mieren over de zebrabaden. Zoveel mensen, zoveel neon en beweging op één enkel punt!

Tokyo Skytree
Waar kan je nou beter een idee krijgen van deze immense metropool dan vanaf het hoogste gebouw in Japan? De Tokyo Skytree is in feite een televisietoren, maar heeft ook twee grote observatiedecks op verschillende hoogtes die spectaculaire uitzichten bieden van achter de enorme raampartijen. Zie vanaf hier de zon ondergaan, waarna de stadslichten het overnemen in de nacht. Op het lagere observatiedeck is een winkel, een café en zelfs een luxe restaurant! Tickets voor de Tokyo Skytree zijn ter plekke te krijgen voor één of beide observatiedecks. De toren is open van 08:00u tot 22:00u, met de laatste entreemogelijkheid om 21:00u.  

Meiji Schrijn
Te midden van een gigantisch park in centraal Tokyo ligt de indrukwekkende Meiji Schrijn. Deze schrijn is gebouwd ter ere van de zielen van Keizer Meiji, gestorven in 1912 en zijn Keizerin Shoken, gestorven in 1914. In de winter van 1920 zijn hun zielen op deze plaats te ruste gelegd. Het is een verademing om in het altijd drukke Tokyo eens rustig door de bossen te slenteren, alhoewel u ook hier niet alleen zult zijn. Meiji Schrijn heeft internationale allure en dus is het er altijd druk. De sereniteit van het complex maakt echter veel goed en vooral de reusachtige toegangspoort (tori) met cederhouten pilaren – de grootste van Japan! - is indrukwekkend. Meiji Schrijn is een bezienswaardigheid in Tokyo die u niet mag missen!  

Ueno Park
Even weg van de stadsdrukte bent u ook in het immense Ueno Park, waar u heerlijk kunt rondwalen langs de vele tempels en musea. Een leuke wandelroute is vanaf Ueno metrostation naar Okachimachi station. U komt daarbij achtereenvolgens langs de Pagode met vijf verdiepingen van de voormalige Kan-eiji Tempel, Ueno Toushougu Schrijn, Shinobazu vijver, Yokohama Memorial hall, Kyu Iwasakitei Tuinen, het Shitamachi Museum, en u eindigt in de Ameya Yokocho winkelstraat, waar u weer op de metro kunt stappen. In Ueno Park ligt ook het befaamde Tokyo National Museum waar de belangrijkste collectie van Japanse kunst en cultuur te zien is; wereldberoemd porselein, rolschilderingen, kalligrafie en lakwerk zijn hier te vinden! Een absolute aanrader voor iedereen die geïnteresseerd is in Japanse traditionele kunst en cultuur.

Tokyo is een fantastische plek om te bezoeken met uw familie en er is zoveel te zien en te doen voor kinderen in alle leeftijden. Als de kinderen van ninja's, samurai, robots en dieren houden – en wie niet?- dan zullen ze hier een geweldige tijd hebben.  

Het is moeilijk om een plek te vinden die zoveel kindvriendelijke attracties in één gebied propt als dit kunstmatige eiland Odaiba in de baai van Tokio. Je komt binnen via de ultra verlichte Rainbow Bridge en wordt verwelkomd door een miniatuur versie van Lady Liberty met haar fakkel omhoog. Kleinere kinderen gaan uit hun dak in Legoland Discovery Center, terwijl hun oudere broers en zussen misschien liever op zoek gaan naar de allernieuwste gadgets en Nintendo-games in het Panasonic center. 
Het National Museum of Emerging Science and Innovation, beter bekend als Miraikan, heeft genoeg interactieve tentoonstellingen en activiteiten om kinderen bezig te houden voor het grootste deel van een dag. Disneyland is altijd een magische ervaring voor de kinderen. Met de trein bent u in een goed half uur van down-town Tokyo in Disneyland of Disney Sea, dit ligt naast elkaar. 
Het Samurai Museum in Shinjuku is een zeer interactieve plek die zich verdiept in het leven van de angstaanjagende krijgers in Japan. Enthousiaste Engelstalige gidsen komen gewapend met allerlei anekdotes en genoeg geduld om vragen van zelfs de meest nieuwsgierige kinderen te beantwoorden. De zwaardgevecht demonstraties duren maar 10 tot 15 minuten, maar ze laten een blijvende indruk achter en laat niet de mogelijkheid voorbij gaan om je te verkleden als een echte Samurai krijger. 
Houd een familieconcert in een privé karaokebox, een Japan-only ervaring die je niet mag missen! Kies uit een verscheidenheid aan nummers in verschillende talen, waaronder Engels, en zing de longen uit je lijf. Dit is nog maar een kleine greep uit zoveel activiteiten, gericht op families en kinderen. Voor sommige attracties is het aan te raden van tevoren tickets te kopen. Wij kunnen u hiermee helpen.

In een kleine twee uur reist u met de trein van Tokyo naar Nagano. Hier stapt u over op de trein naar Yudanaka, een ritje van ongeveer drie kwartier. 

Indien u de eigenaar van de ryokan laat weten hoe laat u aankomt dan haalt hij u op van het station. Afhankelijk van hoe laat u arriveert, heeft u vandaag al de tijd om heerlijk te ontspannen in een van de natuurlijke onsen baden bij de sfeervolle ryokan waar u overnacht.

Shibu Onsen (warmwaterbronnen) is ontstaan rond het jaar 1300 toen priesters van de tempels in Kyoto de heilzame werking van deze warmwaterbronnen ontdekten. Veel van de bestaande ryokans (Japanse herbergen) op deze plaats, hebben een geschiedenis van meer dan 400 jaar. De geplaveide straatjes, de traditionele houten ryokan en vele onsen (openbare badhuizen van warmwaterbronnen) maken dit schilderachtige oude stadje aantrekkelijk voor bezoekers. Wat een heerlijke sfeer hangt er in dit Japans onsen dorp. Als u wilt kunt u na het badderen een wandelingetje maken door de straatjes in uw yukata (lichte katoenen kimono) en op uw geta (Japanse houten sandalen). Dat is hier vrij normaal.

Rond december ligt er vaak nog niet voldoende sneeuw om te kunnen skiën in de Japanse Alpen. Mocht dit wel het geval zijn, dan kunnen we (indien gewenst) een een bezoek aan skigebied inplannen. 

Vanaf Shibu wandelt u in een half uurtje naar het Jigokudani Monkey Park, gelegen in de bossen van de Jigokudani vallei. Dit gebied staat bekend om de zware sneeuwval in de winter en de overvloed aan natuurlijke warmwaterbronnen. En deze warmwaterbronnen zijn erg gewild bij een bepaalde groep badgasten, namelijk de Japanse makaken! De apen zijn niet bang en gaan in uw aanwezigheid ongestoord hun gang. Ze leven in grote sociale groepen en het is heel vermakelijk om te zien hoe ze genieten in het warme water. Ondanks het feit dat ze soms heel dichtbij komen, is het verboden om ze aan te raken of te voeren. Het park is het hele jaar door geopend en de apen zijn er ook het hele jaar door te vinden, maar de winter is het beste seizoen om de makaken te bewonderen: het klassieke beeld van de besneeuwde aapjes in de warme baden ziet u vast al voor u. Dus zeker de moeite waard om Jigokudani Monkey Park met het gezin te bezoeken!

Mocht u nu liever met uw familie gaan badderen dan kunt u van alle 9 badhuizen de stempels verzamelen op een speciale handdoek. Als u aan het einde ook nog de Shibutaka Yakushi tempel bezoekt dan zullen al uw wensen uitkomen!

Vandaag reist u verder naar Kanazawa, gelegen aan de westkust van Japan. Kanazawa heeft een van de mooiste tuinen van heel Japan! De Kenrokuen tuin behoorde in het verleden bijvoorbeeld tot het kasteel van Kanazawa en is nog in dezelfde staat als de Maeda familie hem ontworpen heeft. In de tuin vindt u vijvers, watervalletjes, bruggen, theehuizen en natuurlijk ook veel bloemen. De naam 'Kenrokuen' betekent letterlijk 'Tuin van de zes hoogheden', refererend aan de zes essentiële kenmerken van een perfecte tuin: ruimtelijk, afzonderlijk, kunstmatigheid, oudheid, veel water en weidse uitzichten. Vlakbij de Kenrokuen tuin ligt de winkel 'Kanko Bussankan'. De winkel staat bekend om zijn traditionele Japanse zoetigheden en de verschillende workshops in Japanse ambachten. 

Mocht er nog tijd over zijn, breng vandaag dan ook een bezoek aan het kasteel van Kanazawa, lange tijd het bezit van de Maeda familie. In de vorige eeuw heeft het kasteel voor langere tijd gediend als universiteit. De universiteit van Kanazawa is begin jaren negentig verhuisd. Sindsdien is het kasteel weer in zijn oude staat gerenoveerd, waarvan de laatste werkzaamheden pas in het najaar van 2013 zijn afgerond.

Tip: Machinori is een fietsverhuurservice in Kanazawa. U kunt bij één van de 21 stallingen in de stad een fiets huren en deze weer bij elke willekeurige anders stalling in Kanazawa weer inleveren. De kosten zijn slechts 200 JPY per dag!

Vandaag een hele dag om Kanazawa ter verkennen! Er is hier genoeg te zien en beleven voor kinderen. 
Wat dacht u van een bezoek aan het Nagamachi Samurai District, een historisch gebied waar ooit de samurai van Kanazawa woonden. De wijk, met zijn smalle, geplaveide straatjes, traditionele huizen en rustige kanalen, geeft een authentiek gevoel van hoe het leven in de Edo-periode (1603-1868) was. Veel van de oude samurai-woningen zijn nu musea of gerestaureerde huizen die open zijn voor het publiek. Een bezoek aan het Nomura-ke-huis is een aanrader; dit gerestaureerde samurai-huis biedt een fascinerend kijkje in het leven van de samurai, compleet met een prachtige Japanse tuin.

Liefhebber van kunst en cultuur? Bezoek dan zeker het 21st Century Museum of Contemporary Art , waar kinderen kunnen kennismaken met de moderne kunst. Het museum heeft ook regelmatig workshops en evenementen speciaal voor kinderen, waar ze hun creativiteit kunnen uiten en spelenderwijs kunnen leren over kunst en cultuur. één van de bekendste installaties is "The Swimming Pool" van Leandro Erlich, waar kinderen het gevoel hebben dat ze onder water staan zonder nat te worden. 

Een absolute must is een bezoek aan de Omicho Markt, de grootste en meest levendige voedselmarkt in Kanazawa, en een geweldige plek om kinderen kennis te laten maken met de lokale keuken. Kinderen kijken hun ogen uit! Speur kleurrijke vissoorten, schelpdieren en proef Mochi (een zacht balletje rijst met een vaak zoete inhoud).

In het Higashi Chaya District, vindt u prachtige houten theehuizen, smalle steegjes en charmante winkeltjes! U kunt hier een traditionele theeceremonie ervaren en zo samen met uw gezin kennis maken met deze eeuwenoude Japanse traditie.

Optioneel bij te boeken: Sushi workshop: ontdek de kunst van Temari Sushi maken met verse, lokale zeevruchten en ingrediënten uit Kanazawa, ook erg leuk voor kinderen! 

Het district Shirakawago in de Shokawa vallei is befaamd om de typisch Japanse boerderijen, met de opvallende Gassho-zukuri (gevouwen handen) daken. De belangrijkste reden voor de steile daken en de enorme structuur van de boerderijen van Shirakawago is de grote hoeveelheid sneeuw die de regio elke winter ontvangt. Het prachtige bewaard gebleven dorpje Ogimachi, uitgeroepen tot Wereld Erfgoed door Unesco, is klein genoeg om al wandelend te bezichtigen en bij het busstation kunt u gratis een plattegrondje in het Engels halen en zo uw route uitstippelen.

De meeste huizen in Ogimachi zijn nog bewoond, dus u kunt niet zomaar binnenstappen. Een aantal grotere huizen hebben tegenwoordig een museumfunctie. Bij de ingang van het huis moet u altijd uw schoenen uitdoen en op uw sokken verder of op slippers. Centraal punt in elk huis is de haardstoof midden in de ruimte, waar de families in vaste rangorde omheen zaten. Op de zolders kunt u zien hoe ingenieus de rieten daken in elkaar gevlochten zijn. Wandelend door Shiragawago ziet u misschien nog hoe men op traditionele wijze met veel mankracht een dak repareert, balancerend op hoge ladders. Eindpunt van uw wandeling is natuurlijk het uitzichtpunt op de berg, waarvandaan u perfect zicht heeft op het dorpje met op de achtergrond de besneeuwde toppen van de Japanse Alpen. Het is de foto die alle ansichtkaarten in Ogimachi prijkt!

In de winterperiode is dit gebied een stuk minder druk bezocht in vergelijking met het voor- en najaar en daarom een bezoek waard. 

U reist vandaag verder naar Kyoto. Het centrale station van Kyoto is een gigantisch complex waar u makkelijk kunt verdwalen in de wirwar aan winkels, verschillende uitgangen en verdiepingen. Het busstation ligt aan de noordkant van het station en de meeste hotels aan de zuidkant, op loopafstand van vele winkeltjes en kleine (betaalbare) restaurantjes. Kyoto spreekt tot de verbeelding van alle Japan reizigers en is bijna synoniem met een bezoek aan het land. Hier ziet, voelt en ruikt u, tussen de voegen van de hypermoderne samenleving door, de nog springlevende Japanse tradities. Kyoto is de oude hoofdstad van Japan kwam tot bloei tijdens de Heian periode. In deze tijd ontstond de verfijnde hofcultuur rondom het keizerlijk paleis. Nô-theater, hofliteratuur als de Genji Monogatari, en de tot de mysterieuze geisha-cultuur vinden hier allemaal hun oorsprong. In Kyoto kunt u de bekendste Shinto schrijnen, boeddhistische tempels en de beroemdste Japanse tuinen bewonderen. Er zijn wel meer dan 2000 tempels en shintô-heiligdommen, en met het bezoek aan de belangrijkste hiervan kunt u al uw tijd besteden.

Kyoto is de oude hoofdstad van Japan en kwam tot bloei tijdens de Heian periode. In deze tijd ontstond de verfijnde hofcultuur rondom het keizerlijk paleis. Nô-theater, hofliteratuur als de Genji Monogatari, en de tot de verbeelding sprekende geisha-cultuur vinden hier hun oorsprong. Ook vindt u in Kyoto de bekendste Shinto schrijnen, boeddhistische tempels en de meest beroemde Japanse tuinen. Er zijn wel meer dan 2000 tempels en shintô-heiligdommen te bewonderen, en met het bezoek aan de belangrijkste hiervan kunt u al uw tijd besteden. In Kyoto voelt en ruikt u, tussen de voegen van de hypermoderne samenleving door, de nog springlevende Japanse tradities.

Tempels en tuinen
Binnen de stadsgrenzen vindt u bijvoorbeeld de Tôji, bekend om zijn prachtige esoterische kunst, en de Sanjûsangendô, met de 1001 levensgrote beelden van de boddhisattva van mededogen Kannon. De Kiyômizu-dera is een prachtige tempel gelegen op een groot houten plateau, uitkijkend over de stad. De kleine straatjes erom heen staan vol met kleine pottenbakkerswinkeltjes waar u veel moois kunt kopen. Langs het Pad van de Filosofen, een mooie wandelroute, vindt u de Ginkakuji Tempel, de Hônen-in en Nanzenji. In het westen van de stad kunt het prachtige Gouden Paviljoen van de Kingakuji bewonderen (maar wees wel voorbereid op de drommen Japanse schoolklasjes!). In het westen ligt nog de Ryôanji, met misschien wel de bekendste zen-tuin van Japan. Deze tempels in de binnenstad zijn goed te combineren met een bezoek aan Nijô-Jô. Dit centraal in Kyoto gelegen kasteel stamt uit een latere periode, aangezien het pas aan het begin van de 17e eeuw gebouwd is door de eerste Tokugawa shôgun Ieyasu, als de Kyoto dependance van het destijds in Edo gevestigde shôgunaat. De vele, oogverblindende kunst die in dit paleis te vinden is, was mede bedoeld om het keizershuis naar de loef te steken. Dat veiligheid ten tijde van de bouw nog een belangrijk aandachtspunt was, blijkt uit het feit dat er speciale vloeren zijn aangebracht die kraken als je er op gaat staan; dit als een waarschuwing tegen eventuele indringers.

Kyoto heeft een sterk imago van heiligdommen en tempels, maar dat is niet alles wat Kyoto te bieden heeft! Kyoto is omgeven door bergen en heeft een overvloed aan natuur, dus er zijn veel activiteiten voor actieve kinderen en jonge gezinnen om van te genieten. 
De rode torii-poorten in Fushimi Inari vinden is vaak één van de hoogtepunten voor jonge kinderen. Je kunt er lekker rennen (afhankelijk van de drukte) en verstoppertje spelen en voordat je het weet sta je op de top van Mt. Inari! Hoe hoger u komt, hoe rustiger het wordt en hoe beter het uitzicht. 
Het magische bamboebos in Arashiyama is ook fantastisch. Op een licht winderige dag hoor je het betoverende geluid van de kletterende bamboestengels. Combineer het bos met een bezoek aan het apenbos of een boottocht. 

Er is geen betere manier om de dag af te trappen dan in het interactieve Samurai and Ninja Museum. Er is een gratis rondleiding in het Engels en kinderen kunnen, verkleed als een echte ninja of Samurai, deelnemen aan Ninja werplessen of zwaardvechten.

Bekijk ook ons aanbod excursies met bijvoorbeeld een leuke fietstocht voor de iets oudere kinderen.

Het is nog geen half uurtje met de trein van Kyoto naar uw volgende bestemming Osaka. De coolste cafés, de aantrekkelijkste tempels, de groenste parken en de beste fotomomenten vindt u in Japan’s meest onderschatte stad, Osaka.  

Optioneel koken bij Yoko!: of u nu een culinaire hoogvlieger bent of een echte aardappeleter, een avondje op bezoek bij Yoko in Osaka wordt ongetwijfeld een succes. Ze nodigt u uit in haar gezellige keukentje en vertelt enthousiast over de bijzonderheden van de Japanse keuken. En terwijl u luistert, ruikt, snijdt en proeft, bereidt u samen de lekkerste lokale gerechten voor. Leerzaam, leuk en lekker! En tot slot uiteraard genieten van uw zelfgemaakte Japanse maaltijd. Persoonlijke aanrader: Wagyu roast beef met wasabisausje. U kunt verzoekjes indienen.
Als uw gezin van (gezamenlijk) koken en lekker eten houdt, is dus zeker een ideale activiteit voor tijdens uw reis!

In de buurt van Osaka vindt u de bekende Universal Studios, een van de grootste en meest populaire pretparken van Japan. Dit grote park biedt attracties met Hello Kitty, Moppy en Elmo voor de jonge kinderen en voor de oudere kinderen zijn er genoeg spannende attracties met Jaws, Jurassic Park en Spider Man. Relatief nieuw is Super Nintendo World. Dit themagebied binnen Universal studios is een paradijs voor fans van "Super Mario". Kom vroeg want sommige populaire attracties hebben een beperkt aantal dagelijkse tickets en zijn snel uitverkocht. Er is echter meer dan genoeg te zien en te doen in het park om een hele dag te vullen. Vraag ons naar de mogelijkheden.

Ook een bezoek aan het Kaiyukan Aquarium is een aanrader! Dit is een van de grootste en meest indrukwekkende aquaria ter wereld. Speur hier enorme mantaroggen, tropische vissen, grote diepzeekrabben en zelfs een walvishaai! 

Osaka staat ook bekend om het beroemde streetfood! Proef samen met uw kinderen lokale lekkernijen zoals takoyaki (octopusballetjes) en okonomiyaki (hartige pannenkoeken). Ook bieden we in Osaka een leuke streetfoodtour, bekijk onze excursiemogelijkheden. 

U stapt op de shuttlebus die u rechtstreeks naar Kansai airport brengt.