Zuid Japan Selfdrive Kyushu

U komt aan op de luchthaven van Fukuoka waar onze Japanse vertegenwoordiger op u staat te wachten. Na de Meet & Greet wordt u per privé transfer naar uw hotel gebracht. Fukuoka, ook wel Hakata genoemd is een grote havenstad in het zuiden van Japan. Bent u in het vroege voorjaar in Fukuoka dan bezoekt u bijvoorbeeld het Maizuru Park voor de kersenbloesem. Tussen laat april en midden mei bloeit de blauwe regen (wisteria) in Kawachi Park waar deze gracieuze bloesem een 110 meter lange tunnel bekleedt. Met een ferry vanaf de Noko Municipal ferry Terminal bent u in 20 minuten op het eiland Nokonoshima, een van de "bloemeneilanden" voor de kust van de havenstad. U kunt hier wandelen naar de Makinokami bloementuin over een verhard bergpad of u neemt de bus er naar toe. Een uur of drie op het eiland is voldoende. Houd de ferrytijden in de gaten voordat u begint te lopen!

Een bezoek aan een van de tempels en schrijnen is altijd leuk. Onze favoriet is het Kushida Schrijn in Hakata (oude centrum van Fukuoka) met aan de overkant het kleine maar informatieve Hakata Machiya Folk Museum. In de avond is eten en drinken in een van de Yatai (straatstalletjes aan de Naka-rivier) een belevenis. U kun hier typische Fukuoka ramen, yakitori en dumplings eten met een flink glas bier of een warme sake ernaast! Proost! De Yatai vindt u in de Tenjin en Nakasu wijk.

Mocht u diepgaand geïnteresseerd zijn in Japanse schrijnen dan is een bezoek aan de Unesco Munakata Taisha Schrijnen een must. Van deze drie schrijnen is Hetsugu Schrijn het makkelijkst te bereiken per Nishitetsu bus 'naar Munakata - go' vanaf Hakata station.

Op de tweede dag in Fukuoka ontdekt u verder de charmante bezienswaardigheden van de stad. Begin de dag met een bezoek aan de iconische Ohori Park, een prachtig park in het centrum van de stad, dat rond een groot meer ligt. Het is een ideale plek voor een rustige wandeling of een ontspannend boottochtje op het water. Het park is ook de thuisbasis van het Fukuoka Art Museum, waar u hedendaagse en traditionele Japanse kunst kunt bewonderen.

Na het verkennen van het park kunt u verder naar de Fukuoka Tower, de hoogste toren in de stad, waar u een panoramisch uitzicht heeft over de stad en de omliggende zee. Dit is een geweldige plek om foto's te maken en het landschap van de stad in zich op te nemen.

Voor de lunch kunt u terecht in de wijk Tenjin, het commerciële hart van Fukuoka, waar u kunt genieten van een heerlijke maaltijd in een van de vele restaurants die de stad te bieden heeft. Probeer bijvoorbeeld de tonkotsu ramen, de beroemde noedelsoep uit Fukuoka die bekend staat om zijn rijke varkensvleesbouillon.

In de middag is een bezoek aan de Dazaifu Tenmangu Shrine een aanrader. Deze prachtige tempel, gelegen op een korte treinrit van de stad, is gewijd aan de god van het onderwijs, Sugawara no Michizane. De serene omgeving en de indrukwekkende poort zijn een fijne plek om even te ontsnappen aan de drukte van de stad.

In de avond kunt u genieten van een traditioneel Japanse ervaring in de wijk Nakasu, bekend om zijn vele izakaya's en gezellige eettentjes. Probeer een verscheidenheid aan Japanse gerechten, zoals sashimi, tempura en gegrilde vis, terwijl u geniet van een glas lokale shochu of een koud biertje. Na het diner kunt u een avondwandeling maken langs de rivier de Naka, waar de stad 's avonds prachtig verlicht is.

U reist in ongeveer 2 uur naar Nagasaki, een aantrekkelijke en levendige havenstad met een modern stadshart. Net als Hiroshima werd Nagasaki aan het eind van de Tweede Wereldoorlog getroffen door een atoombom, die eigenlijk bedoeld was om het wat noordelijker gelegen Kokura te raken. Mede door het slechte zicht viel de bom echter op Nagasaki en verwoeste maar liefst één derde van de stad, met name het stadsdeel Urakami, waar tegenwoordig dan ook de belangrijkste gedenktekens staan. Ondanks deze verwoesting zijn er de nodige herinneringen aan het rijke verleden van Nagasaki bewaard gebleven.

Voor Nederland is Nagasaki bijna synoniem aan het eiland Dejima, waar de Hollanders van de 17de tot de 19de eeuw als enige buitenlanders handel mochten drijven met het in die tijd geïsoleerde Japan. Dit kleine eiland bij Nagasaki vormde het enige contact tussen Japan en het Westen. Tegenwoordig is Dejima allang geen eiland meer en vergroeid met de stad, maar er zijn nog wel steeds historische gebouwen te zien en een deel van de oude stadsmuren zijn er gereconstrueerd. De sporen van Nederland zijn ook te zien in het themapark 'Huis ten Bosch'. Hier staan replica's van alle bekende Hollandse gebouwen, zoals het Paleis op de dam (Amsterdam) en de Domtoren (Utrecht).

Kumamoto staat vooral bekend om het Kumamoto kasteel, dat één van de belangrijkste en grootste kastelen van Japan is. Het kasteel, dat ook bekend staat als Ginnan kasteel, werd in 1601 onder leiding van een machtige familie, de Hosokawa-clan, gebouwd. Een latere grote brand en een aardbeving in 2016 legden het kasteel grotendeels plat. Gelukkig is het kasteel inmiddels al flink hersteld en zeker een bezoekje waard. Het kasteel is nog niet geopend, maar u kunt mooi wandelen langs de imponerende muren en u in de oude tijden van Japan wanen.

U reist verder naar Kagoshima, een gezellig havenstadje waar steeds een zuidelijk sfeertje hangt door het milde klimaat, de palmbomen en de relaxte inwoners. Het is prettig toeven aan de waterkant waar u de ferry’s naar de zuidelijke eilanden ziet af en aan varen. Het wordt ook wel ‘het Napels van het Oosten’ genoemd omdat het net als Napels ook uitkijkt op een dampende vulkaan, de Sakura-Jima. Veerboten varen elk kwartier af en aan. Zolang de toestand bij de top veilig is, zijn de wandelpaden naar de krater – in het bijzonder naar waarnemingspunt Yunohira – open.

U kunt ook een tocht maken over het schiereiland Satsuma. Neem de route langs de kust met het prachtige uitzicht op Kagoshima Bay. In Chiran vindt u nog originele Samurai huizen, waarvan de tuinen opengesteld zijn voor publiek. Ook kunt u een bezoek brengen aan het Peace Museum, een schrijnend eerbetoon aan de kamikaze piloten ten tijde van de Tweede Wereldoorlog.

Een andere optie is om naar het Bandokorobana park te rijden, een klein natuurpark aan zee met geweldige wandelpaden, getijdepoelen, stranden en op heldere dagen een prachtig uitzicht op de berg Kaimon.

Vervolg de rit vervolgens naar Ibusuki, een populaire badplaats aan zee, beroemd om zijn ‘suna-mushi’ zandbaden. Verspreid over een 10 kilometer lang strand liggen verschillende onsen-resorts. Terwijl u zich laat ingraven in het hete zand, geniet u van het prachtige uitzicht op de baai van Kagoshima. Na 10 minuten in het zandbad gaat u zich afspoelen en kunt u ontspannen in de reguliere onsen. Het water bij Ibusuki heeft een hoog natriumgehalte en wordt beschouwd als een goede remedie tegen lichamelijke klachten.

U kunt vandaag vanuit Kagoshima een dagtocht naar het iconische eiland Sakurajima maken, een van de meest actieve vulkanen van Japan en een waar symbool van deze regio. Al vanaf het moment dat u de veerboot naar het eiland neemt, wordt u verwelkomd door het indrukwekkende silhouet van de rokende vulkaan, die zich majestueus boven de baai verheft.

Bij aankomst op Sakurajima begint uw verkenning met een bezoek aan het observatiepunt Yunohira. Dit punt biedt een adembenemend uitzicht op de krater en de stad Kagoshima in de verte. De constante rookpluimen en de geur van zwavel maken het een bijzondere ervaring.

Vervolgens kunt u een wandeling maken langs de Nagisa Lava Trail, een pad dat zich een weg baant door oude lavavelden die zijn ontstaan na de uitbarsting van 1914. De bijzondere, ruwe rotsformaties en het contrast met de begroeiing die zich langzaam een weg terug in het landschap vindt, geven een unieke kijk op hoe de natuur zich aanpast en herstelt.

Voor een moment van rust kunt u de voetbaden bij het Sakurajima Yogan Nagisa Park proberen. Hier kunt u ontspannen in het warme water, met uitzicht op de baai en de vulkaan. Dit is een perfecte plek om de vulkanische activiteit van dichtbij te ervaren en tegelijkertijd te genieten van de serene omgeving.

Ook een bezoek aan het Sakurajima Visitor Center mag niet ontbreken. Hier leert u meer over de geschiedenis en geologie van de vulkaan, met interactieve tentoonstellingen en informatie over de voortdurende monitoring en veiligheidsmaatregelen die van kracht zijn.

Na uw bezoek aan Kagoshima rijdt u door naar Kirishima, waar u overnacht. Vanuit daar kunt u een bezoek brengen aan het Kirishima national park, een gebied met actieve vulkanen, vulkanische meren en onsen, japanse badgelegenheden met water uit een geiser.

In het Ebino Eco museum centre kunt u van alles leren over de unieke geografie van Kirishima en heeft u een geweldig uitzicht op een van de actieve vulkanen van dit gebied, de Mount Ioyama.

Na het ontbijt begint u de dag met een verkenning van de beroemde Kirishima-vulkanen. Maak een wandeltocht langs de pittoreske paden van de Ebino Kogen Hoogvlakte, waar u omringd wordt door weelderige bossen, meren en weiden. Het uitzicht op de vulkaan toppen is indrukwekkend, vooral op heldere dagen, wanneer de vulkanen zichtbaar oprijzen uit de omringende natuur. De wandelroutes variëren van gemakkelijke paden tot meer uitdagende routes voor de avontuurlijke reiziger. Een van de populairste wandelingen is de klim naar de top van de Takachiho-no-mine, de hoogste vulkaan in het park. De wandeling duurt ongeveer twee tot drie uur en is ideaal voor diegenen die een actieve ervaring zoeken.

Na de ochtendwandeling kunt u zich ontspannen in een van de vele onsen (warmwater baden) in het gebied. De warme mineralenbaden zijn een perfecte manier om de spieren te ontspannen en te genieten van de rustgevende sfeer van het park. Veel onsen in Kirishima bieden ook buitenbaden met panoramisch uitzicht op de vulkanen en omliggende bossen.

Bezoek ook het Kirishima-jingu Shrine, een belangrijk heiligdom dat aan de voet van de Kirishima-vulkanen ligt. Deze schrijn is gewijd aan de Japanse keizer Jinmu, de legendarische stichter van het Japanse keizerrijk. De serene sfeer van het heiligdom en de omliggende bossen maken dit een perfecte plek voor een moment van bezinning.

U rijdt vandaag verder naar Miyazaki. Een charmante stad die doordrenkt is met natuurlijke schoonheid, rijke geschiedenis en levendige cultuur. Met zijn zachte klimaat, uitgestrekte stranden en weelderige groene landschappen trekt Miyazaki zowel natuurliefhebbers als cultuurliefhebbers van over de hele wereld. Vanaf Kirishima volgt u een schilderachtige route richting de kust. De weg slingert door heuvels en velden vol met theeplantages en citrusboomgaarden, terwijl u langzaam afdaalt naar de zuidelijke kustlijn. U bereikt de stad Nichinan, een gebied waar de zee en de bergen elkaar ontmoeten en de uitzichten spectaculair zijn. Een hoogtepunt van dit gedeelte van de route is de Nichinan-kustweg, waar de kronkelende weg zich om kliffen en baaien heen slingert, met aan uw zijde het glinsterende blauw van de Stille Oceaan. Langs de route kunt u stoppen bij uitkijkpunten zoals de beroemde Udo-jingu, een heiligdom dat diep in een kustgrot is ingebed en gewijd is aan Yamasachihiko, een legendarische held. 

Terwijl u verder rijdt naar het noorden, blijft de kustlijn zich ontvouwen met rotsformaties en kleine verborgen stranden. De weg naar Miyazaki biedt talloze kansen om te pauzeren en te genieten van het uitzicht. 

Een van de grootste trekpleisters van Miyazaki is het prachtige Aoshima eiland, gelegen voor de kust van de stad. Dit kleine eiland staat bekend om zijn weelderige tropische vegetatie, witte zandstranden en kristalhelder water. Bezoekers kunnen genieten van ontspannende strandwandelingen, snorkelen, of gewoon ontspannen onder de zon terwijl ze genieten van het rustgevende geluid van de golven.

Mocht u geïnteresseerd zijn in de rijke geschiedenis en cultuur van de regio, biedt Miyazaki verschillende fascinerende bezienswaardigheden. Breng een bezoek aan het Miyazaki Prefectural Museum of Nature and History om meer te weten te komen over de lokale flora en fauna, evenals de oude culturele tradities van de regio. Het Heiwadai-park, met zijn imposante toren ter ere van de keizerlijke vrede, biedt ook een prachtig uitzicht over de stad en de omliggende natuur.

Een andere niet te missen bestemming in Miyazaki is het prachtige Shiroyama-park, gelegen op een heuveltop met uitzicht over de stad. Het park herbergt het imposante Miyazaki-jo kasteel, dat dateert uit de 14e eeuw en een belangrijke rol heeft gespeeld in de geschiedenis van de regio. Bezoekers kunnen wandelen door de oude kasteelmuren, genieten van panoramische uitzichten en meer leren over de fascinerende geschiedenis van het kasteel in het aangrenzende museum.

U reist vandaag naar Kurokawa Onsen, maar eerst maakt u een stop bij de Takachiho-kloof. Hier maken de steile kliffen bedekt met weelderige vegetatie en de turquoise wateren de kloof tot een adembenemend landschap dat perfect is voor wandelingen en boottochten. Een hoogtepunt van een bezoek aan de kloof is de indrukwekkende Manai-waterval die van grote hoogte naar beneden stort, omringd door een aura van mystiek.

Naast de natuurlijke attracties heeft Takachiho ook een rijke culturele geschiedenis. Het Amano Iwato-heiligdom, gewijd aan het legendarische verhaal van Amaterasu, de zonnegodin, biedt bezoekers een kans om deel te nemen aan Shinto-rituelen en om de oude legendes te verkennen die verband houden met de creatie van de wereld.

Voor avontuurlijke reizigers biedt Takachiho een scala aan buitenactiviteiten, waaronder wandelen, kajakken en fietsen langs schilderachtige routes die door het adembenemende landschap slingeren.

Na uw bezoek vervolgt u de reis naar Kurokawa Onsen, wat bekend staat om de uitstekende buitenbaden (rotenburo) van de ryokans, waarvan sommige direct aan een stromende rivier liggen. Tijdens het verblijf heeft u natuurlijk de mogelijkheid om te genieten van de baden van uw eigen ryokan, maar het is ook mogelijk om elk ander bad in de stad overdag te bezoeken en deel te nemen aan een zogenaamde Rotemburo Meguri ('tour van buitenbaden'). Voor dit doel wordt een houten pas (tegata) verkocht, die toegang geeft tot de baden van drie verschillende ryokans naar keuze. Het is verkrijgbaar bij het informatiecentrum en bij de meer dan twintig deelnemende ryokans.

U heeft vandaag – met Kurokawa Onsen als uitvalsbas is – de gelegenheid om Kyushu eiland verder te ontdekken. Vandaag kunt u bijvoorbeeld een rit maken naar de grootste actieve vulkaan van Japan, en één van de grootste ter wereld: Mount Aso. U kunt de krater van deze vulkaan beklimmen, deze is ongeveer 100m hoog. In de caldera (krater) ligt een bijzonder groen meer en er stijgen rookdampen op. Vanaf de noordelijke en zuidelijke rand van de krater kunt u met een kabelbaan omhoog naar de rand. Rondom de vulkaan liggen enkele wandelpaden die u de omgeving laten verkennen. Check van te voren wel of Mt. Aso toegankelijk is, de vulkaan is namelijk zo actief dat het gebied regelmatig afgesloten wordt.

Beppu staat bekend als de thuisbasis van de meeste warmwaterbronnen in heel Japan. Deze natuurlijke schatten zijn te vinden in de vele badhuizen die de stad rijk is, en worden liefkozend "onsen" genoemd. Veel hotels in Beppu hebben hun eigen onsen, waar gasten kunnen genieten van de genezende warmte van het water. Terwijl sommige onsen exclusief zijn voor hotelgasten, zijn er ook tal van openbare badhuizen beschikbaar voor iedereen die op zoek is naar een ontspannende onderdompeling. De geschiedenis van Beppu als kuuroord gaat terug tot 1879, het jaar waarin het oudste onsen van de stad, het Takegawara badhuis, zijn deuren opende. Naast de traditionele onsen zijn er ook de beroemde "Hells of Beppu", hete bronnen die zo extreem heet zijn dat ze niet geschikt zijn om in te baden maar wel spectaculaire bezienswaardigheden vormen om te bezoeken.

Een unieke en rustgevende ervaring die je niet mag missen tijdens je verblijf in Beppu, is het nemen van een zandbad op Shoningahama Beach. Dit ritueel, waarbij je jezelf begraaft in warm zand, staat bekend om zijn ontspannende werking en laat je herboren voelen.

Voor een panoramisch uitzicht over de stad en de omringende natuur, is een ritje met de kabelbaan naar de top van Mount Tsurumi een must. Avontuurlijke zielen kunnen er ook voor kiezen om naar de top te wandelen. Beppu Park biedt ook prachtige wandelmogelijkheden, vooral tijdens de bloesemperiode of in de herfst.

Wat betreft eten, profiteert Beppu rijkelijk van zijn overvloed aan warm bronwater, dat wordt gebruikt in de landbouw, viskweek en zelfs bij het koken. Veel restaurants in de stad serveren gerechten die worden bereid in onsen, wat zorgt voor een unieke en gezonde culinaire ervaring.

Verse vis is overvloedig aanwezig in Beppu, met seki-makreel en seki-horsmakreel als lokale favorieten, vaak genoten als sashimi. Probeer ook de zoete lekkernij genaamd Yaseuma, gemaakt van deeg bestrooid met kinako-sojaboonmeel en suiker.

Rij vandaag weer terug naar Fukuoka, waar u de huurauto weer inlevert. Hier is in de avond eten en drinken in een van de Yatai (straatstalletjes aan de Naka-rivier) een belevenis. U kun hier typische Fukuoka ramen, yakitori en dumplings eten met een flink glas bier of een warme sake ernaast! Proost! De Yatai vindt u in de Tenjin en Nakasu wijk. Mocht u diepgaand geïnteresseerd zijn in Japanse schrijnen dan is een bezoek aan de Unesco Munakata Taisha Schrijnen een must.Van deze drie schrijnen is Hetsugu Schrijn het makkelijkst te bereiken per Nishitetsu bus 'naar Munakata - go' vanaf Hakata station.

U wordt opgehaald in de lobby van uw hotel voor uw transfer terug naar het vliegveld van Fukuoka, voor uw vlucht huiswaarts