Zuid-Kazachstan reis

Na het ontbijt vertrekt u samen met uw gids naar de ruïnes van de oude stad Sauran, op 44 kilometer van Turkestan. Sauran was ooit een bloeiende handelsstad en een belangrijk cultureel centrum. Vandaag de dag zijn de indrukwekkende resten van de middeleeuwse vestingmuren, het centrale plein, een theologische universiteit, een moskee en de overblijfselen van een oude muntplaats en de eerste Kazachse schatkist nog steeds te bewonderen. 

Na het bezoek aan Sauran keert u terug naar Turkestan, waar u in de loop van de middag een uitgebreide stadsexcursie zult maken. U bezoekt het Mausoleum van Khoja Ahmad Yasawi, de necropolis van Turkestan, traditionele oosterse badhuizen en de Moskee van Khoja Ahmad Yasawi. Khoja Ahmad Yasawi was een religieuze leider en dichter uit de 12e-eeuw die overleden is in Yasi – de toenmalige naam van Turkestan. Na de overwinning van Timoer Lenk op de Gouden Horde besloot hij in 1389 een mausoleum te bouwen voor Khoja Ahmad Yasawi. Na het overlijden van Timoer Lenk in 1405 werd de bouw afgebroken en is het mausoleum nooit afgebouwd. Het totale gebouw heeft een afmeting van 46,5 bij 65,5 meter.

Vandaag rijdt u verder richting Otrar, een historische stad die van groot belang was in de geschiedenis van Centraal-Azië. Gelegen op de grens van gevestigde en agrarische beschavingen, was Otrar het centrum van een grote oase en een politiek district dat Kazachstan verbond met China, Europa, het Nabije en Midden-Oosten, Siberië en de Oeral. U bezoekt het dorpje Shaulder en de ruïnes van Otrar, de geboorteplaats van de middeleeuwse filosoof Abu Nasr al-Farabi. In de middeleeuwen was dit een beroemde plek, Dzhengis Khan vocht er met zijn troepen en Timoer Lenk zou er in 1405 gestorven zijn. U kunt er een bezoek brengen aan het mausoleum van Arystan-bab, een pelgrimsplek voor de soefi-moslims uit Centraal-Azië. 

Na het verkennen van Otrar reist u verder naar Shymkent, waar u een bezoek brengt aan het ethnografisch museum, waar u een fascinerende collectie van lokale cultuur en geschiedenis kunt ontdekken. De geschiedenis van de stad is zo’n 8 eeuwen oud maar de stad heeft zich in de afgelopen jaren ontwikkelt tot een cultureel, industrieel en handelscentrum. Door de ligging op de zijderoute heeft Shymkent historische waarde. Na de museumtour heeft u de rest van de dag vrij om Shymkent op eigen gelegenheid te verkennen.

Vandaag begint u met een vroeg ontbijt in het hotel, waarna u verder reist richting het Aksu-Zhabagly Natuurreservaat, het oudste en beroemdste natuurreservaat van Centraal-Azië. In 2016 werd het natuurreservaat opgenomen in de UNESCO-lijst van Werelderfgoedbiosfeerreservaten. Bij aankomst in het dorpje Zhabagly checkt u in bij uw guesthouse, waar u de komende nachten zal verblijven. 

Na een korte rustpauze maakt u een excursie in de omgeving van het Aksu-Zhabagly Natuurreservaat. U maakt een wandeling naar de kloof en waterval Kishi-Kayndy. De route is ongeveer 7 kilometer in één richting, waar u aan het einde van de trektocht de indrukwekkende Kishi-Kaindy waterval zal bereiken. Na de wandeling kunt u genieten van een lunch bij de waterval, met lunchboxen die door het gasthuis worden verzorgd. In de namiddag keert u terug naar het guesthouse voor wat vrije tijd.

Vandaag vertrekt u naar de indrukwekkende Aksu-kloof, de diepste kloof van Centraal-Azië. Bij aankomst wordt u getrakteerd op spectaculaire uitzichten over de kloof en de omringende bergen. Dit gebied is niet alleen bekend om zijn ruige landschap, maar ook om de vele roofvogels die hier leven. Tijdens de wandeling langs de noordelijke helling van de kloof kunt u verschillende vogelsoorten spotten, waaronder de slangenarend, dwergarend, wouw, gier, vale gier en andere indrukwekkende roofvogels. 

Halverwege de dag geniet u van een picknick in de buitenlucht, waarna u wat vrije tijd heeft om de stilte en schoonheid van de omgeving in u op te nemen. In de middag keert u terug naar het guesthouse en brengt u een bezoek aan het bezoekerscentrum van het Aksu-Zhabagly Natuurreservaat, waar u meer leert over de flora, fauna en ecologie van het gebied.

Na het ontbijt vertrekt u naar de Taldybulak-kloof, waar u een wandel- of paardrijtocht maakt door de uitgestrekte laaggebergte-steppe en verder langs de bodem van de kloof. Dit gebied biedt niet alleen spectaculaire landschappen, maar ook een kans om bijzondere dieren te spotten, zoals de Tien Shan-beer, de Siberische berggeit en het ree. Ondanks dat het Aksu-Zhabagly Natuurreservaat relatief klein is, bevat het park een uitzonderlijk rijke flora, waarvan 57 plantensoorten zijn opgenomen in het Red Data Book van Kazachstan. Opmerkelijk is dat de bekende Nederlandse tulpen oorspronkelijk uit deze regio afkomstig zijn. In het reservaat leven onder andere beren, wolven, vossen, sneeuwluipaarden, steenmarters en berggeiten. 

 Halverwege de dag geniet u van een picknick in de buitenlucht, waarna u wordt teruggebracht naar Shymkent, de derde stad van Kazachstan. Na aankomst maakt u een stadsexcursie, waarbij u het historisch museum en de Memory Alley in het Shanshi-park bezoekt. Na de excursie wordt u naar uw hotel gebracht, waar u de avond vrij heeft en overnacht.

Vandaag maakt u een dagtrip naar het Sairam-Ugam State National Natural Park, gelegen aan de grens met Oezbekistan. Een prachtig park met een oppervlakte van meer dan 149 duizend hectare, opgedeeld in 7 natuurlijke zones: van vlak steppe-terrein tot hooggebergte. Hierdoor biedt het park een enorme verscheidenheid aan planten- en diersoorten. U maakt een wandeling door de kloof en geniet onderweg van een lunch in de buitenlucht. Na uw bezoek reist u terug naar Shymkent waar de rest van de avond ter vrije besteding is.