Kirgizstan Ruig

Vandaag start uw avontuurlijke tocht door dit bergachtige land. Een van de weinige historisch interessante gebouwen in Kirgizstan is de Buranatoren. Dit is het enige dat is overgebleven van de 11e-eeuwse hoofdstad der Karakhanieden, Balasagun. In 1015 werd hier de dichter Yusup Balasagun geboren, bekend geworden met zijn lange epische gedicht Kutadgy Bilig (de kennis die geluk brengt). De stad werd voor de verandering eens niet verwoest door de Mongolen, maar hernoemd tot Gobalik (goede stad). Sinds de 15e-eeuw is deze stad echter in de vergetelheid geraakt. De toren ligt tien kilometer ten zuiden van de stad Tokmak en is in 1974 volledig gerenoveerd. Rond de toren bevindt zich een verzameling stenen beelden, hierheen gehaald van graven verspreid over Kirgizstan en Kazachstan. De beelden stammen uit de 6e- tot 10e-eeuw. Vervolgens rijdt u door naar de Chon Kemin Vallei, een Nationaal Park opgericht in 1997. De Chon Kemin Vallei is een mooie groene vallei en een uniek natuurreservaat. De Chon Kemin rivier heeft een lengte van 116 kilometer en stroomt door verschillende kloven, valleien en door 7 meren. De vallei is bedekt met groene weiden, heuvels en dennenbossen en u heeft zicht op de gletsjers die de omliggende bergen bedekken. De vallei zelf ligt op een hoogte van 1400-2800 meter terwijl de omliggende bergtoppen bedekt met eeuwige sneeuw 4700meter hoog zijn. In de omgeving zijn verschillende wandelingen mogelijk. Zuidelijk van het Ashu Guesthouse bevindt zich een mooie wandelroute van ca. 6 kilometer en 271 meter hoogteverschil.

U rijdt verder langs de noordkant van het Issyk Kul meer. Een van de grootste Alpiene meren ter wereld, met her en der mooie stranden en omgeven door de witte pieken van het Tien Shan gebergte. Een van de bekendste badplaatsen is Cholpon Ata. Hier kunt u ook naar een plek vol rotsen met verschillende rotstekeningen, gemaakt door de Scythen tussen de 5e en 1e eeuw voor Chr. De tekeningen laten vooral jachtscènes zien. Het is leuk om door de Grigorievka kloof te rijden, waarbij u een rivier volgt en steeds hoger naar alpenweiden komt. 's Zomers staan hier veel nomaden met hun kuddes. Via een andere route komt u dan weer bij het Issyk Kul meer. Vervolgens reist u verder en bij het einde van het meer buigt u af richting Kazachstan. In het grensgebied (let op; permits nodig!) overnacht u in een comfortabel yurtkamp in de prachtige vallei van Karkara. Hier kunt u even lekker de benen strekken. 

Deze vallei is ook de basis voor trektochten en helikoptertochten naar de bergreizen van de Tien Shan (Kan Tengri / Piek Pobeda en de Inylcheck gletsjer).

's Ochtends wakker worden en zien hoe de herders de kuddes naar boven drijven. Vervolgens via een mooie route naar Jyrgylan, een uur of twee rijden. Deze vallei, op de plek waar vroeger een kolenmijn was, is een paradijs voor wandelaars. Vanuit uw yurtkamp loopt u zo de bergen in en kunt zelf bepalen hoe lang u wilt lopen.

U reist verder naar Karakol. In 1869 werd hier door de Russen een fort gebouwd, dat in 1888 de naam Przhevalsk kreeg, naar de beroemde geograaf, zoöloog, botanicus en ontdekkingsreiziger Przhevalsky (1839-88). Na vele expedities in Oost-Turkestan, Tibet, Mongolië en Siberië overleed hij hier in 1888 aan tyfus. Bij ons is hij vooral bekend door de naar hem genoemde Przhevalskypaarden. Iets buiten de stad liggen een aan hem gewijd Przhevalskypark en museum. Een half uurtje verder en u bent bij Dzety Oguz. In een canyon staan zeven karakteristieke rode rotsen. De overlevering leert dat dit ooit zeven stieren waren, die door de goden in steen zijn veranderd. Zo konden ze de rond trekkende nomaden niet meer lastig vallen. Achter een sanatorium bevindt zich een schitterende vallei, de bloemenvallei, waar men uren kan wandelen. 's Zomers staan hier vele yurts en leven er talloze nomaden. De omgeving leent zich uitstekend voor een mooie wandeling. Met een beetje geluk kunnen er paarden gehuurd worden van de nomaden die hier ’s zomers wonen.

Via de zuidkant van het Issyk Kyl meer rijdt u naar Kochkor. Eerste stop is de Skazka canyon, een prachtig geologisch natuurfenomeen met door zoutkristallen geërodeerde rotsen. Bij het juiste licht wandelt u door de 'regenboog bergen', met op de achtergrond het blauwe water van het Issuk Kul meer en de witte pieken van het Tien Shan gebergte. Hier ligt ook een strand, mocht u even het frisse water in willen duiken. Dan rijdt u verder naar Bokonbaevo, het centrum van het ecotoerisme en erg gericht op het behoud van de natuur. De stad ligt op 1800m boven de zeespiegel en is zeer geschikt voor wandelingen naar de Terskey Ala Too of de dichtbij gelegen warmwaterbronnen en watervallen. In de omgeving wonen diverse ‘eagle hunters’, een traditioneel, doch uitstervend, beroep in Kirgizstan. Deze mannen trekken er met hun koningsadelaars op uit om te jagen op klein wild. Het is een spectaculair gezicht om deze getrainde vogels door de lucht te zien vliegen en zich plotsklaps op hun prooi storten. Het is mogelijk om zo'n jachtshow met de adelaren bij te boeken. 
 
Dan verlaat u het Issyk Kul meer en overnachten in het dorpje Kochkor. Hier vindt u een gezellige bazaar.

Een mooie route door een desolaat berglandschap brengt u bij Tash Rabat. Eenmaal aangekomen kunt u de Kara Koyun gorge en de karavanserai bezoeken waar Tash Rabat om bekend staat. Tash Rabat is een zorgvuldig gerestaureerd stenen gebouw dat ooit een herberg aan de zijderoute huisvestte. Het is onbekend wanneer de karavanserai precies gebouwd is maar er is archeologisch bewijs dat suggereert dat deze plek in de 10e eeuw bewoond was. De vallei leent zich bij mooi weer ook voor een prachtige wandeling. Eventueel kunnen er ook paarden gehuurd worden.

U rijdt naar het grensgebied met China (permits nodig) door een adembenemend landschap, waar u overal kuddes paarden en schapen ziet (niet voor niets noemen de Kirgiezen dit zelf 'meat country'). U bent inmiddels ook zo hoog dat u yaks zult zien. Uiteindelijk komt u in de prachtige Kok Kiya vallei.

's Ochtends wandelt u naar het schitterende bergmeer Kel Suu (uur of zes heen en weer / kunt ook paarden huren). Houdt er rekening mee dat er pas vanaf half juni water in dit meer komt. Maar wat een fantastische wandeling. 's Middags dan weer de terugreis door de eindeloze bergpanorama's tot u uitkomt in Naryn, een klein stadje, dat na het verblijf van de afgelopen dagen als een metropool aanvoelt.

U rijdt naar het hooggelegen Son Kul meer. Een mooie route is via de Moldo Ashu pas. Al slingerend komt u steeds hoger, boven op de pas een fenomenaal uitzicht. Dan daalt u af naar het Son Kul meer. Het Son Kulmeer is het op één na grootste meer van het land is ook een favoriete plek voor nomaden om hun yurts neer te zetten. Er zijn veel kudden schapen, geiten, paarden en yaks. Het grote, met vis gevulde meer is echter niet geschikt om in te zwemmen. Het meer is trouwens ook moeilijk benaderbaar, want de omgeving is vrij moerassig. Son Kul is een ideale plek om het leven van nomaden gade te slaan, te wandelen of ergens een paard huren. 

Of probeer eens een van de vele bergmarmotten te fotograferen. Ze zijn overal aanwezig, overal hoort u hun gefluit, waarschuwingssignalen naar elkaar toe. Ze zijn echter razendsnel en schieten zo de grond in.

Een vrije dag aan het prachtige Son Kul meer. Geniet van de mooie natuur met het meer, de groene graslanden en de besneeuwde bergpieken. Maak een wandeling langs de yurts, waar u zeker uitgenodigd zal worden om even binnen te kijken. U ontkomt er dan niet aan om een kopje 'kumis' mee te drinken. Deze gefermenteerde paardenmelk is de nationale drank van het land.  Sommige yurts zijn ware openluchtmusea, bekleed met prachtige vilten tapijten. Begonnen als bedekking tegen de koude, zijn deze tapijten uitgegroeid tot de decoratieve kunst der nomaden. Elke Kirgizische moeder moet zelf een tapijt kunnen maken. Deze tapijten, de eenvoudige alay kiyiz en de meer bewerkelijke shyrdak worden vaak 's zomers in de dzailoo (de alpenwei) gemaakt. Eerst moet er vilt gemaakt worden, wat ook gebruikt wordt voor de yurten en voor de alkalpak, het traditionele witte hoofddeksel van de Kirgies. Vilt wordt gemaakt door wol tot kleine flodders te slaan, dit in dikke lagen uit te leggen, op te rollen, in heet water te drenken en weer heen en weer te rollen tot het vilt is. Vervolgens wordt de vilt geverfd en worden er diverse patronen naast elkaar gelegd, die weer in elkaar gedrukt en heen en weer gerold worden tot het een tapijt is. Deze tapijten hebben karakteristieke motieven als de steile hoorns van wilde bergschapen en steenbokken. Een tapijt wordt meestal door een aantal vrouwen gezamenlijk gemaakt, waarbij de vrouw van wie het tapijt is, voor eten en drinken zorgt. Een mooie avontuurlijke route is om helemaal rond het meer te rijden. Check vantevoren wel of dit mogelijk is, de noordkant heeft enkele lastige stukken die niet altijd begaanbaar zijn.

Het is tijd om de bergen vaarwel te zeggen, maar eerst nog een prachtige route. Aanrader is om via de Terskey Topo pas naar beneden te rijden , een eindeloze slinger aan haarspeldbochten. Eenmaal beneden kunt u naar een waterval wandelen en dan is het nog een pas over voordat u weer op de 'hoofdweg' Bishkek - Naryn bent. 's Middags bent u weer in de Kirgizische hoofdstad, waar u hopelijk kunt terugkijken op een geslaagd avontuur.

Vandaag vertrekt u weer naar huis.