Kirgizië Self Drive reis

Bij (de meestal nachtelijke) aankomst op de luchthaven van Bishkek wordt u opgewacht door een vertegenwoordiger van ons lokaal agentschap en naar het geboekte hotel gebracht. De Kirgizische hoofdstad staat bekend om het vele groen, waaronder een paar aangename parken. Twee van de meest interessante parken bevinden zich in het centrum. Het Panfilovpark en het Dubovypark zijn typische stadsparken waar kinderen komen spelen, verliefde stelletjes zwijmelen, personeel de lunchpauze doorbrengt, bewoners even de schaduw opzoeken en bruidsparen zich laten fotograferen. Het Panfilovpark staat vol kermisattracties en het Dubovypark wordt verfraaid door vele beeldwerken. Beide parken zijn gesticht door de botanicus Aleksei Fetisov (1842-1894), die verantwoordelijk is voor het groene karakter van de stad. 
 
Een interessant overblijfsel van het Russische verleden is een blauwwitte Russische kerk op Jibek Jolu. Het museum der beeldende kunsten heeft een afdeling met replica's van Griekse, Romeinse en Egyptische beelden, een met tapijten en wandkleden, maar de interessantste afdeling is die met schilderijen. De Osh bazaar is de grootste van het land en een bijzonder plek om de Kirgiezen bezig te zien.   
 
Twee musea in de stad zijn typische overblijfselen van het Sovjetverleden. Op dit moment is het staatshistorische museum in het in 1927 gestichte Leninmuseum i.v.m. renovatie gesloten. Het andere is het Frunzemuseum. De Kirgiezen hebben dit museum, gewijd aan een beroemde Russische generaal, vooralsnog in ere gehouden. Michael Frunze was een militair die louter successen kende. In 1917 leidde hij de bestorming van het Kremlin, vervolgens veroverde hij Buchara en Khiva en wist hij de basmatsji te verdrijven. Zijn succes vormde echter een bedreiging voor Stalin en in 1925 is hij onder mysterieuze omstandigheden overleden. Het museum is gebouwd rond het huis waar Frunze in 1885 in werd geboren. De collectie bestaat vooral uit Sovjetpropaganda, het meeste direct of indirect ter ere van Michael Frunze.   
 
Niet ver buiten de stad bevindt u zich al in een mooie bergachtige omgeving; met name de natuurparken Ala Archa en Alameddin. Beiden liggen zo’n 40 km van de stad. U kunt er eventueel zelf naar toe rijden of deze excursie in een auto met chauffeur maken. Kijk hiervoor bij de excursies en voeg deze desgewenst toe aan uw reismandje.

(200 km/ca. 5 uur)
 
U wordt vandaag geassisteerd bij het ophalen van uw huurauto waar u de rest van de rondreis gebruik van gaat maken. Daarna kan uw rondreis beginnen!   
 
Van Bishkek reist u eerst westwaarts om vervolgens over de belangrijkste noord-zuid verbinding van het land de bergen in te reizen. U steekt de Too Ashuu pas over. Tegenwoordig is er een bijna 3 km tunnel die u over het hoogste punt brengt. Vlak na de pas slaat u af om over de Suusamyr hoogvlakte  richting de Suusamyr vallei te gaan. De kwaliteit van de weg wordt hier gelijk een stuk minder en u rijdt over gravel. De omgeving is er erg mooi; hier bevinden zich veel grillig gevormde rotsen. U overnacht in een homestay in het dorpje Kizil Oi. Dit is een klein typisch Kirgies dorpje; u overnacht er bij mensen thuis in een eenvoudige homestay. Na aankomst in Kyzyl Oi kunt u het museum van de sterkste man uit Kyrgyz, Kojomkul, bezoeken. Maak hier kennis met het plattelandsleven van Kirgizstan; kleine dorpjes in een prachtige omgeving; maar een hard bestaan.

(150 km/ca. 4 uur)

Een volgende mooie reisdag waarbij u wordt getrakteerd op mooie vergezichten en prachtige kleurwisselingen. U rijdt langzaam aan de hoogte in naar het Son Kul meer. U rijdt langs een van de grootste rivieren van Kyrgyzstan, Kokomoren. Geniet van het geweldige uitzicht over de bergen, passen en rivieren.  

Bij het Son Kul meer overnacht u in een yurt (kul betekent trouwens 'meer' in het Kirgies). Dit op 3016 meter hoogte gelegen meer is in de zomermaanden een favoriete plaats voor nomaden om hun yurts neer te zetten. Het gras is er dan vers en groen en u ziet hier dan ook grote kudden schapen, geiten, paarden en yaks. Het grote, met vis gevulde meer is niet geschikt om in te zwemmen; het is moeilijk benaderbaar, want de omgeving is vrij moerassig.  

Son Kul is een ideale plek om het leven van nomaden gade te slaan, te wandelen of misschien is het mogelijk een paard te huren. In de buurt van het meer bevinden zich ook twee watervallen en verschillende petrogliefen.

Een volle dag bij en in de prachtige omgeving van het Son Kul meer. Wanneer u een wandeling maakt is de kans aanwezig dat u uitgenodigd wordt om kennis te maken en een yurt van binnen te bekijken. Sommige yurts zijn ware openluchtmusea, bekleed met prachtige vilten tapijten. Begonnen als bedekking tegen de koude, zijn deze tapijten uitgegroeid tot de decoratieve kunst der nomaden.  
 
Elke Kirgizische moeder moet zelf een tapijt kunnen maken. Deze tapijten, de eenvoudige alay kiyiz en de meer bewerkelijke shyrdak worden vaak 's zomers in de dzailoo (de alpenwei) gemaakt. Eerst moet er vilt gemaakt worden, wat ook gebruikt wordt voor de yurts en voor de alkalpak, het traditionele witte hoofddeksel van de Kirgies. Vilt wordt gemaakt door wol tot kleine flodders te slaan, dit in dikke lagen uit te leggen, op te rollen, in heet water te drenken en weer heen en weer te rollen tot het vilt is. Vervolgens wordt de vilt geverfd en worden er diverse patronen naast elkaar gelegd, die weer in elkaar gedrukt en heen en weer gerold worden tot het een tapijt is. Deze tapijten hebben karakteristieke motieven als de steile hoorns van wilde bergschapen en steenbokken. Een tapijt wordt meestal door een aantal vrouwen gezamenlijk gemaakt, waarbij de vrouw van wie het tapijt is, voor eten en drinken zorgt.  
 
Terwijl de mannen de kudden beheren, jagen en bij elkaar op bezoek gaan, bakken de vrouwen grote ronde broden en koken ze kezmeh (noedelsoep) in de kazan, een grote ronde ketel. Daarnaast worden de koeien en merries gemolken. Vooral de melk van merries is belangrijk voor de Kirgiezen. Drie keer per dag gaat men met veulens naar de merries om te melken. De melk wordt gekarnd en vervolgens worden er diverse producten van gemaakt, waaronder ‘kumis’. Deze licht gefermenteerde merriemelk is de nationale drank, die ze dan ook veelvuldig nuttigen. Een bezoek aan een yurt gaat vast en zeker gepaard met een ‘lekker’ kopje kumis. Daar komt u niet onder uit.

(170 km/ ca. 4 uur)

Vanuit Son Kul rijdt u via de stad Baetov zuidwaarts richting Chinese grens. Vandaag staat er een ruige 4x4weg op u te wachten – een prachtige route en zeker de moeite waard. Ziet u het niet zitten om over deze weg te rijden dan kunt u ervoor kiezen om via Naryn te rijden. U reist via het dorpje Baetov en de route brengt u over mooie bergpassen met prachtige vergezichten. Zo bedwingt u de mooie MELS bergpas. MELS staat voor de communistische grootheden Marx Engels Lenin Stalin. De weg is grotendeels onverhard. Aan het eind van de weg slaat u linksaf en vervolgens neemt u iets verderop de afslag naar de historische Tash Rabat karavanserai. Hier overnacht u weer in yurt-kamp; mooi beschut gelegen aan het begin van de vallei.

De 10e-eeuwse Tash Rabat karavanserai ligt vijftien kilometer van de hoofdweg in de schitterende vallei. Bekijk de karavanserai en geniet vandaag van de prachtige omgeving in deze vallei in het hemelse Tien-Shan gebergte dat de grens vormt tussen Kirgizië en China. De vallei leent zich bij mooi weer voor een prachtige wandeling. Misschien kunnen er ook wel paarden gehuurd worden. U kunt ook een stuk de vallei in rijden bijvoorbeeld naar de Kara Koyun kloof. Dit is een van de best bewaard gebleven karavanserais langs de Zijderoute.

(ca. 350 km/6 - 7 uur)
 
U gaat weer op pad en komt u op de doorgaande route van China naar Bishkek. Het verkeer wordt drukker en de weg is (grotendeels) weer verhard. U steekt mooie bergpassen over met prachtige uitzichten op het fantastische berglandschap van het land. Het stadje Naryn is op 2500 meter hoogte gelegen. Naryn betekent 'zonnig' en is in 1868 opgericht als een Russisch fort. Inmiddels is het uitgegroeid tot een stad met 40.000 inwoners, waarvan een groot deel militairen. U kunt hier een bezoek brengen aan  het historische etnografische museum en de prachtig blauwgekleurde moskee. Een volgende grote plaats is Kochkor, een klein dorpje met een sfeervolle bazaar, een kleine moskee en zelfs een hippodroom. U kunt hier bij mensen thuis lunchen. Het is tevens een mooie kans om te zien en te ervaren hoe de lokale bevolking woont als ze niet in een traditionele yurt (vilten tent) verblijven. U kunt hier eventueel ook zien hoe men op oude wijze de mooie vilten tapijten maakt die men in de yurts gebruikt. Voeg deze excursie via het tabblad excursies aan uw aanvraag toe. 

Na Kochkor is het nog een kort stukje naar Balikchi aan de westkant van het Issyk Kul meer. Neem hier de juiste afslag zodat u langs de zuidkant van het Issyk Kul meer naar het plaatsje Bokonbaevo reist. Bokonbaevo is een klein dorpje met weer een sfeervolle bazaar, een kleine moskee prettig gelegen aan het meer. Bij mooi weer is Bokonbaevo een ideale plek om een duik te nemen in het Issyk Kul meer.  Hier overnacht u bij mensen thuis in een homestay. In het kader van Community Based Tourism  kunnen mensen hun woning beschikbaar stellen voor bezoekers. Een mooie gelegenheid om wat dichter bij de bevolking te komen en te zien hoe men hier leeft.   
 
Het Issyk Kul meer is, na het Titicacameer in Zuid-Amerika, het grootste alpiene meer ter wereld. Het vormt de ideale combinatie tussen berg- en watersport. U kunt er zwemmen, varen of op het strand liggen en ondertussen turen naar de eindeloze bergketens die het meer omringen. Tijdens de Sovjetperiode groeide het meer uit tot een geliefde toeristische trekpleister met vele vakantieparken, kuuroorden en sanatoria. De laatste jaren neemt het lokale toerisme ook toe en wordt er gewerkt aan de infrastructuur. In de omgeving wonen diverse ‘eagle hunters’, een traditioneel, doch uitstervend, beroep in Kirgizstan. Deze mannen trekken er met hun koningsadelaars op uit om te jagen op klein wild. Het is een spectaculair gezicht om deze getrainde vogels door de lucht te zien vliegen en zich plotsklaps op hun prooi storten. Het is mogelijk om zo'n jachtshow met de adelaren bij te boeken. Kijk hiervoor bij de excursies.

(165 km/ca. 2,5 uur)
 
U rijdt langs de zuidkant van het Issyk Kul meer naar Dzhety Oguz. U kunt vlak buiten Bokonbaevo de mooie Skazka ‘Fairytale’ kloof nog bezoeken. Bij Dzhety Oguz staan zeven karakteristieke rode rotsen. De overlevering leert dat dit ooit zeven stieren waren, die door de goden in steen zijn veranderd. Zo konden ze de rond trekkende nomaden niet meer lastig vallen. Achter een sanatorium bevindt zich een schitterende vallei, de bloemenvallei, waar men uren kan wandelen. 's Zomers staan hier vele yurts en leven er talloze nomaden. U overnacht er in een yurt-kamp (met toiletten en douches). Met een beetje geluk kunnen er paarden gehuurd worden van de nomaden die hier ’s zomers wonen.

(30 km/ ca. 1 uur)
 
U vervolgt de tocht langs het Issyk Kul meer naar Karakol. In 1869 werd hier door de Russen een fort gebouwd, dat in 1888 de naam Przhevalsk kreeg, naar de beroemde geograaf, zoöloog, botanicus en ontdekkingsreiziger Przhevalsky (1839-88). Na vele expedities in Oost-Turkestan, Tibet, Mongolië en Siberië overleed hij hier in 1888 aan tyfus. Bij ons is hij vooral bekend door de naar hem genoemde Przhevalsky-paarden. Iets buiten de stad liggen een aan hem gewijd Przhevalsky-park en museum. Pas in de vorige eeuw verschenen de eerste stedelijke nederzettingen aan de oevers van het immense meer. Dit waren allen koloniale buitenposten van het Russische rijk, waarvan Karakol de belangrijkste was. Nog steeds proeft u iets van de Russische koloniale sfeer wanneer u langs de vele beschilderde houten huisjes in de straten van Karakol loopt. Niet alleen de Russen kwamen hier in de vorige eeuw, ook Dunganen en Oeigoeren op de vlucht uit China.

Een vrije dag om Karakol en omgeving te ontdekken. Rondom de Drieëenheidskathedraal staan tientallen Russische huisjes langs met populieren begroeide lanen. De houten kathedraal zelf is gebouwd in 1895 op een plek waar de eerste kerkdiensten in een yurt werden gehouden. In de jaren dertig werd de kathedraal omgevormd tot een clubhuis, maar inmiddels is ze weer in ere hersteld. Iets noordelijk van de kerk ligt het oude centrum van Karakol met een aantal winkels en een minibazaar. De bazaar van Karakol komt vooral op zondag tot leven, maar is ook op andere dagen een bezoekje waard. Een van de merkwaardigste gebouwen is zonder meer de Dungan-moskee. De Dunganen zijn uit China afkomstige moslims, die hier eind vorige eeuw naar toe zijn gevlucht. Nog steeds wonen er enkele honderden Dunganen in Karakol. De moskee, die meer op een boeddhistische tempel lijkt, is gebouwd tussen 1907 en 1910 zonder ook maar een spijker te gebruiken. In het regionaal museum kun je, indien het geopend is, oude foto's, Kirgizische kunst en Scythische opgravingen bewonderen. De universiteit van Karakol is vernoemd naar Kasym Tynystanov, een van de eerste linguïsten en een befaamd dichter en schrijver. Hij staat ook op het briefje van 10 som afgebeeld.  
 
Er zijn rondom Karakol verschillende bezienswaardigheden. U kunt bijvoorbeeld een excursie maken naar de vallei van Altyn Arashan per Russische legertruck of wandelen in de omgeving.

(160 km/ ca. 3 uur)
 
U rijdt langs de oostelijk en vervolgens noordelijke kant van het Isyyk Kul meer naar de bekende badplaats Cholpon Ata. Van alle vakantieoorden aan het meer was en is dit de meest populaire. Cholpon Ata heeft enkele prachtige stranden, vooral bij het sanatorium achter de minibazaar. Hier en in het haventje kun je bootjes huren, om heerlijk weg te dobberen en te genieten van een prachtig uitzicht over de bergen rondom het meer. Achter Cholpon Ata bezoekt u de rotsen met verschillende rotstekeningen, gemaakt door de Scythen tussen de 5e- en 1e-eeuw voor Chr. De tekeningen laten vooral jachtscènes zien. Ook kunt u onderweg de canyon van Grigorievka en het etnografisch museum bezoeken.

(300 km/ ca. 6 uur)
 
Onderweg terug naar de hoofdstad kunt u de opgravingen bij Burana bezoeken. Hier staat de Buranatoren - een van de weinige historisch interessante gebouwen in Kirgizstan. Dit is het enige dat is overgebleven van de 11e-eeuwse hoofdstad der Karakhanieden, Balasagun. In 1015 werd hier de dichter Yusup Balasagun geboren, bekend geworden met zijn lange epische gedicht Kutadgy Bilig (de kennis die geluk brengt). De stad werd voor de verandering eens niet verwoest door de Mongolen, maar hernoemd tot Gobalik (goede stad). Sinds de 15e-eeuw is deze stad echter in de vergetelheid geraakt. De toren ligt tien kilometer ten zuiden van de stad Tokmak en is in 1974 volledig gerenoveerd. Rond de toren bevindt zich een verzameling stenen beelden, hierheen gehaald van graven verspreid over Kirgizstan en Kazachstan. De beelden stammen uit de 6e- tot 10e-eeuw. Eenmaal terug in de Kirgizische hoofdstad levert u de gehuurde auto weer in. Let erop dat u in Bishkek nog even door de autowasstraat moet voordat u de auto voor uw hotel parkeert en de verhuurder deze komt ophalen. Geniet van uw laatste avond in Kirgizstan!

U wordt naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht terug naar huis of individuele voortzetting van uw reis.