Kirgizstan Actieve Wandelreis

Bij (de meestal nachtelijke) aankomst op de luchthaven van Bishkek wordt u opgewacht door een vertegenwoordiger van ons lokaal agentschap en naar het geboekte hotel gebracht. De Kirgizische hoofdstad staat bekend om het vele groen, waaronder een paar aangename parken. Twee van de meest interessante parken bevinden zich in het centrum. Het Panfilovpark en het Dubovypark zijn typische stadsparken waar kinderen komen spelen, verliefde stelletjes zwijmelen, personeel de lunchpauze doorbrengt, bewoners even de schaduw opzoeken en bruidsparen zich laten fotograferen. Het Panfilovpark staat vol kermisattracties en het Dubovypark wordt verfraaid door vele beeldwerken. Beide parken zijn gesticht door de botanicus Aleksei Fetisov (1842-1894), die verantwoordelijk is voor het groene karakter van de stad.  Een interessant overblijfsel van het Russische verleden is een blauwwitte Russische kerk op Jibek Jolu. Het museum der beeldende kunsten heeft een afdeling met replica's van Griekse, Romeinse en Egyptische beelden, een met tapijten en wandkleden, maar de interessantste afdeling is die met schilderijen. De Osh bazaar is de grootste van het land en een bijzonder plek om de Kirgiezen bezig te zien.   
 
Twee musea in de stad zijn typische overblijfselen van het Sovjetverleden. Op dit moment is het staatshistorische museum in het in 1927 gestichte Leninmuseum i.v.m. renovatie gesloten. Het andere is het Frunzemuseum. De Kirgiezen hebben dit museum, gewijd aan een beroemde Russische generaal, vooralsnog in ere gehouden. Michael Frunze was een militair die louter successen kende. In 1917 leidde hij de bestorming van het Kremlin, vervolgens veroverde hij Buchara en Khiva en wist hij de basmatsji te verdrijven. Zijn succes vormde echter een bedreiging voor Stalin en in 1925 is hij onder mysterieuze omstandigheden overleden. Het museum is gebouwd rond het huis waar Frunze in 1885 in werd  geboren. De collectie bestaat vooral uit Sovjetpropaganda, het meeste direct of indirect ter ere van Michael Frunze.

(80 km/ca. 2 uur)
 
Vanuit de Kirgizische hoofdstad ziet u de besneeuwde pieken van het Tien Shan gebergte al liggen. Vandaag maakt u een uitstapje naar het Ala Archa Natuurpark, een prachtig natuurpark een uurtje rijden (ca. 40 kilometer) van Bishkek. In dit park kunt u heerlijk wandelen en van de natuur genieten. Ook rotsklimmen behoort tot de mogelijkheden! U geniet hier van de frisse berglucht en picknickt in de natuur omringd door pieken van 4000 meter.

(350 km/ca. 6 uur)
 
U verlaat de hoofdstad en rijdt richting het Son Kul meer. Onderweg stopt u bij de Konorchek Canyon - een kleine versie van de Grand Canyon in het midden van het Tien-Shan gebergte. Duizenden jaren van bodemerosie hebben deze plek gevormd. De Konorchek Canyon is beroemd om de overblijfselen van de oude vulkaan Seghizhan-Shokny – een bijzonder fenomeen wanneer u bedenkt dat er amper sporen van vulkanen in Centraal-Azië te vinden zijn. Hier bevond zich ooit een zee en er liggen her en der nog schelpen die aan deze tijd herinneren. Een 5 kilometer lang wandelpad brengt u naar de kloof. Voor de lunch krijgt u een lunch pakketje mee.     

Eenmaal terug bij de auto rijdt u door naar Son Kul. Het Son Kulmeer is het op één na grootste meer van het land is ook een favoriete plek voor nomaden om hun yurts neer te zetten. Er zijn veel kudden schapen, geiten, paarden en yaks. Het grote, met vis gevulde meer is echter niet geschikt om in te zwemmen. Het meer is trouwens ook moeilijk benaderbaar, want de omgeving is vrij moerassig. Son Kul is een ideale plek om het leven van nomaden gade te slaan, te wandelen of misschien kunt u wel ergens een paard huren.  Of probeer eens een van de vele bergmarmotten te fotograferen. Ze zijn overal aanwezig, overal hoort u hun gefluit, waarschuwingssignalen naar elkaar toe. Ze zijn echter razendsnel en schieten zo de grond in.

Een vrije dag aan het prachtige Son Kul meer. Geniet van de mooie natuur met het meer, de groene graslanden en de besneeuwde bergpieken. Maak een wandeling langs de yurts, waar u zeker uitgenodigd zal worden om even binnen te kijken. U ontkomt er dan niet aan om een kopje 'kumis' mee te drinken. Deze gefermenteerde paardenmelk is de nationale drank van het land.  Sommige yurts zijn ware openluchtmusea, bekleed met prachtige vilten tapijten. Begonnen als bedekking tegen de koude, zijn deze tapijten uitgegroeid tot de decoratieve kunst der nomaden. Elke Kirgieze moeder moet zelf een tapijt kunnen maken. Deze tapijten, de eenvoudige alay kiyiz en de meer bewerkelijke shyrdak worden vaak 's zomers in de dzailoo (de alpenwei) gemaakt. Eerst moet er vilt gemaakt worden, wat ook gebruikt wordt voor de yurten en voor de alkalpak, het traditionele witte hoofddeksel van de Kirgies. Vilt wordt gemaakt door wol tot kleine flodders te slaan, dit in dikke lagen uit te leggen, op te rollen, in heet water te drenken en weer heen en weer te rollen tot het vilt is. Vervolgens wordt de vilt geverfd en worden er diverse patronen naast elkaar gelegd, die weer in elkaar gedrukt en heen en weer gerold worden tot het een tapijt is. Deze tapijten hebben karakteristieke motieven als de steile hoorns van wilde bergschapen en steenbokken. Een tapijt wordt meestal door een aantal vrouwen gezamenlijk gemaakt, waarbij de vrouw van wie het tapijt is, voor eten en drinken zorgt.

(150 km/ca. 3 uur)

U vervolgt uw weg naar het dorp Kochkor, een groot dorp in de regio Naryn. Het zal u opvallen dat er veel bedrijvigheid is in dit dorp. Wanneer u over de hoofdstraat wandelt zult u een bakker tegenkomen die typische lokale broden bakt, er wordt honing verkocht, vrouwen roeren in tonnen melk en meloenen worden verkocht vanuit de laadruimtes van auto’s. Ook heeft het dorp een sfeervolle bazaar en een kleine moskee. U overnacht hier bij de mensen thuis. Het is een unieke kans om te zien en te ervaren hoe de lokale bevolking woont als ze niet in een traditionele yurt (vilten tent) verblijven. ’s Avonds zal uw gastfamilie een heerlijke lokale maaltijd voor u bereiden.

U wordt naar het dorpje Isakeev gebracht op een half uur rijden van Kochkor. Hier begint u uw wandeling naar Ters-Tor Jailoo weide die bekend staat om haar schone lucht en kristalhelder water. In Ters-Tor Jailoo wordt u welkom geheten in de yurt van een herder en u krijgt hier een lunch geserveerd. Na de lunch wandelt u door naar het Kol Ukok meer.  
 
'Kol-Ukok' betekent 'Het meer in een kist' en ligt tussen twee steile hellingen in het noordoostelijke Terskey Ala Too-gebergte. Het water is zoet en koud. De maximale diepte van het meer is 17 meter. Een witte vis en de Savan forel leven in het meer. Onderweg kunt u bergmarmotten en dassen zien, bergvogels horen zingen of hoort u de roep van een adelaar, havik of griffioen. Ook wolven, jakhalzen, vossen, hazen en berggeiten leven hier. Rond het meer bloeien verschillende bloemen - van vergeet-mij-nietje tot de beroemde edelweiss. Ook zult u hier herders en nomaden tegenkomen die hier van mei tot oktober hun vee drijven. U overnacht in een yurt of tent bij het meer.

(130 km /ca. 2 uur)
 
U verlaat het Kol Ukok meer en wandelt in ca. 3 uur terug naar het dorpje Isakeev waar de auto op u wacht om u terug naar Kochor te brengen. U vervolgt uw reis en rijdt langs de zuidkant van het Issyk Kul meer naar het plaatsje Bokonbaevo, een uur of drie rijden en prachtig gelegen aan de zuidoever van het Issyk Kul meer. Bokonbaevo is het centrum van het ecotoerisme en is erg gericht om het behoud van de natuur. De stranden hier zijn veel rustiger dan de stranden aan de noordkust van het meer maar zeker niet minder mooi. 

Bij mooi weer is Bokonbaevo een ideale plek om een duik te nemen in het Issyk Kul-meer.

In de omgeving wonen diverse ‘eagle hunters’, een traditioneel, doch uitstervend, beroep in Kirgizstan. Deze mannen trekken er met hun koningsadelaars op uit om te jagen op klein wild. Het is een spectaculair gezicht om deze getrainde vogels door de lucht te zien vliegen en zich plotsklaps op hun prooi storten. Het is mogelijk om zo'n jachtshow met de adelaren bij te boeken. Kijk hiervoor bij de excursies.

(180 km/ca. 5 uur)
 
Vanuit Bokonbaevo is het maar een klein stukje naar de Skazka ‘Fairytale’ kloof dat haar naam te danken heeft aan de bizarre rotsformaties en bijzondere sculpturen gevormd door jaren van erosie. Ook heeft u hier een panoramisch uitzicht over het Issuk Kul Meer en de omringende besneeuwde bergtoppen.     

Na het bezoekt vervolgt u uw weg langs de zuidkant van het Issyk Kul meer naar Dzhety Oguz. Bij Dzhety Oguz staan zeven karakteristieke rode rotsen. De overlevering leert dat dit ooit zeven stieren waren, die door de goden in steen zijn veranderd. Zo konden ze de rond trekkende nomaden niet meer lastig vallen.  

Uw eindbestemming van vandaag is Karakol. In 1869 werd hier door de Russen een fort gebouwd, dat in 1888 de naam Przhevalsk kreeg, naar de beroemde geograaf, zoöloog, botanicus en ontdekkingsreiziger Przhevalsky (1839-88). Na vele expedities in Oost-Turkestan, Tibet, Mongolië en Siberië overleed hij hier in 1888 aan tyfus. Bij ons is hij vooral bekend door de naar hem genoemde Przhevalsky-paarden. Iets buiten de stad liggen een aan hem gewijd Przhevalsky-park en museum. Pas in de vorige eeuw verschenen de eerste stedelijke nederzettingen aan de oevers van het immense meer. Dit waren allen koloniale buitenposten van het Russische rijk, waarvan Karakol de belangrijkste was. Nog steeds proeft u iets van de Russische koloniale sfeer wanneer u langs de vele beschilderde houten huisjes in de straten van Karakol loopt. Niet alleen de Russen kwamen hier in de vorige eeuw, ook Dunganen en Oeigoeren op de vlucht uit China.

(wandelen 8 km/4 - 5 uur)
 
’s Ochtends bezoekt u Karakol. Rondom de Drieëenheids-kathedraal staan tientallen Russische huisjes langs met populieren begroeide lanen. De houten kathedraal zelf is gebouwd in 1895 op een plek waar de eerste kerkdiensten in een yurt werden gehouden. In de jaren dertig werd de kathedraal omgevormd tot een clubhuis, maar inmiddels is ze weer in ere hersteld. Iets noordelijk van de kerk ligt het oude centrum van Karakol met een aantal winkels en een minibazaar. De bazaar van Karakol komt vooral op zondag tot leven, maar is ook op andere dagen een bezoekje waard. Een van de merkwaardigste gebouwen is zonder meer de Dungan-moskee. De Dunganen zijn uit China afkomstige moslims, die hier eind vorige eeuw naar toe zijn gevlucht. Nog steeds wonen er enkele honderden Dunganen in Karakol. De moskee, die meer op een boeddhistische tempel lijkt, is gebouwd tussen 1907 en 1910 zonder ook maar een spijker te gebruiken. In het regionaal museum kun je, indien het geopend is, oude foto's, Kirgizische kunst en Scythische opgravingen bewonderen.     

Vervolgens wordt u opgehaald door uw berggids en naar het startpunt van de wandeling in de Karakol Gorge gebracht. Hier begint u uw driedaagse-trektocht. De Karakol-rivier heeft een diepe vallei uitgesneden in het machtige Teskey Ala Too massief. De omgeving hier is prachtig en u zult hier al snel zien waarom Kirgizstan ook wel het Zwitserland van Centraal Azië wordt genoemd. In het begin zult u vooral door het bos lopen maar tijdens uw tocht zult u het landschap zien veranderen. U wandelt in ongeveer 4-5 uur naar uw overnachtingsplek waar u in een tent zult overnachten.

(wandelen 9 km/6 - 8 uur)
 
Na het ontbijt begint u met uw wandeling naar het Ala Kol meer, een klim van ruim een kilometer. Alhoewel de afstand maar 9 kilometer is, zult u er een uur of 6 - 8 over doen. U steekt de rivier over via de brug en volgt het pad door het bos. Verderop als u langzaam maar zeker de hoogte ingaat verandert het landschap en laat u het bos achter u. U wandelt langs de rivier totdat u bij een prachtige waterval aankomt. Het water komt uit het Ala Kol meer gestroomd – uw bestemming voor vandaag. U overnacht wederom in een tent in de buurt van het Ala Kol meer gelegen op ca. 3500 meter hoogte.

(wandelen 18 km/6 - 8 uur)
 
De laatste dag van uw trektocht wandelt u vanaf Ala Kol naar de Altyn Arashan vallei die bekend staat om de warmwaterbronnen die zich hier bevinden. U wandelt vandaag 18 kilometer in zo’n 6 - 8 uur. U wandelt door de Ala Kol pas naar de Keldike kloof waarvandaan u een prachtig uitzicht heeft over de Takyr-Tor Gletsjer en de bergtoppen van Terksey Ala-Too. Vervolgens daalt u af naar het op 2450 meter hoogte gelegen resort Altyn Arashan. Eenmaal aangekomen in de Altyn Arashan vallei kunt u uw vermoeide spieren rust geven en heerlijk ontspannen in een van de warmwaterbronnen (tot 50 graden). Ga vooral ook op zoek naar verborgen warmwaterbronnen, sommige zitten verstopt in rotswanden met uitzicht op de rivier; een unieke ervaring. U overnacht nogmaals in een tent.

(30 km/ca. 2 uur)
 
U wordt in Altyn Arashan opgehaald en terug naar Karakol gebracht. De vallei ligt op een uur of twee rijden van Karakol. De weg terug naar Karakol is erg slecht, u zult dan ook met een ouderwetse Sovjet legertruck op spectaculairste wijze terug naar Karakol rijden. 
 
De rest van de dag kunt u van dit gezellige stadje genieten en bijkomen van uw trektocht.

(160 km/ ca. 4 uur)
 
U rijdt langs de oostelijk en vervolgens noordelijke kant van het Isyyk Kul meer naar de bekende badplaats Cholpon Ata. Van alle vakantieoorden aan het meer was en is dit de meest populaire. Cholpon Ata heeft enkele prachtige stranden, vooral bij het sanatorium achter de minibazaar. Hier en in het haventje kun je bootjes huren, om heerlijk weg te dobberen en te genieten van een prachtig uitzicht over de bergen rondom het meer. Achter Cholpon Ata bezoekt u de rotsen met verschillende rotstekeningen, gemaakt door de Scythen tussen de 5e en 1e eeuw voor Chr. De tekeningen laten vooral jachtscènes zien. Ook kunt u onderweg de canyon van Grigorievka en het etnografisch museum bezoeken.

(300 km/ ca. 6 uur)
 
Onderweg terug naar de hoofdstad kunt u de opgravingen bij Burana bezoeken. Hier staat de Buranatoren - een van de weinige historisch interessante gebouwen in Kirgizstan. Dit is het enige dat is overgebleven van de 11e-eeuwse hoofdstad der Karakhanieden, Balasagun. In 1015 werd hier de dichter Yusup Balasagun geboren, bekend geworden met zijn lange epische gedicht Kutadgy Bilig (de kennis die geluk brengt). De stad werd voor de verandering eens niet verwoest door de Mongolen, maar hernoemd tot Gobalik (goede stad). Sinds de 15e-eeuw is deze stad echter in de vergetelheid geraakt. De toren ligt tien kilometer ten zuiden van de stad Tokmak en is in 1974 volledig gerenoveerd. Rond de toren bevindt zich een verzameling stenen beelden, hierheen gehaald van graven verspreid over Kirgizstan en Kazachstan. De beelden stammen uit de 6e- tot 10e-eeuw. Eenmaal terug in de Kirgizische hoofdstad levert u de gehuurde auto weer in, waarna u weer naar uw hotel wordt gebracht. Geniet van uw laatste avond in Kirgizstan!

U wordt naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht terug naar huis of de individuele voortzetting van uw reis.