Selfdrive: Avontuurlijk Kirgizië

Bij (de meestal nachtelijke) aankomst op de luchthaven van Bishkek wordt u opgewacht door een vertegenwoordiger van ons lokaal agentschap en naar het geboekte hotel gebracht.  

Uw huurauto wordt om 10:00 uur bij uw hotel afgeleverd. De overname en betaling van de borg duurt ongeveer een uurtje. Hierna kunt u de stad gaan ontdekken. De Kirgizische hoofdstad staat bekend om het vele groen, waaronder een paar aangename parken. Twee van de meest interessante parken bevinden zich in het centrum. Het Panfilovpark en het Dubovypark zijn typische stadsparken waar kinderen komen spelen, verliefde stelletjes zwijmelen, personeel de lunchpauze doorbrengt, bewoners even de schaduw opzoeken en bruidsparen zich laten fotograferen. Het Panfilovpark staat vol kermisattracties en het Dubovypark wordt verfraaid door vele beeldwerken. Beide parken zijn gesticht door de botanicus Aleksei Fetisov (1842-1894), die verantwoordelijk is voor het groene karakter van de stad. 
 
Een interessant overblijfsel van het Russische verleden is een blauwwitte Russische kerk op Jibek Jolu. Het museum der beeldende kunsten heeft een afdeling met replica's van Griekse, Romeinse en Egyptische beelden, een met tapijten en wandkleden, maar de interessantste afdeling is die met schilderijen. De Osh bazaar is de grootste van het land en een bijzonder plek om de Kirgiezen bezig te zien.   

(250 km/ca. 5 uur)
 
U begint aan uw rondreis en u heeft meteen een prachtige rit voor de boeg. U rijdt namelijk door de prachtige kloven van het Tien Shan Geberste  en over 2 bergpassen. 
 
U rijdt naar de Chychkan Kloof via de Tu Ashuu pas. De Tu Ashuu pas ligt op een hoogte van 3586 meter en het uitzicht over de Chui en Suusamyr  vallei is dan ook spectaculair. Eenmaal aangekomen checkt u in en kunt u de rest van de middag de omgeving ontdekken. In Chychkan bevindt zich een parkje waar de inwoners graag komen ontspannen. Ook kunt u langs de rivier lopen of een wandeling maken door de omgeving.

(345 km/ca. 5,5 uur)

U vervolgt uw weg en rijdt naar het Sary Chelek natuurreservaat; een van de mooiste nationale parken van Kirgizstan. Onderweg kunt u een stop maken in het plaatsje Toktogul en het nabijgelegen Toktogul Stuwmeer – het grootste stuwmeer in Kirgizstan. Het meer ligt op het grondgebied van een biosfeer reservaat en de omgeving is dan ook prachtig. U vervolgt uw weg en zult verschillende tunnels en valleien passeren totdat u in het dorpje Akyt aankomt waar u zult overnachten.

Een vrije dag om de omgeving van Sary Chelek te ontdekken en een mooie wandeling te maken waarbij u ongetwijfeld nomaden, herders en dorpsbewoners zult ontmoeten. In de buurt van dit bergmeer bevinden zich verschillende kleinere meren. Dit is dan ook een prachtig gebied om te wandelen. Vanaf het plaatsje Arkyt loopt de weg door tot aan het Sary Chalek meer gelegen op 1800 meter boven zeeniveau. Sary Chelek wordt omringd door de Chatkal bergen in het westen die helemaal doorlopen tot over de grens met Oezbekistan. Bij mooi weer is ook de meer dan 4000 meter hoge Muztor Peak zichtbaar. De bossen rond het meer bestaan uit walnootbomen, appelbomen en perenbomen en zijn hierdoor een geliefd gebied voor dieren. Er wordt gezegd dat hier zelfs sneeuwluipaarden te vinden zijn. Er zijn verschillende wandelwegen te vinden en vooral een picknick in de natuur is een aanrader!

(280 km/ca. 5 uur)
 
U vervolgt uw weg naar Arslanbob. Arslanbob is een prachtig Kirgizisch bergdorpje gelegen in een groene vallei op 1600meter boven zeeniveau omringd door besneeuwde bergtoppen, aardappelplantages en walnotenbomen. Ook is Arslanbob het hart van het Community Based Tourism - een inmiddels nationaal initiatief waarbij lokale families hun huis openstellen als homestay. Er is een ruim aanbod van homestays in Arslanbob en de families zijn erg gastvrij. U overnacht twee nachten in Arslanbob. Dit kleine dorpje is gelegen onder de besneeuwde bergtoppen van de Babash Ata berg (4427meter hoog) en is beroemd om het grote walnotenbomenbos. De walnoten uit Arslanbob waren het eerste exportproduct van Kirgizstan naar Europa. Rondom Arslanbob liggen verschillende wandelwegen door het walnotenbos, er zijn wandelingen mogelijk door de bergen en er bevinden zich twee watervallen in de omgeving.

Een vrije dag in Arslanbob. In dit prachtige dorpje is genoeg te ontdekken. Het is hier aan te raden een gids te boeken die u alles over de omgeving kan vertellen en u de mooiste plekjes kan laten zien zoals de kleine en de grote waterval, het panorama uitzichtpunt en het walnotenbos.  
 
U kunt samen met een gids een mooie wandeling door de bergen en naar de watervallen maken. Wilt u liever het walnotenbos bekijken dan is een paardrijtocht een aanrader. Rijervaring is niet nodig. Ook mountainbiken behoort tot de mogelijkheden! Vraag bij uw reisspecialist naar de mogelijkheden.

(180 km/ca. 5 uur)
 
U vervolgt uw weg naar Osh, de tweede stad van Kirgizië. Osh is gelegen in de Fergana Vallei die zich uitstrekt tot over de grens met Oezbekistan. De rest van de dag heeft u tijd om Osh te ontdekken. U kunt bijvoorbeeld de  heilige berg van Osh bezoeken, de Suleiman Gora. Dit is een pelgrimsoord voor moslims, Mohammed zou hier ooit gebeden hebben. De meest beroemde pelgrim, die hier een kleine moskee (de Dom Babura) heeft gebouwd, was Babur, geboren in de Ferganavallei en stichter van de Indiase Moghuldynastie. Op de berg bevindt zich ook het historische museum. Ook kunt u de bazaar bezoeken, een van de grootste van Centraal-Azië. Overal kraampjes, kopers en verkopers. Veel textiel, veel broden, vlees, groenten en fruit.

(230 km/ca. 6 - 7 uur)
 
Vandaag staat er een lange en avontuurlijke etappe op het programma. U rijdt vanuit Osh naar Kazarman gelegen op de Kazarman pas. Onderweg passeert u verschillende passen en volgt u de Naryn rivier. Ondanks dat Kazarman op slechts 1200 meter boven zeeniveau ligt, is deze plek in de wintermaanden niet bereikbaar. Het dorp had vroeger een winstgevende goudmijn. Kazerman is een aangenaam dorpje zonder bezienswaardigheden. Maak een wandeling door het dorp of rust uit in uw homestay.  
 
Kazarman is ook de toegangspoort om de beroemde Saimaluu Tash rotstekeningen te bezoeken. Deze afgelegen rotstekeningen zijn alleen in de maanden juli en augustus te bezoeken en liggen erg afgelegen. Een extra nacht in Kazarman is daarom ook vereist. Kijk voor meer informatie bij de bouwstenen of vraag uw reisspecialist naar de mogelijkheden.

(175 km/ca. 5 uur)
 
De volgende stop is Tash Rabat. U passeert de Kazerman pass en slaat rechtsaf richting het dorpje Baetov. Hier begint uw tocht over de ruige 4x4weg waarbij u passen en – afhankelijk van het weer – verschillende beekjes zult moeten doorkruisen. De route brengt u over mooie bergpassen met prachtige vergezichten. Zo bedwingt u de mooie MELS bergpas. MELS staat voor de communistische grootheden Marx Engels Lenin Stalin. De weg is grotendeels onverhard. Aan het eind van de weg slaat u linksaf en vervolgens neemt u iets verderop de afslag naar de historische Tash Rabat karavanserai. Hier overnacht u weer in yurt-kamp; mooi beschut gelegen aan het begin van de vallei.  
 
Eenmaal aangekomen kunt u de Kara Koyun gorge en de karavanserai bezoeken waar Tash Rabat om bekend staat. Tash Rabat is een zorgvuldig gerestaureerd stenen gebouw dat ooit een herberg aan de zijderoute huisvestte. Het is onbekend wanneer de karavanserai precies gebouwd is maar er is archeologisch bewijs dat suggereert dat deze plek in de 10e-eeuw bewoond was. De vallei leent zich bij mooi weer ook voor een prachtige wandeling.

(300 km/ca. 5,5 uur)
 
U kunt de ochtend eventueel nog bij de Tash Rabat doorbrengen voordat u op pad gaat naar het Kel Suu meer. Dit meer ligt dichtbij de grens met China en is gelegen in de Kok Kiya vallei. Vanaf het meer heeft u een prachtig uitzicht over de vallei en de oevers van het meer. Het water van het Kel Suu meer is fris en heeft een prachtige groene tint. In de winter loopt het meer leeg en blijft er alleen nog een ijslaag over. Zodra de ijslaag smelt verdwijnt het meer.   
 
U slaapt de komende twee nachten in tenten in een tentenkamp in de buurt van dit meer. De maaltijden zijn tijdens deze dagen inclusief.

Vandaag kunt u 's ochtends het meer en de prachtige omgeving ontdekken. Het meer is ongeveer 12 km lang en kan binnen een uur worden bereikt per paard of na een steile wandeling. Dit meer is heel bijzonder. De naam ‘Kel Suu’ wordt vertaald als "inkomend water". Soms verdwijnt het meer als het water in de ondergrondse grotten vloeit. Het is dus belangrijk om te weten dat er geen garantie is dat u dit meer ook echt te zien zult krijgen. Het meer wordt omringd door steile rotsen en het is aan te raden een picknick lunch mee te nemen. 's Middags rijdt u in een uur of vier terug naar Naryn. Na een avontuurlijke off road tocht over de Ak Sai hoogvlakte komt u op de doorgaande route van China naar Bishkek. Het verkeer wordt drukker en de weg is (grotendeels) weer verhard. U steekt mooie bergpassen over met prachtige uitzichten op het fantastische berglandschap van het land. Het stadje Naryn is op 2500 meter hoogte gelegen. Naryn betekent 'zonnig' en is in 1868 opgericht als een Russisch fort. Inmiddels is het uitgegroeid tot een stad met 40.000 inwoners, waarvan een groot deel militairen. U kunt hier een bezoek brengen aan  het historische etnografische museum en de prachtig blauwgekleurde moskee.

(200 km/ca. 4 uur)
 
Een mooie reisdag brengt u bij het op 3016 meter hoge gelegen Son Kul meer. Het Son Kul meer is het op één na grootste meer van het land is ook een favoriete plek voor nomaden om hun yurts neer te zetten. Er zijn veel kudden schapen, geiten, paarden en yaks. Het grote, met vis gevulde meer is echter niet geschikt om in te zwemmen. Het meer is trouwens ook moeilijk benaderbaar, want de omgeving is vrij moerassig. Son Kul is een ideale plek om het leven van nomaden gade te slaan, te wandelen of misschien kunt u wel ergens een paard huren. Of probeer eens een van de vele bergmarmotten te fotograferen. Ze zijn overal aanwezig, overal hoort u hun gefluit, waarschuwingssignalen naar elkaar toe. Ze zijn echter razendsnel en schieten zo de grond in.

Een vrije dag aan het prachtige Son Kul meer. Geniet van de mooie natuur met het meer, de groene graslanden en de besneeuwde bergpieken. Maak een wandeling langs de yurts, waar u zeker uitgenodigd zal worden om even binnen te kijken. U ontkomt er dan niet aan om een kopje 'kumis' mee te drinken. Deze gefermenteerde paardenmelk is de nationale drank van het land.  Sommige yurts zijn ware openluchtmusea, bekleed met prachtige vilten tapijten. Begonnen als bedekking tegen de koude, zijn deze tapijten uitgegroeid tot de decoratieve kunst der nomaden. Elke Kirgieze moeder moet zelf een tapijt kunnen maken. Deze tapijten, de eenvoudige alay kiyiz en de meer bewerkelijke shyrdak worden vaak 's zomers in de dzailoo (de alpenwei) gemaakt. Eerst moet er vilt gemaakt worden, wat ook gebruikt wordt voor de yurten en voor de alkalpak, het traditionele witte hoofddeksel van de Kirgies. Vilt wordt gemaakt door wol tot kleine flodders te slaan, dit in dikke lagen uit te leggen, op te rollen, in heet water te drenken en weer heen en weer te rollen tot het vilt is. Vervolgens wordt de vilt geverfd en worden er diverse patronen naast elkaar gelegd, die weer in elkaar gedrukt en heen en weer gerold worden tot het een tapijt is. Deze tapijten hebben karakteristieke motieven als de steile hoorns van wilde bergschapen en steenbokken. Een tapijt wordt meestal door een aantal vrouwen gezamenlijk gemaakt, waarbij de vrouw van wie het tapijt is, voor eten en drinken zorgt.

(300 km/ca. 4 uur)
 
Uw laatste rit door Kirgizstan. Onderweg rijdt u door de rotsige Boom Kloof en de Chui vallei. Ook kunt u stoppen bij de Burana Toren; een van de weinige historisch interessante gebouwen in Kirgizstan. Dit is het enige dat is overgebleven van de 11e-eeuwse hoofdstad der Karakhanieden, Balasagun. In 1015 werd hier de dichter Yusup Balasagun geboren, bekend geworden met zijn lange epische gedicht Kutadgy Bilig (de kennis die geluk brengt). De stad werd voor de verandering eens niet verwoest door de Mongolen, maar hernoemd tot Gobalik (goede stad). Sinds de 15e-eeuw is deze stad echter in de vergetelheid geraakt. De toren ligt tien kilometer ten zuiden van de stad Tokmak en is in 1974 volledig gerenoveerd. Rond de toren bevindt zich een verzameling stenen beelden, hierheen gehaald van graven verspreid over Kirgizstan en Kazachstan. De beelden stammen uit de 6e- tot 10e-eeuw.   
 
Let erop dat u terug in Bishkek uw auto dient te wassen bij een autowasstraat voordat u bij uw hotel aankomt. Aan het einde van de middag levert u uw huurauto weer bij uw hotel in.

Afhankelijk van uw vluchttijden wordt u naar de luchthaven van Bishkek gebracht voor uw vlucht terug naar huis.