India Ladakh reis

U komt aan in Manali, aan het einde van de Kullu vallei. Het is de ultieme bestemming om op huwelijksreis heen te gaan en dan te gaan skieën op de Rohtangpas. U overnacht in een sfeervol hotel in het oude deel van Manali. Hier zit u nog midden in het traditionele dorpsleven. ’s Ochtends vertrekken de vrouwen met hun vee naar de velden, doen de was bij de pomp of gaan de nabijgelegen akkers bewerken. Ook vindt u er vele boomgaarden.

De naam Manali komt van Manu, de lokale god van Manali. Het verhaal gaat dat hij in vroeger tijden, de wereld heeft gered, na een grote vloedgolf die de hele aarde onder water zette en de mensheid bijna deed uitsterven. In Manali kwam hij terecht op 2000 meter hoogte en daarvandaan begon de geschreven geschiedenis. Het oude Manali heeft een mooie tempel van Manu en is omgeven door oude boerdeijen. Een aantal verhalen uit de Mahabaratha spelen zich af in de Kulluvallei. Hadimba, de godin uit Dungri, een klein dorp naast Manali, komt voor in deze legende als de vrouw van Bhima, die de Pandavabroers heeft helpen overwinnen tegen haar eigen broer die een boze demon was. Nog steeds als de lokale bevolking niet blij is met het weer, teveel of te weinig regen, gaan ze naar Hadimba toe en slachten dan een paar bokken of schapen. Het bloed wordt door Hadimba gebruikt om de boze demonen gunstig te stemmen en ervoor te zorgen dat het beter weer wordt. De tempel van Hadimba is gebouwd in 1533 en het bestaat uit een vier lagen pagoda van mooi houtsnijwerk In de buurt van Manali zijn ook een aantal hete bronnen, waarvan Vashist de meest bekende is.

Een lange reisdag staat op het programma. Maar het is een adembenemend mooie tocht. U begint met de beklimming van de Rohtangpas (3950 meter) en zult de rest van de reis op grote hoogte (3000-4000 meter doorbrengen). De Rohtangpas is tegenwoordig een attractie voor Indiase families die hier komen om sneeuw te zien, op skies te staan en te sleeën. Na de afdaling van de pas bent u in het groene Lahaul, u rijdt door naar Keylong, hoofdstad van Lahaul (3350 meter). De Lahaul vallei vormt samen met Spiti de administratieve eenheid Lahaul en Spiti. Toch heeft de Lahaulvallei een geheel ander karakter. Het landschap is veel groener en de bevolking is een mengeling van hindoes, boeddhisten en moslims.

Van Keylong rijdt u in zeven uur naar Sarchu. U passeert twee hoge passen, waaronder de Baralachapas van 5000 meter. Op de passen wapperen de gebedsvlaggen op hoopjes manistenen. U stopt even voor het wonderbaarlijke uitzicht op de vele bergtoppen en legt er natuurlijk een steentje bij. Er wordt in een tentenkamp overnacht bij Sarchu op 4200 meter hoogte.

Van Sarchu reist u over de Changtang hoogvlakte naar het prachtige zoutmeer Tso Moriri. Onderweg heeft u een kans heeft om nomaden met hun kudde yaks te ontmoeten of het geluk heeft dat er kyangs (Tibetaanse wilde ezels) voorbij komen rennen. Er wordt overnacht op een camping plek in de buurt van Karzok.

In dit gebied leven nog steeds de Kampanomaden, die als eerste de Indusvallei hebben bewoond. Ze zijn later verdrongen door andere groeperingen naar de Chang Tang Hoogvlakte dat grenst aan Tibet. Tegenwoordig zijn er twee soorten nomaden. De echte die het hele jaar rondtrekken en ook over de grens met Tibet gaan en de halfnomaden die in het gebied rond Tso Moriri wonen en ‘s zomers rondtrekken en ‘s winters in de dorpen wonen zoals Karzok. Het Tso Moriri meer ligt op 4573 m hoogte op 240 km ten zuidoosten van Leh, dichtbij de Tibetaanse grens. Het meer bevat vele mineralen en is brak. Er komen vele exotische vogels voor zoals zeldzame eenden en ganzen. Voor de wandelaars, is het mogelijk om langs het prachtige blauwgroene meer te lopen en u heeft kans om wilde Tibetaanse ezels (kyangs) langs te zien rennen. U kunt ook een bezoek brengen aan de Karzokgompa, bewoond door nonnen.

U reist naar Leh, hoofdstad van Ladakh, een uur of zes rijden. Leh ligt op 3500m hoogte in de westelijke Indiase Himalaya. Ladakh wordt ook wel ‘klein Tibet’ genoemd, omdat de natuur, cultuur en taal overeenkomt met Tibet voordat de Chinezen daar binnen vielen. Leh is een kleine plaats met vele hotels, restaurants, winkels en markten. De lokale vrouwen verkopen hun verse groenten op de stoep van de hoofdstraat, met hun opvallende hoge hoofddeksel vormen ze een prachtig tafereel.

Leh was ooit het centrum van handelsroutes van Centraal-Azië en is nu de hoofdstad van Ladakh , een drukke plaats vol hotels, restaurants en winkels. In het centrum van Leh staan drie oude stupa’s. Op een heuvel midden in Leh ziet u het oude paleis in ruïnes liggen, daar iets boven ligt het koninklijke klooster Tsemo Gompa waar een prachtig twee verdiepingen-tellende beeld van Chamba Boeddha te zien is. U kunt Leh verkennen of op eigen gelegenheid enkele kloosters verkennen in de vallei. U kunt bijvoorbeeld een van de volgende kloosters bezoeken: Het Mathoklooster is een klein klooster van een kleine orde, waar elke dag om 12 uur een lunchceremonie wordt gehouden waarbij je aanwezig mag zijn. Dit klooster uit de zestiende eeuw is minder bekend en daarom ook minder toeristisch. Het behoort tot de zeldzame Sakyapa-sekte en de monniken nemen ruim de tijd om je rond te leiden. Stakna Gompa, betekent ‘de neus van de tijger’ en is van de Drukpa- orde. Er zijn veel oude gebedsruimtes en het heeft een bijzondere zilveren stupa. Stok is een mooi paleis waar de huidige koninklijke familie woont en heeft een mooi museum.

Hemis is het rijkste en grootste klooster van Ladakh. Het klooster staat vol met gouden beelden en stupa’s, ingelegd met halfedelstenen. Dit klooster is vierhonderd jaar geleden in navolging van het Potalapaleis in Lhasa gebouwd. Ook bezoekt u het klooster van Thikse, gelegen op een heuvel. Het klooster bestaat uit twaalf verdiepingen. Het is al achthonderd jaar oud en heeft vele oude tempels en wordt bewoond door zestig monnikken. Het bekendste boeddhabeeld van Ladakh, de Maitreya Boeddha (de Boeddha van de Toekomst) staat hier.

U vertrekt naar Lamayuru, het indrukwekkend tegen de rotsen gelegen klooster. Het heeft een grot, waar in de 10e eeuw de boeddhistische leermeester Naropa, leraar van Milarepa jarenlang in gemediteerd schijnt te hebben. Het klooster ligt in een indrukwekkend maanlandschap en de tocht er naar toe is dan ook adembenemend mooi. Onderweg bezoekt u ook het klooster van Rizong, een prachtig klooster uit 1840, waar de monniken er een conservatief regime op na houden.

U vervolgt de reis naar Alchi, het oudste klooster van Ladakh, stammend uit de elfde eeuw. Het klooster is niet meer in gebruik als klooster, maar dient als museum voor de prachtige kleurrijke muurschilderingen. Samen met het Taboklooster is Spiti is het een van de meest bijzondere kloosters in deze regio. Het heeft dezelfde mix van boeddhistische en Moghulstijl muurschilderingen. In een van de zes tempels staan drie grote, prachtige kleurrijke beelden van Vajrapani, Manjushri en de Maitreya Boeddha. Voordat u terugkeert naar Leh bezoekt u ook, bij voldoende tijd, het klooster van Likir. De monikken van dit klooster runnen ook Alchi. De kleibeelden en fresco’s die hier binnen de tempels zijn, stammen uit de 13 eeuw. Buiten het klooster staat een nieuw modern boeddhabeeld. Er is een schooltje verbonden aan dit klooster, waar jongens een opleiding krijgen.

Een laatste rustdag in Leh.

U vliegt in alle vroegte naar Delhi.