Laos Bergvolkeren reis

De reis begint bij de Laotiaanse grensplaats Houai Xai. U rijdt in enkele uren over een nieuwe weg naar Luang Namtha, een mooie rit door de bergen. De provincie Luang Namtha is dan ook een van de mooiste van Laos! 

Deze grensregio met buurland China bestaat uit prachtige landschappen die worden bewoond door vele verschillende bergvolkeren, waaronder de Akha, Lao, Mien, Shan en de Thai. Er komt nog veel ongerepte jungle voor en een deel van de provincie bestaat uit het Luang Nam Tha Nationaal Park. 

Onderweg passeert u dorpjes van de Khmu en de Lu en de nog onbekende Kao Rao grot met stalagtieten & stalagmieten. U overnacht in het kleine stadje Luang Namtha zelf, dat in feite bestaat uit een stoffige hoofdstraat met wat zijstraten. 

Vandaag start uw 3-daagse trekking. Deze trektocht voert u tot diep het hart in de jungle van het Nam Ha Nationaal Park, door groene hooglandbossen en valleien waar vaak nog een laagje mist in blijft hangen. U ontmoet dorpelingen en luistert hoe zij vogels roepen en waarvan u meer leert over het bos en de dieren. 

U vertrekt na het ontbijt en reist zuidwaarts naar het Khmu Ethnic Village van Ban Khua Soun. Hier ontmoet u uw Engelssprekende lokale gids. Samen wandelt u (ongeveer 4-5 uur wandelen) door rijstvelden naar de bergen van het Nam Ha National Protected Area. 

Op 1600 meter hoogte komt u aan bij het comfortabele junglekamp voor de overnachting. Na wat uitgerust te hebben, is het tijd voor een heerlijke traditionele maaltijd.

Let op: U loopt door een heuvelachtig landschap met afwisselend wat klimmen en dalen. Het zijn soms pittige wandelingen, maar voor iedereen met een normale conditie is de wandeling goed te doen. Houd wel rekening met soms flinke stijgingen en wandelingen over kleine, glibberige paadjes.

Mocht u drie dagen te lang vinden, is het uiteraard mogelijk om de trektocht in te korten, naar één of twee dagen met andere routes. Laat u de reisspecialist uw voorkeur weten?

U wordt vandaag vroeg gewekt door de geluiden van de vogels. Na het ontbijt in het kamp vervolgt u uw tocht door ongerept oerbos, waar dieren als wilde buffels, herten en pythons laatst nog zijn gesignaleerd. 

In de middag daalt u af naar het tweede kamp aan de Namkouy-rivier. Dit kamp is gebouwd door Khmu-dorpelingen uit Ban Hatnaleng. De Khmu leven nog voornamelijk van de ruilhandel. Zo maken ze gebruik van stevige grassen waar ze bezems van maken die ze in andere dorpen ruilen voor wat kippen of een paar zakken rijst. 

Geniet van uw vrije tijd en ga zwemmen in het nabijgelegen meer voordat er een heerlijk traditioneel Khmu-diner wordt geserveerd.

Vandaag begint uw laatste dag van de wandeling. U maakt nog een dagwandeling van ongeveer 6-7 uur wandelen.

Na het ontbijt loopt u de Namkouy rivier af, door regenwoud, bamboebos en langs rivierterrassen. Onderweg geniet u van een lunch voordat u aankomt bij Ban Hatnaleng, een Khmu dorp. Aan het einde van de tocht wordt u door de dorpelingen mee over de Namtha rivier per boot gebracht. U vaart dan de laatste 2 uur langs de Namtha rivier terug naar de stad.

U reist vandaag weer verder naar Oudomxay (ook wel Udomxai). Onderweg is er de gelegenheid om nog een aantal etnische dorpen te bekijken. U rijdt door groene bergen met af en toe fantastische uitzichten. U passeert onder meer dorpjes van de Laenthen stam. Laenthen betekent ‘gekleed in blauw’ en is een verwijzing naar de indigo gekleurde kledij van de bevolking. 

Onderweg rijdt u over een kronkelige weg naar de Chom Ong-grot, gelegen 45 km ten westen van de stad Oudomxay. Dit grottenstelsel heeft een totale lengte van 18 km en omvat overlappende gangen, een actieve rivier en de zeldzame diversiteit maakt het een uitstekende grot. Verken de grot en zijn indrukwekkende stalagmieten- en stalactietenformaties en leer van uw Engelssprekende gids over de interessante maar jonge geschiedenis van de grot. Vervolgens reist u naar een nabijgelegen dorp voor een zelfgemaakte lunch. 

Aan het einde van de dag arriveert u in Oudomxay. Wie zin heeft kan nog de plaatselijke tempel bezoeken die mooi gelegen is op een heuvel. De monniken die hier wonen zijn zeer nieuwsgierig en altijd in voor een praatje. U kunt voor het diner op eigen gelegenheid wat gaan eten en drinken in een simpel lokaal restaurantje langs de weg. U overnacht in het comfortabele Nam Kat Yorla Par Resort.

U reist in ongeveer verder naar de meest noordelijke provincie van Laos, Phongsali, gelegen in het grensgebied met China en Vietnam. De weg is niet al te best en voert door beboste bergen, langs kaalgeslagen hellingen en uitgestrekte wouden. Bij aankomst in het plaatstje Bouthai ontmoet u uw lokale gids en wandelt u binnen 1 uur naar het startpunt van de trektocht. In dit Akha dorpje staat een lekkere lokale lunch voor u klaar. 

Na de lunch wandelt u in een uur of drie naar een prachtig gelegen dorp van de Mouchi stam, een van de 6 dorpen van deze kleine groepering. U overnacht in een zeer eenvoudige homestay in het dorp. 

Vandaag wandelt u weer een uur of drie tot u in het dorpje van de Akha Eupa aankomt. Vervolgens reist u naar het stadje Phongsali. Dit is een van de meest pittoreske stadjes in Laos, gelegen op de flanken van de berg Phou Fa (1626 meter). De karakteristieke Chinese wijk wordt gekenmerkt door smalle steegjes die bestraat zijn met kinderkopjes. De huizen hebben sierlijke lage daken en zijn gemaakt van hout of baksteen. Mooie eenvoudige decoraties in gedempte kleuren sieren het houtsnijwerk. 

In Phongsali wonen veel verschillende etnische minderheden. De grootste groeperingen zijn de Phu Noi en de Chinese Ho. Door de ligging in de bergen is het hier doorgaans wat koeler.

Als u nog energie heeft, kunt u aan het eind van de Phoufa Hill beklimmen. Vanaf hier heeft u een geweldig uitzicht over het stadje Pongsali en de landschappen er omheen!

U verlaat Phongsali en rijdt per transfer naar de Hatsa pier bij de Nam Ou Rivier. Na ongeveer anderhalf uur rijden komt u aan en stapt u over op een prive-boot en zakt de rivier af tot aan Muang Khoua. 

Onderweg komt u het moderne Laos tegen, in de vorm van een groot Chinees waterkrachtdamproject. U zult zien dat er in sommige delen van Laos wat meer invloeden van China zijn, hierover is soms nog wel wat controverse over. Voordat u bij de dam arriveert, gaat u aan boord van een lokale vrachtwagen om om de dam heen te rijden. Vervolgens gaat u weer aan boord van een andere boot en vervolgt u uw reis voor het tweede deel van de reis. 

De omgeving langs de oever van de Nam Ou is van adembenemende schoonheid. U passeert vele grotten en kleine dorpjes. Onderweg zult u stoppen voor een picknick lunch bij een afgelegen Khmu dorpje dat door de meesten toeristen wordt overgeslagen. U overnacht in een eenvoudig guesthouse in Muang Khuia, waar u na 5 uur varen aankomt.

Let op: afhankelijk van de rivieromstandigheden en de waterstand kan het tweede deel van de boottocht soms met de auto worden afgelegd.

U reist verder per privéboot over de Nam Ou Rivier naar het dorpje Nong Khiaw (ook wel Muang Ngoi genoemd, naar het district). Na ongeveer 2 uur varen meert u weer aan en stapt u over op een minivan voor een kort ritje naar de Nam Ou Hydropower Dam. Hier vandaan stapt u over op weer een boot en vaart u verder stroomafwaarts. Het is een prachtige rit waarbij u door een adembenemende omgeving vaart die worden gevuld met afgelegen nederzettinkjes zoals onder andere Ban Sob Jaem waar voornamelijk de Khmu en Hmong wonen. Deze dorpjes zijn alleen toegankelijk per boot. 

Aan het einde van de dag komt u aan in Nong Khiaw. Het is een klein slaperig stadje gelegen in een prachtig landschap van karstbergen. Het plaatsje ligt aan de samenvloeiing van de rivieren Nam Ou en Nam Houn. De omgeving hier is prachtig, de rest van de dag kunt u hier van genieten. 

Bij de accommodatie is het ook nog mogelijk om een fiets te huren en een korte fietstocht te maken door de omgeving!

U begint de dag met een 3-uur durende unieke trektocht. In ongeveer 45 minuten wordt u eerst met de boot over de rivier naar het Khmu dorp, Ban Don Khoune, gebracht. Na het dorpje verkend te hebben, begint de wandeling. U zult eerst de heuvel op lopen, waarbij u het eerste stuk flink moet klimmen. Het is een pittige wandeling door de jungle langs rivierstroompjes en de 100 watervallen. 

Rond het middag uur bereikt u de top waarbij alle inspanningen direct vergeet zodra u het spectaculaire uitzicht ziet. Geniet ondertussen van een heerlijke Laotiaanse lunch dat wordt geserveerd op bananenbladeren, voordat u weer terug naar de bewoonde wereld wandelt. Aangekomen in een van de lokale dorpjes stapt u over op een longboat die u terugvaart naar Nong Khiaw. 

Vandaag reist u in zuidelijke richting naar Luang Prabang. Het belooft een prachtige rit te worden door het platteland van Laos gevuld met rijstvelden, moestuinen en langs de schitterende Nam Ou Rivier. De auto stopt waar de Nam Ou samenvloeit met de Mekong Delta. Hier stapt u over op een privé boot en vaart u langzaam de Mekong Rivier over. Onderweg passeert u de grotten van Pak Ou.  

Later vandaag komt u aan in Luang Prabang. Wie Luang Prabang bezoekt is op slag verliefd! Deze oude koningsstad werd eind 1995 door Unesco op de lijst van Werelderfgoed gezet en meteen na aankomst ziet u wel waarom! Het stadje herbergt een aantal prachtige tempels, waarvan de kleine Wat Xieng Thong wellicht de mooiste is; de muren zijn ingelegd met talloze kleine en kleurige mozaïeken. Het voormalige paleis van de Koning, met haar sierlijke gouden dak, staat statig middenin de stad. Het paleis is tegenwoordig een museum en herbergt een unieke collectie Boeddhabeelden, waaronder de wereldberoemde Pha Bang.

Een vrije dag in deze sfeervolle stad. Luang Prabang heeft een aangename rustige sfeer die Frans koloniaal aan doet, met brede straten, veel bomen en nog een aantal oude koloniale huizen. Toeristen en monniken in hun oranje gekleurde pijen lopen er door elkaar. Alle bezienswaardigheden in het stadje zijn prima te voet te bereiken, maar u kunt natuurlijk ook altijd een riksja inhuren voor de wat verder weg gelegen tempels. Uiteraard kunt u een deze dagen ook een van onze leuke excursies bijboeken. 

Vandaag heeft u nog een dag ter vrije besteding. Langs de waterkant is het altijd een bedrijvigheid van bootjes en bootmannen, wachtend op passagiers of druk in de weer met het versjouwen van bagage. Het centrum van Luang Prabang is in de loop der jaren wel steeds toeristischer geworden, in het gezellige hoofdstraatje vindt u dan ook veel winkeltjes, massagesalons en restaurantjes waar u heerlijk kunt dineren. 

’s Avonds is er een levendige nachtmarkt met sfeervolle lampionnetjes, een perfecte plek om de nodige souvenirs in te slaan en wat lokale streetfood te proberen!

Afhankelijk van hoe laat uw vlucht huiswaarts vertrekt, wordt u naar het vliegveld gebracht.