Noord Laos reis

Vandaag wordt u eerst opgehaald bij uw hotel in Luang Prabang. De dag begint met een reis naar Phonsavan, Xiengkhuang, beroemd om de 'Plain of Jars' (ookwel de Vlakte der Kruiken genoemd). Op het plateau zijn honderden kruiken te vinden die verspreid zijn over verschillende locaties. Wetenschappers schatten dat de oudste kruiken meer dan 2000 jaar oud zijn. De grootste kruik is ruim 2 meter hoog en weeg maar liefst 10 ton! 

Sinds 2019 staat de Vlakte der Kruiken (Plain of Jars) op de Unesco Werelderfgoedlijst. De weg er naar toe loopt langs een bochtige berg route, op de eerste stop bij Huay Hia heeft u dan ook een prachtig uitzicht op de bergachtige omgeving. De reis wordt vervolgt naar het Khmu dorpje Ban Kiu Kam Pone, voordat u in Phou Khoun arriveert voor de lunch. Kort na de stop in Phou Khoun wordt het hoogste punt bereikt op 1500m boven zee niveau en wordt er nog gestopt bij het Hmong dorpje Ban Son Boom. Als laatste bezoekt u ook nog een verborgen Boeddha grot, welke dienst heeft gedaan als ziekenhuis tijdens de Vietnam oorlog, waar deze regio een belangrijke rol in speelde. Daarnaast is er ook nog de optie om een oude Russische tank te bezoeken.

Op deze tweede dag bezoekt u in eerst het kantoor van de Mines Action Group en leert u over de belangrijke werkzaamheden die zij doen met het opruimen van land mijnen en explosieven. De dag wordt vervolgt met een tour door verschillende delen van de uitgestrekte vlakte der Kruiken. Zo bezoekt u in het pittoreske Jar-site 2, waarvandaan u met een wandeling begint die u naar Jar-site 3 brengt. Hier vindt u zo'n 150 kruiken, gesitueerd op de top van een heuvel en waarvandaan u een prachtig uitzicht heeft.  

Over de hele vlakte verspreid zijn er in totaal zo'n 450 kruiken te vinden. U brengt dan ook een bezoekje aan Jar-site 1; het grootste terrein waar ongeveer 300 kruiken zijn verspreid. Later vandaag bezoekt u tevens de Lone Buffalo Foundation. Dit is een community-project waarbij Westerse en Laotiaanse leraren gepassioneerd werken om de kansen voor de lokale kinderen in de omgeving te verbeteren door middel van Educatie en Sport. Door de kinderen met westerse toeristen in contact te brengen, hopen de initiatiefnemers dat de kinderen zo hun verlegenheid of de angst voor het spreken in het openbaar, te overwinnen. Maak een praatje met de kinderen of doe mee aan een leuk taalspel waarmee u meer te weten komt over het project. 

U sluit de dag af op het PhouXang uitzichtpunt. Geniet hier van de adembenemende en panoramische uitzichten en uiteraard van een prachtige zonsondergang! 

NB: The Lone Buffalo Foundation is gesloten in de weekenden en tijdens lokale schoolvakanties. 

Vandaag staat er een lange dag en rit over slingerende wegen op het programma. Onderweg zult u een aantal keren stoppen. De allereerste stop is bij het Hmong dorpje Ban Bouak Khop, waar de bewoners bom resten hebben gebruikt om hun huis te bouwen. Loop wat rond en maak kennis met de vriendelijke bevolking en het dagelijks leven aldaar.  

Hierna reist u verder naar Tham Piu, een oud grot-ziekenhuis die tijdens de Indochina oorlog werd gebombardeerd. In totaal vielen hier zo'n 473 doden. U bezoekt hier het kleine museum waarbij u meer te weten komt over de geschiedenis van deze regio. Na de lunch (niet inbegrepen) reist u verder naar Hintang waar mysterieuze menhirs te zien zijn. Niemand weet zeker wie deze gebouwd heeft en waarom. 

Ook stopt u bij Ban Sa Levy, een Thai Phong weverij's dorp en bij een waterval waar voornamelijk veel kleine lokale kinderen aan het zwemmen zijn. Eventueel kunt u ook een duik nemen tussen de locals! Hierna is het nog zo'n 2 uur rijden voordat u in Viengsay arriveert.

Vandaag bezoekt u de Vieng Xai Caves. Hier leefden de leiders van de Pathet Lao gedurende de geheime oorlog. U start met een audio tour en bezoekt de Kaysone Phomvihane Cave en de Prince Soupanouvong Cave. U eindigt bij de Artillery Cave welke een fantastisch uitzicht biedt over het omringende landschap. Daarna maakt u nog een wandeling, langs de minder bezochte grotten, door het mooie kalkstenen landschap van Vieng Xai. Later vandaag komt u aan in Sam Neua. Sam Neua staat bekend om zijn goede weverij producten, voornamelijk om de traditionele Lao rok of 'Sin'. Eventueel kunt u (optioneel) een bezoekje brengen aan een weverij aan huis. Bezoek ook zeker, mits u de tijd heeft, een lokale drijvende markt aan de oevers van de rivier.

Vandaag reist u via de bergen naar Ban Son Koua, hier stapt u op de boot voor een cruise op de Nam Nern Rivier naar het hoofdkantoor van het park. Hier wordt de lunch verzorgd door de lokale bevolking en leert u over de instandhouding en beheer van het park. Later vandaag vertrekt u voor de nachtsafari, uw lokale gids, een ervaren jager, laat u de sporen van dieren zien. In het begin van de safari u uitrusten bij het kampvuur en genieten van een barbecue. Later gaat u een stuk varen, terwijl uw gids zoekt naar wilde dieren met zijn zaklamp. Uw accommodatie voor de nacht is in een traditioneel Lao hut in het bos.

U trekt er vandaag vroeg op uit met de lokale gids, die u iets zal leren over medische planten en de geschiedenis van de omgeving. U neemt eerst de boot terug naar Ban Son Koua waarbij u onderweg stopt om ook vogels te spotten. Daarna gaat de reis verder naar Nong Khiaw, ook deze route loopt weer door een prachtig decor.

U reist vandaag in zuidelijke richting naar Luang Prabang. Het belooft een prachtige rit te worden door het platteland van Laosg gevuld met rijstvelden, moestuinen en langs de schitterende Nam Ou Rivier. De auto stopt waar de Nam Ou samenvloeit met de Mekong Delta. Hier stapt u over op een privé boot en vaart u langzaam de Mekong Rivier over. Onderweg passeert u de grotten van Pak Ou.  Aan het einde van de middag komt u aan in Luang Prabang. 

Wie Luang Prabang bezoekt is op slag verliefd! Deze oude koningsstad werd eind 1995 door Unesco op de lijst van Werelderfgoed gezet en meteen na aankomst ziet u wel waarom! Het stadje herbergt een aantal prachtige tempels, waarvan de kleine Wat Xieng Thong wellicht de mooiste is; de muren zijn ingelegd met talloze kleine en kleurige mozaïeken. Het voormalige paleis van de Koning, met haar sierlijke gouden dak, staat statig middenin de stad. Het paleis is tegenwoordig een museum en herbergt een unieke collectie Boeddhabeelden, waaronder de wereldberoemde Pha Bang. 

NB: de reis eindigt in Luang Prabang. Een hotelovernachting in deze stad is dan ook niet opgenomen in de reissom. Liever de reis een aantal dagen verlengen in deze prachtige stad? Laat het ons dan weten.