Noordoost Laos reis

Vandaag wordt u eerst opgehaald bij uw hotel in Luang Prabang. De dag begint met een reis naar Phonsavan, Xiengkhuang, beroemd om de 'Plain of Jars' (ook wel de Vlakte der Kruiken genoemd). Op het plateau zijn honderden kruiken te vinden die verspreid zijn over verschillende locaties. Wetenschappers schatten dat de oudste kruiken meer dan 2000 jaar oud zijn. De grootste kruik is ruim 2 meter hoog en weeg maar liefst 10 ton! 

Sinds 2019 staat de Vlakte der Kruiken (Plain of Jars) op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De weg er naar toe loopt langs een bochtige berg route, onderweg maakt u een stop bij Phou Dum, een klein Khmu dorpje, dat bekend staat om de traditionele weefkunst.

Ook bereikt u het hoogste punt op 1500 meter boven zee niveau en wordt er nog gestopt bij het Hmong dorpje Ban Son Boom en Nam Chat waar u een indruk krijgt van het traditionele Hmong leven en de gebruiken. Aan het eind van de dag komt u aan in Phonsavan.

Op deze tweede dag bezoekt u eerst het kantoor van de Mines Action Group en leert u over de belangrijke werkzaamheden die zij doen met het opruimen van land mijnen en explosieven. De dag wordt vervolgt met een tour door verschillende delen van de uitgestrekte vlakte der Kruiken. Zo bezoekt u in het pittoreske Jar-site 2, waarvandaan u met een wandeling begint die u naar Jar-site 3 brengt. Hier vindt u zo'n 150 kruiken, gesitueerd op de top van een heuvel en waarvandaan u een prachtig uitzicht heeft.  

Over de hele vlakte verspreid zijn er in totaal zo'n 450 kruiken te vinden. U brengt dan ook een bezoekje aan Jar-site 1; het grootste terrein waar ongeveer 300 kruiken zijn verspreid.

Later vandaag bezoekt u de oude stad Muang Khoun, de voormalige provinciehoofdstad, waar u de ruïnes van een aantal oude pagodes in Lanna-stijl, de That Foun Stupa en Wat Phia Wat, een vervallen tempel met een enorme zittende Boeddha, kunt verkennen. U sluit de dag af op het PhouXang uitzichtpunt. Geniet hier van de adembenemende en panoramische uitzichten en uiteraard van een prachtige zonsondergang! 

Vandaag staat er een lange dag en rit over slingerende wegen op het programma. Onderweg zult u een aantal keren stoppen. De allereerste stop is bij het Hmong dorpje Ban Tha Jok, waar de bewoners bom resten hebben gebruikt om hun huis te bouwen. Loop wat rond en maak kennis met de vriendelijke bevolking en het dagelijks leven aldaar.  

Hierna reist u verder naar Tham Piu, een oud grot-ziekenhuis die tijdens de Indochina oorlog werd gebombardeerd. In totaal vielen hier zo'n 473 doden. U bezoekt hier het kleine museum waarbij u meer te weten komt over de geschiedenis van deze regio. Na de lunch (niet inbegrepen) reist u verder naar Hintang waar mysterieuze menhirs te zien zijn. Niemand weet zeker wie deze gebouwd heeft en waarom. De gok is dat het begraafplaatsen of markeringen zijn, maar omdat het gebied nog zo ontoegankelijk is door niet-ontplofte munitie hebben serieuze geleerden nog geen mogelijkheden gehad om het verder te onderzoeken.

De laatste stop vandaag is bij Ban Saleuy, een Thai Phong weverijen dorp dat bekend staat om het weven van rokken van hoge kwaliteit en de nabijgelegen waterval waar voornamelijk veel kleine lokale kinderen aan het zwemmen zijn. Eventueel kunt u ook een duik nemen tussen de locals! Hierna is het nog een uur rijden voordat u in Sam Neau arriveert.

Optioneel kunt u deze ochtend nog een korte ronde lopen rondom het centrum met een bezoek aan de lokale markt dat bekend staat om de verkoop van de traditionele Lao rokken en 'Sin' (omslagdoek). Daarnaast kunt u, mits u de tijd heeft, een lokale drijvende markt aan de oevers van de rivier. Dit is zeker een aanrader!

Vandaag bezoekt u verder de Vieng Xai Caves op 45 minuten afstand vanaf Sam Neua. Hier leefden de leiders van de Pathet Lao gedurende de geheime oorlog. U start met een audio tour en bezoekt de Kaysone Phomvihane Cave en de Prince Soupanouvong Cave. U eindigt bij de Artillery Cave welke een fantastisch uitzicht biedt over het omringende landschap. Daarna maakt u nog een wandeling, langs de minder bezochte grotten, door het mooie kalkstenen landschap van Vieng Xai voordat u terugkeert naar Sam Neua. 

Vandaag reist u via de bergen naar Ban Son Koua, hier stapt u op de boot voor een cruise van ongeveer 1,5 tot 2,5 uur op de Nam Nern Rivier naar het hoofdkantoor van het park. Bij aankomst wordt de lunch verzorgd door de lokale bevolking en leert u over de instandhouding en beheer van het park. 

Later vandaag vertrekt u voor de nachtsafari, uw lokale gids, een ervaren jager, laat u de sporen van dieren zien. In het begin van de safari u uitrusten bij het kampvuur en genieten van een barbecue. Later gaat u een stuk varen, terwijl uw gids zoekt naar wilde dieren met zijn zaklamp. 

Uw accommodatie voor de nacht is in een traditioneel Lao hut in het bos waar u omringt word door jungle geluiden! 

U trekt er vandaag vroeg op uit met de lokale gids, die u iets zal leren over medische planten en de geschiedenis van de omgeving. Na het ontbijt neemt eerst de boot terug naar Ban Son Koua waarbij u onderweg op de perfecte plek stopt om vogels te spotten. Daarna reist u in 1,5 uur verder naar Nong Khiaw, ook deze route loopt weer door een prachtig decor.

U reist vandaag in zuidelijke richting naar Luang Prabang. Het belooft een prachtige rit te worden door het platteland van Laosg gevuld met rijstvelden, moestuinen en langs de schitterende Nam Ou Rivier. De auto stopt waar de Nam Ou samenvloeit met de Mekong Delta. Hier stapt u over op een privé boot en vaart u langzaam de Mekong Rivier over. Onderweg passeert u de grotten van Pak Ou. Aan het einde van de middag komt u aan in Luang Prabang. 

Wie Luang Prabang bezoekt is op slag verliefd! Deze oude koningsstad werd eind 1995 door UNESCO op de lijst van Werelderfgoed gezet en meteen na aankomst ziet u wel waarom! Het stadje herbergt een aantal prachtige tempels, waarvan de kleine Wat Xieng Thong wellicht de mooiste is; de muren zijn ingelegd met talloze kleine en kleurige mozaïeken. Het voormalige paleis van de Koning, met haar sierlijke gouden dak, staat statig middenin de stad. Het paleis is tegenwoordig een museum en herbergt een unieke collectie Boeddhabeelden, waaronder de wereldberoemde Pha Bang. 

Let op: de reis eindigt in Luang Prabang. Een hotelovernachting in deze stad is dan ook niet opgenomen in de reissom. Liever de reis een aantal dagen verlengen in deze prachtige stad? Laat het ons dan weten.