Treinreis Laos

U komt vandaag aan in de Laotiaanse hoofdstad Vientiane, en wordt naar uw centraal gelegen hotel gebracht. De rest van de dag is ter vrije besteding. 

Voor een Aziatische hoofdstad is Vientiane klein en compact, maar dat maakt het dat alle bezienswaardigheden, restaurantjes en cafeetjes gemakkelijk bereikbaar zijn. Doordat Laos een Franse kolonie is geweest, zie je hier nog vele Franse invloeden. Zo zijn er nog vele koloniale gebouwen waarvan het Patuxai monument wellicht de bekendste is. Deze wordt ook wel de Laotiaanse versie van de 'Arc de Triomphe' genoemd.

Uiteraard zijn er ook vele tempels te bezoeken, zoals bijvoorbeeld de oudste tempel van de stad: Wat Sisaket met zijn duizenden boeddhabeeldjes. Mocht u verder nog tijd hebben, vergeet dan ook zeker geen bezoekje te brengen aan de kleurrijke markt van Thongkhankham, waar de inwoners van de stad dagelijks hun groente en fruit halen. Vergeet later vooral niet te genieten van de prachtige zonsondergang aan de oevers van de Mekong Rivier.

Vandaag maakt u met een gids een mooie stadswandeling door Vientiane. U begint de dag met een bezoek aan de oudste tempel van de stad, Wat Sisaket met duizenden boeddha beeldjes en de voormalige koninklijke tempel van Wat Prakeo ( nu een museum). Vervolgens loopt u over de Lanexang Avenue en staat u oog in oog met het Patuxai Monument, de lokale versie van de Arc de Triomphe. U kunt naar de top klimmen voor een mooi uitzicht over Vientiane. U loopt verder door de Rue Singha 23 naar het nationale symbool van Laos, de gouden stupa van That Luang. Tenslotte bezoekt u de COPE Exhibition Centre, waar u meer leert over de problemen waar veel mensen mee te maken hebben in Laos, de vele mijnen en bommen die nog steeds in het land liggen als gevolg van de Vietnam oorlog. Ook bezoekt u vandaag het Boeddha park, een ietwat merkwaardige collectie boeddhistische en hindoeïstische sculpturen aan de Mekong rivier. 

Op de terugweg kunt u desgewenst het Lao Disabled Women's Centre bezoeken, waar gehandicapte vrouwen les krijgen. Als afsluiter tenslotte een mooie zonsondergang bij de Mekong rivier.

U wordt vandaag opgehaald bij uw hotel en naar het treinstation gebracht. U stapt in de nieuwe trein voor een rit naar Vang Vieng, dat ongeveer 1.5 uur duurt. Bij aankomst in Vang Vieng wordt u opgehaald door uw chauffeur en naar uw hotel gebracht. Afhankelijk van uw aankomsttijd is de rest van de dag ter vrije besteding.  

Vang Vieng is een klein stadje dat prachtig ligt aan de oevers van de Nam Song Rivier. Het wordt geheel omsloten door grillige kastbergen die als dramatische bulten in het landschap staan tussen de gifgroene rijstvelden. Vang Vieng is in de loop der jaren uitgegroeid tot een toeristische hotspot die vooral populair is bij (jonge) backpackers. Dit heeft gezorgd voor een soort wildgroei aan restaurantjes en cafés die zich allemaal uitsluitend richten op westerlingen. 

Maar…. wie verder kijkt dan alleen het toeristische hoofdstraatje, zal ervaren dat de omgeving nog steeds schitterend is en veel te bieden heeft om van te genieten!

Vandaag kunt u eerst een bezoek brengen aan de Tham Jang Grot, waarvandaan u een prachtig uitzicht heeft over de Nam Song Rivier en het omliggende kastgebergte. In de middag wordt u opgehaald bij uw hotel en rijdt u de stad iets uit. 

Er staat een kajaktocht op het programma dwars over de indrukwekkende Nam Song Rivier. U peddelt voornamelijk stroomafwaarts richting Tham Nome (de Slapende Grot), een van de grootste grotten van Vang Vieng. Wanneer u in het regenseizoen reist, moet u wellicht zwemmen om bij de ingang te komen (neem voor alle zekerheid dan ook uw zwemspullen mee!). Vervolgens keert u weer terug naar Vang Vieng, waar u nog net kunt genieten van een prachtige zonsondergang.

U wordt vandaag naar het treinstation gebracht voor het vervolg van uw treinreis. In ongeveer 2 uur reist u naar Luang Prabang. Bij aankomst wordt u naar uw hotel gebracht en heeft de wat vrije tijd.  

In de middag staat er een stadstoer op het programma door het schilderachtige Luang Prabang.  U start met een bezoek aan het Koninklijk Paleis-museum wat u een goed beeld geeft over de cultuur en geschiedenis van deze oude stad. Via rustige en afgelegen straatjes wandelt u naar het prachtige historische Huan Chuang Heritage House, bekend om zijn architectuur en zijn historische verbinding met het koninklijk paleis. Na een verfrissende ijsthee wandelt u verder over het schiereiland richting de meest historische en betoverende tempel van Laos, Wat Xiengthong. Deze tempel vertegenwoordigt de klassieke Luang Prabang stijl, met zijn bijzondere architectuur en het laaghangende dak. Ook bezoekt u het Wat Khili met zijn traditionele bibliotheek en fototentoonstelling over boeddhistisch erfgoed.  

Vandaag maakt u een excursie rondom Luang Prabang. U rijdt naar de boerderij van Lautlee, gelegen op 30 minuten rijden. U ontmoet de eigenaar en zijn familie, die u persoonlijk een rondleiding zullen geven over zijn familieboerderij. Tijdens een bezoek aan de boerderij leert u meer over de typische Laotiaanse gewassen en hoe op traditionele wijze worden geproduceerd. U helpt mee in de groentetuin door groenten en fruit te oogsten en te verzorgen. Ook leert u hoe de kleverige rijst wordt verwerkt tot typische Lao-noedels die 'Kapoen' worden genoemd.  

Vervolgens rijdt u verder naar de Kuang Si watervallen. Maak hier een wandeling door de jungle en sluit dat af met een verfrissende duik in het water aan de voet van de waterval. Geniet hier van een heerlijke lunch met uitzicht over de watervallen. 

Na de de lunch bezoekt u een buffelboerderij. Dit is een sociale onderneming die kansarme boeren helpt om nieuwe inkomstenbronnen te genereren door bijvoorbeeld ambachtelijke kaas van buffelmelk te produceren. U ontmoet een van de managers en krijgt een rondleiding over de boerderij. Indien gewenst kunt u zelfs de verzorgers helpen met het wassen en voeden van de buffels. U sluit het bezoek af met een proeverij van verschillende ambachtelijke kazen gemaakt van buffelmelk, koffie en heerlijk zelfgemaakt ijs in het cafeetje.

Een aantal jaar geleden is het Mandalao olifanten project opgezet met als doel het welzijn van de olifanten in Laos te beschermen. Het Mandalao Reservaat is gelegen in het Nam Poui National Protected Area en ligt op ongeveer een uur rijden vanaf Luang Prabang. Het is een van de laatste bolwerken voor wilde olifanten in Laos. Veertig tot vijfig olifanten leven hier in hun natuurlijk habitat, te samen met andere wildlife soorten. Helaas is ook dit gebied erg kwetsbaar voor stroperij en illegale houtkap, zoals in vele Zuidoost Aziatische landen. 

Om deze bedreigingen te helpen bestrijden, is het Mandalao Project opgezet om het welzijn van de olifanten te beschermen. Er worden hier verschillende olifanten opgevangen en verzorgd, om hen een zo goed mogelijk leven te geven. Zo'n 7 olifanten die worden opgevangen, (variërend van 1 tot bijna 60 jaar oud) hebben het grootste deel van hun leven gewerkt in houtkap kampen. Gelukkig zijn er tegenwoordig nieuwe voorschriften die de houtkap activiteiten in Laos beperken en gelukkig komt ook steeds meer de bezorgdheid van de welzijn van olifanten aan het licht in Laos. Het doel van het Mandalao project is om de olifanten hun een waardig en comfortabel leven te bieden, in harmonie met de natuur. Ook willen zij het land en de Laotianen nog meer in laten zien hoe belangrijk de welzijn van de olifanten zijn door educatieve programma's te organiseren. 

Tijdens uw bezoek aan Mandalao krijgt u een rondleiding door het park om de olifanten in hun natuurlijke omgeving te zien. Tijdens uw bezoek aan het reservaat maakt u een boottocht, krijgt u de kans om de olifanten te voederen en te baden (onder begeleiding van een ervaren ranger) en maakt u een trektocht van ca. 1 uur door de rijstvelden en prachtige natuur, om op zoek te gaan naar de olifanten. Lunch is vandaag inbegrepen.

Per trein reist u in ongeveer 1.5 uur naar Oudomxay, gelegen in het noorden van Laos. Bij aankomst in Oudomxay staan uw chauffeur en gids voor u klaar en reist u verder naar het Muang La Resort. 

Het resort is gelegen in Muang La en aan de Nam Pak Rivier en bestaat uit slechts 10 kamers zijn prachtig ingericht met houten meubels, houten vloer en Laotiaanse details. Alle kamers beschikken over een eigen terras met uitzicht over de rivier of over de groene tuin. Dichtbij zijn natuurlijke thermale baden te vinden en hot tubs. Ook is er een zwembad en een Spa waar u terecht kunt voor heerlijke massages. En u kunt genieten van de heerlijke, versbereide Laotiaanse maaltijden in het restaurant.

Vandaag staat er een avontuurlijke wandeling op het programma. In de ochtend vertrekt u richting Pak Hai. Het is een prachtige rit met uitzichten over de Nam Pak rivier, de terrasvormige rijstvelden en de kleine dorpjes langs de oevers van de rivier. Bij aankomst in Pak Hai start u met de wandeltocht. U volgt een slingerend bergpad dat wordt omgeven door weelderige vegetatie. 

Onderweg ontmoet u lokale boeren die op hun (rijst) velden aan het ploegen zijn en die u graag uitleggen en laten zien, hoe dit allemaal in z'n werk gaat. Langzaamaan wandelt u het tropisch regenwoud in en na ongeveer 1,5 uur komt u aan in het dorpje Ban Phavie, een prachtig Khamu-dorp gelegen op de top van een heuvel. Hier heeft u dan ook een prachtig uitzicht over de omgeving! Na een welverdiende lunch wandelt u verder naar de nabijgelegen watervallen waar u heerlijk kunt zwemmen in het koele water. Tot slot wandelt u weer terug naar de loge. 

NB: de wandeling is niet erg eenvoudig maar goed te doen mits u beschikt over een goede conditie. Houdt er rekening mee dat in het natte seizoen sommige paden wat lastiger bereikbaar zijn. 

Uw chauffeur brengt u terug naar Oudomxay, waar uw reis door Laos eindigt.  Wilt u uw reis verlengen door Laos? Of reist u liever verder naar China, Vietnam of Cambodja? Laat het onze reisspecialist weten!