Treinreis Laos

U komt vandaag aan in de Laotiaanse hoofdstad Vientiane, en wordt naar uw centraal gelegen hotel gebracht. De rest van de dag is ter vrije besteding. 

Voor een Aziatische hoofdstad is Vientiane klein en compact, maar dat maakt het dat alle bezienswaardigheden, restaurantjes en cafeetjes gemakkelijk bereikbaar zijn. Doordat Laos een Franse kolonie is geweest, zie je hier nog vele Franse invloeden. Zo zijn er nog vele koloniale gebouwen waarvan het Patuxai monument wellicht de bekendste is. Deze wordt ook wel de Laotiaanse versie van de 'Arc de Triomphe' genoemd.

Uiteraard zijn er ook vele tempels te bezoeken, zoals bijvoorbeeld de oudste tempel van de stad: Wat Sisaket met zijn duizenden boeddhabeeldjes. Mocht u verder nog tijd hebben, vergeet dan ook zeker geen bezoekje te brengen aan de kleurrijke markt van Thongkhankham, waar de inwoners van de stad dagelijks hun groente en fruit halen. Vergeet later vooral niet te genieten van de prachtige zonsondergang aan de oevers van de Mekong Rivier.

Vandaag maakt u met een gids een mooie stadswandeling door Vientiane.

Na het ontbijt begint u met een bezoek aan de oudste tempel van de stad, Wat Sisaket met duizenden boeddha beeldjes en de voormalige koninklijke tempel van Wat Prakeo ( nu een museum).Vervolgens loopt u over de Lanexang Avenue en staat u oog in oog met het Patuxai Monument, de lokale versie van de Arc de Triomphe. U kunt naar de top klimmen voor een mooi uitzicht over Vientiane.

Hierna loopt u door de Rue Singha 23 naar het nationale symbool van Laos, de gouden stupa van That Luang. Tenslotte bezoekt u de COPE Exhibition Centre, waar u meer leert over de problemen waar veel mensen mee te maken hebben in Laos, de vele mijnen en bommen die nog steeds in het land liggen als gevolg van de Vietnam oorlog.

's Middags bezoekt u het Boeddha park, een ietwat merkwaardige collectie boeddhistische en hindoeistische sculpturen aan de Mekong rivier. Op de terugweg kunt u desgewenst het Lao Disabled Womens Centre bezoeken, waar gehandicapte vrouwen les krijgen. Hier leren de vrouwen onder andere hoe zijden en papieren handwerk wordt gemaakt en hoe ze zelfstandig kunnen leven. Als afsluiter tenslotte een mooie zonsondergang bij de Mekong rivier.

U wordt vandaag opgehaald bij uw hotel en naar het treinstation gebracht. U stapt in de nieuwe trein voor een rit naar Vang Vieng, dat ongeveer 1,5 uur duurt. Bij aankomst in Vang Vieng wordt u opgehaald door uw chauffeur en naar uw hotel gebracht. Afhankelijk van uw aankomsttijd is de rest van de dag ter vrije besteding.  

Vang Vieng is een klein stadje dat prachtig ligt aan de oevers van de Nam Song Rivier. Het wordt geheel omsloten door grillige kastbergen die als dramatische bulten in het landschap staan tussen de gifgroene rijstvelden. Vang Vieng is in de loop der jaren uitgegroeid tot een toeristische hotspot die vooral populair is bij (jonge) backpackers. Dit heeft gezorgd voor een soort wildgroei aan restaurantjes en cafés die zich allemaal uitsluitend richten op westerlingen. 

Maar… wie verder kijkt dan alleen het toeristische hoofdstraatje, zal ervaren dat de omgeving nog steeds schitterend is en veel te bieden heeft om van te genieten!

Vandaag kunt u eerst een bezoek brengen aan de Tham Jang Grot, waarvandaan u een prachtig uitzicht heeft over de Nam Song Rivier en het omliggende kastgebergte. In de middag wordt u opgehaald bij uw hotel en rijdt u de stad iets uit. 

Er staat een kajaktocht op het programma dwars over de indrukwekkende Nam Song Rivier. U peddelt voornamelijk stroomafwaarts richting Tham Nome (de Slapende Grot), een van de grootste grotten van Vang Vieng. Wanneer u in het regenseizoen reist, moet u wellicht zwemmen om bij de ingang te komen (neem voor alle zekerheid dan ook uw zwemspullen mee!). Vervolgens keert u weer terug naar Vang Vieng, waar u nog net kunt genieten van een prachtige zonsondergang.

Per trein reist u in ongeveer 1,5 uur naar Oudomxay, gelegen in het noorden van Laos. Bij aankomst in Oudomxay staat de chauffeur voor u klaar om u naar het hotel te brengen. 

Wie zin heeft, kan nog de plaatselijke tempel bezoeken die mooi gelegen is op een heuvel. De monniken die hier wonen zijn zeer nieuwsgierig en altijd in voor een praatje. U kunt voor het diner op eigen gelegenheid wat gaan eten en drinken in een simpel lokaal restaurantje langs de weg. U overnacht in het comfortabele Nam Kat Yorla Par Resort.

Vandaag staat er een avontuurlijke wandeling van 2,5 uur op het programma. U rijdt eerst in ongeveer een uur noordwaarts met een 4WD naar Muang La, vanwaar u verder reist naar Pak Khai. Tijdens deze reist heeft u een prachtig uitzicht op de Nam-Pak-rivier, terrasvormige rijstvelden en de kleine dorpjes langs de oevers. Bij aankomst in Pak Hai start u met de wandeltocht. U volgt een slingerend bergpad dat wordt omgeven door afwisselende vegetatie. 

Onderweg ontmoet u lokale boeren die op hun (rijst) velden aan het ploegen zijn en die u graag uitleggen en laten zien, hoe dit allemaal in z'n werk gaat. Langzaamaan wandelt u het tropisch regenwoud in en na ongeveer 1,5 uur komt u aan in het dorpje Ban Phavie, een prachtig Khamu-dorp gelegen op de top van een heuvel. Hier heeft u dan ook een prachtig uitzicht over de omgeving! Na een welverdiende lunch wandelt u verder naar de nabijgelegen watervallen waar u heerlijk kunt zwemmen in het koele water. Tot slot wandelt u weer terug naar de loge. 

NB: de wandeling is niet erg eenvoudig maar goed te doen mits u beschikt over een goede conditie. Houdt er rekening mee dat in het natte seizoen sommige paden wat lastiger bereikbaar zijn. 

U wordt vandaag naar het treinstation gebracht voor het vervolg van uw treinreis. In ongeveer één uur reist u naar Luang Prabang. Bij aankomst wordt u naar uw hotel gebracht en heeft u de rest van de dag ter vrije besteding.

Wie Luang Prabang bezoekt, is op slag verliefd! Deze oude koningsstad werd eind 1995 door UNESCO op de lijst van Werelderfgoed gezet en meteen na aankomst ziet u wel waarom! Het stadje herbergt een aantal prachtige tempels, waarvan de kleine Wat Xieng Thong wellicht de mooiste is; de muren zijn ingelegd met talloze kleine en kleurige mozaïeken. Het voormalige paleis van de Koning, met haar sierlijke gouden dak, staat statig middenin de stad. Het paleis is tegenwoordig een museum en herbergt een unieke collectie Boeddhabeelden, waaronder de wereldberoemde Pha Bang.

Vandaag maakt u een leuke dagexcursie rondom Luang Prabang!

Na het ontbijt is uw eerste stop het schilderachtige Royal Palace Museum. Hier leert u meer over de cultuur en de geschiedenis van de stad. Vervolgens verplaatst u zich naar de rustige achterstraatjes naar het prachtige Heuan Chan Heritage House. Dit is een traditioneel houten huis gedateerd uit de 19e eeuw. U heeft de tijd om de historische voorwerpen en de architectuur te verkennen van het huis. Na een verfrissend drankje in de tuinen vervolgt u de wandeling over het schiereiland naar de historische tempel, Wat Xiengthong. Deze tempel vertegenwoordigt de klassieke Luang Prabang stijl, met zijn bijzondere architectuur en het laaghangende dak. Ook bezoekt u het Wat Khili met zijn traditionele bibliotheek en fototentoonstelling over boeddhistisch erfgoed. 

Later op de dag bezoekt u ook het Traditonal Arts & Ethnology Center waar u meer te weten komt over de rijke en diverse etnische, culturele mix van Laos. Hierna verlaat u de stad en bezoekt u weef -en textieldorpen Ban Xangkhong en Ban Xienglek, gelegen net buiten de stad. Eenmaal terug in de stad, bezoekt u Wat Visoun wat ook wel bekend staat als 'The Water Melon Stupa' vanwege zijn vorm. 

U heeft vandaag de keuze om op de volgende drie plekken de dag af te sluiten:
- Mt. Phousi: een heilige heuvel waar u een spectaculair uitzicht heeft over de zonsondergang boven Luang Prabang en de Mekong Rivier. Vanaf Luang Prabang klimt u 5 minuten naar boven.
- Als u liever de trappen (of de drukte op drukke dagen) vermijdt, kunt u Wat Prabath Tai bezoeken voor een meer toegankelijke zonsondergang
- Of bezoek Wat Aham waar aan het eind van de middag monniken en Novicen samenkomen in kleurrijke gebedsruimtes voor hun dagelijkse rituelen. Aanschouw de monniken die terugkeren van school en luister naar de prachtige, meditatieve gezangen van de monniken.

Bespreek de beste optie van de dag met uw gids.

Let op: De T.A.E.C. is gesloten op maandag van maart tot oktober.

Vandaag brengt u een bezoek aan de Kuang Si watervallen, iets buiten Luang Prabang gelegen. U rijdt de stad uit en passeert dorpjes van de Khmu, Hmong en Lao Loum, allemaal verschillende etnische volkeren die in Laos wonen. Bij de Kuang Si watervallen kunt u een wandeling door de jungle maken of omhoog langs de watervallen lopen, ook kunt u een verfrissende duik maken in het water aan de voet van de waterval. 

Bij de waterval kunt u een bezoek brengen aan het Bear Rescue Centre, opgericht om de zeldzame Zwarte Aziatische beer te beschermen. Na uitgezwommen te zijn rijdt u weer terug naar Luang Prabang. Op de terugweg heeft u de optie om een stop te maken bij een weefcentrum, waar zijde wordt gemaakt. 

Een aantal jaar geleden is het Mandalao olifanten project opgezet met als doel het welzijn van de olifanten in Laos te beschermen. Het Mandalao Reservaat is gelegen in het Nam Poui National Protected Area en ligt op ongeveer een uur rijden vanaf Luang Prabang. Het is een van de laatste bolwerken voor wilde olifanten in Laos. Veertig tot vijftig olifanten leven hier in hun natuurlijk habitat, te samen met andere wildlife soorten. Helaas is ook dit gebied erg kwetsbaar voor stroperij en illegale houtkap, zoals in vele Zuidoost Aziatische landen. Om deze bedreigingen te helpen bestrijden, is het Mandalao Project opgezet om het welzijn van de olifanten te beschermen. 

Er worden hier verschillende olifanten opgevangen en verzorgd, om hen een zo goed mogelijk leven te geven. Zo'n 7 olifanten die worden opgevangen, (variërend van 1 tot bijna 60 jaar oud) hebben het grootste deel van hun leven gewerkt in houtkap kampen. Gelukkig zijn er tegenwoordig nieuwe voorschriften die de houtkap activiteiten in Laos beperken en gelukkig komt ook steeds meer de bezorgdheid van de welzijn van olifanten aan het licht in Laos. Het doel van het Mandalao project is om de olifanten hun een waardig en comfortabel leven te bieden, in harmonie met de natuur. Ook willen zij het land en de Laotianen nog meer in laten zien hoe belangrijk de welzijn van de olifanten zijn door educatieve programma's te organiseren. 

Nadat u bent aangekomen, steekt u de rivier over per boot, waar u wordt opgewacht door twee volwassen Aziatische olifanten en hun mahouts. U kunt de olifanten wat bananen voeren terwijl u achtergrondinformatie over de olifanten krijgt van de gidsen. Vervolgens volgt u de olifanten op een tocht van één uur door rijstvelden en kronkelende kreken, waarbij u getuige zult zijn van de unieke band tussen de mahouts en hun olifanten, terwijl de gids meer vertelt over de ongelooflijke geschiedenis die Laos heeft met de olifant. Nadat u afscheid hebt genomen van de olifanten en hun mahouts, gaat u terug naar het kamp, ​​waar een smakelijke lunch met lokale specialiteiten op u wacht. Na de lunch rijdt u terug naar Luang Prabang.

Indien u wilt kunt u aan het einde van de dag nog een tochtje maken aan boord van een privéboot voor een prachtige Sunset Cruise over de Mekong Rivier. Geniet van een glas wijn en wat lokale snacks en het adembenemende landschap terwijl de zon achter de heuvels zakt. 

Uw chauffeur brengt u naar het vliegveld voor uw  vlucht terug naar huis. 

Wilt u uw reis verlengen door Laos? Of reist u liever verder naar China, Vietnam of Cambodja? Laat het onze reisspecialist weten!