Selfdrive Jordanië

Bij aankomst op de luchthaven van de Jordaanse hoofdstad Amman wordt u opgehaald en naar het geboekte hotel in Madaba gebracht, of rijdt u hier zelf naar toe. Afhankelijk van uw aankomsttijd kunt u dit stadje vandaag al op eigen gelegenheid gaan verkennen. Madaba ligt dichter bij de luchthaven dan Amman zelf, vandaar dat we in Madaba beginnen. In het sfeervolle stadje Madaba kunt u diverse kerken bezoeken. Het hoogtepunt is de Sint-Joriskerk die bekend staat om het mozaïek dat in de kerk gelegen is. Op dit mozaïek staat de oudste kaart van Palestina afgebeeld, een wegenkaart van het Beloofde Land. Daarnaast is de Sint-Johannes de Doperkerk een bezoekje waard. Deze kerk heeft een mooie gevel en prachtig mozaïek. Ook vindt u om Madaba verschillende leuke souvenir- en mozaïekwinkeltjes waar u een kijkje kunt nemen.

U maakt vandaag een uitstapje naar Jerash en Ajloun in het noorden van Jordanië. Jerash is een van de best bewaarde Romeinse steden buiten Italië gelegen 45 kilometer noordelijk van Amman. Kinderen kunnen klimmen en klauteren over de rotsblokken en stenen terwijl u langs de zogenaamde ‘triomfboog van Hadrianus’, de hippodroom, het ovaalvormige Forum, de Reustempel en een Romeins theater loopt.   Na het bezoek aan Jerash rijdt u door naar Ajloun waar u een mooie wandeling gaat maken in het natuurpark van Aljoun. Dit is een van de weinig groene plekken van Jordanië en een heerlijke plek om in de natuur te verblijven. Er zijn hier ook diverse lokale community projecten waar u kunt zien hoe de vrouwen zeep van olijfolie maken en hoe allerlei heerlijke zoetigheden gebakken worden. U overnacht in het reservaat van Aljoun (beperkte beschikbaarheid). Mocht dit niet lukken, keert u terug naar Amman (anderhalf uur rijden)

U bezoekt het Iraq al Amir (grotten van de prins) en het Qasr Abd kasteel waarvan niemand weet waar het voor diende. De elf grotten van Iraq al Amir zijn uit de rotsen gehouwen en gerangschikt over twee niveaus. Ooit werden ze gebruikt voor het stallen van paarden, tegenwoordig stallen de dorpsbewoners hun geiten hier. Iraq al Amir heeft een prachtig landschap vol met boomgaarden. Van vijgen tot granaatappels, die in het najaar heerlijk rijp zijn. Hierna kunt u Amman verkennen. Hoewel de stad niet bekend staat om z'n vele hoogtepunten is het wel leuk om het moderne deel van Jordanië ook te verkennen. Ga ook vooral lekker eten in Rainbow Street. Uiteraard kunt u nog even het verleden in duiken en het Romeinse theater bezoeken. Een aanrader is ook om een kookcursus en meet-a-local bij te boeken. Bij een vriendelijk gezin in een prachtig huis, kunt u genieten van een overheerlijke maaltijd, die u desgewenst zelf kunt mee helpen bereiden.

U verlaat Amman en rijdt over de Kings Highway naar het zuiden van Jordanië. De eerste stop is het kruisvaarderskasteel dat zich bij Karak bevindt. Dit is een van de grootste kruisvaarderskastelen van het Midden-Oosten. Dit kasteel stamt uit de 12e eeuw, de periode dat vele kruisvaarders afreisden vanuit Europa naar het Heilige Land. Desgewenst kunt u nog een bezoek brengen aan een minder bekend kasteel van de kruisvaarders, dat van Shobak (bij voldoende tijd). Het eindpunt van vandaag is Little Petra (ook wel bekend al Siq al Barid). Dit was het depot waar goederen opgeslagen werden voordat ze naar het echte Petra gingen. Ook bevinden zich hier een van de weinige muurschilderingen van de Nabateeërs. In Little Petra bevinden zich minder monumentale gebouwen maar de stijl van de Nabateeërs is hier goed terug te zien. Via een smalle kloof van zo’n 325 meter bereikt  u het dorp. Smalle trappen leiden naar boven vanwaar u een mooi uitzicht heeft over de woestijn. Little Petra ligt op 9 kilometer van het echte Petra, waar overnacht wordt.

Vandaag staat een bezoek aan het historische Petra op het programma – een hoogtepunt van iedere Jordanië reis en één van de zeven nieuwe wereldwonderen. Petra was de Griekse naam van de hoofdstad van de Nabateeërs, een Arabisch volk dat in de klassieke oudheid in het Midden-Oosten leefde. De stad is gelegen in een dal in de heuvels en staat bekend om de in de rosten uitgehakte graftombes. De stad bloeide op dankzij de handel in wierook dat vanuit Jemen naar Perzië, Syrië en Griekse en Romeinse rijken gebracht werd en dankzij de ligging op verschillende andere handelsroutes. Ooit woonde hier in Petra zo’n 25.000 mensen.  

U heeft de hele dag de tijd om Petra te verkennen. U wandelt Petra in door de schaduw van de hoge omliggende rotsen en en waant zich een weg door de prachtige kloof (de Siq) tot u bij de Schatkamer uitkomt. De schatkamer is het meest iconische monument van Petra. Vanaf de Schatkamer kunt u het enorme gebied verder ontdekken. Bezoek bijvoorbeeld de hoge offerplaats waarvandaan een route langs de ‘achterkant’ weer naar beneden leidt of breng een bezoek aan de Koninklijke graven. Een trap van 800 treden brengt u naar het grootste en best bewaarde monument van Petra: het klooster.   
 
Er valt enorm veel te zien en u kunt vele wandelingen maken in en rond Petra. Houdt er wel rekening mee dat het flink klimmen en dalen kan zijn in de hitte.

U vervolgt uw weg naar Wadi Rum. Eenmaal in het dorp aangekomen staat een Bedoeïen op u te wachten met zijn jeep. Tijdens deze tocht zult u dit prachtige beschermde natuurgebied gaan ontdekken. Wadi Rum is een vallei met rotspartijen van zandsteen en graniet in het zuidwesten van Jordanië. Met een oppervlakte van 720 km² is het de grootste wadi van Jordanië. Sinds 2011 staat Wadi Rum op de UNESCO-werelderfgoedlijst. De omgeving is prachtig met hoge rode zandduinen en inscripties en plekken waar u bijna niemand tegen zult komen.  
 
U overnacht in een tentenkamp en kunt genieten van de sterrenhemel over de woestijn.

Vanuit de Wadi Rum rijdt u naar Aqaba. Hier heeft u twee vrije dagen in Aqaba om van dit gezellige kuststadje te genieten. Er zijn genoeg winkeltjes om te shoppen of u kunt heerlijk ontspannen aan een van de privéstranden. In Aqaba bevindt zich ook de grootste golfbaan van het Midden-Oosten, ontworpen door Greg Norman. Ook snorkelen en duiken behoort tot de mogelijkheden.

Vandaag heeft u nog een dag om te genieten van alles dat het mooie kustplaatsje Aqaba te bieden heeft.

Vanaf Aqaba rijdt u richting Madaba. Onderweg maakt u een stop bij een van de resorts aan de Dode Zee waar u aan het strand gebruik kunt maken van de faciliteiten. U heeft de hele dag tijd om van de Dode Zee te genieten; een van de meest bijzondere natuurverschijnselen in het Midden-Oosten. De Dode Zee is gelegen op 420 meter onder zeeniveau en hier hiermee de laagstgelegen plek op aarde. De naam van de ‘Dode Zee’ is afgeleid uit het feit dat er geen enkele vissen of andere dieren in het water leven. De Dode Zee heeft een zoutgehalte van 33% waardoor u in het water blijft drijven. Dit is zeker een unieke ervaring die u niet mag missen!     
 
Bij voldoende tijd kunt u (in het juiste seizoen (april - oktober) Wadi Mujib bezoeken, een prachtig natuurgebied waar u door de canyon kunt wandelen / zwemmen. Er zijn diverse wandeltochten, waarvan de Siq trail de bekendste is, uur of drie wandelen.

U rijdt naar de luchthaven van Amman waar u uw huurauto weer inlevert. Dan checkt u in voor uw vlucht naar huis en neemt u afscheid van dit prachtige land.