Mongolië Compleet reis

U komt aan in de Mongoolse hoofdstad Ulan Baatar. Ongeveer een derde van de gehele bevolking van Mongolië woont in deze grootse stad. U vindt hier een interessante mix van oud en nieuw. Hoge flats en wolkenkrabbers worden afgewisseld met authentieke tempels en historische paleizen.  Na aankomst op Djinghiz Khan airport wordt u naar uw centraal gelegen hotel gebracht. De stad heeft alle indrukken van een grauwe, vervallen sovjetstad. Als de stad tot leven komt, ontdekt u dat er veel te beleven valt; rondom de centrale ader van de stad; Peace Avenue, bevinden zich eindeloos veel winkeltjes, kroegen, terrassen en restaurantjes. Het straatbeeld geeft de bevolking van Mongolië goed weer; van oude mannen in traditionele deels tot de hippe bevolking geheel gekleed volgens de laatste trends. U maakt vandaag een excursie langs de bekende hoogtepunten van de stad. U begint bij de Ganden Khiid, de belangrijkste boeddhistische tempel van de stad. De tempel torent uit boven de gerwijken met z'n imposante witte gebedszaal. Een mengeling van toeristen, gelovigen en pelgrims lopen door het complex en aanschouwen het reusachtige Boeddhabeeld. Volgende halte is de Chojjin Lama tempel, een van de oudste van het land. De enigszins vervallen tempel steekt schril af tegen de blauw spiegelende ramen van het hypermoderne kantorencomplex dat er achter gebouwd wordt en dat gelijk een van de meest markante gebouwen aan de Peace Avenue is. De tempel lijkt uiteraard op Tibetaanse tempels, m.n. van binnen, maar dan met diverse beelden van de Bogd Khan, de geestelijk en wereldlijk leider van de Mongolen. Ook enkele merkwaardige sculpturen van de beroemde Mongoolse kunstenaar Zanabazar. Van buiten heeft de tempel meer weg van Chinese tempels qua bouwstijl. Die bouwstijl ziet u ook terug in het winterpaleis van de Bogd Khan, ook enigszins in vervallen staat verkerend en nu vooral een museum aan de rand van de stad. Vanaf de rand van de stad heeft u een mooi uitzicht, vanaf een prachtig nostalgisch sovjetbeeld waar de helden Lenin en Sukhabataar meekijken over de stad.

Na een dag te hebben besteed in de hoofdstad gaat u nu de Mongoolse landschappen verkennen, u gaat onderweg naar de Gobi woestijn. Het landschap zal onderweg steeds droger en desolater worden en u zult tijdens het rijden vele groepen schapen en paarden tegenkomen.  De eerste stop is bij Baga Gazriin Chuluu waar u eeuwenoude rotsformaties vindt. U kunt hier klimmen en wandelingen maken. Ook is dit plekje bekend om de oude rotsschilderingen. Vanavond overnacht u in uw eerste comfortabele ger kamp, een traditionele Mongoolse tent omgetoverd tot accommodatie voor reizigers.

De volgende halte is Tsagaan Suvargaa, wat letterlijk ‘witte stupa’s betekent. Het landschap hier lag ooit op de zeebodem en is nu een prachtig gebied met dertig meter hoge gekleurde kalksteenformaties. Dit rotsgebied heeft zijn naam te danken aan de vorm, van ver af heeft deze heuvel namelijk de vorm van een grote stupa. Wanneer u dichter in de buurt komt, zult u niet begrijpen dat het 'white' stupa heet, de rotsen hebben allerlei kleuren door de verschillende mineralen die hier voorkomen. Wandel naar de top en kijk uit over het weidse landschap, een adembenemend uitzicht! 

De komende dagen bezoekt u het Gurvansaikhan Nationaal Park, waar zich een aantal opmerkelijke natuurfenomenen bevinden in de Zuid-Gobi. Éen van de mooiste plekken in Mongolië is de Yolvallei, een gletsjer tussen 2 hoge rotswanden, waardoor zich hier een bevroren gebied midden in de Gobi woestijn bevindt. U kunt hier wandelen en misschien wel gieren spotten. Yol betekent letterlijk gier.

De Khongor zandduinen staan bekend als het ‘zingende zand’. De zandduinen strekken zich uit over een gebied van 180 kilometer en worden soms 80 meter hoog. Een indrukwekkend gezicht om te zien hoe uitgestrekt dit gebied is! Tussen de duinen door zijn vruchtbare, groene stroken langs de Khongoriin Gol rivier. Het lijkt wel op een groene 'oase' waar vele koeien grazen. U kunt hier wandelen, of klim naar de top van de duinen en glij naar beneden!  Er zijn hier in de buurt ook vele kamelenboerderijen waar u een bezoekje aan kunt brengen en uiteraard ook een ritje op de kameel kunt wagen. Samen met een begeleidende gids gaat u op de kameel een ritje maken, de gids zit zelf ook op een kameel en gaat met u mee. U kunt zelf kiezen hoelang u op de kameel wenst te zitten.  

Bij de beroemde rode zandstenen rotsen van Bayanzag werden in 1922 de eerste dinosauruseieren gevonden door de Amerikaanse paleontoloog Roy Chapman. Ook werden hier vele dinosaurusbotten gevonden, het overtuigende bewijs dat hier ooit dinosaurussen rondstruinden!  Het gebied heeft ook de bijnaam gekregen van 'Flaming Cliffs', als u hier bent zult u wel begrijpen waarom. Als de zon op de bergen schijnt, valt de vlammend oranje gloed nog meer op! 

U rijdt in noordelijke richting naar de Ongi regio. Het landschap zal weer veranderen want we verlaten de Gobi woestijn. Onderweg bezoekt u de overblijfselen van het Ongiin Hiid klooster. Ooit was dit klooster een pleisterplaats voor Mongoolse pelgrims op weg naar Tibet

U rijdt verder naar de Orkhon vallei. U bezoekt hier de 20 meter hoge Orkhon waterval, gelegen in een mooie omgeving waar u wandelingen kunt maken.  

Éen van de culturele hoogtepunten van Mongolië is Kharkorin, de oude hoofdstad van het Mongoolse rijk, bij ons beter bekend als Karakorum. De stad werd in 1235 gebouwd en was de hoofdstad van het beroemde Mongoolse rijk, totdat de Kublai Khan z’n hoofdstad verplaatste naar Beijing. Kharkorin ligt in de Orkhon vallei, het hart van de Mongoolse cultuur. Van de stad zelf is bijna niets over, maar u kunt wel het gerenoveerde, beroemde Erdene Zuu klooster bezoeken, het eerste boeddhistische klooster in Mongolië.

U rijdt naar de warmwaterbronnen van Tsenkher, waar u heerlijk kunt ontspannen in een natuurlijke warmwaterbron. Ook hier weer volop mogelijkheden om te wandelen en paard te rijden in een prachtige omgeving.

U rijdt naar het prachtige Terkhiin Tsagaan meer, ook wel het ‘Grote Witte Meer’, gelegen op 2000 meter. Dit is één van de mooiste meren van Mongolië. U kunt hier wandelen naar de top van een vulkaankrater op bijna 3000 meter en liefhebbers kunnen paardrijden rond het meer. Rondom het meer grazen veel kuddes paarden en schapen

U rijdt naar de Khovsgol provincie en overnacht in het Shine Ider dorp in een gerkamp. Onderweg weer een schitterende tocht door het berglandschap van Khangai. U stopt even in het plaatsje Jargalant. Ook hier vindt u een compleet vervallen klooster; er is nog geen geld om de vele kloosters die tijdens de Sovjetoverheersing verwoest zijn te herstellen. Wel vinden er regelmatig boeddhistische ceremonies plaats in een nabijgelegen ger.

Één van de hoogtepunten van een bezoek aan Mongolië is het prachtige Khovsgol meer, een groot meer met een oppervlakte van 2760 vierkante kilometer. U bent nu ver van de Gobi-woestijn verwijderd en in het land van de taiga’s, weidegronden en ijskoude bergstroompjes. Het immense meer is omringd door hoge bergen, waar yaks, paarden en rendieren rondlopen. In de bossen rondom het meer wonen de Buryatten, de Darkhan en de Tsaatan nomaden. U overnacht in een gerkamp.

De hele dag heeft u de tijd om te wandelen bij het prachtige Khovsgol meer. Het Khovsgol meer is een enorm uitgestrekt meer en een van de grootste zoetwaterreservoirs ter wereld. Het meer en omgeving zijn enigszins vergelijkbaar met het wat verderop gelegen Baikalmeer. Langs het meer ziet u naast gers ook vele blokhutten staan; Siberië is nabij. Ook ontdekt u enkele teepee's, de verblijfplaats van de Tsaatan; de rendiernomaden. Deze bevolkingsgroep, waarvan er nog maar slechts zo'n vierhonderd leven in Mongolië, wonen eigenlijk verder in de Darkhad depressie, zo'n drie dagen trekken vanaf het meer. Enkele Tsaatan zijn echter met hun rendieren naar de oevers van het meer getrokken om zo te hopen wat geld te verdienen aan het toerisme; een logische gedachte gezien het armoedige en zware bestaan dat ze leven in de Mongoolse taiga. Maar wel een keuze die helaas funest kan zijn voor de rendieren; de blaadjes die zij eten groeien hier niet en veel rendieren overleven het dan ook niet bij het Khogsvol meer.

U keert langzaam terug naar Ulan Bator. De eerste stop is het provinciestadje Moron. Vervolgens reist u verder naar Khutug Undur.

Amabaysgalant Khiid is één van de mooiste en grootste boeddhistische kloosters van het land en sinds het begin van de negentiger jaren na de democratische omwenteling weer in gebruik. Het is één van de weinige kloosters die in de communistische periode niet geheel is verwoest. ’s Morgens zijn er diensten in de tempels die bijgewoond kunnen worden.

U rijdt terug naar Ulan Bator. Onderweg bezoekt u het Khustai Park. Dit is het park waar de beroemde przewalski paarden huizen, in Mongolië worden ze takhi paarden genoemd. Deze met uitsterven bedreigde wilde paarden werden in 1992 weer opnieuw uitgezet. Zo’n 15 paarden werden vanuit Westerse dierentuinen overgebracht. Inmiddels zijn er weer zo’n 250 paarden in dit park. Het przewalski paard is het enige overgebleven wilde paardsoort, een soort die vroeger veelvuldig voorkwam. In het park leeft echter nog veel meer wild, van gazellen tot wolven, van herten tot vele vogelsoorten. Ook leven er veel nomaden in het park en kunt u kennismaken met het leven van nomaden die hier met hun kudden door het park struinen. Ook vindt u nog meer dan duizend jaar oude Turkse grafstenen in het park.

Vandaag reist u naar een ander natuurpark, het Terelj nationaal park, een schitterend natuurgebied. Onderweg stopt u bij een recent gebouwd monument ter ere van Dzjenghiz Khan. U luncht bij de ger in het park, waar ook overnacht wordt. Ook kunt u wandelen in het park. Het park met z’n alpiene landschap ligt gemiddeld op 1600 meter, de hoogste pieken zijn 2900 meter.

U keert terug naar de Mongoolse hoofdstad. Nog een laatste middag en avond in Ulan Baatar, dat op eens een wereldstad lijkt na de rondreis door het desolate Mongolië. Afhankelijk van uw vertrektijd uit Terelj heeft u vandaag nog de tijd om de stad verder te verkennen en misschien nog de laatste souvenirs te kopen.

U wordt naar het vliegveld gebracht voor de vlucht huiswaarts.