Mongolië Winterfestival reis

U komt vandaag aan in Ulan Bator en wordt naar uw hotel gebracht. De rest van de dag kunt u de stad verkennen. De stad heeft alle indrukken van een grauwe, vervallen sovjetstad. Als de stad tot leven komt, ontdekt u dat er veel te beleven valt; rondom de centrale ader van de stad; Peace Avenue, bevinden zich eindeloos veel winkeltjes, kroegen, terrassen en restaurantjes. Het straatbeeld geeft de bevolking van Mongolië goed weer; van oude mannen in traditionele deels tot de hippe bevolking geheel gekleed volgens de laatste trends. U maakt vandaag een excursie langs de bekende hoogtepunten van de stad. U begint bij de Ganden Khiid, de belangrijkse boeddhistische tempel van de stad. De tempel torent uit boven de gerwijken met z'n imposante witte gebedszaal. Een mengeling van toeristen, gelovigen en pelgrims lopen door het complex en aanschouwen het reusachtige boeddhabeeld. Volgende halte is de Chojjin Lama tempel, een van de oudste van het land. De enigszins vervallen tempel steekt schril af tegen de blauwspiegelende ramen van het hypermoderne kantorencomplex dat er achter gebouwd wordt en dat gelijk één van de meest markante gebouwen aan de Peace Avenue is. De tempel lijkt uiteraard op Tibetaanse tempels, m.n. van binnen, maar dan met diverse beelden van de Bogd Khan, de geestelijk leider van de Mongolen en enkele merkwaardige sculpturen van de beroemde Mongoolse kunstenaar Zanabazar. Van buiten heeft de tempel meer weg van Chinese tempels qua bouwstijl. Die bouwstijl ziet u ook terug in het winterpaleis van de Bogd Khan, ook enigszins in vervallen staat verkerend en nu vooral een museum aan de rand van de stad. Vanaf de rand van de stad heeft u een mooi uitzicht, vanaf een prachtig nostalgisch sovjetbeeld waar de helden Lenin en Sukhabataar meekijken over de stad. U kunt vervolgens het State History Museum bezoeken en wandel langs het roemruchte verleden van Mongolië; van één van de grootste wereldrijken ooit tot het land dat zich nu aan de periferie van het wereldtoneel bevindt. U ziet o.a. de kostuums van de vele bevolkingsgroepen en clans van Mongolië. Kostuums die u kunt terugzien bij het optreden dat u 's avonds kunt bezoeken; van boeddhistische chaam dansen tot aan de beroemde strotzangers.

U vliegt naar Moron, een klein provinciestadje met veel houten huizen, waardoor het enigszins Siberisch aandoet. Vanaf Moron rijdt u naar het noorden. U steekt een aantal rivieren over; bruggen zijn niet nodig, want de rivieren zijn uiteraard bevroren. Na een uur of drie rijden komt u aan in Khatgal, ooit de hoofdplaats van de provincie, maar nu een gedeeltelijk verlaten dorp aan een zuidelijke inham van het Khovsgol Meer. U rijdt nog iets door naar het meer en overnacht daar de komende nachten in een gerkamp.

Op deze dagen wordt het IJsfestival gehouden nabij een landtong die de inham bij Khatgal afsluit van het grote Khovsgol Meer op zo’n 10 km van Khatgal. Van heinde en ver zijn mensen hier naar toe gekomen om het festival mee te maken. Er zijn ijssculpturen gemaakt, er is een ger van ijs (een soort iglo), er worden allerlei wedstrijden georganiseerd als worstelen en touwtrekken en er zijn schaatwedstrijden. U kunt zelf ook de schaatsen onderbinden, maar bedenk dat de grootst beschikbare schaatsen die te huur zijn, niet groter zijn dan maat 42 of 43. Ook zijn er demonstraties van ijsvissen en kunt u een tochtje doen per paardenslee. Tevens laten lokale sjamanen hun kunsten zien. De sjamanen zijn vaak van de Tstataan, de rendiernomaden die verder op in de taiga wonen, in het grensgebied met Tuva. Zij wonen niet in gers, maar in teepee’s, vergelijkbaar met de Indianen van Noord-Amerika. U bezoekt een kamp van de rendiernomaden en kunt zien hoe de rendieren met hun arrensledes over het ijs rijden.

U bezoekt nog een dag het ijsfestival

U rijdt terug naar Moron en vliegt terug vanuit Moron naar Ulan Bator. Afhankelijk van de vluchttijden heeft u ‘s middags de tijd om de stad op eigen gelegenheid te verkennen.

U reist naar het nabijgelegen natuurpark Terelj, zo’n 65 kilometer van Ulan Bator. Hier wordt vandaag een Adelaarsfestival gevierd. Normaal gesproken vinden de traditionele adelaarsfestivals plaats in het najaar in de westelijke regio Altai. Daar wonen de Kazachse adelaarsjagers die met hun koningsadelaars de bergen in trekken om te jagen. In de wintermaanden komen enkele van de Kazachse jagers naar Terelj om hun kunsten te vertonen. Hoewel opgezet voor de weinige toeristen die de winterse kou trotseren is het toch een adembenemend gezicht om deze adelaarsjagers aan het werk te zien. Het festival begint met een kleurrijke optocht waarbij de trotse jagers paraderen op hun paarden met de adelaars op hun arm. Daarna laten ze zien hoe de adelaars jagen en wordt de beste jager beloond. Aan het einde van de dag keert u terug naar Ulan Bator.

U rijdt naar de andere kant van Mongolië. Eindbestemming is de Gobiwoestijn waar nomadenfamilies met hun kamelen en kudde schapen rondtrekken. U overnacht in een gerkamp.

Vandaag maakt u het kamelenfestival mee, waar de trotse inwoners van de Gobi hun kamelen tonen en in vol ornaat kamelenwedstrijden organiseren. Hier komen veel inwoners op af. Het kamelenfestival is opgezet om de bactrische kamelen te beschermen. De populatie is de laatste jaren steeds verder afgenomen. Dit Tienduizend Kamelenfestival (tumen Temee festival) moet inkomen genereren voor de kamelenherders wiens traditionele bestaan steeds meer bedreigd wordt. Het festival vindt plaats in Bulgan in de zuidelijke Gobi. Het festival begint met de traditionele parade van de kamelen en hun trotse berijders. Ook vinden er demonstraties plaats hoe kamelen getraind worden en polowedstrijden met kamelen. Rondom het festival is ook een markt waar de nomaden hun traditionele producten verkopen. Índien de tijd het toelaat proberen we ook wat van de Gobi te zien. Zo kunt u naar Bazanzag, zo’n twee uur rijden. Bij de beroemde rode zandstenen rotsen van Bayanzag werden in 1922 de eerste dinosauruseieren gevonden door de Amerikaanse paleontoloog Roy Chapman. Ook vind hij vele dinosaurusbotten, het overtuigende bewijs dat hier ooit dinosaurussen rondstruinden. Nu is er een klein museum gewijd aan de dinosaurussen van Bayanzag.

U rijdt terug naar de Mongoolse hoofdstad.