RUIG; Authentiek & off the beaten track in Loikaw

Vandaag komt u aan in het dorpje Loikaw, gelegen in de Kayah provoncie. Aankomende dagen zult u verschillende dagexcursies vanuit Loikaw maken waar u op zoek gaat  naar dorpjes van de Kayah en de Padaung volkeren. Met name de vrouwen van de Padaung zijn erg tot de verbeelding sprekend met hun vele sieraden om de opgerekte nek. De vrouwen van de Padaung zijn ook wel bekend als de ‘longnecks’, een benaming die ze danken aan de zware halssieraden die ze van jongs af aan dragen en waarmee de nek steeds verder wordt opgerekt. Vele Padaung zijn in de loop der tijd gevlucht naar het noorden van Thailand, waar ze nu leven en hun geld verdienen met het poseren voor toeristen. De omgeving van Loikaw is echter hun oorspronkelijke woongebied en om die reden dus ook veel interessanter en authentieker om te bezoeken.

Na het ontbijt start uw eerste excursie naar de bergdorpen Panpet en Htanee La Leh.  U bezoekt vandaag allereerst Panpet, waar het Kayah (Padaung) volk woont.  De vrouwen hier staan ook wel bekend als longnecks, vanwege hun uitgerekte nekken. Bij aankomst wordt u ontvangen door het dorpshoofd. Maak kennis met de vrouwen en leer meer over hun eeuwenoude tradities. Veel vrouwen oefenen nog steeds oude ambachten uit, zoals het weven van kleurrijke katoen en/of bamboe en het bewerken van hout. Tijdens uw bezoek aan Pan Pet demonstreren de vrouwen graag hoe zij dagelijks aan het werk zijn en leert u meer over de speciale technieken die gebruikt worden. Een lokale, traditionele Kayan lunch wordt geserveerd bij een van de mensen thuis. Na de lunch reist u verder naar Htanee La Leh - ook een Kayah dorpje. Ook hier maakt u kennis met de alleraardigste dorpelingen. Doordat de omgeving van Loikaw het oorspronkelijke leefgebied is voor de Kayah staat, lopen de meeste mensen ook nog in traditionele kledij. Ook wordt er hier veel muziek gemaakt: vele bespelen nog de traditionele bamboegitaren. Loop ook eens binnen in een van de lacquer-werk werkplaatsen, een van de bekendste ambachten van Myanmar. Vervolgens keert u weer terug naar Loikaw.

Na een vroeg ontbijt reist u verder naar het dorpje Htaykho, een rit van zo'n 2,5 uur. De rit volgt voornamelijk een onverhard pad en kent enkele haarspeldbochten, maar de panoramische uitzichten zijn prachtig! In Htaykho woont  de Kayaw stam, wat een subgroep is van het Kayan volk. Zij leven voornamelijk in afgelegen bergdorpjes rondom Loikaw. De Kayaw leven nog op traditionele wijze: iedereen draagt dan ook prachtige en kleurrijke kledij met bijbehorende sieraden, grote oor -en beenringen, en de meesten spreken slechts hun eigen dialect. U wordt ontvangen door het dorpshoofd die u graag een rondleiding geeft door zijn dorp, waarbij u hoogstwaarschijnlijk zelfs een huis binnen mag treden - de Kayaw staan immers bekend om hun vriendelijkheid! Een traditionele lunch wordt voor u klaargemaakt bij een van de families. Hierna keert u weer terug naar Loikaw.

Vandaag bezoekt u het dorpje Ai Sant waar de Lisu stam woont. De Lisu wonen overigens niet alleen in Myanmar, maar ook in China, Thailand en zelfs in de Indiase staat Arunachal Pradesh. Oorspronkelijk komt de Lisu stam waarschijnlijk uit Tibet. De Lisu zijn vaak te herkennen aan de kleurrijke traditionele kleding en hoofddeksels die zij dragen. Na een uitgebreide kennismaking reist u verder naar Lah Htwel. Onderweg maakt u een stop bij de prachtige grot Aung Tha Byay, dat bekend staat om zijn vele stalactieten en stalagmieten. In Lah Htwel wonen de Pao's, die tevens veelal in de Shan staat wonen. Mocht de tijd het vandaag toelaten bezoekt u tevens de bekende Taung Gwe Pagode voor een adembenemende zonsondergang.

Vanuit Loikaw kunt u weer verder reizen. Vliegt u terug naar Yangon, naar Mandalay of het Inle Meer?