Van Mandalay naar Bagan via Monywa

Onderweg naar Monywa bezoekt u Sagaing. Dit is een eeuwenoud meditatieoord met honderden pagodes en kloosters. Het is nu het religieuze centrum van het land. Vanaf de top van Sagaing heuvel heeft u een mooi zicht op alle pagodes en tempels in de wijde omgeving. U bezoekt onder meer de Soonooponyashin Pagode, de Uminthonese Pagode en de Kaunghmudaw pagode. Ook bezoekt u de Monastic school waar 1300 kinderen, zowel jonge novices als kinderen uit de wijde omgeving (van arme ouders) op enthousiaste wijze hun lessen leerden. Het wordt erg gewaardeerd om hier een kleine gift te doen, bijvoorbeeld in de vorm van een doos vol schriften en een paar pakken pennen. Ook financiële bijdragen worden erg gewaardeerd omdat de school zich zelf moet bedruipen. U vervolgt de tocht naar het landelijke provinciestadje Monywa. Onderweg passeert u een enorm tempelcomplex, de Thanbodday pagode, een indrukwekkende tempel met en half miljoen boeddha beelden. En van grote afstand ziet u een enorme staande boeddha (130 meter hoog), onderdeel van het 'one thousand Bodhi Tree complex’, die u uiteraard ook met een bezoek kunt vereren. Monywa ligt aan de Chindwin rivier en het blijft fascinerend om het rivierleven gade te slaan.

U bezoekt vandaag eerst de Hpo Win Daung en Shwe Ba Taung grotten; twee indrukwekkende complexen met in de rotsen uitgehouwen grottempels, ten noorden van Monywa in de Poe Winn heuvels. Om de grotten te bezoeken moet u de brug over. Na een bezoek van enkele uren kunt u in Monywa lunchen. Vervolgens rijdt u in enkele uren naar Pakkoku en stapt op de boot om de Irrawaddy Rivier af te zakken naar Bagan. Onderweg glijdt het rivierleven aan u voorbij, terwijl u lekker op het dek van de boot zit. Na twee uur varen komt u aan in Bagan. Het is een indrukwekkend gezicht om de pagodes en tempels van Bagan vanaf de rivier te benaderen.

Bagan is ongetwijfeld de beroemdste attractie van Birma en dat is terecht; het is een van de mooiste tempelcomplexen ter wereld. Aan de Irrawaddy Rivier vind u op een gebied van 40 vierkante kilometer een eindeloze hoeveelheid tempels, pagodes en kloosters, gebouwd tussen de 11e en de 13e eeuw. Het is een betoverende ervaring om een van de tempels te beklimmen tijdens zonsopkomst of zonsondergang en uit te kijken over het landschap. Zo ver uw blik reikt, ziet u tempels verspreid over de vlakte, waar boeren met hun kuddes tussendoor struinen. Bagan is het beste te verkennen per fiets of paardenkar. Wegens de uitgestrektheid van het gebied zult u wel moeten kiezen welke tempels u wilt bezoeken. Let op dat u ook deze tempels - zoals alle tempels in Birma - alleen met blote voeten mag betreden. In de warme periodes kan dit betekenen dat de stenen vloeren gloeiend heet zijn door de zon. Het loont dan om vroeg op de dag of aan het eind van de middag de tempels te bezoeken. We raden u aan om de eerste dag een excursie te boeken langs de bekendste tempels, de tweede dag kunt u het complex verder op eigen gelegenheid verkennen. Let wel: het is niet meer toegestaan om de zonsondergang vanaf de tempels te bekijken.

Een vrije dag in Bagan om de tempels verder te verkennen. Maar bezoek ook eens de Irrawaddy oever of maak een excursie naar de heilige berg Mt. Popa.

Vandaag vertrekt u uit Bagan en kunt u weer verder reizen of richting huis gaan.