Myanmar in Stijl

Vandaag arriveert u in Yangon, vroeger bekend als Rangoon. Nadat de douaneformaliteiten zijn afgehandeld en uw geld hebt gewisseld word u naar uw hotel in de stad gebracht. Vandaag kunt u Yangon samen met een Engelssprekende gids en prive-auto met chauffeur verkennen. Bezoek de centraal gelegen Sule pagode, gelegen temidden van vele gebouwen uit de Brits-koloniale tijd. Ook een kijkje bij de Chaukhtatgyi pagode (of Paya, zoals de Birmezen zeggen), met een enorm grote liggende boeddha, mag niet ontbreken. Eind van de middag kunt u het best de Shwedagon Paya bezoeken, een imposant bouwwerk en misschien wel een van de meest indrukwekkende tempels ter wereld. Het einde van de dag, tegen zonsondergang is de beste periode om dit schitterende monument te bezichtigen. Tegen het vallen van de avond komen veel stedelingen naar de Shwedagon Paya om daar hun rondjes rondom de pagode te lopen en ondertussen vrienden en bekenden te ontmoeten. Slenter ook eens door de Boyoke markt. Ook erg leuk is het om naar de rivier te wandelen en daar het drukke rivierleven met z'n vele ferry's te aanschouwen.

Een korte vlucht brengt u naar Heho, toegangsoord tot de Shan staat. Het is ongeveer een uur rijden naar Nyaungshwe, gelegen aan het Inle meer. Onderweg maakt u een mooie tocht door het platteland en de heuvels van Shan. Dit is een van de traditionele landbouwgebieden van Birma en u ziet dan ook veel rijstvelden, graanvelden en boeren met ossenkarren langs de kant van de weg. Nyaungshwe is een relaxt plaatsje en uitvalsbasis om de omgeving te verkennen. U kunt struinen over de markt, over het platteland fietsen en natuurlijk boottochtjes maken over het meer. In het stadje zelf zijn enkele kloosters te bezoeken, een marktje en er zijn veel restaurantjes en winkeltjes.

U heeft  vandaag een volle dagexcursie over het Inle meer. U maakt een boottocht over het meer dat aan alle kanten wordt omringd door de Shan-heuvels. U ziet de lokale vissers behendig op de punten van hun bootje balanceren en roeien met hun voeten, zoals ze dat al jaren doen. U bezoekt een van de drijvende markten waar het Inle Meer mede beroemd om is. Het is een prachtig gezicht om alle bootjes vol groente en fruit door elkaar te zien varen. De echte handel vindt echter steeds meer op de wal plaats en niet meer van boot naar boot. Maar nog steeds vaart iedereen af en aan naar de markten. Ook bezoekt u enkele mooie houten kloosters, waaronder het Nga Hpe Kyaung klooster, oftewel het Klooster van de Springende Katten. De monniken in dit klooster hebben hun huisdieren getraind om vernuftige sprongetjes te maken. Tevens bezoekt u de Phaungdawoo pagode. U vaart langs dorpjes die als het ware óp het water zijn gebouwd, loopplanken en bootjes verbinden de huizen met elkaar. De tuinen drijven op het water.

Vandaag gaat u verder met de verkenning van het Inle Meer. U maakt nu een dagexcursie waarbij u de minder bezochte zuidelijke kant van het Inle meer bezoekt. Door kleine kanalen vaart u naar het dorpje Indein. Hier vindt u een groep pagodes stammend uit de 16e eeuw. Het hele plaatsje ademt een heerlijke landelijke rust uit. Vervolgens bezoekt u het dorpje Ywa Ma. Hier vindt u enkele werkplaatsen van zilver en goud smeden. Eind van de dag komt u weer in in Nyaungshwe.

Via Pindaya reist u in enkele uren naar Kalaw. In Pindaya kunt u de mooie Pindaya grotten met hun duizenden boeddha's bezoeken. Kalaw is ooit gesticht als Brits hillstation en ligt op ongeveer 1300 meter. Het is een leuk stadje en uiteraard is ook hier een bezoek aan de markt de moeite waard. Ook in Kalaw vindt u nog veel Brits-koloniale huizen. Daarnaast heeft Kalaw ook een grote Indische gemeenschap en vindt u er hindoeïstische en zelfs een Sikh tempel. Er is een kleine, levendige markt, die eens in de 5 dagen tot leven komt als de roulerende markt Kalaw aandoet. Dan komen er veel Palaung en Pa’ o volkeren naar Kalaw.

Een vrije dag in Kalaw. De frisse heuvelachtige omgeving van Kalaw nodigt uit tot het maken van wandelingen. U kunt een korte wandeling rondom Kalaw maken, maar ook kiezen voor onze wandelexcursie van een uur of zes. Daarbij bezoekt u enkele dorpjes van de Pa'o en Palaung bevolking.

Als u vandaag vroeg op bent ziet u de monniken van het klooster hun bedeltocht door de stad maken. Een indrukwekkend gezicht, de lange rij monniken met hun bedelnappen achterelkaar lopend door de straatjes van Kalaw. Voorop loopt een jonge novice met een bel om de bewoners te attenderen op de monniken, zodat zij die willen, wat eten aan de monniken kunnen geven. U bezoekt vandaag ook nog een dorpje van de Pa'o en de Shan. Later vandaag vliegt u via Heho naar Mandalay, een van Birma’s bekendste en grootste steden. De stad ligt aan de Irrawaddy, heeft een grote markt en een levendig rivierleven en is omgeven door veel bezienswaardigheden. Aan de rand van de stad kunt u Mandalay Hill bezoeken. Vanaf hier heeft u een prachtig zicht op de wijde omgeving. In de omgeving van de heuvel staan diverse pagoda’s, kloosters en tempels. U kunt ook het paleis bezoeken waar de laatste koningen van Burma leefden. Het paleis is grotendeels afgebrand tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar is de laatste jaren volledig gerenoveerd. Het geheel maakt nogal een zielloze indruk, mede omdat het te midden van militaire complexen ligt, maar het geeft een beeld van hoe de Birmese vorsten er vroeger bijwoonden.

Een volle dag excursie, waarbij u zowel Mandalay als het nabijgelegen Amarapura bezoekt. U begint met een informatief bezoek aan een werkplaats om te zien hoe het bladgoud wordt gemaakt. Dit bladgoud zult u verderop deze dag nog tegenkomen. Daarna gaan we snel naar de kloosterschool Mahagandhayan Monastic Institute waar honderden monniken in processie door de straat lopen om hun eten in ontvangst te nemen. U rijdt door naar Amarapura, vooral bekend om om de prachtige teakhouten U Bein brug uit 1849. Deze loopbrug is maar liefst 1200 meter lang en voert over het brede Taungthaman Meer. Het is een prachtig gezicht om het leven op de brug gade te slaan. Mensen lopen af en aan en de monniken in hun rode pijen geven een mooi contrast tegen de lichte omgeving van water en lucht. In en rond Amarapura vind u diverse bouwwerken die herinneren aan de ooit glorieuze tijden van deze stad. Hierna rijdt u naar de Mahamanu tempel, een van de heiligste tempels van Birma. Volgens de legende zou het boeddha beeld in aanwezigheid van Boeddha zelf gemaakt zijn in brons. In de loop der eeuwen is het beeld helemaal met goud overgoten en nog dagelijks brengen gelovigen stukjes bladgoud aan op het beeld. Hoe dat bladgoud gemaakt heeft u eerder vandaag gezien in de bladgoud werkplaatsen.  Aan het einde van de dag bezoekt u Mandalay Hill; de klim naar de top beloont u met een prachtig uitzicht over de wijde omgeving. Aan de voet van Mandalay Hill ligt het Shwenandaw klooster, een prachtig teakhouten klooster en een hoogtepunt van de Birmese architectuur. Hier vlakbij ligt de Kuthodaw pagode, ook wel omschreven als ’s werelds grootste boek. De bekendste geschriften van boeddha staan hier uitgebeiteld in vele marmeren stenen

U heeft nog een vrije dag in Mandalay. Gaat u verder de stad verder verkennen of neemt u de ferry over de Irrawaddy naar Mingun? Bezoek ook zeker een van de omliggende koningssteden als Amarapura, Awa of Sagaing, allen meer dan de moeite waard en heerlijk gelegen in het rustieke platteland van Myanmar. Iets heel anders is een uitstapje naar het hoger gelegen hillstation Maymyo (Pyin Oo Lwin), waar u teruggaat in de Brits-koloniale tijd. Liever iets actiefs doen? Ga fietsen door het platteland van Mandalay en ontdek de vriendelijkheid van de bevolking!

Een binnenlandse vlucht brengt u naar Bagan. Bagan is ongetwijfeld de beroemdste attractie van Birma en dat is terecht; het is een van de mooiste tempelcomplexen ter wereld. Aan de Irrawaddy Rivier vind u op een gebied van 40 vierkante kilometer een eindeloze hoeveelheid tempels, pagodes en kloosters, gebouwd tussen de 11e en de 13e eeuw. Het is een betoverende ervaring om een van de tempels te beklimmen tijdens zonsopkomst of zonsondergang en uit te kijken over het landschap. Zo ver uw blik reikt, ziet u tempels verspreid over de vlakte, waar boeren met hun kuddes tussendoor struinen. Bagan is het beste te verkennen per fiets of paardenkar. Wegens de uitgestrektheid van het gebied zult u wel moeten kiezen welke tempels u wilt bezoeken. Let op dat u ook deze tempels - zoals alle tempels in Birma - alleen met blote voeten mag betreden. In de warme periodes kan dit betekenen dat de stenen vloeren gloeiend heet zijn door de zon. Het loont dan om vroeg op de dag of aan het eind van de middag de tempels te bezoeken. Let wel: het is niet meer toegestaan om de zonsondergang vanaf de tempels te bekijken.

Vandaag heeft u een volle dagexcursie waarbij u de belangrijkste tempels van Bagan bezoekt. Na het ontbijt wandelt u eerst over de kleurrijke lokale markt. Vervolgens begint u met het bezoek aan de belangrijkste pagode's en U bezoekt de Shwezigon pagode, geboekt door koning King Anawrahta in de 11e eeuw. U bezoekt de Khay Min Ga tempel met z'n prachtige panoramische uitzicht over de vlakte van Bagan. Uiteraard bezoekt u de Ananda tempel met z'n vier grote staande boeddha's. Later vandaag bezoekt u het dorpje Myinkaba waar u veel lacquer werk werkplaatsen vindt, een van de bekendste ambachten van Birma. Vervolgens bezoekt u de in de 11e eeuw in Mon stijl gebouwde Manuha tempel en de zandstenen Nanbaya tempel. U sluit de dag af met een zonsondergang vanaf een boot op de Irrawaddy.

Een vrije dag in Bagan. Lekker zelf de tempels verkennen? Of boekt u misschien onze actieve fietsexursie of een uitstapje naar Mt. Popa?

U keert terug naar de hoofdstad van Myanmar. Bezoek nog een van de pagodes, struin over de altijd kleurrijke Bogyoke Aung San markt of neem een cocktail in de bar van het Strand hotel. Ook leuk is om het actieve rivierleven te verkennen. Zeker 's avonds in het avondrood is het een prachtig gezicht. Honderden boten, bootjes, ferry's etc die af en aanvaren naar de overkant om alle forensen thuis te krijgen. Of keer nog eens terug naar de Shwedagon pagode, zo'n indrukwekkend gebouw is zeker een tweede bezoek waard.

U wordt naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht terug naar huis.