Nepal Hoogtepunten Reis

Welkom in Nepal! U komt aan in de bruisende Nepalese hoofdstad. Door een vertegenwoordiger van onze lokale partner wordt u hartelijk ontvangen op de luchthaven. In een elektrische auto en misschien wel door een van de vrouwelijke chauffeurs wordt u naar het geboekte hotel gebracht. Afhankelijk van uw aankomsttijd kunt u op eigen gelegenheid de stad verkennen of nog even uitrusten van de reis.  Het altijd levendige Kathmandu is een heerlijke stad om uw reis te beginnen en kennis te maken met het bijzondere Nepal. In de stad vindt u overal tempeltjes en offerplekjes in alle soorten maten. Bent u vroeg snuif dan gelijk al een beetje van de bijzondere sfeer in de wijk Thamel. Wilt u zich gelijk al onder laten dompelen door de Nepalese cultuur loop dan naar het centrale Durbarplein met het paleis, tempels en haar standbeelden.

Een hele dag om de Nepalese hoofdstad te verkennen. Dat kan op eigen gelegenheid of onder begeleiding van een Engels sprekende en/of een auto met chauffeur. Uiteraard mag een bezoek aan het beroemde Durbar plein met z'n vele tempels en het koninklijk paleis niet ontbreken. De Swayambunath is de beroemde stoepa met de karakteristieke ogen, die zowel boeddhistische als hindoeïstische kenmerken heeft. Vanaf de 'apentempel', zoals de stupa ook wel genoemd wordt heeft u een prachtig uitzicht over de stad en de omgeving. De tempels en ghats van Pashupatinath, net iets buiten Kathmandu gelegen zijn goed in combinatie met die andere stupa, Bodnath, te bezoeken. De aan Shiva gewijde Pashupatinath tempel is een van de meest heilige hindoetempels van het land en vergelijkbaar met Varanasi in India. Jaarlijks komen vele tienduizenden pelgrims deze tempel bezoeken. Nabij de tempel vindt u aan de ghats (de trappen naar het water) de crematieplek, waar ook de koninklijke familie nog niet zo heel lang geleden gecremeerd is. Niet ver hier vandaan ligt de boeddhistische stupa van Bodnath, een plek waar veel Tibetaanse vluchtelingen leven. Deze stupa is een van de grootste stupa's ter wereld die in de loop van de middag steeds meer gelovige Tibetanen trekt. Zij komen hier, al draaiend met hun gebedsmolens, voor hun dagelijkse pelgrimsrondje 'kora'.  Zo'n heerlijke eerste dag in Kathmandu moet natuurlijk goed worden afgesloten met een heerlijk Nepalees diner. Sla uw slag bij een van de gezellige restaurantjes met dakterrassen in de wijk Thamel waar u ruim keuze heeft uit Nepalese restaurantjes waar u kennis kunt maken met de verrukkelijke keuken.

Tegen Kathmandu aangeplakt vindt u een andere koningsstad: Patan, ook wel Lalitpur genoemd. Het schitterend Durbar plein met vele tempels, prachtige vakwerkhuizen en metershoge standbeelden is nog mooier dan dat van Kathmandu. Wandel er ook door de achteraf straatjes en steegjes en ontdek de talloze authentieke tempels en huizen. Een must see is de Gouden Tempel met een beeld van de Sakyamuni Boeddha. Vanaf een van de restaurantjes heeft u een prachtig uitzicht over het plein. Een goed moment om hier dus een verfrissend drankje te nemen terwijl u geniet van het panorama.  Het voordeel van een overnachting is Patan is dat u het centrale Durbar plein ook in de avond kunt bekijken. Niet alleen zijn de meeste toeristen dan weer terug naar Kathmandu, het plein is ook sfeervol verlicht en wordt graag bezocht door de lokale bevolking.

We adviseren om vandaag vroeg op te staan om te zien hoe het stadje langzaam tot leven komt. Loop weer eens naar het Durbar Plein en maak mooie foto's in het ochtendlicht. U bepaalt zelf of u vroeg uit Patan vertrekt of wat later om naar Bhaktapur te gaan; de derde koningsstad van de Kathmandu vallei.  Dit is misschien we de meest sfeervolle stad met z'n vele traditionele tempels. Het kleine stadje met een wirwar aan smalle steegjes en verschillende mooie pleintjes, ademt nog de sfeer van de Middeleeuwen. De stad staat vooral bekend om haar prachtige oude sfeervolle straatjes en pleinen. Tot de 15e eeuw was Bhaktapur de hoofdstad van het centrum van het Malla koninkrijk. De stad heeft meer tempels per vierkante meter dan Patan of Kathmandu. Op het centrale Durbar plein vindt u het Nationaal Museum dat zeker een bezoekje waard is. Wandel ook naar het Taumadhi plein en de Nyataponla tempel. Deze tempel, bestaande uit vijf etages is erg indrukwekkend. Neem ook zeker de tijd om een van de andere pleintjes, bijvoorbeeld het pottenbakkersplein, te bezichtigen. Op een van de leuke terrasjes kunt u hier het dagelijks Nepalese leven gadeslaan. Wanneer het merendeel van de toeristen ’s avonds terugkeren naar Kathmandu, komt die sfeer pas goed tot zijn recht.

Sta ook nu weer vroeg op om het stadje tot leven te zien te komen. Voordat de toeristenstroom op gang komt zult u ontdekken hoe bijzonder het leven van alledag hier is. In de loop van de ochtend gaat u op weg naar Panauti, gelegen aan de rand van de Kathmanduvallei. Ook hier enkele prachtige eeuwenoude tempels. Vroeger was hier het kruispunt van een aantal belangrijke handelsroutes en stond er op het centrale plein een indrukwekkend koninklijk paleis. Tegenwoordig is het stadje minder belangrijk, maar toch heeft het haar oorspronkelijke charme weten te behouden. De architectuur van de huizen is zeer bewonderenswaardig en u vindt er met de authentieke Indreshwor tempel een van de oudste tempels van het land. Aan de rivier vinden hier ook lijkverbrandingen plaats. U overnacht bij mensen thuis in het kader van het Community Based Tourism. Panauti is het centrum van dit initiatief dat vrouwen in de gelegenheid stelt hun eigen geld te verdienen. Er zijn dan ook tientallen huizen waar u kunt overnachten. U krijgt zo een uniek kijkje in het leven van alledag in Nepal. Bij aankomst krijgt u een heerlijke lokale lunch voorgeschoteld. Met uw host gaat u daarna op pad voor een wandeling langs de bezienswaardigheden. Zij zal ook uw gids zijn vandaag. Daarna kunt u op eigen gelegenheid verder.  's Avonds kunt u in de homestay genieten van een heerlijk traditioneel Nepalees diner. Als u het leuk vindt om te helpen met het koken kunt u dit samen met de familie doen.

U gaat het centrale deel van Nepal verkennen en rijdt met prive-vervoer met chauffeur richting Pokhara. U onderbreekt de reis in Bandipur, zo'n 6 uur rijden van Kathmandu. U wordt naar het kleinschalige guesthouse gebracht waarna u de tijd heeft om de omgeving te verkennen. Dit Middeleeuwse stadje heeft nog tientallen traditionele Newari huizen in oorspronkelijke staat en is een interessante tussenstop. Struin langs de kleine straatjes van het historische centrum en zie hoe de Nepalezen hier leven. Een gezellige drukte van loslopende geiten en kippen en spelende kinderen zult u onderweg wel tegenkomen. Bandipur was ooit een belangrijk handelsknooppunt door de praktische ligging tussen India en Tibet. Een aanrader is om een bezoekje te brengen aan de Bindabasini Mandir tempel met het opvallend sierlijke houtsnijwerk.

Vervolgens reist u naar Pokhara, schitterend gelegen aan het Phewa meer met op de achtergrond de toppen van het Annapurna gebergte, met de karakteristieke spitse 'Fish Tail', de Machapuchara. Het centrum van Pokhara is erg gezellig met vele (souvenir) winkeltjes en restaurantjes. Ook heeft u ruim keuze uit vele knusse terrasjes met uitzicht over het meer. Wilt u een trekking maken dan is dit dé plek om het te doen. Vanuit Pokhara starten verschillende trekkings in met name de regio van het Annapurna Massief. Kijk bv eens bij onze Annapurna-Ghorepani-trektocht of Mardi-Himal-Trek. Beide treks zijn naar wens aan te passen.

Pokhara is een fijne plek om even te ontspannen. Wilt u liever actief zijn dan biedt Pokhara en haar omgeving ook tal van mogelijkheden. Zo kunt u een tocht met een roeiboot maken op het meer om bv naar het eilandje met de tempel van godin Varahi te gaan. Of maak een wandeling langs het meer naar de witte Peace Pagoda. Deze biedt een mooi uitzicht over de stad en de bergreuzen. Per fiets/mountainbike kunt u nog langere tochten maken in de omgeving. De bossen rondom Pokhara zijn een paradijs voor vogelaars. U kunt ook een excursie bijboeken waarbij u samen met de gids de omgeving gaat verkennen. U bezoek dan de watervallen bij Devi's falls. Of maak een uitstapje naar het Begnas meer (misschien wil u er wel overnachten om de spiegeling van de bergpieken in het meer te zien). Vraag de mogelijkheden na bij uw reisspecialist. De avond komt u vast en zeker door in een van de vele gezellige restaurantjes, waar u weer kunt genieten van een heerlijke Nepalese thali, of voor de verandering een keer een pizza of Indiaas gerecht.    Of boek onze leuke 'meet a local excursie in Pokhara' en leer hoe de Nepalese momo’s gemaakt worden!

Nog een dagje in het heerlijke Pokhara en haar omgeving. Geniet van het meer met de besneeuwde pieken van de Annapurna bergen op de achtergrond. Kies zelf voor  een  actief dagje of een dagje met ontspanning.

U verlaat vandaag de bergachtige omgeving van Pokhara om naar het laagland van het Chitwan National Park te reizen. De weg slingert zich door het bergachtige landschap en langs snelstromende rivieren. Liefhebbers kunnen eventueel een spannende rafttocht maken! Samen met een rafting instructeur gaat u dan de wilde rivier af. Na een uur of zes komt u aan in de Terai, het zuidelijke deel van Nepal, waar het veel tropischer en warmer is dan aan de Himalaya kant. U verblijft in/ bij het dorpje Sauraha, de vertrekplaats voor excursies in en buiten het park.

Ontwaak met de geluiden van de jungle! Het Chitwan National park en haar landelijke omgeving bieden allerlei activiteiten om de dag goed door te komen en het park te verkennen. Ga bijvoorbeeld met een gids op pad en maak een wandeling in het park. Of ga op een avontuurlijke jeepsafari. Grote kans dat u vandaag zelfs een neushoorn spot! Apen, herten en ander wild zult u vandaag zeker tegenkomen. Wie echt geluk heeft kan zelfs een van de overgebleven  tijgers  spotten. Een bijzondere, en in ieder geval lokale, manier om de omgeving te kijken is per ossenwagen. Hiermee kunt u ook stops maken in de klein en leuke dorpjes van de Terai. Op een van de avonden kan u nog een Tharu dansvoorstelling bijwonen. Volop keuze dus. *- Beschreven excursies afhankelijk van programma lodge en weersomstandigheden.

U keert terug naar de Kathmandu Vallei, zo'n 6-7 uur rijden. Onderweg bezoekt u een van de belangrijkste tempels van Nepal, de Manakamana. De 17e eeuwse tempel is bereikbaar per kabelbaan. De tempel is ter aanbidding van de Hindu God : Durga Bhawani. De naam van de tempel betekend 'wensen'. Verhaal luidt dat wensen hier uitkomen als u een puur hart heeft. De tempel is op 1300 meter hoogte gelegen en er is een indrukwekkend uitzichtpunt. Nadat u bent uitgekeken neemt u het kabelbaantje weer terug naar de auto en reist u terug naar Kathmandu.

Een dag ter vrije besteding in de Nepalese hoofdstad. U kunt de hele dag op souvenirjacht in de gezellige wijk Thamel. In een van de vele restaurantjes kunt u zeker iets lekkers vinden voor de lunch. Natuurlijk is het ook mogelijk om de stad verder te ontdekken en te verkennen. Op zoek naar plekjes die u nog niet heeft gezien.  In een auto met chauffeur en een Engels sprekende kunt bijvoorbeeld de dorpjes Bungamati en Khokana bezoeken. Het authentieke middeleeuwse stadje Bungmati is net buiten Kathmandu gelegen. Het dorpje staat bekend om de prachtige Rato Machhendranath tempel. De tempel is gelegen op een plein en wordt omringd door traditionele huizen uit de 16e eeuw. Machhendra is de God van de regen en de oogst en is daarom erg belangrijk voor het agrarische Nepal. Vlakbij, op loopafstand ligt Khokana, bekend om de Rudrayani tempel uit 1513. Deze tempel van drie verdiepingen hoog, is de tempel van de god Rudrayani. Bekijk het prachtige traliewerk op de tweede verdieping. U bezoekt ook de Pukhu vijver. Gedurende het Rudrayani Jatra festival springen mannen in deze vijver waarbij ze dan een geit ritueel aanvallen tot hij sterft. Naast deze beroemde vijver zijn er meerdere vijvers door heel Khokona gelegen die u kunt bezichtigen. 's avonds kunt u in het hotel of in de wijk Thamel nog genieten van een laatste favoriete maaltijd. Kiest u voor de typische Nepali thali, voor traditionele momo's, een heerlijke curry of bent u toe aan een pizza. Er is voor elk wat wils in Kathmandu. 

U wordt tijdig naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht huiswaarts