Nepal rondreis

Welkom in Nepal! U komt aan in de bruisende Nepalese hoofdstad. Door een vertegenwoordiger van onze lokale partner wordt u hartelijk ontvangen op de luchthaven. In een elektrische auto en misschien wel door een van de vrouwelijke chauffeurs wordt u naar het geboekte hotel gebracht. Afhankelijk van uw aankomsttijd kunt u op eigen gelegenheid de stad verkennen of nog even uitrusten van de reis.  Het levendige Kathmandu is een heerlijke stad om uw reis te beginnen en kennis te maken met het bijzondere Nepal. In de stad vindt u overal tempeltjes en offerplekjes in alle soorten maten. Bent u vroeg snuif dan gelijk al een beetje van de bijzondere sfeer in de wijk Thamel. Wilt u zich gelijk al onder laten dompelen door de Nepalese cultuur loop dan naar het centrale Durbarplein met het paleis, tempels en haar standbeelden. 

Een hele dag om de Nepalese hoofdstad te verkennen. Uiteraard mag een bezoek aan het beroemde Durbar plein met z'n vele tempels en het koninklijk paleis niet ontbreken. De Swayambunath is de beroemde stoepa met de karakteristieke ogen, die zowel boeddhistische als hindoeïstische kenmerken heeft. Vanaf de 'apentempel', zoals de stupa ook wel genoemd wordt heeft u een prachtig uitzicht over de stad en de omgeving. De tempels en ghats van Pashupatinath, net iets buiten Kathmandu gelegen zijn goed in combinatie met die andere stupa, Bodnath, te bezoeken. De aan Shiva gewijde Pashupatinath tempel is een van de meest heilige hindoetempels van het land en vergelijkbaar met Varanasi in India. Jaarlijks komen vele tienduizenden pelgrims deze tempel bezoeken. Nabij de tempel vindt u aan de ghats (de trappen naar het water) de crematieplek, waar ook de koninklijke familie nog niet zo heel lang geleden gecremeerd is. Niet ver hier vandaan ligt de boeddhistische stupa van Bodnath, een plek waar veel Tibetaanse vluchtelingen leven. Deze stupa is een van de grootste stupa's ter wereld die in de loop van de middag steeds meer gelovige Tibetanen trekt. Zij komen hier, al draaiend met hun gebedsmolens, voor hun dagelijkse pelgrimsrondje 'kora' Zo'n heerlijke eerste dag in Kathmandu moet natuurlijk goed worden afgesloten met een heerlijk Nepalees diner. Sla uw slag bij een van de gezellige restaurantjes met dakterrassen in de wijk Thamel waar u ruim keuze heeft uit Nepalese restaurantjes waar u kennis kunt maken met de verrukkelijke keuken. 

Nog een dag in het bruisende Kathmandu, de stad van de tempels en historische monumenten die de unieke geschiedenis van Nepal met zich meedragen.   Misschien wilt u eens in de omgeving van de stad kijken. Bezoek historische dorpjes in de Kathmandu vallei als Bungamati en Khokana. Of breng een bezoek aan Kirtipur, waar u kunt genieten van een prachtig uitzicht over de stad. Mocht u zich nog een dagje verder in de geschiedenis van Kathmandu willen verdiepen kan dat uiteraard ook! Kathmandu heeft ook vele prachtige musea zoals het Nationaal Museum gelegen in de buurt van de Swayabhunath stupa en het Natural History Museum. Bij het Thribhuvan museum kunt u de bewaarde voorwerpen afkomstig van Koning Thribhuvan bewonderen (1906-1955).

Na de drukke hoofdstad is het tijd om het prachtige landschap van Nepal en al die leuke stadjes en dorpjes te verkennen. Fraai gelegen op een heuveltop aan de rand van de Kathmandu vallei was Nuwakot ooit de hoofdstad van de Malla-dynastie die zo’n 600 jaar lang, tot in de 18e eeuw, over de Kathmandu vallei heerste. Belangrijkste trekpleister van dit historische stadje is het middeleeuwse paleis dat u terugvindt op de werelderfgoedlijst van de UNESCO. Daarnaast kunt u er diverse tempels bekijken en slenter vooral ook even rond op de bazaar. Bij helder weer heeft u een schitterend panorama over de Langtang-keten, direct ten noorden gelegen. U verblijft hier in een prachtig, charmant en traditioneel Newari huis. Een interessant alternatief is een Community homestay bij mensen thuis.

Nuwakot is een mooie uitvalsbasis om een mooie wandeling te maken en te genieten van de uitgestrekte natuur. Het plaatsje is nog niet zo druk bezocht door toeristen en is daarmee een interessante, authentieke plek die terugneemt naar de periode tussen de 17e en 21ste eeuw. Loop bijvoorbeeld naar het nabijgelegen Trishuli. Of wilt u liever al kennis maken met de Nepalese keuken tijdens een kookworkshop. Actie-liefhebbers kunnen vandaag een raft excursie gaan maken over de Trishuli rivier. Tijd om u zelf in een zwemvest te hijsen en de adrenaline op te zoeken terwijl u over de wild stromende rivier een schitterende tocht maakt over flinke stroomversnellingen langs hoge bergen en hangbruggen. 

Vervolgens reist u verder naar het Chitwan Nationaal Park. De weg slingert zich door het bergachtige landschap en langs snelstromende rivieren. Het is een interessante rit langs prachtige landschappen en diepe kloven. Liefhebbers kunnen eventueel een spannende rafttocht maken!  Samen met een rafting instructeur gaat u dan de wilde rivier af en vaart u langs de hoge bergtoppen.  Na een uur of zes reizen komt u aan in de Terai, het zuidelijke deel van Nepal waar het veel tropischer en warmer is dan aan de Himalaya kant. U verblijft in het dorpje Sauraha, de ideale uitvalsbasis om het Chitwan Nationaal Park te verkennen. 

Ontwaak met de geluiden van de jungle! Het Chitwan Nationaal park en haar landelijke omgeving bieden allerlei activiteiten om de dag goed door te komen en het park te verkennen. Ga bijvoorbeeld met een gids op pad en maak een wandeling in het park. Of ga op een avontuurlijke jeepsafari. Grote kans dat u vandaag zelfs een neushoorn spot! Apen, herten en ander wild zult u vandaag zeker tegenkomen. Wie echt geluk heeft kan zelfs een van de overgebleven  tijgers  spotten.  Een bijzondere, en in ieder geval lokale, manier om de omgeving te kijken is per ossenwagen. Hiermee kunt u ook stops maken in de klein en leuke dorpjes van de Terai. Op een van de avonden kan u nog een Tharu dansvoorstelling bijwonen. Volop keuze dus. *- Beschreven excursies afhankelijk van programma lodge en weersomstandigheden.

Het is een halve dag rijden van Chitwan naar Lumbini. Net als Chitwan ligt Lumbini in het zuidelijke laagland van Nepal, op een dertig-tal kilometer van de grens met India (bij Sonauli). Lumbini is een van de heiligste plaatsen van Nepal en een belangrijke bedevaartsplaats voor boeddhistische gelovigen. Hier werd (volgens de overlevering en de meeste historici) in 563 v. Chr. Siddharta Gautama geboren. Beter bekend als Boeddha. In het gebied rond Lumbini zijn tegenwoordig verschillende boeddhistische tempels uit Aziatische landen te vinden. Sinds 1997 staat Lumbini op de Wereld Erfgoed lijst van UNESCO.

De Secret Graden is de belangrijkste trekpleister  van Lumbini. Dit  park herbergt vele tempels en andere bouwwerken om de stichter te gedenken. U vindt er bijvoorbeeld een Chinese tempel en Birmese pagoda. Bij de bodhiboom hangen Tibetaanse gebedsvlaggen en Koreaanse lampionnen. De Ashoka pilaar geeft de geboorteplaats van Boeddha aan. In 2013 werd bij de Maya Devi tempel in Lumbini een Boeddhabeeld gevonden dat gezien wordt als het oudste ter wereld (6e eeuw v. Chr.)

Het is maar een korte rit van Lumbini naar het district Palpa (Tansen), een interessante stop op weg naar Pokhara. Hier heerste vanaf de 16e eeuw zo’n 300 jaar lang het Sen koninkrijk. Het dorpje kent enkele met prachtig Newari houtsnijwerk versierde huizen en het lijkt alsof de tijd hier heeft stilgestaan. Maak een wandeling door de omgeving en geniet er van de zonsondergang (of morgenvroeg van de zonsopkomst). In de omgeving ligt het Rani Mahal paleis uit de laat 19e eeuw. U kan hier in een hotel overnachten of bij mensen thuis in een ‘Community Homestay’. Bij helder weer heeft u een prachtig uitzicht over de Himalaya in de verte.

Van Palpa (Tansen ) is het nog slechts vier uur rijden.  Pokhara is schitterend gelegen aan het Phewa meer met op de achtergrond de toppen van het Annapurna gebergte, met de karakteristieke spitse 'Fish Tail', de Machapuchara. Het centrum van Pokhara is erg gezellig met vele (souvenir) winkeltjes en restaurantjes. Ook heeft u ruim keuze uit vele knusse terrasjes met uitzicht over het meer.  Wilt u een trekking maken dan is dit dé plek om het te doen. Vanuit Pokhara starten verschillende trekkings in met name de regio van het Annapurna Massief. Kijk bv eens bij onze Annapurna-Ghorepani-trektocht of Mardi-Himal-Trek. Beide treks zijn naar wens aan te passen.

Pokhara is een fijne plek om even te ontspannen. Wilt u liever actief zijn dan biedt Pokhara en omgeving tal van mogelijkheden. Zo kunt u een tocht met een roeiboot maken op het meer om bv naar het eilandje met de tempel van godin Varahi te gaan. Of maak een wandeling langs het meer naar de witte Peace Pagoda. Deze biedt een mooi uitzicht over de stad en de bergreuzen. Per fiets/mountainbike kunt u nog langere tochten maken in de omgeving. De bossen rondom Pokhara zijn een paradijs voor vogelaars. U kunt ook een excursie bijboeken waarbij u samen met de gids de omgeving gaat verkennen. U bezoek dan de watervallen bij Devi's falls. Of maak een uitstapje naar het Begnas meer (misschien wil u er wel overnachten om de spiegeling van de bergpieken in het meer te zien). Vraag de mogelijkheden na bij uw reisspecialist. De avond komt u vast en zeker door in een van de vele gezellige restaurantjes, waar u weer kunt genieten van een heerlijke Nepalese thali, of voor de verandering een keer een pizza of Indiaas gerecht Of boek onze leuke 'meet a local excursie in Pokhara' en leer hoe de Nepalese momo’s gemaakt worden!

Actief of luieren... u heeft nog een groot deel van de dag in Pokhara. In de loop van de middag wordt u naar Sarangkot gebracht (wandelliefhebbers kunnen dit eventueel te voet doen (halve dag). Sarangkot is de ideale plek voor een fantastisch uitzicht over de Himalaya. U ziet vanaf dit punt de witte bergreuzen op een rijtje liggen. Geniet vanavond van het prachtige uitzicht en de zonsondergang.

Sta vandaag vroeg op om de zonsopkomst over die fabuleuze bergreuzen mee te maken. De kans op helder weer is in de ochtend het grootste. Kans dat u vrij zicht heeft op onder andere de Annapurna's I t/m IV en de Fish Tail ( Machapuchare). Na het ontbijt reist u dan westwaarts naar het stadje Bandipur. Dit Middeleeuwse stadje heeft nog tientallen traditionele Newari huizen in oorspronkelijke staat en is een interessante tussenstop. U wordt bij uw kleinschalige guesthouse gebracht waar na u de tijd heeft om de omgeving te verkennen. Struin langs de kleine straatjes van het historische centrum en zie hoe de Nepalezen hier leven. Een gezellige drukte van loslopende geiten en kippen en spelende kinderen zult u onderweg wel tegenkomen. Bandipur was ooit een belangrijk handelsknooppunt door de praktische ligging tussen India en Tibet. Een aanrader is om een bezoekje te brengen aan de Bindabasini Mandir tempel met het opvallend sierlijke houtsnijwerk. 

Van Bandipur vervolgt u de reis terug naar de Kathmandu vallei. U laat de hoofdstad nog even voor wat het is en heeft vandaag een andere koningsstad als eindbestemming.  Patan, ook wel Lalitpur genoemd, ligt tegen Kathmandu aangeplakt en kent een schitterend Durbar plein met vele tempels, prachtige vakwerkhuizen en metershoge standbeelden. Wandel door de achteraf straatjes en steegjes en ontdek de talloze authentieke tempels en huizen. Een must see is de Gouden Tempel met een beeld van de Sakyamuni Boeddha. Vanaf een van de restaurantjes heeft u een prachtig uitzicht over het plein. Een goed moment om hier dus een verfrissend drankje te nemen terwijl u geniet van het panorama.  Het voordeel van een overnachting is Patan is dat u het centrale Durbar plein ook in de avond kunt bekijken. Niet alleen zijn de meeste toeristen dan weer terug naar Kathmandu, het plein is ook sfeervol verlicht en wordt graag bezocht door de lokale bevolking. 

Sta je vandaag vroeg op om te zien hoe het stadje langzaam tot leven komt. Loop weer eens naar het Durbar Plein en maak mooie foto's in het ochtendlicht. Je bepaalt zelf of je vroeg uit Patan vertrekt of wat later om naar Bhaktapur te gaan; de derde koningsstad van de Kathmandu vallei. Dit is misschien we de meest sfeervolle stad met z'n vele traditionele tempels. Het kleine stadje met een wirwar aan smalle steegjes en verschillende mooie pleintjes, ademt nog de sfeer van de Middeleeuwen. Op een van de leuke terrasjes kun je hier het Nepalese dagelijks leven gadeslaan. Wanneer het merendeel van de toeristen ’s avonds terugkeren naar Kathmandu, komt die sfeer pas goed tot zijn recht.

Een volle dag in Bhaktapur om op uw gemak door deze eeuwenoude stad te slenteren. De stad staat vooral bekend om haar prachtige oude sfeervolle straatjes en pleinen. Tot de 15e eeuw was Bhaktapur de hoofdstad van het centrum van het Malla koninkrijk. De stad heeft meer tempels per vierkante meter dan Patan of Kathmandu. Op het centrale Durbar plein vindt u het Nationaal Museum dat zeker een bezoekje waard is. Wandel ook naar het Taumadhi plein en de Nyataponla tempel. Deze tempel, bestaande uit vijf etages is erg indrukwekkend. Neem ook zeker de tijd om een van de andere pleintjes, bijvoorbeeld het pottenbakkersplein, te bezichtigen.

Sta ook nu weer vroeg op om het stadje tot leven te zien te komen. Voordat de toeristenstroom op gang komt zult u ontdekken hoe bijzonder het leven van alledag hier is. In de loop van de ochtend gaat u op weg naar Panauti, gelegen aan de rand van de Kathmanduvallei. Ook hier enkele prachtige eeuwenoude tempels. Vroeger was hier het kruispunt van een aantal belangrijke handelsroutes en stond er op het centrale plein een indrukwekkend koninklijk paleis. Tegenwoordig is het stadje minder belangrijk, maar toch heeft het haar oorspronkelijke charme weten te behouden. De architectuur van de huizen is zeer bewonderenswaardig en u vindt er met de authentieke Indreshwor tempel een van de oudste tempels van het land. Aan de rivier vinden hier ook lijkverbrandingen plaats. U overnacht vandaag weer bij mensen thuis in het kader van het Community Based Tourism. Panauti is het centrum van dit initiatief dat vrouwen in de gelegenheid stelt hun eigen geld te verdienen. Er zijn dan ook tientallen huizen waar u kunt overnachten. U krijgt zo een uniek kijkje in het leven van alledag in Nepal. Bij aankomst krijgt u een heerlijke lokale lunch voorgeschoteld. Met uw host gaat u daarna op pad voor een wandeling langs de bezienswaardigheden. Zij zal ook uw gids zijn vandaag. Daarna kunt u op eigen gelegenheid verder.  's Avonds kunt u in de homestay genieten van een heerlijk traditioneel Nepalees diner. Als u het leuk vindt om te helpen met het koken kunt u dit samen met de familie doen.

Na het ontbijt en afscheid genomen te hebben van uw hostfamilie gaat u op pad richting Nagarkot. Onderweg bezoekt de de befaamde Changu Narayan Hindu tempel, die wordt gezien als de oudste van Nepal. Gelegen op een heuvel en omringd door een bos bestaat deze tempel uit twee verdiepingen. De tempel is prachtig bewerkt met versieringen in traditionele Nepalese stijl. Rondom de tempel staan vele beelden gerelateerd aan de god Vishnu. Vanaf de tempel kunt u een mooie wandeling maken naar uw accommodatie in Nagarkot. U loopt dan in enkele uren omhoog naar zo'n 2175 m hoogte. U kunt dit trouwens ook met de auto doen mocht u liever niet (meer) wandelen. Onderweg loopt u door kleine dorpjes, langs akkers waar de boeren aan t werk zijn. Kinderen zullen u vriendelijk bejegenen terwijl u geniet van de uitzichten. Omdat Nagarkot schitterend gelegen is op een heuveltop heeft u opnieuw prachtig uitzicht op de enorme hoge bergen: Als u geluk heeft kunt u in de verte ook de hoogste piek van deze aardbol bewonderen: Mt Everest.

We willen u nergens toe verplichten hoor... maar de zonsopkomst over de hoogste pieken van de Himalaya, van de wereld kan hier adembenemend zijn. Tip: Sta (weer) vroeg op want de kans is in de ochtend het grootste om de Himalaya zonder/met weinig bewolking te zien. Een mooie afsluiting van deze reis vol hoogtepunten door het mooie Nepal. Uw chauffeur brengt u terug naar uw hotel in Kathmandu. De rest van de dag heeft u de gelegenheid om bij te komen van alle indrukken, nog zo'n heerlijke traditionele thali, dahl baht of anders lekkers te nemen in een van de restaurantjes of het hotel. Vergeet uzelf en het thuisfront niet en ga eventueel nog op jacht naar de laatste  souvenirs.   Een laatste wandeling door de gezellige wijk Thamel neem nog eens kijkje bij het Durbarplein zodat al die kleuren en gebouwen op uw netvlies blijven staan.

U wordt weer tijdig naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht huiswaarts