Oezbekistan in Stijl reis

U komt aan in de hoofdstad van Oezbekistan. Na de douaneformaliteiten wordt u opgehaald van de luchthaven en naar het voor u geboekte hotel gebracht waar u kunt uitrusten van uw reis. ’s Middags kunt u op eigen gelegenheid alvast Tashkent verkennen. Tashkent is een stad waar het Sovjetverleden nog duidelijk zichtbaar is; groots opgezette pleinen en brede straten met veel enorme overheidsgebouwen, allemaal gebouwd na een verwoestende aardbeving in de jaren 60'. U kunt er diverse interessante musea bekijken en in de avond flaneren over het Mustakilik plein, de Sailgokh 'het Broadway van Tashkent' en het Amir Timur-plein met het standbeeld van deze leider op z'n paard.

Vandaag maakt u een stadsexcursie per auto met chauffeur en Engelstalige gids. In het oude deel van de stad bevindt zich naast de Kukuldash madrassa, de Barak Khan madrassa en het Yubus Khan mausoleum ook de kleurrijke Chorsu bazaar. Onder de opvallende koepel kunt u hier dagelijks op zoek naar verse waar en goedlachse verkopers.

U verlaat Tashkent en rijdt in enkele uren naar Sachrisabz. Wanneer u in de moderne en goed onderhouden stad aankomt is het moeilijk te geloven dat deze stad al 2700jaar oud is en het een belangrijke rol heeft gespeeld in de geschiedenis van Centraal Azië. Vroeger was Sachrisabz de hoofdstad van de oude staat Sogd en had het de naam Kesh. Het was een beroemd centrum van cultuur, handel en handwerk. De stad is vooral bekend als geboortegrond van de voormalige heerser Timur Lenk en heeft grote historische betekenis. Toen hij heerser werd, veranderde hij Sachrisabz in zijn woonplaats en beval hij het paleis te bouwen, bekend als Ak-Saray (Wit Paleis). Kesh werd omgedoopt tot Sachrisabz wat in het Perzisch ‘groene stad’ betekend. De stad heeft veel historische bezienswaardigheden en het historische centrum staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. U vindt hier de overblijfselen van het paleis Ak-Saray, enkele prachtige Timoeridische mausolea zoals de Dorus Siodat, Shamsad-Dina Kulyana en Gumbazi-Seyidan, een enorme stadspoort en (natuurlijk) een standbeeld van Timur Lenk zelf.

U reist verder naar Buchara, gelegen aan de rand van de Kyzylkumwoestijn. Onderweg bezoekt u de bergdorpjes Taragay en Kuruksay, gelegen in de bergketen van Zerafshan. In Taragay zou de vader van Timoer Lenk geboren zijn. De dorpjes zijn omgeven door indrukwekkende monolieten.  
 
Van de bekende steden in Oezbekistan is Buchara misschien wel de stad die men het meest zal aanspreken. De vele moskeeën en madrassas evenaren misschien niet de pracht en praal van die in Samarkand, maar de sfeer die de oude stad, met haar nauwe straatjes, lemen huizen en blauwe koepels uitademt, zorgt ervoor dat men zich hier eeuwen terug kan wanen. Niet voor niks werd van 'Buchara al Sharif' ('de Nobele') gezegd dat het licht hier van beneden naar boven straalt, in plaats van andersom. Met haar vele moskeeën en madrassas was dit de heiligste stad van Centraal-Azië. In de nauwe steegjes van de oude stad kunt u uren rondzwerven. Overal valt wel iets nieuws te ontdekken; naast de bekende bouwwerken zijn er nog tientallen naamloze overblijfselen van moskeeën, madrassas en karavanserais. Buchara is echter niet alleen een stad van bouwwerken, overal tussen de eeuwenoude monumenten wonen en werken mensen. Dit maakt het des te interessanter om uzelf te laten verdwalen in dit eeuwenoude labyrint.

Vandaag staat er een stadsexcursie door het prachtige Buchara op het programma. In de stad liggen alle bezienswaardigheden op loopafstand van elkaar. U bezoekt het Samani mausoleum en de Chasma Ayub, de bron van Job. Ook een bezichtiging van de Ark, het eeuwenoude fort, mag zeker niet ontbreken. U wandelt door de overdekte bazaar en bezoekt de vele madrassas. Het Poi Kalyan-ensemble is het religieuze hart van Buchara. De Kalyan-moskee stamt uit 1514 en is de op een na grootste van Centraal-Azië. De moskee heeft een oppervlak van 127 bij 78 meter en biedt plaats aan 12.000 gelovigen. Tegenover de moskee staat de Mir-i-Arab-madrassa, met twee opvallende turquoise koepels. Niet ver achter het Pol Kalyan-ensemble staan de Ulugh Bek-madrassa en de Abdul Aziz-madrassa. Een van de oudste gebouwen van Buchara is de 12e eeuwse Magok-i-Attari-moskee. Dit is een van de weinig overgebleven bouwwerken der Karakhanieden. De moskee is gebouwd op een plaats waar eerder een boeddhistische tempel, een zoroastrisch tempel en een door de Arabieren gebouwde moskee stond. Van het oorspronkelijke bouwwerk bestaan nu alleen de zuidpoort en de fundamenten nog, de rest stamt uit de 16e-eeuw. Het centrum van de oude stad is de Lyab-i-hauz ('oever van het bassin'). In 1620 werd hier een U-vormige complex gebouwd, dat de inspiratie vormde voor het Registan in Samarkand. De madrassa is opvallend gedecoreerd met witte vogels. Binnenin bevinden zich tegenwoordig souvenirwinkels en enkele werkplaatsen. Voor de madrassa staat het standbeeld van Khodja Nasruddin, een 13e-eeuwse Turkse soefi-heilige wiens met humor en optimisme doorspekte verhalen nog steeds gebruikt worden in kindervertellingen.

U maakt een excursie naar een aantal bezienswaardigheden buiten Buchara; het oude zomerpaleis van de emir, het complex van Chor Bakr en het indrukwekkende soeficomplex van Naqhsbandi.  
 
Het zomerpaleis van de laatste Emir van Buchara, bekend onder de poëtische naam Sitora-i Mokhi-Khossa, dateert uit het begin van de 20e-eeuw. Het ligt op het platteland, 4 km ten noorden van de stad. Emir Nasrullakhan bouwde hier in het begin van de 19e-eeuw het eerste zomerpaleis. Van dit eerste paleis is niets meer over. Zijn kleinzoon, Akhadkhan, bouwde echter een ander paleis op het terrein in het midden van de 19e eeuw en handhaafde de naam Sitora-i Mokhi-Khossa. De toegangspoort staat nog steeds. Het derde zomerpaleis dat naast het tweede is gebouwd, combineert oosterse en Europese (vooral Russische) architecturale stijlen. Het werd gebouwd in opdracht van de laatste emir van Buchara, Said Alimkhan, en werd voltooid in 1917.  
 
Vijf kilometer ten westen van Buchara ligt de Chor-Bakr Necropolis, ook wel de stad van de doden genoemd. De eerste graven daar verschenen duizend jaar geleden, toen er een kleine nederzetting van derwisjen was. Maar het prachtige architecturale ensemble, nu bezocht door duizenden pelgrims, werd pas in de XVI eeuw gebouwd.  
 
Het herdenkingscomplex van Khoja Bakhouddin Naqshbandi is een van de belangrijkste islamitische heiligdommen. De grote theoloog van de XIV eeuw, oprichter van de Soefi Orde "Naqshbandia" werd begraven op 12 km van Buchara in zijn geboortedorp Kasri Orifon. Het hoofdgebouw van het complex is de khanqah. Voor de voorkant van de moskee bevindt zich de minaret en de kleine madrassa. Ten westen van dahma, op een aparte binnenplaats, is de grote necropolis, waar Naqshbandi begraven ligt. Graven van zijn moeder en zijn leraar - Said Mir Kulol, bevinden zich niet ver van zijn graf.

U rijdt in enkele uren naar Samarkand. Na aankomst kunt u ontspannen in uw hotel of de stad alvast op eigen gelegenheid ontdekken.
 
We travel not for trafficking alone
By hotter winds our fiery hearts are fanned for lust of knowing what should not be known
We make the golden journey to Samarkand

De monumentale bouwwerken van Samarkand behoren bij de meest tot de verbeelding sprekende overblijfselen van de Oezbeekse historie. Hier zijn de architectonische hoogtepunten uit het tijdperk der Timoerieden te bewonderen. Dit is een van de oudste cultuurcentra ter wereld en deze stad, wiens naam 'vruchtbare nederzetting' betekent, heeft altijd een rol van betekenis gespeeld in de geschiedenis van Centraal-Azië. Alexander de Grote en Djenghiz Khan stonden aan haar poorten en het was de hoofdstad van het rijk van Timoer Leng. De handel bracht Samarkand welvaart en de Zerafshan voorzag de stad van water, waardoor dit een van de meest aangename steden van Centraal-Azië werd. Een stad die in de loop der eeuwen met haar schoonheid vele dichters, onder wie Oscar Wilde, Keats, Edgar Allen Poe, Hafez en Omar Khayyam, geïnspireerd heeft.

U maakt een stadsexcursie door Samarkand. Wie over het Registan loopt of door de Sjah-i-Zinda vergeet al snel de stad om zich heen en laat zich wegvoeren door de schoonheid van eeuwenoude bouwwerken. Het beroemdste plein van Oezbekistan en volgens velen een van de mooiste ter wereld, is het Registan. Dit plein in het centrum van de stad wordt omgeven door drie madrassas. Bezoek dit plein meerdere keren per dag en zie hoe het zonlicht elke keer een andere dimensie aan dit fabelachtige plein geeft. De Gur Emir is een van de meest monumentale gebouwen van het tijdperk der Timoerieden. In dit mausoleum ligt Timoer Leng zelf begraven. Samarkand is niet alleen de stad van schoonheid, romantiek en poëzie, het is ook een 'gewone sovjetstad'. Rond de monumentale gebouwen is een Russische stad verrezen, die wel wat van het romantische verleden heeft weggehaald.

Ook vandaag maakt u een stadsexcursie. U bezoekt de bazaar en de ernaast gelegen Bibi Khanum moskee, een reusachtig bouwwerk. Op een heuvel aan de rand van het vroegere Afrasiab, ligt het complex van Sjah-i-Zinda, voorzien van het prachtigste mozaïekwerk dat Oezbekistan rijk is. Deze necropolis (dodenstad) bevat vele prachtige mausolea. Wandelend door deze necropolis ziet u de evolutie van de lokale architectuur van de 14e en 15e eeuw. Zijn de oudste gebouwen nog eenvoudige mausolea met één kamer onder een koepel en een voorportaal, de latere gebouwen kregen meerdere koepels en het portaal werd een steeds belangrijker onderdeel van het mausoleum, dat hiermee uitgroeide tot een voorbeeld van hoogstaande architectuur.  
 
U kunt de twee dagen in Samarkand in overleg met uw gids naar uw wensen indelen en u kunt zelf aangeven welke bezienswaardigheden u wilt bezoeken en wanneer.

U rijdt terug naar Tashkent waar u in de loop van de dag aankomt. De rest van de middag kunt u Tashkent op eigen gelegenheid verder ontdekken of uitrusten voor uw komende vlucht terug naar huis.

U wordt naar de luchthaven van Tashkent gebracht voor uw vlucht terug naar huis.