Oezbekistan Reis

U komt aan in de hoofdstad van Oezbekistan. Na de douaneformaliteiten wordt u opgehaald van de luchthaven en naar het voor u geboekte hotel gebracht. 

Tashkent is een stad waar het Sovjetverleden nog duidelijk zichtbaar is; groots opgezette pleinen en brede straten met veel enorme overheidsgebouwen, allemaal gebouwd na een verwoestende aardbeving in de jaren 60'. U kunt er diverse interessante musea bekijken en in de avond flaneren over het Mustakilik plein, de Sailgokh 'het Broadway van Tashkent' en het Amir Timur-plein met het standbeeld van deze leider op z'n paard. In het oude deel van de stad bevindt zich naast de Kukuldash madrassa, de Barak Khan madrassa en het Yubus Khan mausoleum ook de kleurrijke Chorsu bazaar. Onder de opvallende koepel kunt u hier dagelijks op zoek naar verse waar en goedlachse verkopers. U kunt de stad op eigen gelegenheid verkennen, maar natuurlijk kunt u dit ook met een Engels sprekende gids doen tijdens een bij te boeken stadsexcursie.

U vliegt naar het westelijk gelegen Urgench, waarvandaan het nog een half uurtje rijden naar Khiva is. Khiva is de belangrijkste stad die is overgebleven van het vroegere Chorasmië, de oase die ontstond ten zuiden van het Aralmeer. Het is een van de oudste bewoonde oases van Centraal-Azië. De oude stad van Khiva is de meest intact gebleven van Oezbekistans beroemde steden. Niet zo verwonderlijk als u bedenkt dat de meeste bouwwerken pas uit de vorige eeuw stammen. Overal waar u kijkt wemelt het van de madrassas, mausolea, moskeeën en paleizen. Door haar geïsoleerdheid heeft Khiva een geheel eigen bouwstijl kunnen ontwikkelen. De mozaïeken zijn veelal blauwgroen en bedekt met opvallende bloem- en plantmotieven. De houtsnijkunst is hier tot grote hoogte gestegen, getuige de prachtige pilaren en plafonds.

Een volle dag heeft u de tijd om Khiva te ontdekken. Op eigen gelegenheid of onder begeleiding van een gids die u alles over de vele sierlijke gebouwen kan vertellen. Khiva bestaat uit de oude stad, de Ichan Kala, en de daaromheen liggende moderne stad Dichan Kala. Bijna alle bezienswaardigheden liggen in de Ichan Kala, die door een 2200-meter lange muur omringd wordt. De in de 17e-eeuw gebouwde stadsmuur is nog grotendeels intact en bestaat uit tientallen bastions en vier stadspoorten. De stadspoort waar de meeste toeristen door naar binnen komen is de Ata Darvaza (westpoort), gerestaureerd in de jaren vijftig. Andere poorten zijn de Bakcha Darvaza (noordpoort), waar vroeger de douane gevestigd was, de Tash Darvaza (zuidpoort uit 1830-40) en de Palvan Darvaza (oostpoort uit 1804), die de stad met de bazaar verbond. Vanaf de Palvan Darvaza werden de bevelen van de khan verkondigd en voor de poort werden openbare executies uitgevoerd. In de meeste bouwwerken bevinden zich musea met uiteenlopende collecties. Over het algemeen zijn de gebouwen echter interessanter dan de musea. Bezoek niet alleen de vele monumenten, maar loop ook eens door de woonwijken van de Ichan Kala, waar nog steeds mensen wonen. Noordelijk van de Ichan Kala ligt de levendige bazaar, een goede plek om te beseffen dat Khiva niet alleen uit gebouwen bestaat.

U reist vandaag weer verder. Tijdens deze rit van 6 á 7 uur beseft u goed de geïsoleerdheid van de verschillende steden. U verlaat ook het historische Chorezm en rijdt het vroegere Emiraat van Buchara binnen. Buchara, gelegen aan de rand van de Kyzylkumwoestijn, is misschien wel de stad die men het meest zal aanspreken. De vele moskeeën en madrassas evenaren misschien niet de pracht en praal van die in Samarkand, maar de sfeer die de oude stad, met haar nauwe straatjes, lemen huizen en blauwe koepels uitademt, zorgt ervoor dat men zich hier eeuwen terug kan wanen. Niet voor niks werd van 'Buchara al Sharif' ('de Nobele') gezegd dat het licht hier van beneden naar boven straalt, in plaats van andersom. Met haar vele moskeeën en madrassas was dit de heiligste stad van Centraal-Azië. In de nauwe steegjes van de oude stad kunt u uren rondzwerven. Overal valt wel iets nieuws te ontdekken; naast de bekende bouwwerken zijn er nog tientallen naamloze overblijfselen van moskeeën, madrassas en karavanserais. Buchara is echter niet alleen een stad van bouwwerken, overal tussen de eeuwenoude monumenten wonen en werken mensen. Dit maakt het des te interessanter om uzelf te laten verdwalen in dit eeuwenoude labyrint.

Indien de schone te Shiraz mijn hart op haar hand hield, zou ik haar, om de moedervlek op haar wang, Samarkand en Buchara schenken.

Vandaag kunt u op eigen gelegenheid of met een gids te voet deze stad verkennen. De meest belangrijke bezienswaardigheden liggen namelijk op loopafstand van elkaar. Bezoek het Samani mausoleum en de Chasma Ayub, de bron van Job. Een bezichtiging van de Ark, het eeuwenoude fort, mag zeker niet ontbreken. Wandel door de bazaar en bezoek de vele madrassas. Het Poi Kalyan-ensemble is het religieuze hart van Buchara. De Kalyan-moskee stamt uit 1514 en is de op een na grootste van Centraal-Azië. De moskee heeft een oppervlak van 127 bij 78 meter en biedt plaats aan 12.000 gelovigen. Tegenover de moskee staat de Mir-i-Arab- madrassa, met twee opvallende turquoise koepels. Niet ver achter het Pol Kalyan-ensemble staan de Ulugh Bek- madrassa en de Abdul Aziz- madrassa. Een van de oudste gebouwen van Buchara is de 12e- eeuwse Magok-i-Attari-moskee. Dit is een van de weinig overgebleven bouwwerken der Karakhanieden. De moskee is gebouwd op een plaats waar eerder een boeddhistische tempel, een zoroastrisch tempel en een door de Arabieren gebouwde moskee stond. Van het oorspronkelijke bouwwerk bestaan nu alleen de zuidpoort en de fundamenten nog, de rest stamt uit de 16e eeuw. Het centrum van de oude stad is de Lyab-i-hauz ('oever van het bassin'). In 1620 werd hier een U-vormig complex gebouwd, dat de inspiratie vormde voor het Registan in Samarkand. De madrassa is opvallend gedecoreerd met witte vogels. Binnenin bevinden zich nu souvenirwinkels en enkele werkplaatsen. Voor de madrassa staat het standbeeld van Khodja Nasruddin, een 13e-eeuwse Turkse soefi-heilige wiens met humor en optimisme doorspekte verhalen nog steeds gebruikt worden in kindervertellingen. Alle bouwwerken ten spijt, de Lyab-i-hauz moet u vooral bezoeken om niks te doen. Drink er thee in de chaikhana of ga op een bankje in de schaduw zitten en kijk hoe de bevolking de dag doorbrengt met spelletjes spelen en nieuwtjes uitwisselen. In de Lyab-i-hauz krijgt u het gevoel dat het leven hier al eeuwen op dezelfde manier doorgaat.

Vandaag kunt u de stad verder verkennen, maar u kunt ook een excursie maken naar een aantal bezienswaardigheden buiten Buchara; het oude zomerpaleis van de emir, het complex van Chor Bakr en het indrukwekkende soeficomplex van Naqhsbandi.  

Het zomerpaleis van de laatste Emir van Buchara, bekend onder de poëtische naam Sitora-i Mokhi-Khossa, dateert uit het begin van de 20e-eeuw. Het ligt op het platteland, 4 km ten noorden van de stad. Emir Nasrullakhan bouwde hier in het begin van de 19e-eeuw het eerste zomerpaleis. Van dit eerste paleis is niets meer over. Zijn kleinzoon, Akhadkhan, bouwde echter een ander paleis op het terrein in het midden van de 19e-eeuw en handhaafde de naam Sitora-i Mokhi-Khossa. De toegangspoort staat nog steeds. Het derde zomerpaleis dat naast het tweede is gebouwd, combineert oosterse en Europese (vooral Russische) architecturale stijlen. Het werd gebouwd in opdracht van de laatste emir van Buchara, Said Alimkhan, en werd voltooid in 1917.  

Vijf kilometer ten westen van Buchara ligt de Chor-Bakr Necropolis, ook wel de stad van de doden genoemd. De eerste graven daar verschenen duizend jaar geleden, toen er een kleine nederzetting van derwisjen was. Maar het prachtige architecturale ensemble, nu bezocht door duizenden pelgrims, werd pas in de XVI eeuw gebouwd.  
 
Het herdenkingscomplex van Khoja Bakhouddin Naqshbandi is een van de belangrijkste islamitische heiligdommen. De grote theoloog van de XIV eeuw, oprichter van de Soefi Orde "Naqshbandia" werd begraven op 12 km van Buchara in zijn geboortedorp Kasri Orifon. Het hoofdgebouw van het complex is de khanqah. Voor de voorkant van de moskee bevindt zich de minaret en de kleine madrassa. Ten westen van dahma, op een aparte binnenplaats, is de grote necropolis, waar Naqshbandi begraven ligt. Graven van zijn moeder en zijn leraar - Said Mir Kulol, bevinden zich niet ver van zijn graf.  
 
Wij kunnen een excursie naar deze bezienswaardigheden voor u organiseren per auto met chauffeur / per auto met chauffeur en Engelstalige gids.

Per comfortabele trein reist u naar Samarkand; er zijn verschillende treinen per dag. We proberen zitplaatsen in de supersnelle Afrosiab –trein te reserveren.
 
We travel not for trafficking alone. 
By hotter winds our fiery hearts are fanned for lust of knowing what should not be known. 
We make the golden journey to Samarkand. 

De monumentale bouwwerken van Samarkand behoren bij de meest tot de verbeelding sprekende overblijfselen van de Oezbeekse historie. Hier zijn de architectonische hoogtepunten uit het tijdperk der Timoerieden te bewonderen. Dit is een van de oudste cultuurcentra ter wereld en deze stad, wiens naam 'vruchtbare nederzetting' betekent, heeft altijd een rol van betekenis gespeeld in de geschiedenis van Centraal-Azië. Alexander de Grote en Djenghiz Khan stonden aan haar poorten en het was de hoofdstad van het rijk van Timoer Leng. De handel bracht Samarkand welvaart en de Zerafshan voorzag de stad van water, waardoor dit een van de meest aangename steden van Centraal-Azië werd. Een stad die in de loop der eeuwen met haar schoonheid vele dichters, onder wie Oscar Wilde, Keats, Edgar Allen Poe, Hafez en Omar Khayyam, geïnspireerd heeft.

Een volle dag om Samarkand te ontdekken. Dit kunt u op eigen gelegenheid doen of u kunt een Engelstalige gids bijboeken. Wie over het Registan loopt of door de Sjah-i-Zinda vergeet al snel de stad om zich heen en laat zich wegvoeren door de schoonheid van eeuwenoude bouwwerken. Het beroemdste plein van Oezbekistan en volgens velen een van de mooiste ter wereld, is het Registan. Dit plein in het centrum van de stad wordt omgeven door drie madrassas. Bezoek dit plein meerdere keren per dag en zie hoe het zonlicht elke keer een andere dimensie aan dit fabelachtige plein geeft. De Gur Emir is een van de meest monumentale gebouwen van het tijdperk der Timoerieden. In dit mausoleum ligt Timoer Leng zelf begraven. Samarkand is niet alleen de stad van schoonheid, romantiek en poëzie, het is ook een 'gewone sovjetstad'. Rond de monumentale gebouwen is een Russische stad verrezen, die wel wat van het romantische verleden heeft weggehaald.

Vandaag heeft u tijd om Samarkand verder te ontdekken. Bezoek bijvoorbeeld de bazaar en de ernaast gelegen Bibi Khanum moskee, een reusachtig bouwwerk. Op een heuvel aan de rand van het vroegere Afrasiab, ligt het complex van Sjah-i-Zinda, voorzien van het prachtigste mozaïekwerk dat Oezbekistan rijk is. Deze necropolis (dodenstad) bevat vele prachtige mausolea. Wandelend door deze necropolis ziet u de evolutie van de lokale architectuur van de 14e- en 15e-eeuw. Zijn de oudste gebouwen nog eenvoudige mausolea met één kamer onder een koepel en een voorportaal, de latere gebouwen kregen meerdere koepels en het portaal werd een steeds belangrijker onderdeel van het mausoleum, dat hiermee uitgroeide tot een voorbeeld van hoogstaande architectuur.  
 
Ook kunt u vandaag optioneel een dagexcursie maken naar het provinciestadje Shachrisabz. Kijk hiervoor bij excursies.

Afhankelijk van uw vluchttijden wordt u naar de luchthaven van Samarkand gebracht voor uw vlucht terug naar huis of de individuele voortzetting van uw reis. Mocht het beter uitkomen vanuit Tashkent te vliegen dan neemt u op dag 9 ’s avonds de trein terug naar Tashkent. U kunt deze reis ook verlengen met een aantal dagen in de Fergana vallei, een aantal dagen wandelen in de Chimgan Mountains of combineren met een bezoek aan de buurlanden Kirgizstan en/of Tajikistan.