Familie Kerstreis Oman

Wist je dat er in Oman ontzettend veel witte gebouwen staan? Het kan dus af en toe moeilijk zijn om je te oriënteren in de steden. Om het land een onberispelijke uitstraling te geven dienen alle gebouwen witgeverfd te zijn. Wil iemand hiervan afwijken dan dient hiervoor een aanvraag te worden ingediend inclusief goede redenen waarom!

U komt aan op de luchthaven van Muscat. Na de grensformaliteiten worden jullie naar het hotel gebracht. Wandel over de populaire promenade (Corniche), spectaculair rond zonsondergang, wanneer de zee schittert in tinten van magenta en oranje, en de islamitische oproep tot gebed uit de minaretten stijgt.

Muscat is een verrassend moderne stad, dat met de weinige hoogbouw, een operahuis, bloemrijke parken, uitstekende musea en oude forten, een prettige sfeer uitademt. De naam betekent 'veilige ankerplaats' en de zee met de haven speelt tot op de dag van vandaag een belangrijke rol. U kunt een stadsexcursie van een halve dag door de Omaanse hoofdstad maken vandaag. U begint bij het Bait Al Zubair Museum (vrijdags gesloten), waar u een korte introductie krijgt over de geschiedenis en ontwikkeling van Oman. U rijdt langs de waterkant van de Corniche en bezoekt de vismarkt en de kleurrijke Muttrah Souq wat een labyrint is van keramiek, sieraden en souvenirs. Ook maakt u een fotostop bij het prachtige Al Alam Palace, het officiële paleis van Zijne Majesteit Sultan Qaboos, geflankeerd door de 16e-eeuwse Portugese forten Mirani & Jalali. De rest van de dag kunt u Muscat op eigen gelegenheid verder ontdekken. Terwijl gegrild vlees, hummus en brood op menig restauranttafel staat, is Muscat vooral bekend om de lekkerste zeevruchten.

U verlaat Muscat en reist verder naar Wadi Shab. Onderweg heeft u adembenemende vergezichten over het blauwe water van de Golf van Oman, afgewisseld met ongerepte witte stranden. U passeert het vissersdorp Quriyat. De kans bestaat dat u hier flamingo's en adelaars kunt zien aan een stroompje in het binnenland. Dit is afhankelijk van het seizoen, laat u vooraf goed informeren anders is het dorpje niet echt de moeite waard. Vervolgens kunt u de Bismah Sinkhole bezoeken, een spectaculaire kalksteenkrater gevuld met blauwgroen water. Een makkelijke stop want het ligt vlak bij de snelweg die Muscat met Sur verbindt. Een bezoek aan Wadi Shab is een geweldige ervaring maar laat u niet afschrikken door de parkeerplaats onder het viaduct met lelijke pilaren en kalkstenen muren vol gaten. Zet hier gerust uw auto neer en pak het kleine bootje dat u naar de overkant van de rivier brengt. Zodra u aan de overkant bent en de hoek om wandelt komt u terecht in een wonderlijke wereld. Een diepe majesteitelijke kloof opgebouwd uit kalk en speksteen ontvouwt zich aan uw voeten. Blauwgroen kristalhelder water vormt twee vijvers achter elkaar die afgeroomd zijn door een derde pool in een grot waarboven een kleine waterval klatert. De drie pools zijn slechts zwemmend te ontdekken en vooral de laatste is erg diep. Het is bijna niet te geloven dat zich achter deze watertjes ook nog huizen bevinden! U overnacht vlakbij aan het strand in Tiwi.

Vandaag staat de volgende wadi op het programma, de Wadi Tiwi, deze kunt u met uw auto een eind inrijden. Vervolgens reist u verder naar Sur, de plek waar 'dhows' worden gemaakt. Deze houten boten varen al eeuwenlang over de Indische Oceaan. 's Avonds kunt u het Ras Al Jinz Scientific Centre bezoeken waar de reuzenschildpadden hun eieren leggen op het strand of zijn het juist de baby's die uit het ei komen en hun weg zoeken naar de zee. Dit is helemaal afhankelijk van het seizoen.

U reist vandaag verder naar de zandwoestijn Wahiba Sands. Onderweg kunt u eventueel de Wadi Bani Khalid bezoeken, waar u prachtig kunt wandelen en zwemmen in een turquoise blauwe pool. Zorg dat u vroeg vertrekt want het is een paar uur heen en terug lopen naar de pool. Laat u vooraf informeren of het veilig is de wadi in te gaan in verband met het plotseling vollopen van de wadi bij regenval. De Wahiba Sands is een enorme massa van golvende rode en witte zandduinen die een hoogte van tot wel 200 meter bereiken. Ook biedt de woestijn een verscheidenheid aan flora en fauna. Omringd door de steeds veranderende patronen van de duinen maakt u de mooiste foto's en tijdens een rit over de duinen lijkt het alsof u in een achtbaan zit. De Wahiba Sands is ook de thuisbasis van de traditionele bedoeïenenstam die bekend staan om hun gastvrijheid en hun kennis van de woestijn. U slaapt vanavond in de woestijn in een van de resorts die u heeft uitgekozen.
 
Tip: u laat voordat u de woestijn inrijdt lucht uit uw banden lopen bij een benzinepomp in een van de dorpjes die toegang verlenen tot de zandwoestijn. U krijgt hierover meer informatie mee op reis.

Wist je dat.. Oman het enige land ter wereld is waar een speciale vrouwen souq (Arabische markt) is? Deze vrouwen souq vindt plaats op elke woensdag in het stadje Ibra. Hier worden vele kruiden, sieraden, parfums en kleurrijke stoffen verkocht. Het is zelfs één van de meest kleurrijke souqs in Arabië en voor mannen is het zelfs verboden om rond de souq te 'hangen'!

's Ochtends wordt u wakker in de woestijn met het roze ochtendlicht op de zandduinen. Vervolgens reist u naar Jebel Akhdar (Groene Bergen). Onderweg maakt u nog een stop bij Birkat al Mouz, een leuk bergdorpje aan de voet van Jebel Akhdar. Zie de eeuwenoude irrigatiekanalen, de dadelplantages en de lemen huizen. Eenmaal boven op het plateau aangekomen van de Jebel Akhdarr kunt u een wandeling maken, de zogenaamde Village Walk (aangegeven door de driekleur) door de oase en dichte dadelplantages. Uiteraard moet u even bij Diana's Point zijn geweest! De plek waar Lady Di uitkeek over de bergen tijdens haar staatsbezoek aan Oman. Wanneer u op een woensdag vanuit de Wahiba Sands naar Nizwa reist, kunt u onderweg een stop maken in het kleine stadje Ibra. De dagelijkse souq houdt elke woensdag een traditionele vrouwenmarkt in het overdekte deel van de souq. De vrouwen zijn kleurrijk gesluierd en een aantal dragen opvallende gezichtsmaskers met puntige neuzen. Het is een drukke bedoeling van vrouwelijke handelaars en verkopers uit de hele regio, die prachtige stoffen, geurige wierrook, heerlijke specerijen, kleding, geweven kussens en handgemaakte manden verkopen.  
 
Mannen mogen de markt niet op, die kunnen wel de gemengde souq ernaast bezoeken. Het is de enige souq in Oman die geheel gewijd is aan vrouwelijke bezoekers. 

Het is aan te raden om voor 08:30 al op de markt te zijn, ’s ochtends is de markt op z’n levendigst.

U daalt weer af vanuit de Jebel Akhdar en kunt onderweg naar Nizwa enkele imposante forten bezoeken. In Jabrin kunt u een van de mooiste forten van Oman bezoeken. Het fort is een mooi voorbeeld van de Omaanse plafondschilderkunst en prachtig uitgevoerd houtsnijwerk. In Bahla staat eveneens een van de bekendste forten van Oman, niet voor niets op de UNESCO lijst van Werelderfgoederen gezet. 's Middags komt u aan in Nizwa, de hoofdstad van het binnenland. Nizwa is de geboorteplaats van de Islam in het Sultanaat Oman. Bekende bezienswaardigheden in Nizwa zijn het beroemde Round Tower Fort, gebouwd in de 17e eeuw, de met de hand gesneden "Khanjars" (dolken) en zilveren sieraden met ornamenten. Het stadje komt elke vrijdag helemaal tot leven wanneer de vrijdagse veemarkt in de Souq plaatsvindt - een markt die u niet mag missen en waar u uw ogen uit zult kijken.

U rijdt weer omhoog de bergen in naar de Jebel Shams, de hoogste berg van Oman. Onderweg kunt u de mooie dorpjes Al Hamra en Misfah bezoeken. Langzaam rijdt u verder omhoog tot u bij de Jebel Shams aankomt. Hier heeft u een prachtig uitzicht over een canyon. Liefhebbers kunnen hier de mooie balcony route lopen, een wandeling langs de richel van de canyon. De wandeling gaat over dezelfde weg heen als terug, dus u kunt zelf kiezen hoe lang u wilt lopen. De totale wandeling is een uur of drie.
 
Christel in Oman (februari 2020):
Ze zit met haar neus zowat in haar koopwaar. Klosjes felgekleurde wol draadjes bijeengebonden aan een met de hand geweven korte band. Om aan je tentluifel te hangen. Haar kraampje staat  vlak aan rand van de Grand Canyon van Arabië. Voor haar is dit de normaalste zaak van de wereld. Over de rand van dit immense balkon kijk je honderdveertig meter de diepte in. Je kan er alleen met ingehouden adem naar kijken.   
 
Het Balkonpad (W6) in Jebel Shams is spectaculair en tegelijkertijd door iedereen te doen. Het is eigenlijk een geitenpaadje zonder veel dalen en stijgen dat wat breder en comfortabeler is gemaakt. Het pad hangt aan de steile leistenen klif. Na elke bocht biedt zich weer een nieuwe verrassing aan. Een eindeloze paradijswandeling waarin je je realiseert hoe nietig je bent op deze aarde. Passanten worden mieren zodra ze de bocht om zijn en weer verschijnen bij de volgende bocht van het sliertige spaghetti-paadje. Laat mij maar hier. Bij mijn geiten-vriendinnen die af en toe bij me komen kijken of ik een mariakaakje wil delen met ze. Samen met mijn nieuwe vriendin kauwen op een mariakaakje terwijl we uitkijken op het ruige rotsige Walhalla van Oman. We zijn beide thuis.

Vanuit Hamra een relaxt dagje om de dorpjes Al Hamra en Misfah te bezoeken. Hamra is een mooi dorp met grote lemen huizen. Bij Misfah kun je een mooie wandeling door de plantages maken.

Vandaag staat een van de mooiste routes door Oman op het programma, de stoere tocht naar de Wadi Bani Awf. Via een indrukwekkende route door de bergen, niet voor niets de snake canyon genoemd daalt u af. U passeert enkele dorpjes, waarvan de mooiste Balad Sayt is. Hier overnachten jullie en kunnen jullie een eind de bergen in gaan wandelen.

Langzaam rijden jullie de bergen uit. Eenmaal in de vlakte gekomen kun je het fort van Nakhl bezoeken. Ook leuk is om de warmwaterbronnen te bezoeken in de dadeltuinen van Nakhl.

Wist je dat.. Als je ergens op bezoek komt je altijd een kommetje met verse dadels Qawha (koffie met kardamon) en fruit aangeboden krijgt? Dit is een hele oude traditie die de Omani's graag in ere houden!

Vandaag gaan jullie een heel andere kant van Oman verkennen, de onderwaterwereld. Jullie varen naar de Daymaniyat-eilanden, een groep van rotsachtige eilanden met schilderachtige stranden. Onderweg heb je grote kans om dolfijnen te spotten en in het juiste seizoen zelfs walvishaaien. Bij de eilanden kun je snorkelen, er is schitterend gekleurd en levend koraal, grote scholen vissen en een grote kans om te zwemmen tussen de schildpadden! En natuurlijk kun je ook even op een van de stranden luieren.

Een vrije dag in Muscat om even lekker aan het strand, het zwembad te luieren of toch nog even dwalen door de souks?