Pakistan Karakorum Highway reis

’s Ochtends komt u aan in Islamabad. Islamabad vormt samen met Rawalpindi een dubbelstad, waarbij Islamabad de moderne stad van diplomaten en ambtenaren is en Rawalpindi een uitpuilende stad vol drukke bazaars en verkeerspleinen. Islamabad ligt iets hogers en is dus iets koeler dan Rawalpindi. U kunt even door de drukke bazaars van Rawalpindi struinen. Eind van de middag bezoekt u in Islamabad de imponerende, moderne Faisal moskee bezoeken. Dit is van de grootste moskeeen ter wereld, met plaats voor 15.000 gelovigen in de moskee en 85.000 op de binnenplaats. Bij voldoende tijd brengt u ook een bezoek aan Daman-e Koh, Pakistan monument, het Heritage Museum en de bazaar in de oude stad van Rawalpindi.

U laat de drukte van de stad voor wat het is en rijdt de bergen in. Onderweg kunt u een bezoekt brengen aan Taxila, een uitgestrekt archeologisch complex en oude hoofdstad van het Gandhara rijk. Dit boeddhistische rijk is een van de belangrijkste historische periodes van Centraal-Azie. U bezoekt het museum, een oud klooster en de opgravingen van de oude stad Sirkup. (NB, om Taxila te bezoeken moet u 1 a 2 uur omrijden, u kunt er ook voor kiezen direct door te rijden naar de Kaghan vallei. Einddoel is de groene Kaghan vallei, gelegen op ruim 2000 meter. Dit is al decennialang een favoriet uitje van de stadsbewoners en was de afgelopen jaren het alternatief voor de onveilig geachte Swat-vallei, om toch even de frisse berglucht op te zoeken. U overnacht in het plaatsje Shogran  De omgeving nodigt uit de lange wandelingen naar de bergmeren (Siri Meer) en de gletsjers van bergen als de Malika Parbat. Het kan ook voorkomen dat u direct doorreist naar Naran, verderop gelegen in de Kaghan vallei.

De hele dag de tijd om te genieten van de prachtige natuur in de Kaghan vallei. U rijdt door de Kaghan vallei naar Naran (2-3 uur rijden). Hiervandaan bezoekt u het bergmeer Saiful Muluk. Rondom dit meer kunt u een mooie wandeling maken.

U steekt de Babusar pas (4175 meter) over (alleen toegankelijk in de zomermaanden), een prachtige tocht die u naar de Karakorum Highway brengt. Bij Chilas komt u op de deze beroemde handelsroute tussen Pakistan en China. Hier overnacht u om de reis naar de Hunza vallei te onderbreken. Het is een uur of vijf rijden van Naran naar Chilas.

U rijdt verder over de Karakorum Highway. Al snel heeft u een prachtig zicht op Nanga Parbat (8125 meter). Deze berg staat ook wel bekend als ‘the Killer Mountain’ vanwege de vele bergklimmers die hier sneuvelden. Het is dan ook de 9e hoogste berg ter wereld. U passeert een plek waar de drie grote bergketens van Azie elkaar raken, de Hindu Kush, de Himalaya en de Karakorum Highway. U rijdt verder naar Gilgit en eindhalte, na een lange dag reizen, is Karimabad in de Hunza vallei. Het centrum van de Hunzavallei is het plaatsje Karimabad, dat gedomineerd wordt door het fort van Baltit, het oude fort van de Mir van Hunza. Iets verderop ligt het plaatsje Altit, ook met een prachtig fort. Het is een uur of 5-6 rijden van Chilas naar Hunza.

De hele dag om lekker te wandelen in de Hunzavallei. U kunt zelf door de vallei wandelen en daarbij de irrigatiekanalen volgen; een mooie wandeling door boomgaarden (veel abrikozen) en langs kleine dorpjes. Heeft u zin in een stevige wandeling, dan kunt u omhoog wandelen naar de Ultar gletsjer, een prachtige maar stevige klim. De gletsjer ligt aan de voet van de 6000 meter hoge Bubulimating berg, ook wel bekend als ‘Lady Finger’ en de 7388 meter hoge Ultar II piek. Erg mooi is ook de tocht naar het ‘Eagle’s Nest’ in Duikar (3000 meter), waarvandaan u een fantastisch uitzicht over de wijde omgeving heeft

U rijdt over de Karakorum Highway richting het dorpje Gulmid (2 uur rijden). Onderweg rijden we via een tunnel langs het Attabad meer. Dit is een 'nieuw 'meer, ontstaan in 2010 na een aardverschuiving. Hierbij is een stuk van de Karakorum Highway verdwenen. Bij Hussaini kunt u een van de 300 meter lange touwbruggen oversteken, een huiveringwekkende ervaring. Vervolgens rijdt u verder naar het sfeervolle plaatsje Gulmid. Midden in het dorpje vindt u het poloveld. Er is tijd voor een wandeling over de Gulkin gletsjer naar het Borit meer. 

Een dagtocht vanuit Gulmid brengt u naar het hoogtepunt van de Karakorum Highway, de Kunjerabpas. Deze 4600 meter hoge bergpas is de grens tussen China en Pakistan. In de Pakistaanse grensplaats Sust moeten enige formaliteiten verricht worden en dan rijdt u een stuk niemandsland in naar de Kunjerabpas. Geniet van de omgeving en vervolgens keert u terug Pakistan in en terug naar Gulmid. Onderweg passeert u Passu, waar u het gebulder van de Passu gletsjer hoort, een reusachtige gletsjer die tot aan de weg komt.

U keert terug over de Karakorum Highway naar Gilgit, de belangrijkste plaats in het noorden van Pakistan. Ook bezoekt u rotsen waar u tweeduizend jaar oude rotsschilderingen aantreft. Onderweg brengt u een bezoek aan de mooi gelegen Naltar vallei. Hier bezoekt u de mooie Naran meren. Het is een uur of twee rijden van Gulmid naar Naltar en vervolgens een uur naar Gilgit. Gilgit is een levendige provinciestad met een hectische bazaar. Iedereen die in het noorden reist, kan niet om Gilgit heen en komt hier inkopen doen. Al eeuwenlang de ideale plaats om de voorraden aan te vullen. Het is het centrum voor vele bergexpedities, handelaren en reizigers.

Een korte vlucht brengt u terug naar Islamabad. De rest van de dag kunt u Islamabad en / of Rawalpindi verkennen.