Dag 1 aankomst Riyadh

U komt aan op de moderne luchthaven van Riyadh, de hoofdstad van Saoedi-Arabië. Na de grensformaliteiten wordt u van de luchthaven opgehaald en naar het voor u geboekte hotel gebracht. Riyadh is de modernste stad van het land en – na Cairo – de grootste stad in de Arabische wereld. De souq bevindt zich in de oude stad van Riyadh en vormt een groot contrast met de moderne wijken. Na aankomst in uw hotel kunt u de stad alvast op eigen gelegenheid verkennen of rustig acclimatiseren in het hotel. Bezoek bijvoorbeeld de iconische Kingdom Tower, een wolkenkrabber van 305 meter hoog, om een goede indruk te krijgen van de omvang van Riyadh. Het gebouw heeft een skybridge waarvandaan u een mooi uitzicht heeft over de moderne stad.

Dag 2 Riyadh

Vandaag kunt u op eigen gelegenheid de stad verkennen. Houdt er rekening mee dat Riyadh geen stad is om te voet te verkennen. U kunt met uw eigen auto op pad, of kiezen voor een uber.
Begin de dag met een bezoek aan het Murraba paleis, een van de belangrijkste gebouwen,  gebouwd door koning Abdul-Aziz. Het Murraba paleis diende als huisvesting voor de familie van de koning. Het gebouw werd uit uitsluitend lokale bouwmaterialen opgetrokken in de traditionele Najid-stijl. Tijdens een korte documentaire in het Masmak-museum leert u over de geschiedenis van de verovering van het fort door Koning Abdul Aziz wiens speerpunt nog steeds ingebed in de houten poort te zien is. U slingert door het labyrint van straten die Riyadh's meest beroemde traditionele winkelsouq Dirah vormen. De Dira Souq staat bekend om het brede aanbod aan oude koperen voorwerpen waaronder zilveren dolken, zilveren bedoeïenen sieraden en jurken. Bij binnenkomst in de souq is de geur van sandelhout het eerste dat u op zal vallen. Mocht u een antiek tapijt willen aanschaffen tijdens uw reis door Saoedi-Arabië dan is dit de plek waar u moet zijn. Vergeet ook niet het Nationaal Museum van Saoedi-Arabië te bezoeken. Dit museum maakt deel uit van het historische koning Abdul-Aziz Centrum in Riyadh.

Een bezoek aan de oude stad Al Diriyah is een must. Dit is een historische oase gelegen aan de oevers van Wadi Hanifa. Al-Dir'iyah wordt beschouwd als een van de belangrijke politieke en historische plaatsen in Saoedi-Arabië. Dit was de oorspronkelijke thuisbasis van de Saudische koninklijke familie en de eerste hoofdstad van het land, van 1744 tot 1818. Ooit was Al Dariyah een florerende woestijnstad en diende het lang als historisch kruispunt voor vele pelgrims en handelaren. Binnen de lemen stadsmuren bevond zich het Al Turaif district, de wijk waar ook de Koninklijke familie woonde. Tijdens de Wahhabi oorlog in 1818 viel Al Diriyah en werd de hoofdstad echter verplaatst naar de nabijgelegen nederzetting Riyadh. De ruïnes van Al Turaif zijn in 2010 uitgeroepen tot Werelderfgoed door Unesco en sindsdien wordt er met man en macht gewerkt aan een restauratieplan om de historische verhalen weer tot leven te brengen. Voor de bezoekers van Al Dariyah zijn er verschillende bezienswaardigheden geopend.

NB ; momenteel is Diriyah gedeeltelijk gesloten wegens renovatie. U kunt het wel van de buitenkant bewonderen.

Dag 3 Riyadh – Buraidah via Ushaiger

U verlaat Riyadh en reist naar Buraidah. Onderweg bezoekt het 'lemen dorp' Ushaiger. Het dorp heeft zeven wijken en heeft vele palmbomen en
boomgaarden die prachtig geïntegreerd zijn in het doolhof van paden. U heeft de mogelijkheid om te wandelen langs de schaduwrijke en charmante paden die slingeren tussen de 400 lemen huizen en 25 moskeeën die het dorp herbergt. Enkele van de huizen dragen nog steeds de naam van de families die hier van oorsprong woonden. 

Halverwege de middag komt u aan in Buraidah. U checkt in en bezoekt vervolgens het indrukwekkende Al Oqilat museum kunt bezoeken. Het museum vertegenwoordig het cultureel erfgoed van het Saoedische volk en weerspiegelt duizenden jaren aan historische objecten.

Dag 4 Buraidah - Ha'il / bezoek kamelenmarkt & Jubbah

In de ochtend kunt u een bezoek brengen aan de grootste kamelenmarkt van de wereld. Elke ochtend om 06:00 uur 's ochtends komt de markt tot leven. Het is een pure chaos van duizenden kamelen, enthousiaste verkopers en hebberige kopers. Een indrukwekkende gebeurtenis! Hierna reist u verder richting Ha'il. Onderweg bezoekt u de opgravingen bij Jubbah, de beroemdste rotskunstsite in Saoedi-Arabië. Jubbah staat genoteerd op de UNESCO-werelderfgoedlijst. De rotstekeningen van Jibal Umm Sinman bestaan uit verschillende figuren die over een lange periode zijn gemaakt. De oudste tekeningen zijn naar verwachting zo’n 10.000 jaar oud. In Jubbah bevinden zich twee van de meest karakteristieke rotstekeningen in Saoedi-Arabië. Na het bezoek aan Jubbah rijdt u terug naar Ha’il waar u overnacht.

In de middag komt u aan in Hail dat al eeuwenlang de toegang tot de woestijn. Ook is het al eeuwenlang een pleisterplaats voor pelgrims op weg naar Mekka en Medinah, dankzij de strategische ligging en de nabijheid van voldoende water.

Dag 5 Ha'il - Al Ula

Vandaag rijdt u naar Al Ula, een uur of 5 rijden. We proberen hier (op basis van beschikbaarheid) te overnachten op een traditionele boerderij, gelegen tussen de dadelpalmen.De komende dagen verkent u de vele bezienswaardigheden van Al Ula. Houdt er rekening mee dat alles strak gereguleerd is in Al Ula. Alle bezienswaardigheden kunnen alleen met georganiseerde tours bezocht worden. De organisatie hiervan is lokaal georganiseerd en hebben we verder geen invloed op.

Dag 6 Ula / bezoek Maidan Saleh, Hejaz railway & olifantenrots

Vandaag bezoekt u de meest populaire historische site in Saoedi-Arabië, Madain Saleh. Madain Saleh betekent de "steden van Saleh" naar de naam van de profeet Saleh die probeerde het oude volk van Thamoed tot de islam te bekeren. Maar deze naam werd pas gebruikt tijdens de Ottomaanse bezetting van de Hejaz, terwijl de mensen die deze stad bouwden, de Nabateeërs, het Hijra noemden.

Madain Saleh bestaat uit 111 monumentale graven, waaronder 94 versierd met majestueuze gevels op de zandstenen massieven van het gebied, vooral de Jibal Ithlib. De kleinste tombe is amper 2,7 meter hoog, maar de grootste bereikt een indrukwekkende 21,5 meter! Madain Saleh was de tweede grootste stad van het Nabatean koninkrijk, waarvan de hoofdstad Petra was (in het huidige Jordanië), waar de Nabateeërs meer dan 600 graven hebben gemaakt. Er zijn echter nog veel meer fascinerende archeologische vindplaatsen, die getuigen van een eeuwenoude beschaving in het gebied, dankzij het ondergrondse water dat al millennia beschikbaar is.

Ook bezoekt u de Hejaz-spoorlijn. In het begin van de 19e eeuw bouwden de Ottomanen een treinstation in Madain Saleh dat langs de Hejaz-spoorlijn die Damascus verbindt met de heilige stad Mekka.

Een van de meest iconische rotsformaties in de woestijn hier is Elephant Rock, ook bekend als Jabal AlFil, een van Al Ula's vele geologische wonderen. In tegenstelling tot de sierlijke, met de hand gesneden gevels van de nabijgelegen Nabataean-graven van Hegra, zijn de "stam" en het "lichaam" van dit monolithische beest van rode zandsteen, uitgehouwen door natuurlijke krachten - miljoenen jaren van wind- en watererosie.

Dag 7 Al Ula - Medinah

Na het ontbijt reist u naar Medinah, een rit van ongeveer 4 uur. Sinds kort kunt u al niet-moslim deze heilige stad bezoeken. Houdt er wel rekening mee dat u niet de moskeeën zelf in kunt als niet-gelovige. 
Bezoek het Medina-museum,  dat de oude spoorlijn bevat die vroeger de mensen helemaal naar de stad bracht Damascus naar Medina.

Uiteraard moet u een bezoek brengen aan de berg Uhud, de grootste berg in Medina en een belangrijk bedevaartsoord. De berg Uhud herdenkt de beroemde strijd tussen moslim- en Mekkaanse troepen in 625 CE.  En bezoek Qiba Street, die twee moskeeën verbindt, de grote moskee en de Qiba-moskee, beide met een belangrijke plaats in de islamitische geschiedenis. De grote moskee staat op de plek waar het huis was waar de profeet Mohammed woonde, de tweede is de eerste moskee ooit gebouwd. In dezelfde straat zijn er veel traditionele voedselwinkels en snacks waar je kunt de unieke keuken in Medina proeven, zoals "Kabli: een rijst en lam".

Momenteel wordt er in Medinah flink gebouwd. Het is raadzaam om de auto bij het hotel te parkeren en verder met een uber op pad te gaan om te voorkomen dat je overal vast komt te staan.

Dag 8 Medinah - Jeddah

Vandaag rijdt u verder naar Jeddah. Jeddah betekent ‘grootmoeder’, een naam die de stad te danken heeft aan de overtuiging dat Eva daar begraven zou worden. Jeddah is het commerciële hart van Saoedi-Arabië en traditioneel de haven waar pelgrims uit de hele Islamitische wereld per boot aankomen, op weg naar de heilige steden Medinah en Mekka.

Bezoek de souq van Al Alawi en maak een wandeling over de corniche, de boulevard langs de Rode Zee. Sluit uw dag af met een bezoek aan The Floating Mosque, een enkel koepelvormig architectonisch wonder dat letterlijk aan de zee ligt en symbool staat voor Jeddah's gewaagde storm naar de moderne tijd. Gebouwd op een prachtige locatie, biedt de binnenplaats van de moskee een onbelemmerd uitzicht op de Rode Zee, waardoor het een populaire toeristische plek is. De kunstcollectie van verzamelaars Abdulraouf Khalil wordt tentoongesteld in het Al Tayebat museum. Het museum bevat items uit de pre-islamitische periode, meubels en traditionele kleding uit verschillende regio's van het land.

Dag 9 Jeddah

De stad heeft nog een oud historisch centrum, de wijk Al-Balad, waar zich oude Ottomaanse huizen bevinden. De oude wijk staat genoteerd op de werelderfgoedlijst van UNESCO en staat bekend om zijn in koraal gebouwde huizen. Het Nasif-huis is een van de weinige gerestaureerde historische gebouwen en dateert uit het midden van de 19e eeuw. Het vijf verdiepingen tellende gebouw biedt de bezoekers een zeldzame kans om de mix van traditionele architectuur met moderniteit te ervaren.

Dag 10 vertrek Jeddah