Noord Sri Lanka: Jaffna

Vanuit Anuradhapura is het ongeveer 4,5 uur rijden naar Jaffna. Jaffna is een kleurrijke stad, duidelijk te vergelijken met de kleurrijke hectiek van Zuid-India. 's Ochtends kunt u een mooie stadswandeling maken en onder andere de markt bezoeken. Zie de beroemde mango's, de druiven en manden, matten en hoeden, gemaakt van palmbladeren. Vervolgens gaat u naar de Nallur Kandasamy Kovil. Dit is de belangrijkste hindoeïstische tempel van Jaffna .Er staat een gouden boog en een schitterend bewerkte gopuram. De oorspronkelijke tempel is gebouwd door koning Buwanekabahu, maar verwoest door de Portugezen. De huidige tempel stamt uit de 18e eeuw. Elk jaar wordt hier het belangrijkste festival van Jaffna gevierd. U verblijft in Fort Hammenhiel. Fort Hammenhiel is een fort dat is gebouwd op een klein eilandje. Het fort is gebouwd door de Portugezen en later ingenomen door de Nederlanders. Het fungeerde lange tijd als gevangenis, en tegenwoordig zijn de gevangeniscellen volledig gerenoveerd en omgebouwd tot moderne hotelkamers. Vanuit de kamers heeft u een bijzonder rustgevend uitzicht over een groene tuinen en terrassen, met daarachter de golvende zee. Een overnachting in Fort Hammenhiel is een bijzondere ervaring; zowel vanwege de cultuurhistorische betekenis van deze plaats als de rustige en vredige sfeer die op dit eilandje hangt.

In de ochtend gaat u naar Point Pedro, het meest noordelijke punt van Sri Lanka. Er staat een vuurtoren, waarvandaan het precies 435 kilometer naar de vuurtoren van Dondra is, het meest zuidelijk punt van het eiland. Bij Point Pedro ligt een schitterend zandstrand en dit is een geschikte plek om te zwemmen. Hierna brengt u een bezoekje aan de Nilavarai- waterput. Deze 'bodemloze' put, is gevormd (volgens traditie) door de pijl die Hanuman heeft geschoten om zo de dorst van Rama te stillen. Het is een prachtige, deels natuurlijke bron en heeft een oneindige toevoer van zoet water. Men beweert dat de put zo diep is dat het zoete water uiteindelijk overgaat in zout water en het daarmee in verbinding staat met de zee.  Ook brengt u vandaag een bezoekje aan Dambakola Patuna, een eeuwenoude havenstad in het noorden van Jaffna, waar u tevens de Samudda-Panasala tempel bezoekt, aan de natuurlijke zoetwater bronnen van Keerimalai en de Bibliotheek van Jaffna, gebouwd in 1933.  Als laatste bezoekt u vandaag het Hollandse Jaffna Fort bezoekt aan de zuidkant van het schiereiland.  Het grote VOC fort bestaat uit vijf verdedigingswerken met hoge wallen en bastions op de hoeken. Op een plattegrond ziet het fort eruit als een stervormige vijfhoek. Het geheel wordt omringd door een brede en diepe gracht. Tijdens de burgeroorlog zijn onder andere het mooie Koningshuis en de Groote Kerk in het fort vernietigd, maar in 2010 is het fort met financiële steun uit Nederland gerenoveerd en opengesteld voor publiek.

's Ochtends een verkenning van Nagadeepa, gelegen op het eilandje Nayanativu. Per boot legt u de dertig kilometer naar het eiland af. Op dit eiland bevinden zich meerdere tempels die zowel boeddhistische als hindoeïstische gelovige trekken. Meest indrukwekkend is de boeddhistische tempel van Nagadipa Raja Maha Viharaya. Pelgrims uit heel Sri Lanka komen hier naar toe, op een plek waar boeddha ooit een conflict beslecht zou hebben tussen de koningen Mahodara en Chulodara. 's Middags bezoekt u het strand van Casuarina, zo genoemd naar de Casuarina bomen die groeien langs de kust. Het water is erg laag hier en u vindt er veel koraal.   Ook is er een mooie hindoetempel op het eiland die op ongeveer één kilometer loopafstand ligt van Nagadeepa. Heeft u geen zin om te lopen, dan stapt u gewoon in een tuktuk! * Onder het tabblad 'excusies' vindt u de dagexcursie naar het voormalig Hollandse eiland Delft. Bij deze dagexcursie zit een extra overnachting in Jaffna inbegrepen. 

U rijdt verder door het noorden en passeert de Halaka, oftewel de Olifantenpas. Rondom dit strategische stuk is zwaar gevochten tijdens de burgeroorlog.  U zult hier veel afbeeldingen zien van de soldaat 'Hasalaka Gamini', die door tijdig ingrijpen veel levens van zijn collega's heeft gered door een truck gevuld met explosieven weg te rijden. U bezoekt ook Kilinochchi met de Murukandi Kovil tempel, en de Iranamadu tank, een van de diepste in het land. Vervolgens rijdt u naar de oostkust. Ook hier is de rust gelukkig wedergekeerd en is oude badplaats Trincomalee met haar prachtige brede stranden weer in ere hersteld. U verblijft in een pas geopend resort waar u heerlijk kunt eten, aan het strand kunt wandelen, in de golven kan springen of baantjes gaat trekken in het mooi aangelegde zwembad. * Jaffna is goed in te passen tussen Anuradhapura en Trincomalee. Andere routes zijn uiteraard ook mogelijk!