Alternatief Tadzjikistan Rondreis

Beginpunt van uw reis is de hoofdstad van Tajikistan Dushanbe. Dit is een relatief kleine, aangename hoofdstad, met een typisch Centraal-Aziatische sfeer, zeker op de bazaar. Daar ziet u mannen met leren laarzen en lange jassen, vrouwen in gebloemde jurken en een eindeloze hoeveelheid producten. U kunt een bezoek brengen aan het Museum of National Antiques, waar u veel historische opgravingen vindt. Hoogtepunt is een liggende boeddha. Dit is de grootste van Centraal-Azië nu  de Boeddhabeelden bij Bamiyan in Afghanistan vernietigt zijn door de Taliban. Tijdens een wandeling door de stad loopt u over de centrale Rudakhi boulevard en kunt u de Yakoub moskee, het grote standbeeld van Somoni en de daarbij gelegen landkaart van het Rijk der Samanieden bekijken. Liefhebbers kunnen een excursie maken naar Hissar om de overblijfselen van het fort uit het tijdperk van het Emiraat van Buchara te bezoeken. Kijk hiervoor bij de excursies. 

U vertrekt vandaag richting Een uurtje rijden buiten Dushanbe ligt Kurgan Teppa, vindplaats van de grootste boeddha van Centraal-Azië. Vanuit Kulob rijdt u de regio Gorno Badakshan in. Een groot deel van deze reis brengt u in deze ‘autonome regio’ door. Hier maakt de Tadzjiekse bevolking plaats voor de trotse inwoners van Gorno Badakshan, de Pamiri’s. U steekt de Khub a- Rabad pas (3200 meter) over en komen aan bij de Panj rivier, die voor een groot deel de grens vormt tussen Tajikistan en Afghanistan. U volgt de rivier de komende dagen en zult zien dat het landschap steeds ruiger en woester wordt. Zoals voor de hele tocht zal gelden is het lastig te voorspellen hoe lang de reisdagen duren. Alles hangt af van de conditie van de wegen, eventuele wagenpech, aantal vertragingen bij controles e.d. Eindpunt van de dag is de grensplaats Kalaikhum. Nu bent u echt in de Pamir regio.

U blijft de Panj rivier volgen die zich alsmaar door een ruig gebergte slingert. Misschien zit u de resten van wegroestende tanks, achtergelaten door het Sovjetleger op hun terugtocht uit Afghanistan. Pas ook op voor de borden ‘Mini’, dit zijn mijnenvelden! Gelukkig zijn er inmiddels teams bezig de mijnen op te ruimen, maar het zal nog wel even duren eer alle mijnen zijn opgeruimd. In de loop van de middag arriveert u in Khorog, de hoofdstad van Gorno Badakshan Autonome Regio. U overnacht hier in een goed hotel en kunt in een van de restaurantjes een maaltijd nuttigen. Er is een kleine bazaar waar u wat kleine inkopen kunt doen.

De komende dagen staat een volgend hoogtepunt van de reis op het programma: de tocht door de Wakhan Corridor. U bezoekt de warmwaterbronnen van Gharm Chasma, die een gelijkenis met de bronnen in Pamukkale in Turkije tonen. Vervolgens rijdt u verder zuidwaarts naar Ishkashim, wederom een grensplaats met Afghanistan. Hier moet u zich laten registreren, u luncht er bij mensen thuis, u kan een wandeling over de bazaar maken, het Leninbeeld aanschouwen en genieten van een eerste blik op het prachtige Hindu Kush gebergte. Hier in Ishkashim werd destijds de Great Game beëindigd en kwamen de Russen en Britten overeen om van de Wakhan Corridor een neutrale zone te maken. U overnacht in een homestay in Ishkashim.

Verder rijdend door de Wakhan corridor maakt u kennis met een ander deel van de geschiedenis. U ziet boeddhistische grotten in de rotswand en overblijfselen van wat een boeddhistische stupa zou kunnen zijn, maar evengoed een zoroastrische vuurtempel. Er is nog veel werk te verrichten hier voor archeologen. Bij Langar vloeit de Wakhi rivier samen met de Panj rivier. In Langar is het voor de Aga Khan gebouwde gemeenschapshuis te bezoeken. De Aga Khan is de leider van de isma?lieten en erg geliefd met zijn Aga Khan Foundation. Deze stichting zet erg veel ontwikkelingsprojecten op in de Pamirregio (evenals in Noord-Pakistan). Een aantal jaar geleden is de Aga Khan op bezoek geweest en heeft men dit gemeenschapshuis gebouwd. De isma?lieten kennen geen moskeeën, maar hebben alleen gemeenschapshuizen waar men samen komt. Daarnaast kent men mazars, heilige plekken waar belangrijke gebeurtenissen hebben plaatsgevonden of waar heilige personen begraven liggen. Een van de mooiste voorbeelden van een mazar, een graf bedolven onder de hoorns van Marco Polo schapen, ligt tegenover het gemeenschapshuis. Als u nog niet genoeg heeft van de culturele rijkdom van de Wakhan Corridor kunt u hier een pittige wandeling naar boven maken, waar diverse petrogliefen in de rotsen te vinden zijn. De beloning is daarnaast een prachtig uitzicht op de bergpieken van de Hindu Kush.

(10km, 5-6uur wandelen, +1200m)  U maakt vandaag een pittige wandeling op de flanken van de Engels piek, een van de bergreuzen van de Pamir (6510 meter hoogte). Onderweg komt u verschillende rotstekeningen tegen, hier zijn er veel van in dit gebied. Tussendoor zal er een stop plaatsvinden en wordt er gepicknickt. Daarna zal u de tocht voortzetten en komt u aan bij een mooi groen gebied dat op 4100 meter hoogte ligt. Nadat u heeft kunnen uitrusten en van het uitzicht heeft genoten over de Afghaanse Hindu Kush Bergen loopt u terug naar Langar.

’s Ochtends vroeg maakt u een steile wandeling naar de rotstekeningen boven het dorp Langar. De rotstekeningen van berggeiten, karavanen, ruiters op paarden en het Ismaili-symbool van een hand.  U vervolgt uw weg en laat de Wakhan Corridor achter u. Wat volgt is een tocht dwars over de Kargushpas (4344 meter) met reusachtige vergezichten. U reist langs met ijs bedekte meren, eenzame militaire post en bevindt zich nu in het oostelijk deel van de Pamir. Een compleet ander landschap. Vind men in de Wakhan Corridor af en toe nog eens een groen veldje, een paar bomen, hier is alles kaal en desolaat. In deze woestenij woont bijna niemand, slechts enkele Kirgizische nomaden met hun kudden yaks. U ziet hier spiegelende bergmeren, de een nog betoverender dan de ander. Overnachting is in een heel eenvoudige homestay in het dorpje Bulunkul. De barakken, wegroestende containers en andere overblijfselen uit het Sovjettijdperk in dit plaatsje worden langzaam vervangen door stenen huisjes en betere voorzieningen. De omgeving is er adembenemend mooi. De gelegenheid bestaat om een mooie wandeling te maken bij de meren Bulunkul en Yashikul. Doe het wel rustig aan; u bent hier op grote hoogte (zo’n 3800 meter).

U rijdt verder over de Pamir Highway, een eindeloze streep asfalt door een verlaten woestenij. Onderweg enkele nederzettingen, kudden yaks en hier en daar een yurt. Na een paar uur rijden over een redelijk vlakke weg komt u bij Murghab. Dit is de grootste nederzetting in de omgeving. Wederom de bekende troosteloosheid van barakken, verrot beton en roestende containers. Maar ook een nieuwsgierige bevolking en een eerste blik op de bergreus Muztagh Ata, gelegen aan de Chinese kant van de Pamir. De werkloosheid is hier groot; een gevolg van het uiteenvallen van de Sovjet-Unie waarop de Russen, die voor het werk zorgden, bijna allemaal zijn vertrokken.

U vervolgt uw weg over de Ak Baital Pass (White Horse Pass) op 4655meter hoogte. Het uitzicht over de bergen en gletschers is adembenemend. De Ak Baital Pass is de hoogste pas van de voormalige USSR en wordt ook wel het dak van de wereld genoemd. Het Karakul Meer ligt verborgen in het dorre landschap en is miljoenen jaren geleden ontstaan. Nadat u dit meer heeft bezocht en van de omgeving hebt genoten rijdt u terug naar Murgab.

U begint aan de weg terug naar Dushanbe. U steekt de Kuy-Tezek pass op 4271meter hoogte over. In de loop van de middag komt u aan in Khorog, hier heeft u op de heenweg ook overnacht. De stad ligt op 2000meter boven zeeniveau en verspreidt langs beide oevers van de Gunt rivier. Maak een wandelingetje door het dorp of bekijk het dagelijks leven langs de oevers van de rivier.

‘s Ochtends kunt u de bazaar van Khorog en de botanische tuin bezoeken gelegen bovenaan het stadje. Hiervandaan heeft u een prachtig panoramisch uitzicht. Vervolgens rijdt u naar het dorpje Jisev, een van de mooist gelegen dorpen van Tadzjikistan in de Bartang vallei. Het dorpje ligt tussen twee bergmeren in een schitterende omgeving. Na aankomst begint u meteen met een wandeling door de prachtige Jisev vallei.

Er is geen betere manier om de prachtige omgeving te ontdekken dan door te wandelen! U maakt vandaag een trektocht van een uur of 7 door de Bartang vallei. U begint uw wandeling net voorbij het dorpje Bhagoo waar u een brug oversteekt. Het grootste deel van de wandeling gaat licht bergopwaarts – een kilometer of 8 tot aan het hoogstgelegen meer van de drie meren die zich hier bevinden. Na een kilometer of 5 komt u langs verschillende huizen. De route komt langs meren en rivieren, door bebossingen en de mooie landschappen van het Pamirgebergte. Nadat u het derde meer heeft bereikt loopt u terug naar Bartang vallei.

U vervolgt uw weg terug naar Dushanbe en keert terug naar het stadje Kalaikhum. Dit stadje wordt ook wel ‘Darvaz’ genoemd dat ‘toegangspoort’ betekent. Er wonen maar weinig mensen maar iedereen onder weg naar- of van de Pamir highway komt hierdoorheen. Na aankomst kunt u door het stadje slenteren en de Panj Rivier bekijken die hier een U-Turn maakt. U bent hier op een steenworp afstand van Afghanistan.

Een lange rit brengt u terug naar de hoofdstad Dushanbe. U steekt de Khobu-Robot Pass over (3252 meter) en doorkruist de Badagshon bergketen. Geniet vandaag nog van de prachtige uitzichten over de Pamir bergen. Deze bergketen laat u achter u om de komende week de Fan Bergen in te rijden.

Na het ontbijt rijdt u richting het hoge bergmeer Iskanderkul – gelegen op 2195 meter boven zeeniveau in de beroemde Fan Bergen. De weg loopt door de Istiklol-tunnel op 2630meter hoogte. Eenmaal uit de tunnel heeft u een prachtig panoramisch uitzicht. U overnacht twee nachten in een eenvoudige cottage in de buurt van het Iskanderkul meer.    Er gaan veel legenden de ronde over dit meer, allen gerelateerd aan Alexander de Grote. In het oosten wordt hij vaak als Iskander aangeduid: "Alexander's armies passed this way on their way to conquer Samarkand, and many stories and local legends from the cult of Alexander still cling to this place. According to one legend, Alexander is said to have pursued Spitamenes to this valley, where he destroyed a town, and ordered the construction of a dam across the river. As the waters rose behind the dam, the town was submerged and the lake was formed. Alexander threatened to break the dam and wash away the villages downstream unless Spitamenes was delivered to him. Spitamenes was betrayed that very night, but escaped into the Makshevat Gorge, where he took refuge in an inaccessible cave. Alexander laid siege to the band of rebels who refused to surrender and finally died of starvation. In a cleft in a rock face near Iskandarkul, there is a dessicated, partly-mummified corpse known as Khoja Ishok, which some local people maintain to be the corpse of Spitamenes".

Een rustdag om lekker te gaan wandelen rondom het Iskanderkul meer. Voor vele is de omgeving van dit meer een van de hoogtepunten van Tadzjikistan. De rivier die uit het meer stroomt valt 43 meter naar beneden en vormt de ‘Fann Niagara’ waterval. Tadzjikistan is erg rijk aan water. Het heeft de hoogste waterreserves van alle Centraal-Aziatische landen met meer dan 1000 rivieren, 2000 meren en 8000 gletsjers.    Ook kunt u naar het dorpje Sarytag en de dacha van de president wandelen aan de andere kant van het meer. Daarnaast is de Kaznok vallei een bezoek waard en zijn er waterbonnen te vinden. De plaatselijke fauna bestaat uit marmotten en kameelspinnen. In het nabijgelegen Zmeinoe(slangen)-meer leven veel slangen door de warmere temperatuur van het water.    U vindt hier ook een rots met waar ‘????i?’ (Russen) in gegraveerd is door de wetenschapper Aleksey Fedschenko die hier in 1870 een expeditie leidde. Langs het meer zijn er verschillende strandjes te vinden en in de zomer wordt er in het meer gezwommen, al wordt het water verder van de kant al snel erg koud.

U reist van Iskanderkul door naar het plaatse Penzhikent. Net buiten Penzhikent vindt u ruïnes van de stad die in het Sogdische Rijk, ten tijde ook van de hoogtijdagen van de Zijderoute een van de belangrijkste steden was. Hier vindt u funderingen van huizen uit die tijd, een citadel met zoroastrische vuurtempels en de plaatselijke bazaar. In de 8e-eeuw werd de stad verlaten na een inval van Arabieren.  Breng ook een bezoek aan het museum over de belangrijke Perzische dichter Abu Abdullah Rudaki, die hier geboren is. Ook bezoekt u de Sarazm ruïnes, een oude nederzetting in Centraal Azië met 5500jaar beschaving. Sinds 2010 staat Sarazm op de Human Heritage lijst van Unesco.

Vandaag maakt u een dag vullende tocht naar ‘Haft Kul’ wat Zeven Meren betekend in het Tadzjieks. Deze zeven meren gelegen in de omgeving van Penzhikent liggen in een gebied van 20 kilometer in het westen van de Fan Bergen. De zeven meren hebben verschillende kleuren; het eerste meer is azuurblauw, de vier volgende meren zijn fel turquoise en het laatste meer lichtturquoise. Vooral het zevende meer is adembenemend mooi. De eerste zes meren zijn per auto te bereiken maar het laatste stuk naar het zevende meer zult u moeten lopen. U ziet de meertjes van Mijgon, Soya, Hushyor, Nophin (op een hoogte van 2139 meter), Khurdak,  Marguzor en Hazorchashma (op 2400meter hoogte). U kunt samen met uw chauffeur bespreken tussen welke meren u

Vandaag rijdt u naar een van de mooiste steden van Tajikistan; de eeuwenoude stad Istarafshan. Istarafshan is een van de oudste steden van het huidige Tadzjikistan en de stad bestaat al meer dan 2500 jaar - destijds beter bekend als Uro Teppa of Cyropolis (gesticht door Cyrus de Grote). Alexander de Grote heeft destijds een zware slag geleverd om de stad te veroveren. In het jaar 2000 werd de Oezbeekse naam O‘ratepa (het vroegere Uro Teppa) veranderd in de Tadzjiekse naam Istarafshan. De oude stad van Istarafshan is een van de meest pittoreske van het land. U bezoekt er o.a. de moskee, madrassa van Kok Gumbaz en de mausolea van Bobo Tago en Chor Gumbaz. U rijdt door naar Khojand. Na aankomst bezoekt u het archeologisch museum en het oude fort gelegen in het noordelijke deel van de stad. Dit fort dateert uit de 7e-8e-eeuw en heeft een oppervlakte van 300x200meter. In Khujand bevinden zich ook oude stadsmuren die in het verleden verschillende keren zijn verwoest en heropgebouwd. De laatste renovatie werd in de 18e-eeuw voltooid. Het museum bevindt zich binnen de muren van het fort.

U bezoek aan Khujand begint bij de Oriental Bazaar. De bazaar is een van de grootste bazaars van Centraal Azië en een van de meest interessante plekken van Khujand. De bazaar is drukbezocht door de lokale bewoners. Na de bazaar bezoekt u de Shikh Muslihiddin moskee en mausoleum en het Arbob paleis.     Een bezoek aan het Lenin standbeeld mag in Khujand niet ontbreken. Dit standbeeld werd in 1974 neergezet - 50 jaar na de dood van Lenin – toen Khujand nog Leninabad werd genoemd. Dit standbeeld van 12 meter hoog staat op een 12 meter hoog voetstuk en werd hiermee het grootste standbeeld van de voormalige leider van de Communistische Partij van de Sovjet-Unie in heel Centraal Azië. In 2011 vonden de Tadzjiekse autoriteiten dat dit standbeeld niet meer bij de huidige tijd paste en werd het verbannen naar een veldje aan de rand van de stad.    Na de lunch bezoekt u het Kairakkum waterreservoir gelegen op zo’n 20 kilometer van Khujand. Het meer heeft een lengte van 50km, een breedte van 20 kilometer en een diepte van maximaal 25 meter. De dam is 1,2 kilometer lang en 32 meter hoog. In de winter bevriest het reservoir. Dit grote kunstmatig meer wordt ook wel de Tadzjiekse zee genoemd aangezien het land aan alle kanten door andere landen omgeven is en het is een geliefde vakantiebestemming van de Tadzjieken.

Vanuit Penzhikentrijdt u in een uur of 3-4 terug naar de hoofdstad Dushanbe. De rest van de dag kunt u vrij besteden. Bezoek bijvoorbeeld het Muziekinstrumentenmuseum. Dit museum werd in 1990 opgericht op basis van de privécollectie van de Tadzjiekse kunstenaar Gurminj Zavqibekov. De getalenteerde acteur begon zijn collectie in zijn vroege jeugd. Gurminj Museum heeft momenteel meer dan 200 items tentoongesteld uit heel Azië, met een breed scala aan voornamelijk snaar- en percussie-instrumenten, waaronder "setars", "dutars", "rubabs", "tanburs" en "banjos.

Afhankelijk van uw vliegtijden wordt u naar de luchthaven van Dushanbe gebracht voor uw vlucht terug naar huis.