Veelzijdig Taiwan: selfdrive met huurauto

Aankomst Taipei

Vandaag komt u aan op de internationale Taoyuan Luchthaven in Taipei. U wordt opgehaald en naar uw hotel in het centrum van de stad gebracht. De bijzondere mix van traditie en moderniteit maken Taipei een plek met vele gezichten. Waar 300 jaar geleden nog uitgestrekte rijstvelden lagen, ziet u nu glazen wolkenkrabbers, moderne warenhuizen en luxe appartementencomplexen. U ziet er chique restaurants, hippe nachtclubs en trendy koffietentjes. Maar de traditionele cultuur is in Taipei nog minstens zo aanwezig. U vindt er oude tempels, lokale avondmarkten en authentieke kruidenwinkels. Bij de tempels worden er volop offers gebracht door jong en oud. In de stadsparken wordt er in de avonden fanatiek gedanst door de lokale bewoners. Wandel in de namiddag door de oude straten van Taipei en ontdek op de nightmarket de culinaire specialiteiten. De bekendste en drukste is de Shilin avondmarkt. Maak een culinaire ontdekkingsreis langs de vele kraampjes vol authentieke en heerlijke gerechten en laat het u smaken!  Andere leuke avondmarkten in Taipei zijn de Raohe avondmarkt en de Ning Xia avondmarkt.

Taipei

Vandaag heeft u een hele dag om het Taipeinese dagelijks leven te ontdekken. In de ochtend kunt u starten met een bezoek aan de Dongmenmarkt. Daarna kunt u Wanhua bezoeken, de oudste buurt van Taipei, in 1738 gebouwd. Hier kunt u de Longshan temple bezichtigen. Deze tempel geeft u een mooi beeld van het spirituele leven van de Taiwanezen. In deze tempel zijn zowel elementen uit het boeddhisme als uit het taoïsme opgenomen, en de locals komen hier in groten getale naartoe om offers te brengen aan de Chinese godin Guanyin. Tijdens een zwaar bombardement tijdens WOII bleef zij als enige van de tempel overeind staan, waarna er speciale krachten aan haar zijn toegekend.       Zeker de moeite waard is een bezoek aan het National Palace Museum. U vindt hier de grootste collectie Chinese kunst ter wereld. Meer dan een half miljoen stukken worden hier in steeds wisselende exposities tentoon gesteld. Toen de nationalisten in 1948 op het punt stonden de Chinese burgeroorlog te gaan verliezen, liet Chaing Kai Shek zoveel mogelijk kunstvoorwerpen uit Beijing overbrengen naar Taiwan.    Vandaag zou u ook met een kabelbaan vanaf de Taipei Zoo de Maokong berg op kunnen. U heeft de keus tussen een gondel met of zonder glazen bodem! Vanuit uw gondel heeft u bij helder weer een schitterend uitzicht over de stad. Boven op de Maokong berg zijn verschillende wandelingen uitgestippeld. U kunt tempels bezoeken, thee drinken bij één van de vele theehuizen en wat lekkers halen bij de marktkraampjes.

Tapei - Sun Moon Lake

U gaat vandaag naar de autohuur waar u de auto ophaalt waar u de rest van de rondreis gebruik van kunt maken. Uw route wordt vooraf alvast ingevoerd in uw GPS en ter plaatse krijgt u nog wat verdere instructies. Daarna kan uw rondreis beginnen! Voor veel Taiwanezen is het Sun Moon Lake de allermooiste plek van Taiwan. Overdag is het er behoorlijk druk met – met name Taiwanese – dagjestoeristen, maar in de loop van de middag keert de kalmte terug en kunt u het smaragdgroene Sun Moon Lake in volle glorie bewonderen. Het meer dankt haar naam aan de vorm; het noordelijke deel lijkt op een zon en het zuidelijke deel op een halve maan. Na aankomst kunt u een boottochtje maken over het meer of de benen even strekken. Er zijn verschillende wandelpaden te volgen langs het meer. Zo vindt u in de nabije omgeving bijvoorbeeld de Ci En pagode, die Chiang Kai Shek ter nagedachtenis aan zijn moeder liet bouwen. Vanaf de pagode heeft u een prachtig uitzicht over het Sun Moon Lake en de hoge, groene bergen die het meer omringen.

Sun Moon Lake - Alishan

Vandaag zult u het mooie en serene Sun Moon Lake verlaten om naar een ander prachtig gebied te gaan Alishan staat vooral bekend om de prachtige zonsopkomst boven een zee van wolken. Het is de moeite waard om 's ochtends vroeg op te staan en de speciale vroege trein te nemen naar het Zhushan viewingpoint. Zorg ervoor dat u iets warms meeneemt; het kan in dit gebied vooral ’s avonds flink afkoelen.

Alishan / wandeling

Veel toeristen komen alleen voor de zonsopkomst naar Alishan en gaan na een korte wandeling door het park weer weg. Zonde, want er is nog zo veel moois te zien. Het Alishan National Scenic Area ligt verstopt in de hooglanden van Taiwan. Het is een schitterend natuurgebied met de hoogste pieken van Taiwan. Op grote hoogte hangt vaak mist waardoor je het gevoel hebt boven een zee van wolken te staan. Prachtige wandelingen zijn te maken door de groene valleien met theevelden en de dichtbegroeide bamboebossen met watervallen. Er zijn verschillende korte en langere wandelroutes uitgestippeld met zeer gevarieerde flora en fauna. Ontdek bijvoorbeeld de meer-dan-1000-jaar oude cipres bomen langs de Giant Trees trail. Zorg dat u hier laat in de middag bent, dan is het niet meer zo druk. Kiest u voor een langere wandeling dan heeft u al snel het gevoel alleen in het park te lopen.

Alishan - Tainan

Vervolgens reist u door naar Tainan, de historische stad en voormalige hoofdstad van Taiwan in het zuiden van het eiland. Vandaag de dag is Tainan nog steeds Taiwans ‘tempelhoofdstad’, waar u ruim 500 tempels in alle soorten en maten kunt vinden. Een mooi exemplaar is bijvoorbeeld de oudste Confucius Tempel van Taiwan. Het is er doorgaans erg rustig, behalve op 28 september. Dat is de geboortedag van Confucius en tegenwoordig wordt hier op deze dag – op het hele eiland gevierd als ‘de Dag van de Leraar’ – een grote ceremonie gehouden met dans en muziek. Voor een stad die is ontstaan als haven, is de kanaalbouw erg belangrijk. De Sicao Green Tunnel is meer dan 200 jaar oud en hiermee het eerste kanaal van Tainan. Ook van de koloniale geschiedenis is in Tainan nog het één en ander terug te zien. Deze geschiedenis begint in 1624, toen de V.O.C. hier, toen nog Formosa genoemd, een handelspost tot stand bracht. Deze lucratieve handelspost werd in 1662 echter veroverd door de Chinese veldheer Zheng Chenggong (Koxinga). Koxinga nam de besturing van het hele eiland over en maakte van Tainan zijn hoofdstad. Helaas stierf hij een jaar na zijn overwinning. Bezoek vandaag zeker Fort Providentia, een Nederlands handelscomplex, gebouwd in 1653. Aan het eind van de dag is het heel leuk om een wandeling te maken door de oude straten van Tainan en hier de culinaire specialiteiten van de regio te ontdekken.

Tainan - Fo guang shan Klooster - Meinong

Vandaag brengt u, onderweg naar Meinong, een bezoek aan het Fo guang shan klooster. Fo Guang Shan is een boeddhistische organisatie en een orde van de Mahayana traditie. De grootste Fo Guang Shan tempel in Europa vindt u op de Amsterdamse Zeedijk; het grootste Fo Guang Shan klooster van Taiwan bezoekt u vandaag bij Kaohsiung.  Dit boeddhistisch complex bestaat niet alleen uit tempels en pagodes, maar ook uit een universiteit, een meditatiecentrum en een museum. Zodra u het klooster betreedt, doemt het 32 meter hoge gouden Boeddhabeeld meteen voor u op. Het grote beeld wordt omringd door 480 kleinere Boeddhabeelden. Tijdens een wandeling over het complex komt u in contact met de vriendelijke monniken en nonnen die hier wonen, en het zal u meteen duidelijk zijn dat zij uw komst en belangstelling zeer waarderen.  Sinds 2011 is hier het Fo Guang Shan Buddha Memorial Centre geopend. Waar de rest van het complex traditie, rust en eenvoud uitstraalt, ziet u in dit Memorial Center hoe het boeddhisme in een modern jasje is gestoken. Men probeert de jeugd aan te spreken met grappige stipfiguur-monniken die vertellen over het boeddhisme, en de meubels lijken rechtstreeks uit een hedendaagse design-winkel te komen. Het is zelfs mogelijk om een offer te brengen via de computer! U reist verder naar Meinong, waar uw bed en breakfast – gelegen tussen de rijstvelden – te vinden is. In Meinong bestaat de bevolking grotendeels uit Hakka.

Meinong - Xiaoliuqiu eiland

Vertrek richting de haven van Donggang waar u een 20 minuutjes durende boottocht start naar het eiland van Xiaoliuqiu wat compleet uit koraal bestaat. Hoewel het koraal en de tropische vissen geweldig zijn, zullen de gigantische zeeschildpadden de show stelen. Xiaoliuqiu is één van de weinige plaatsen in de wereld waar de schildpadden niet wegtrekken. Op vijf meter afstand van de kust voeden zij zich met een overvloed aan algen dat op het koraal groeit. U laat de auto op het vaste land en op het eiland staat een scooter voor u klaar. Dit is de enige manier om u over het kleine eiland te verplaatsen! Verder heeft u vandaag een vrije dag en kunt u heerlijk zwemmen, met de schildpadden!

Xiaoliuqiu Island

Vandaag heeft u een vrije dag om lekker over het eiland te rijden met uw scootertje. Op het eilandje is van alles te zien: ontdek bijvoorbeeld alle prachtige koraal-zandstrandjes. Rijd van uitkijkpost naar uitkijkpost en geniet van de groen beboste bergen en helderblauwe zee. 

Xiaoliuqiu - Taitung Bunun Farm

Helaas zult u vandaag afscheid moeten nemen van het prachtige eiland en de zeeschildpadden. U neemt de boot terug naar Donggang, waarna u verder reist naar de oostkust van Taiwan. Hier overnacht u in de Aboriginal boerderij van de Bunun stam, welke in de bergen van Taitung leeft. U heeft vandaag de tijd om de boerderij te ontdekken en de stam te ontmoeten.

Taitung - Taroko Nationaal Park

Maak deze ochtend een stop bij de prachtige uitzichtpunten over de Stille Oceaan waarna u het Taroko Nationaal Park bezoekt. Het Nationale Park van Taroko is het bekendste Nationaal Park van Taiwan, en niet zonder reden. Het park is het natuurgebied rondom de indrukwekkende Taroko Kloof. De negentien kilometer lange, blauwgroene Liwu rivier snijdt zich hier door de marmeren en granieten bergen. Taroko betekent "prachtig" in de Truku-taal en die naam hebben zij niet voor niets gegeven aan dit gebied! Hier en daar ziet u pagodes en tempels die zich vastklampen aan de in mist gehulde berghellingen.

Taroko Nationaal Park

Er zijn verschillende wandeltrails in Taroko Nationaal Park die u langs watervallen, tunnels, hangbruggen en prachtige uitzichtpunten leiden. De trails verschillen elk in lengte en moeilijkheid, maar zijn over het algemeen goed begaanbaar. U heeft een dag ter vrije besteding om verschillende wandelingen te maken.  De Shakadang trail gaat over een netjes aangelegd pad en geeft u uitzichten op de helderblauwe Shakadang rivier en vervolgens leidt het u naar de Changchun tempel welke gebouwd is om hen die de trails gebouwd hebben te herdenken.      De Yanzikou trail, ook aangeduid als de Swallow Grotto trail, leidt u over een autoweg langs een van de kleurrijkste, smalste en meest fotogenieke delen van de kloof. De Lüshui trail loopt hoog door de kloof en geeft u fantastische uitzichten over de Liwu rivier.    De Baiyang trail brengt u door zeven tunnels met als laatste de Watergordijn-tunnel, waar u onder de watervallen door wandelt en uiteindelijk wordt beloond met een fantastisch uitzicht over de vallei en de Baiyang watervallen.    Of maak een keuze uit een van de bij te boeken excursies, zie tabblad excursies voor meer informatie. U kunt een excursie boeken naar de Cidal Aboriginal jagersschool waar u o.b.v. een Engelssprekende gids alles kunt leren over de natuur en de traditionele manier van jagen. U kunt hier o.a. zien hoe het volk hier leeft, jaagt en bamboo weeft. Ook is het mogelijk om een boottocht te maken om walvissen, dolfijnen en zelfs Orka’s te spotten.

Taroko - Taipei

Eenmaal in Taipei levert u de gehuurde auto weer in, waarna u zelf een taxi neemt naar het hotel. Een mooie afsluiter van uw reis door Taiwan is een bezoek aan het letterlijke hoogtepunt en eyecatcher van het eiland: de Taipei 101. Deze 508 meter hoge wolkenkrabber van 101 verdiepingen is het op 5 na hoogste gebouw ter wereld. U vindt er kledingwinkels, kantoren, restaurants, en verschillende uitkijkpunten. Met de snelste lift ter wereld kunt u hier in maar liefst 37 seconden van de vijfde naar de 89e verdieping, vanwaar u (bij helder weer) een groots 360° uitzicht heeft over Taipei. Wilt u uw vakantiekaartjes nog versturen, dan kan dat hier in het hoogste postkantoor ter wereld! Het restaurant Din Tai Fung, gevestigd op de begane grond van de Taipei 101, is een begrip in Taiwan en ver daarbuiten. Het enige dimsum restaurant ter wereld met een Michelin-ster! Geen wonder dat men dus van heinde en verre komt om hier de – overigens zeer betaalbare – dimsum gerechten te komen eten. Terwijl u staat te wachten in de onvermijdelijke rij, kijkt u zo de open keuken in waar u tientallen koks met de hand de deegbuideltjes ziet voorbereiden met de lekkerste vullingen.

Taipei - vertrek

Mocht u pas rond middernacht op het vliegtuig stappen dan heeft u nog een hele dag om in Taipei door te brengen.  TIP: Stap op de metro naar het noorden van de stad, het Danshui district en de laatste stop op de Tamshui metrolijn. Huur hier een fiets en volg het pad richting zuiden naar de Hongshulin Mangroves en Guandu tempel, een van de beste en oudste tempels van Taipei en geniet nog van een laatste lunch met heerlijke verse zeevruchten. In de avond wordt  u dan naar de luchthaven gebracht voor uw internationale vlucht huiswaarts.