Taiwan alternatief: Aboriginal reis met chauffeur

Na aankomst op de luchthaven van Taipei ontmoet u uw Engelssprekende chauffeur met wie u de komende tijd Taiwan gaat verkennen. 

In de ochtend kunt u samen naar de levendige, traditionele ochtendmarkt ‘Dongmen’. Struin door de vele steegjes en aanschouw hoe men hier verse vis, vlees groente, fruit en alledaagse spulletjes verkoopt. Hierna bezoekt u het oudste district van Wanhua, opgezet in 1738. In deze wijk vindt men veel oude gebouwen, waaronder de Longshan Tempel. De longshan Tempel geeft u een mooi beeld van het spirituele leven van de Taiwanezen. In deze tempel zijn zowel elementen uit het boeddhisme als uit het taoïsme opgenomen, en de locals komen hier in groten getale naartoe om offers te brengen aan de Chinese godin Guanyin. Tijdens een zwaar bombardement tijdens WOII bleef zij als enige van de tempel overeind staan, waarna er speciale krachten aan haar worden toegekend.    
 
Vervolgens ziet u het Presidentieel Paleis en de Chiang Kai-Shek Herdenkingshal, één van de meest imponerende en bekendste bezienswaardigheden in Taipei. Chiang Kai Shek is de voormalig president van de Republiek China en wordt gezien als de grondlegger van het hedendaagse Taiwan. De 89 treden die u beklimt naar het museum staan elk voor een jaar in het leven van Chiang Kai Shek. Elk uur kunt u in de Herdenkingshal de indrukwekkende ceremonie van de aflossing van de wacht bekijken. U krijgt hier een goed beeld van de culturele en politieke geschiedenis van Taiwan. Daarnaast is het een fijne plek om rustig te wandelen door de mooie tuinen en hofjes rondom de Herdenkingshal.   
 
Ook bezoekt u de Taoïstische tempel Bao An, welke op de UNESCO Werelderfgoed lijst is geplaatst, en de tempel van Confucius. Twee totaal verschillende tempels; waar de ene rust en bescheidenheid uitstraalt, is de ander juist ontzettend kleurrijk en levendig. Aan het begin van de avond bezoekt u één van de bekendste en drukste avondmarkt in Taipei, de Shilin avondmarkt. Maak een culinaire ontdekkingsreis langs de vele kraampjes vol authentieke gerechten en laat het u smaken!

U reist vandaag met uw chauffeur in zuidelijke richting naar de Taroko Kloof, op ongeveer vier uur rijden. Onderweg passeert u steile rotswanden en prachtige uitzichtpunten. Zodra u dichter in de buurt komt van het Taroko Nationaal Park*, betreedt u het thuisland van de Truku-stam, één van de 14 inheemse stammen in Taiwan. Zij vestigden zij zich in de vallei van de Liwu rivier en onderweg bezoekt u een Truku dorpje waar u kennis maakt met hun cultuur, tradities en rituelen. Ook kunt u even wandelen langs de kust van Qixingtan, een klein vissersdorpje dat tussen de kliffen, rotsen en oceaan is gevestigd. Aangekomen in het nationaal park zijn er verschillende korte wandelingen te maken. Veel van de wandelpaden zijn netjes aangelegd en goed begaanbaar. 
 
Het Taroko Nationaal Park is het bekendste Nationaal Park van Taiwan, en niet zonder reden. Het park is het natuurgebied rondom de indrukwekkende Taroko Kloof. De negentien kilometer lange, blauwgroene Liwu rivier snijdt zich hier door de marmeren en granieten bergen. Hier en daar ziet u pagodes en tempels die zich vastklampen aan de in mist gehulde berghellingen. Er zijn verschillende trails in Taroko Nationaal Park die u langs watervallen, tunnels, hangbruggen en prachtige uitzichtpunten leiden. 

*U kunt het Taroko Nationaal Park het hele jaar door bezoeken. Houdt u er rekening mee dat het tijdens weekenden en vakantiedagen wel erg druk kan zijn. Hoe langer de trail, des te minder mensen u zult tegenkomen! Als u meer wandelingen in het park wilt maken dan kunt u een extra dag aan dit programma toevoegen.

Voordat u de reis vervolgt langs de oostkust, heeft u tijd om één of meerdere korte wandelingen te maken.
 
De Shakadang trail gaat over een netjes aangelegd pad en geeft u uitzichten op de helderblauwe Shakadang rivier en vervolgens leidt het u naar de Changchun tempel welke gebouwd is om hen die de trails gebouwd hebben te herdenken.     

De Yanzikou trail, ook aangeduid als de Swallow Grotto trail, leidt u over een autoweg langs een van de kleurrijkste, smalste en meest fotogenieke delen van de kloof. 
 
De Lüshui trail loopt hoog door de kloof en geeft u fantastische uitzichten over de Liwu rivier.   
 
De Baiyang trail brengt u door zeven tunnels met als laatste de Watergordijn-tunnel, waar u onder de watervallen door wandelt en uiteindelijk wordt beloond met een fantastisch uitzicht over de vallei en de Baiyang watervallen.   
 
Onderweg naar Chenggong zijn nog verschillende stops te maken bij bijvoorbeeld het Bachi panorama uitzicht over de kust. Niet ver hiervandaan vind je de Xinshe rijstvelden en de Postkaartkerk. Een kerk gebouwd door Aboriginals gebaseerd op een kerk die zij op een postkaart uit Mexico hebben gezien. 

Vandaag reist u verder richting het inheemse dorpje Jinfeng. Onderweg maakt u een stop bij het aboriginaldorpje Bixilan dat u vlak voor de Sanxiantai brug vindt. Eerst was dit eilandje niet verbonden met Taiwan. Volgens de Chinese legende zouden deze eilandjes als een rustplaats fungeren voor drie van de Acht Onsterfelijken, maar volgens de Ami-stam die hier leefde, waren de eilanden vooral geschikt als stal voor hun vee. De brug wordt ook wel de Drakenbrug genoemd. Deze voetgangersbrug is gebouwd in de vorm van een draak en verbindt de kleine rotseilandjes met het vaste land U overnacht in een hotel met hotspring in het dorpje Jinfeng.

U reist verder richting de westkust, een rit van zo’n 3 uur. Uw eindbestemming van vandaag is het koraaleiland Xiaoliuqiu, gelegen in de Zuid Chinese zee. Eenmaal aangekomen in de haven van Donggang, is het nog zo’n twintig minuten varen. Xiaoliuqui heeft prachtige koraalriffen en tropische vissen, en er komen hier ook grote zeeschildpadden voor. De zeeschildpadden zijn hier het gehele jaar te vinden; het is de enige plek op de wereld waar de schildpadden niet migreren! Ze leven van de algen die hier in overvloed op het koraal groeit, op slechts 5 meter van het strand! 
 
De rest van de dag is ter vrije besteding. U kunt snorkelen en op zoek naar deze bijzondere zeeschildpadden, of een scooter huren om het eiland verder te verkennen.

Vandaag heeft u een vrije dag om lekker over het eiland te rijden met uw scootertje. Op het eilandje is van alles te zien: ontdek bijvoorbeeld alle prachtige koraal-zandstrandjes. Rijd van uitkijkpost naar uitkijkpost en geniet van de groen beboste bergen en helderblauwe zee. U zou er ook voor kunnen kiezen om vandaag te gaan snorkelen of duiken!

Neem afscheid van de zeeschildpadden voordat u weer doorreist naar het vasteland. Onderweg stopt u in Wutai, een schattig traditioneel dorpje van de Rukai stam. De weg tussen Sandimen en Wutai (ongeveer 18 kilometer) is spectaculair en stijgt heel gauw van 100 naar 1000 meter hoogte. Verwacht hier adembenemende uitzichten over de rivier, de vallei, watervallen en andere aboriginal-dorpjes. Eenmaal aangekomen in Wutai kunt u wandeling maken door de kleine smalle staatjes van het dorp en de typische architectuur van deze stam bewonderen. Hierna reist u door naar het aboriginal dorpje Rinari.  In dit gebied wonen veel etnische minderheden. Het grootste deel van de Taiwanese bevolking wordt gevormd door Han-Chinezen; afstammelingen van immigranten uit China. Omdat veel etnische groepen zich hebben aangepast of hebben moeten aanpassen aan maatschappelijke modernisering zijn de oorspronkelijke verschillen tussen verschillende groepen grotendeels verdwenen. Naast deze grote meerderheid van Han-Chinezen leeft er ook nog een groep van ongeveer 500.000 inheemse bewoners in Taiwan. Deze oorspronkelijke inwoners zijn verdeeld in grofweg 14 verschillende stammen. In het gebied rond Sandimen wonen veel Rukai en Paiwan. Het gebied is flink getroffen door een tyfoon in 2009 maar de kleine gemeenschappen komen er langzaamaan weer bovenop, waardoor het inmiddels mogelijk is om verder de bergen in te gaan naar afgelegen aboriginal-dorpjes als Rinari.

U rijdt in ongeveer één uurtje naar Tainan, de oudste stad en voormalig hoofdstad van Taiwan in het zuiden van het eiland. Vandaag de dag is Tainan nog steeds Taiwans ‘tempelhoofdstad’, waar u ruim 500 tempels in alle soorten en maten kunt vinden. Ook van de koloniale geschiedenis is in Tainan nog het een en ander terug te zien. Vanaf 1642 maakte de V.O.C. korte tijd de dienst uit in Taiwan, toen nog Formosa genoemd. Deze lucratieve handelspost werd in 1662 echter alweer veroverd door de Chinese veldheer Zheng Chenggong (Koxinga). Vandaag de dag zijn de Nederlandse invloeden nog steeds zichtbaar in Tainan. U bezoekt vandaag met uw chauffeur onder andere Fort Zeelandia. Tainan is ook een ideale stad om lekker rond te dwalen. Stop onderweg ook zeker bij minstens één van de knusse eettentjes die Tainan rijk is.
 
Tip: Uiteraard is een bezoek aan Taiwan niet compleet zonder heerlijk smullen op een avondmarkt. Ook hier in Tainan is er weer een gezellige nightmarket waar u heerlijke Taiwanese lekkernijen kunt proberen. Bij de Dadong Night market (open tussen 18:00 – 00:00), gelegen bij Linsen Road in oost Tainan. Voor iedereen die houdt van gastronomische hoogstandjes is hier ruime keuze aan heerlijke gerechtjes. Probeer zeker de populaire oester-omelet!

Vandaag reist u naar het berglandschap in het midden van het eiland. U maakt een stop in het kleine plaatsje Fenqihu. Bij het dorpje liggen diverse wandelroutes die u brengen langs geweldige uitzichtpunten!  Hierna rijdt u verder naar Shizhuo waar u een wandeling kunt maken door de Shihzuo-theeplantage. Hier overnacht u in een gezellige B&B gelegen midden tussen de theevelden. Laat u verassen door de lekkere maaltijden die zij met liefde voor u klaarmaken en geniet van een gezellige avond met de locals! Zorg ervoor dat u iets warms meeneemt; het kan in dit gebied vooral ’s avonds flink afkoelen

Alishan is een geliefde plaats onder de Taiwanese toeristen vanwege de prachtige zonsopkomst die u vanaf hoog op de berg kunt meemaken. De bergpiek is vaak gehuld in dikke mistflarden. Door het park loopt het Alishan Mountain Railway, in 1910 aangelegd door de Japanners om hout te transporteren. Tegenwoordig is het één van Taiwan's bekendste attracties! De trein begint op zo'n 30 meter boven zeelevel en bereikt aan de top een hoogte van 2000 meter! Het is een bijzondere ervaring om in het boemeltreintje door de bergen te rijden. Het Alishan-treintje brengt u tot boven het wolkendek, naar een platform vanwaar u kunt wachten tot de zon langzaam opkomt. U zult hier zeker niet de enige zijn, maar zodra u de eerste zonnestralen boven het dikke wolkendek ziet verschijnen, kunt u een speld horen vallen. De magische sfeer wordt al gauw verstoord door het enthousiaste geklik om u heen, maar zelf zult u dit fotogenieke moment ongetwijfeld ook met uw camera willen vastleggen. Hierna reist u verder naar een aboriginal dorpje van de Laji-stam, de thuisbasis van de inheemse gemeenschap Tsou. Het is een klein dorp en u zult verschillende inwoners ontmoeten. U overnacht en eet vandaag ook in dit dorpje. 

U vervolgt uw reis naar het noorden. Onderweg bezoekt u een inheems dorpje waar de Bunun stam leeft. Hier wordt u rondgeleid door één van de dorpelingen die u met volle trots over de geschiedenis van zijn volk vertelt. U bezoekt onder andere een klein schooltje, en u ontmoet een echte Bunun-jager, die graag wat geheimen van het vak met u deelt. Hierna reist u door naar uw eindbestemming van vandaag, het Sun Moon Lake. Voor veel Taiwanezen is het Sun Moon Lake de állermooiste plek van Taiwan. Overdag is het er behoorlijk druk met – met name Taiwanese- dagjesmensen, maar in de loop van de middag keert de kalmte terug en kunt u het smaragdgroene Sun Moon Lake in volle glorie bewonderen. Het meer dankt haar naam aan de vorm; het noordelijke deel lijkt op een zon en het zuidelijke deel op een halve maan. Na aankomst kunt u er voor kiezen om een fietstocht of rustige wandeling maken langs het meer, lekker te luieren bij uw hotel, of u kunt wat meer van de omgeving gaan bekijken. Zo vindt u in de nabije omgeving bijvoorbeeld de Ci En pagode, die Chiang Kai Shek ter nagedachtenis aan zijn moeder liet bouwen. Vanaf de pagode heeft u een prachtig uitzicht over het Sun Moon Lake en de hoge, groene bergen die het meer omringen. Het is een grote aanrader om een stukje te fietsen langs het meer. Een rondje om het meer is 30 kilometer, maar u kunt natuurlijk ook een stukje langs het meer gaan en vervolgens weer terugkeren. Ook op het meer hangt een magische sfeer wanneer u in de vroege ochtend bij zonsopgang op de fiets stapt. Wilt u het meer in alle rust en in nevel gehuld ervaren, dan kunt u ook morgenochtend een rondje maken!

U kunt vandaag een stukje fietsen of met een bootje het meer op. Ook kunt u nog een kort bezoekje brengen aan de Xuanzang Tempel. Deze tempel is gewijd aan de boeddhistische monnik Xuangzang, die in de 7e eeuw naar India reisde om daar boeddhistische soetra's mee te nemen en naar het Chinees te vertalen. Vervolgens kunt u ook nog het dorpje van de Thao stam bezoeken; de perfecte plek om aboriginal souveniertjes te kopen!  

Dan reist u door en maakt u nog een stop bij het traditionele Aboriginal dorpje Meixi voor een kookworkshop. Uw Aboriginal chefkok zal u meenemen naar het bos om hier de planten en groenten te plukken waar u vervolgens mee zal gaan koken. De bewoners gebruiken nog steeds traditionele technieken om groente te laten groeien. In de namiddag verteld uw gids over zijn cultuur, taboes en levensstijl. De jager van het dorp leert u hoe je hun traditionele boog moet gebruiken en dit mag u uiteraard ook even uitproberen! Hierna reist u in ongeveer 2,5 uur verder naar uw eindbestemming Taipei.

Vandaag wordt u naar de luchthaven gebracht voor uw internationale vlucht huiswaarts. Afhankelijk van uw vliegtijden kunt u Taipei nog verder ontdekken.

Als u in deze reis meer tijd in Taipei wilt toevoegen, dan kan dat uiteraard. Het is mogelijk om aan het begin of eind van uw reis één of meerdere nachten Taipei toe te voegen.