Taiwan Treinreis

Vandaag komt u aan op de internationale Taoyuan Luchthaven in Taipei. U wordt opgehaald en naar uw hotel in het centrum van de stad gebracht. 
 
De bijzondere mix van traditie en moderniteit maken Taipei een stad met vele gezichten. Waar 300 jaar geleden nog uitgestrekte rijstvelden lagen, ziet u nu glazen wolkenkrabbers, moderne warenhuizen en luxe appartementencomplexen. U ziet er chique restaurants, hippe nachtclubs en trendy koffietentjes. Maar de traditionele cultuur is in Taipei nog minstens zo aanwezig. U vindt er oude tempels, lokale avondmarkten en authentieke kruidenwinkels. Bij de tempels worden er volop offers gebracht door jong en oud. In de stadsparken wordt er in de avonden fanatiek gedanst door de lokale bewoners. 
 
Bezoekt u ’s avonds zeker één van de bruisende nightmarkets die Taipei rijk is. De bekendste en drukste is de Shilin avondmarkt. Maak een culinaire ontdekkingsreis langs de vele kraampjes vol authentieke gerechten en laat het u smaken! Andere leuke avondmarkten in Taipei zijn de Raohe avondmarkt en de Ning Xia avondmarkt.

Een van de hoogtepunten van de stad is de Chiang Kai Shek Herdenkingshal; één van de meest imposante en bekendste gebouwen van Taiwan. In 1970 werd het als een eerbetoon aan de voormalig president gebouwd. Het complex bestaat uit een gedenkteken, een immens beeld van Chiang Kai-Shek, een prachtig park, het nationale theater en de nationale concerthal en drie gigantische Pailou´s (traditionele Chinese deuren). Chiang Kai Shek is de voormalig president van de Republiek China en wordt gezien als de grondlegger van het hedendaagse Taiwan. De 89 treden die u beklimt naar het museum staan elk voor een jaar in het leven van Chiang Kai Shek. Elk uur kunt u in de Herdenkingshal de indrukwekkende ceremonie van de aflossing van de wacht bekijken. U krijgt hier een goed beeld van de culturele en politieke geschiedenis van Taiwan. Daarnaast is het een fijne plek om rustig te wandelen door de mooie tuinen en hofjes rondom de herdenkingshal. 
 
De Longshan tempel mag u ook niet missen. Deze tempel geeft u een mooi beeld van het spirituele leven van de Taiwanezen. In deze tempel zijn zowel elementen uit het boeddhisme als uit het taoïsme opgenomen, en de locals komen hier in groten getale naartoe om offers te brengen aan de Chinese godin Guanyin. Tijdens een zwaar bombardement tijdens WOII bleef zij als enige van de tempel overeind staan, waarna er speciale krachten aan haar zijn toegekend.
 
Wist u dat….? Veel van de bezienswaardigheden in Taiwan gratis zijn. In bijna alle tempels mag je gratis naar binnen maar ook in Taipei is de Chiang Kai Shek memorial hall en het Martyrs shrine met de wisseling van de wacht gratis te bezoeken. Of kies ervoor om Elephant Mountain te beklimmen en geniet van een ongeëvenaard uitzicht op Taipei 101 en de omliggende stad.

U vervolgt uw reis vandaag richting het zuiden. Voor veel Taiwanezen is het Sun Moon Lake de allermooiste plek van Taiwan. Overdag is het er behoorlijk druk met – met name Taiwanese – dagjestoeristen, maar in de loop van de middag keert de kalmte terug en kunt u het smaragdgroene Sun Moon Lake in volle glorie bewonderen. Het meer dankt haar naam aan de vorm; het noordelijke deel lijkt op een zon en het zuidelijke deel op een halve maan. Na aankomst kunt u een boottochtje maken over het meer of de benen even strekken. Er zijn verschillende wandelpaden te volgen langs het meer. Zo vindt u in de nabije omgeving bijvoorbeeld de Ci En pagode, die Chiang Kai Shek ter nagedachtenis aan zijn moeder liet bouwen. Vanaf de pagode heeft u een prachtig uitzicht over het Sun Moon Lake en de hoge, groene bergen die het meer omringen.  
 
Er zijn verschillende wandeltrails in Taroko Nationaal Park die u langs watervallen, tunnels, hangbruggen en prachtige uitzichtpunten leiden. De negentien kilometer lange, blauwgroene Liwu rivier snijdt zich hier door de marmeren en granieten bergen. Hier en daar ziet u pagodes en tempels die zich vastklampen aan de in mist gehulde berghellingen. De trails verschillen elk in lengte en moeilijkheid, maar zijn over het algemeen goed begaanbaar.  

• De Shakadang trail gaat over een netjes aangelegd pad en geeft u uitzichten op de helderblauwe Shakadang rivier en vervolgens leidt het u naar de Changchun tempel welke gebouwd is om hen die de trails gebouwd hebben te herdenken.       
• De Yanzikou trail, ook aangeduid als de Swallow Grotto trail, leidt u over een autoweg langs een van de kleurrijkste, smalste en meest fotogenieke delen van de kloof.     
• De Lüshui trail loopt hoog door de kloof en geeft u fantastische uitzichten over de Liwu rivier.       
• De Baiyang trail brengt u door zeven tunnels met als laatste de Watergordijn-tunnel, waar u onder de watervallen door wandelt en uiteindelijk wordt beloond met een fantastisch uitzicht over de vallei en de Baiyang watervallen.

met de bus reist u het eerste stukje naar Taichung. Hier stapt u over op de trein naar Kaohsiung. De laatste jaren krijgt Kaohsiung steeds meer de aandacht die het verdient en brengen meer lokale en buitenlandse reizigers een bezoek aan de stad. Het is meer dan een stad met de grootste haven van het land. De een na grootste stad van Taiwan, Kaohsiung, is tegenwoordig een moderne metropool met brede straten, fietspaden en gezellige café. Het heeft uitstekende musea, de beste jazzbars en uitstekende restaurants.  

Stap op de fiets en dwaal rond de Lotus vijver met wel 20 verschillende tempels en ga lekker wat eten en drinken bij Pier-2 Art District dat bestaat uit 25 oude pakhuizen die opnieuw zijn geverfd en een nieuw leven hebben gekregen als kunstgalerij, winkel  of restaurant. Het zal uiteraard ook geen verrassing zijn dat je het beste streetfood vindt op een van de vele avondmarkten.

Met de hoge snelheidstrein rijdt u in ongeveer één uur naar Tainan. Doordrenkt van geschiedenis en gelegen aan de zuidwestkust van Taiwan, wordt Tainan vereerd om zijn oude tempels en forten - het was zelfs de hoofdstad van het eiland voor meer dan 200 jaar tot 1887 onder de Qing-dynastie. Naast prachtige gebouwen en veel dingen om te zien en te doen, is Tainan de thuisbasis van enkele van de beste gerechten die Taiwan te bieden heeft. Proef hier bijvoorbeeld de lokale specialiteit van Tainan, Danzai noodles of de Zuid-Taiwanese specialiteit Melkvis.  
 
Vandaag de dag is Tainan nog steeds Taiwans ‘tempelhoofdstad’, waar u ruim 500 tempels in alle soorten en maten kunt vinden. Een mooi exemplaar is bijvoorbeeld de oudste Confucius Tempel van Taiwan. Het is er doorgaans erg rustig, behalve op 28 september. Dat is de geboortedag van Confucius en tegenwoordig wordt hier op deze dag – op het hele eiland gevierd als ‘de Dag van de Leraar’ – een grote ceremonie gehouden met dans en muziek.    
 
Misschien wel de mooiste en meest pittoreske straat in Tainan, Shennong Street was in de tijd van de Qing-dynastie de hoofdingang van de rivierhavens en het drukste gebied van de hele stad.   Taiwan staat bekend om zijn creatieve parken - de thuisbasis van onafhankelijke, eigenzinnige winkels, eetstalletjes, pop-up kunstinstallaties en muurschilderingen. Blueprint Creative Park is ontstaan nadat lokale kunstenaars de wens hadden geuit om ergens in Tainan legaal op muren te kunnen schilderen. In samenwerking met lokale kunstenaars heeft de lokale regering oude slaapzalen van de Japanse regering omgevormd tot een cultureel park, vandaar de 'shabby chic'-uitstraling.

Ook van de koloniale geschiedenis is in Tainan nog een en ander terug te zien. Vanaf 1642 maakte de V.O.C. korte tijd de dienst uit in Taiwan, toen nog Formosa genoemd. Deze lucratieve handelspost werd in 1662 echter alweer veroverd door de Chinese veldheer Zheng Chenggong (Koxinga). Vandaag de dag zijn de Nederlandse invloeden nog steeds zichtbaar in Tainan. Bezoek vandaag bijvoorbeeld Fort Zeelandia en Fort Providentia.     
 
Tainan is ook een ideale stad om per fiets te verkennen. Overal in de stad zijn fietsen te huur en op eigen gelegenheid kunt u deze middag door Tainan toeren. Stop onderweg ook zeker bij minstens één van de knusse eettentjes die Tainan rijk is.

Vandaag reist u terug naar de luchthaven van Taipei met de trein. Hier stapt u op de vlucht terug naar huis.   Mocht uw vlucht pas rond middernacht vertrekken dan heeft u nog de tijd om Tainan verder te ontdekken.