Jubileum Groepsreis: Oost Tibet Amdo en Kham reis

Vanuit Amsterdam Schiphol Airport vertrek je naar Chengdu - China

Je wordt in Chengdu opgehaald en naar je hotel gebracht. Chengdu is de hoofdstad van Sichuan, de dichtstbevolkte provincie van China. Er wonen meer dan zeven miljoen mensen en het is één van de belangrijkste economische centra in China. Tegenwoordig is Chengdu een moderne metropool met glimmende winkelcentra, neonverlichte wolkenkrabbers en brede autobanen. Tussen al dit moderne geweld zijn gelukkig ook nog oude achterafstraatjes bewaard gebleven, vooral langs de Jian Jiang Rivier. Hier vind je nog kleine noedeltentjes en theehuizen waar traditionele Sichuan Opera wordt opgevoerd, en in de ochtend wordt hier op straat soms nog gedanst of Tai Chi beoefend. In Chengdu zijn verschillende interessante tempels te bezoeken, zoals het taoïstische Qingyang Gong Klooster, waar Laozi onsterfelijkheid bereikte. De grootste Boeddhistische Tempel heet Wenshu Tempel.

Je verlaat de drukke hoofdstad van Sichuan. Aanvankelijk rijd je over drukke Chinese wegen om na enkele uren in een steeds groenere omgeving te komen. Je reist door een werkelijk prachtige vallei met besneeuwde bergtoppen, watervallen en met bloemen bedekte graslanden. Je vindt hier verschillende bergtoppen op een hoogte van meer dan 5000 meter. Je reist vandaag naar de Siguniang Shan (de 4 meisjes berg), een van de mooiste bergpieken in West Sichuan.

Afhankelijk van de weersomstandigheden maak je vandaag een wandeling door de valleien van Shuangliu of Changpin. Je wandelt door de groene graslanden gevuld met bloemen en op de achtergrond de ruige bergpieken die tot wel 5000 meter hoog kunnen reiken.

Vanuit Siguniang Shan reis je verder langs een rivier richting Danba. Je bent dan in het gebied van de Gyarong Tibetanen. Deze Tibetanen wonen in karakteristieke stenen huizen, bewaakt door imposante wachttorens. Een van de mooiste dorpen is Suopo waar je tientallen wachttorens aantreft aan de voet van de heilige berg Muerdo Shan. Deze oude stenen torens, genesteld tussen dorpshuizen op hellingen met uitzicht op de Dadu-rivier, werden tussen 700 en 1200 jaar geleden gebouwd door de Qiang-bevolking. De torens variëren van 20m tot 60m hoog en werden gebruikt als gebedshuizen maar ook om kostbaarheden op te slaan en om waarschuwingen van potentiële aanvallers te signaleren. Je overnacht sfeervol in een traditioneel, eenvoudig Tibetaans Gyarong guesthouse in het dorpje Danba.

Via Jiaju, uitgeroepen door National Geographic als mooiste dorp van China, reis je naar Tagong. Je rijdt door het 'Moshi Park Scenic Area', bekend om zijn prachtige en unieke geografische landschappen. Het gebied staat bekend om zijn stenen woud, een ongelooflijke natuurlijke formatie die zich in de loop van duizenden jaren heeft ontwikkeld door geologische bewegingen en verwering. Dan kom je aan in Tagong. Tagong heeft uitgestrekte graslanden, groene weiden en is omringd door bergen met witbesneeuwde toppen, kortom een lust voor het oog. Als je een heuvel opklimt vanuit het dorp heb je een uitzicht op de magnifieke Minyak Ganggar (in het Chinees Gongashan), die met zijn 7556 meter de hoogste berg in Oost-Tibet genoemd mag worden. Ook vind je hier het Tagong-klooster, een mengsel van Chinese en Tibetaanse bouwstijl. Je overnacht in een eenvoudig guesthouse nabij het klooster. Even buiten het dorp midden in de graslanden is een tweede tempel gebouwd. De bouw van deze imposante tempel is mogelijk gemaakt door giften van de plaatselijke bevolking.

Vandaag maak je een wandeling in de omgeving van Tagong. De omliggende graslanden nodigen uit tot lange wandelingen. Ook bezoek je een van de vele kloosters in de omgeving. Ga eens rustig in een hoekje zitten en een gebedsceremonie meemaken.

Via de mooie vallei van Daofu dan in de graslanden van Kham. Onderweg breng je een bezoek aan de grote Drango Gompa, een Gelupka klooster uit de 11e eeuw waar zowel nonnen als monniken leven. De eindbestemming van vandaag is Ganzi. Ganzi is een oude handelsstad, ook beroemd om zijn Khampa-krijgers, waarvan veel mannen rode gevlochten kwastjes om hun hoofd dragen. Je bezoekt hier Ganzi Gompa, een enorm Tibetaans klooster dat zich uitstrekt over de heuvels ten noorden van de stad.

Na het ontbijt verlaten we de stad en steken we de Yalong-rivier over. We volgen voor een groot deel een zijrivier voordat we de 4600 meter hoge Cuo La (pas) oversteken naar Dege, gelegen precies op de grens tussen Sichuan en Tibet. Dege was lange tijd een centrum van zowel politieke als religieuze macht in de regio. De stad is ook bijzonder beroemd om zijn sutra-drukkerij die ooit deel uitmaakte van Derge Gonchen en nu een aparte instelling is. Dege was bijna 300 jaar een koninkrijk in de regio Kham. Dege zul je ook opmerken dat de mannen daar een zwarte dashe dragen (in plaats van het rood van Ganzi)

In de ochtend ontmoet je je Tibetaanse gids en chauffeur voor een fascinerende dag vol culturele ontdekkingen. Je begint met het verkennen van enkele opmerkelijke kloosters in de omgeving, te beginnen met Derge Gonchen, een van de belangrijkste culturele en religieuze centra in Oost-Tibet. Dit klooster, gelegen in de stad Derge, is diep geworteld in de Sakya-school van het Tibetaans boeddhisme en werd opgericht in 1448. De architectuur van Derge Gonchen is een prachtig voorbeeld van Tibetaanse kloosterbouw, met zijn uitgebreide schilderingen, beelden en gedetailleerde houten sculpturen die de nadruk leggen op studie en meditatie. Bovendien speelt het klooster een cruciale rol in het kopiëren en drukken van boeddhistische geschriften.

Na Derge Gonchen reis je verder naar Palpung, dat in de 18e eeuw werd gesticht en onder het koninkrijk Dege viel. De naam "Palpung" betekent "Grote Berg" of "Rijk aan Pracht." Dit klooster werd opgericht als het hoofdkwartier van de Tai Situ-lama’s en diende als zowel religieus als cultureel en politiek centrum in de regio. Palpung staat bekend om zijn unieke architectuur, met grote hallen en prachtige muurschilderingen, evenals talloze boeddhistische relieken. De kunstwerken in dit klooster zijn bijzonder waardevol omdat ze de stijlen van zowel Tibetaanse als Indische kunst combineren, wat een unieke culturele ervaring biedt.

Deze dag biedt een diepe duik in de rijke geschiedenis en spirituele betekenis van de Tibetaanse cultuur.

Als we vanuit Dege naar het westen vertrekken, is een van de eerste wonderen het oversteken van de Yangzi-rivier. Het landschap is spectaculair en de route naar Chamdo kruist vier passen boven de 4000 meter, met als hoogste de Jape La op 4680 meter. Onderweg bezoek je Wara, een van de belangrijkste kloosters van de Sakya-linie en staat bekend om zijn pauwen, een voorspoedig dier in het Tibetaans boeddhisme. Dan kom je aan in Chamdo, de grootste stad in dit gebied, gelegen op de kruising van twee rivieren waarvan één de Mekong is. Centraal in Chamdo staat het enorme Jampaling-klooster, opgericht in de 15e eeuw.

Begin je dag met een bezoek aan Galden Jampaling, een historisch klooster dat tussen 1436 en 1444 is gebouwd door Jansem Sherab Zangpo, een leerling van de beroemde boeddhistische leraar Tsongkhapa. Dit klooster, dat oorspronkelijk vijf hoofdtempels bevatte, bood onderdak aan ongeveer 2.500 monniken. Ondanks dat het klooster in 1912 werd vernietigd, werd het in 1917 weer herbouwd, waardoor het een belangrijke plaats blijft voor de Tibetaanse boeddhistische gemeenschap.

Na je bezoek aan Galden Jampaling reis je verder door de lagere gebieden van Riwoche. Dit schilderachtige gebied bestaat voornamelijk uit landbouwgrond, waar lokale boeren tarwe en gerst verbouwen. Je zult onderweg vele yaks zien grazen, terwijl de berghellingen zijn bedekt met weelderige groenblijvende bossen. De meeste huizen in deze regio zijn traditioneel van hout gebouwd, wat bijdraagt aan de authentieke uitstraling van het landschap.

Onderweg maak je een stop bij het Riwoche Tsulakhang, een klooster dat in de 13e eeuw werd opgericht en dat het belangrijkste centrum van de Kagyu-traditie in Kham vertegenwoordigt. Ooit woonden hier meer dan 2.000 monniken. De fysiek imposante tempel is een opvallende verschijning in het landschap en is geschilderd in de kenmerkende zwart, rood en wit gestreepte kleuren van de Taklung-lijn. Dit klooster heeft een unieke uitstraling, met gebedsmolens die langs de muren zijn geplaatst, waarvan velen zijn bedekt met gedroogde dierenhuiden, wat een bijzondere culturele ervaring biedt.

Je eindigt de dag in Tengchen, dat een belangrijk centrum is voor de Bön-religie. Hier bezoek je het Tengchen-klooster, dat in de 8e eeuw werd opgericht, tijdens een periode waarin de Bön-religie wijdverspreid was in Tibet. Bön is de oorspronkelijke spirituele traditie van Tibet, die voorafging aan de komst van het boeddhisme. Het klooster is een uitgestrekt complex dat kluizenaarsoorden, een bibliotheek en kapellen met relikwieën omvat. Dit bezoek biedt een fascinerende blik op de spirituele en culturele diversiteit van Tibet, en de invloed van de Bön-traditie in de regio.

Vanuit Tengchen naar Sok steek je drie hoge passen over, waarvan de hoogste en meest memorabele pas op deze route de Shel La is, op 4830 meter. Onderweg passeer je Sertsa, waar een indrukwekkend Bön-klooster te bewonderen is. Het klooster is niet altijd open voor publiek, dus het kan zijn dat het vandaag niet toegankelijk is. Entreegelden betaal je dan ook ter plaatse.

De eindbestemming van vandaag is Sok, waar je Ysanden Gompa bezoekt. Dit is een imposant, vestingachtig klooster boven op een heuvel met uitzicht op de Sok Chu (Sok-rivier), gesticht door de lokale heersende Mongoolse Khan in de 17e eeuw. Sok is het Tibetaanse woord voor Mongools en de gompa is de thuisbasis van de geïncarneerde lama: Ganden Ngawang Ziktrul Rinpoche. Het klooster bestaat uit rode en witte tempels met kapellen gewijd aan tal van godheden en beschermers en herbergt een beroemd sandelhouten (tsanden) beeld van Avalokiteshvara.

Vandaag staat een volledige reisdag op het programma. We rijden in westelijke richting van Sok waarbijwe twee hoge passen oversteken (de Gang La op 4811 meter) om bij Nakchu aan te sluiten op de Qinghai-Tibet Highway. Dit is de belangrijkste noord-zuidroute van Tibet. Hier ontmoet je ook de beroemde Qinghai-Tibet spoorlijn en de Nak Chu (Nak-rivier), ook bekend als de Salween. Je vervolgt de route naar het zuiden en rijden naar Damxung, onze basis voor het bezoek aan Nam Tso morgen

Vanaf het plaatsje Damxung rijd je richting het Nam Tso meer. Bovenop de pas zie je het meer al liggen. Eenmaal beneden aangekomen stop je bij het schiereiland Tashi Dor. Hier kun je naar de oevers van het meer wandelen voor een adembenemend uitzicht over het blauwe water en de witte bergketens op de achtergrond. Rondom het meer staan veel drokpa’s, Tibetaanse nomaden die hier ’s zomers kamperen om hun kudden yaks te laten grazen.

In de loop van de middag kom je aan in Lhasa. Nog steeds is Lhasa het kloppend hart van Tibet. Veel - heel veel - Tibetanen vanuit de verste uithoeken van Tibet komen naar hun hoofdstad op pelgrimstocht om de Jokhang tempel, het heilige centrum voor de Tibetaanse gelovige, te bezoeken. Je ziet dan ook veel pelgrims uit Amdo en Kham, vaak prachtig gekleed, in het centrum van Lhasa lopen. Het oude centrum van Lhasa wordt gedomineerd door het Potala paleis, de eeuwenoude verblijfsplaats van de Dalai Lama’s en nog steeds een van de meest imponerende bouwwerken ter wereld.

Vandaag bezoeken we het dagfestival Tsurphu, dat wordt gehouden bij het Tsurpu klooster. Het is een van de mooiste uitstapjes vanuit Lhasa. Dit is het klooster van de Karmapa, de 'zwart -kappen'. Het behoort dus tot een andere stroming van de Gelukpa (de 'geelkappen'), waarvan de Dalai Lama de geestelijk leider is. Er komen veel Tibetanen op af, om te kijken naar de gemaskerde dansen van de monniken en de bijbehorende muziek die er gemaakt wordt.

Vandaag maak je een excursie per auto naar de kloosters van Drepung en Sera. Het Drepung klooster ligt acht kilometer ten westen van Lhasa. Het bestaat uit een reeks witte gebouwen die opgestapeld zijn tegen de Gyengbuwudze berg. Drepung is gesticht in 1416 en was ooit het grootste en rijkste klooster ter wereld. Ook politiek is Drepung lange tijd een invloedrijk centrum geweest. Als je geluk hebt, kun je hier nog een dienst bijwonen met reciterende monniken, rinkelende bellen, schallende trompetten en doffe monotone trommelslagen.

In het Nechung klooster, dat op twintig minuten lopen van Drepung ligt, huisde eeuwenlang het staatsorakel van Tibet, dat invloed had op alle staatsbeslissingen. De wandeling van Drepung naar Nechung is zeker de moeite waard. Je volgt een stuk van de kora van Drepung samen met vele pelgrims en hebt uitzicht over de vallei van Lhasa.

Sera ligt drie kilometer ten noorden van Lhasa aan de voet van de Tatipu-heuvel. Het is kleiner dan Drepung, maar was ooit bijna even rijk en machtig. Sera was beroemd om zijn tantrisch onderwijs. ’s Middags kun je soms een bijeenkomst in de ‘debattuin’ meemaken. Tientallen monniken staan hier met elkaar te debatteren, wat met veel handgeklap gepaard gaat.

Vandaag bezoek je het Jokhang, Barkhor en het Potala paleis. Een van de mooiste plaatsen om met het religieuze Tibetaanse leven kennis te maken is de Barkhor. Het plein, de heilige Jokhang Tempel, de markt en de pelgrimsroute om de tempel zijn altijd druk. Het pelgrimscircuit is vol winkels, kraampjes en straatverkopers die gebedsvlaggen, bontmutsen, tempelklokken, gebedssnoeren, thangka’s, beelden, schoenen, yakboter en nog veel meer verkopen. Vooral ‘s morgens en in de namiddag is het zo druk dat je vanzelf met de pelgrims in de goede richting loopt, namelijk met de klok mee.

De Jokhang Tempel is tussen 638 en 647 gebouwd in opdracht van koning Songtsen Gampo om er een boeddhabeeld in te plaatsen dat naar Tibet werd gebracht als de bruidschat van koningin Bhrikuti, zijn Nepalese bruid. Na zijn dood zou in opdracht van zijn andere bruid, de Chinese prinses Wencheng, het boeddabeeld Jowo Sakyamuni vanuit de Ramoche Tempel hier naartoe zijn overgebracht. Tot op de dag van vandaag staat dit imposante boeddhabeeld, bezaaid met edelstenen, in de Jokhang als middelpunt van de pelgrimage.

Per korte vlucht reis je terug naar Chengdu en eindigt je je groepsreis door Oost-Tibet. Verlengingen in China zijn uiteraard mogelijk; neem contact op met Dimsum Reizen om de mogelijkheden te bespreken.