Rondreis Oost Turkije

U komt aan de Turkse hoofdstad. Vandaag kunt u het Mausoleum van Atatürk, de oprichter van de Turkse Republiek en de eerste president van het land, bezoeken. Het complex wordt officieel Anitkabir genoemd. Het is een immens en imposant gebouwd complex, erg druk, veel schoolkinderen en ouderen die hun eer komen betuigen. Onder het mausoleum is een groot museum, waar je alles maar dan ook alles over Mustafa Kemal Ataturk te weten kunt komen.

Ook kunt u het kasteel bezoeken met uitzicht over de stad. Aan de voet van het kasteel is een gezellige wijk met een bazaar en diverse restaurantjes.

De reis van vandaag staat in de bakermat van de Anatolische geschiedenis. Hattusa is de hoofdstad van het Hettitische rijk in de late bronstijd. De ruïnes liggen in de buurt van het moderne Bogazkale. Hattusa werd in 1986 toegevoegd aan de UNESCO Werelderfgoedlijst. Hattusa is een prachtig Turks verhaal over uithoudingsvermogen, mysterie en diep gelaagde geschiedenis. De site werd pas in 1834 ontdekt door de Fransman Charles Texier en naarmate de opgravingen vorderden, werd er steeds meer ontdekt over deze oude stad, wie er woonden en hoe ze met elkaar omgingen. Daarna kunt u een bezoek brengen aan Yazilikaya; een openluchtheiligdom van het Hettitische rijk. Het is gebouwd van een natuurlijke rots en bestaat uit twee kamers en een Hettitische tempel ervoor die de kenmerken van de Hettitische architectuur weerspiegelt.

Vandaag rijdt u naar Trabzon, gelegen aan de Zwarte Zee. U rijdt door groene bergen, vol theeplantages, maar ook veel tabaksvelden en boomgaarden. 
Onderweg bezoekt u Amasya. Deze historische stad is schitterend gelegen aan de oevers van de Yesilirmak rivier, midden in een bergachtig landschap. U vindt hier mooie houten Ottomaanse huizen, een daarvan nu te bezichtigen als etnologisch museum. In de derde eeuw voor Christus werd de stad Amasya gesticht als hoofdstad van het Griekse koninkrijk Pontus. Volgens de overlevering zouden hier de amazonen vandaan komen, de mythologische Griekse vrouwelijke strijders. U vindt hier nog de oude koningsgraven van de Pontische koningen. Na een bezoek aan Amasya kunt u de Kaap van Jason bezoeken, hier zou Jason met z'n argonauten op zoek zijn gegaan naar het Gulden Vlies. Vervolgens door naar Trabzon.

Trabzon is prachtig gelegen met vele mooie dorpen in de groene heuvels om de stad heen. U kunt ervoor kiezen om Trabzon zelf te verkennen of een uitstapje te maken in de omgeving. U kunt het Uzungol meer bezoeken, gelegen in een mooie vallei. Of bezoek het dorp Santa, ooit een belangrijke pleisterplaats op oude handelsroutes, U vindt nog steeds de overblijfselen uit deze tijd. In Trabzon zelf vindt u een mooi oud centrum met houten huizen, kleine straatjes en de kleine Aya Sofia.

Een van de hoogtepunten van de reis is het orthodoxe Sumela klooster. Het klooster is gebouwd in de 4e eeuw en gewijd aan Maria.Het klooster ligt op 1200 meter en is spectaculair gebouwd tegen een rotswand. De rotskerk is zowel van binnen als buiten bedekt met fresco's. U kunt Erzurum bezoeken met z'n moskeeën en medressen. Bezoek zeker de medresse met de tweeling minaretten. Vanaf het kasteel van Erzurum heeft u een mooi uitzicht over de stad.

U rijdt verder naar Kars, een van de grootste steden in Oost-Turkije. De stad ligt op 1750 meter en niet ver van de grens met Georgië en Armenië. Ook hier valt nog van alles te zien. Bezoek de citadel uit 1153, de Kumbut moskee en de Fetiye moskee. Eventueel kunt u onderweg het Osvank klooster bezoeken, de Tortum watervallen en/of het Cildir meer.

Vandaag kunt u een bezoek brengen aan de Armeense ruïnestad Ani. Ooit werd dit de stad der duizend kerken genoemd. In de 14e eeuw werd de stad verwoest door een aardbeving en kwam langzaam in verval.

Ani is een enorm grote site waar je duidelijk kunt zien wat een enorme stad dit ooit geweest is, zo tussen de 10-12e eeuw. Rondom de stad vele grotten en aan de overkant van de rivier zie je de Armeense vlag al wapperen. De relatie tussen Armenië en Turkije is uitermate gespannen, grenzen zitten dan ook potdicht.

In Ani vindt je de overblijfselen van Armeense kerken, Seldjoekse paleizen en moskeeën en oude badhuizen en woningen. Het is een enorm indrukwekkend complex, waar je enkele uren kunt rondwandelen en staat niet voor niets op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

U rijdt naar het prachtig gelegen Dogebeyazit, vlakbij de grens met Iran. Hier vindt u het paleis van Ishak Pasha, met uitzicht op de legendarische berg Mt. Ararat, daar waar de Ark van Noah zich zou bevinden. Vervolgens reist u door een woest landschap, door een gebied dat ooit deel uitmaakte van het Armeense rijk. Onderweg kunt u een stop maken bij de watervallen van Muradiye.

In het Armeense rijk waren drie heilige meren, het Sevan meer, het Meer van Urumiye en het Van meer. Dat laatste meer is het einddoel van vandaag. In Van kunt u het immense kasteel bezoeken, met mooi uitzicht over het meer

Ook kunt u desgewenst een bezoek brengen aan het 8e eeuwse Cavustepe, opgravingen van een oude stad en aan Tushpa, ooit een hoofdstad van het rijk Urartu.

U verlaat de stad Van en rijdt een uurtje om de ferry (20 minuten) te nemen naar Akhdamar. Hier vindt u een schitterend gelegen Armeense kerk, zowel van binnen als buiten prachtig gedecoreerd.
Vervolgens rijdt u naar het einde van het meer waar u bij Tatvan omhoog kunt rijden naar de vulkaankrater van Nemrut Dag. Eenmaal bovenin de krater (op 3000 meter!) liggen diverse meren, waar u desgewenst kunt wandelen.

Vervolgens kunt u de graven van Ahlat bezoeken, zeer indrukwekkende grafstenen uit het tijdperk der Seldjoeken.

U rijdt verder naar Diyarbakir met weer enkele mogelijkheden tot stops onderweg. Een leuke stop is het amper bezochte stadje Bitlis. Leuk authentiek stadje met heel veel theehuizen en een mooi historisch centrum. Bezoek ook de Malabadi brug, een 12e eeuwse boogbrug over de Batman rivier. In de brug vind je nog kamers, vroeger verblijfplaats voor gestrande reizigers. Diyarbakir is een van de grootste steden in het Turkse deel van Koerdistan en ook een stad met een eeuwenoud verleden. Gesticht door de Romeinen en daarna bewoond door vele volkeren. Altijd een belangrijke stad in diverse rijken geweest. Eenmaal aangekomen in Diyarbakir kunt de oude moskee bezoeken, de levendige bazaar, een Armeense kerk en de imposante stadsmuren.

Onderweg naar Mardin kunt u de overblijfselen van een oud Romeins kasteel bezoeken, Zerzevan, ook wel bekend als Samachi. U reist verder naar Mardin, een van de mooiste steden in Turkije. De zesduizend jaar oude stad heeft prachtige architectuur met vele handelshuizen, moskeeën, kerken en kloosters. Het is dan ook heerlijk om een tijd door deze oude stad te dwalen. Bezoek zeker Deit al Zafaran, ooit het centrum van de Syrisch Orthodoxe kerk.

Vandaag kunt u de omgeving van Mardin verkennen. Niet ver van Mardin ligt de archeologische vindplaats van Darra. Dit is een oude byzantijns fort, ooit gelegen op de grens met het Perzische rijk. U vindt er naast de overblijfselen van het fort, oude waterreservoirs. U kunt ook een bezoek brengen aan Midyat, waar het Assyrische Nor Gabriel klooster staat. Dit Syrisch-orthodoxe klooster is een van de oudste en nog steeds actieve Christelijke kloosters ter wereld. Bij Hasan Keyf staat u aan de oevers van de Tigris en kunt u een boottochtje over deze beroemde rivier maken.

U reist verder naar de historische stad Sanliurfa. De stad Sanliurfa ademt met haar traditionele architectuur met arabeske boogportalen en boogramen, een Midden-Oosterse sfeer. De mensen zijn uiterst gastvrij en een bezoek aan de bazaar is een ware belevenis.  Dit is misschien wel de beroemdste stad in Koerdistan is Sanliurfa, volgens overlevering de geboorteplaats van Abraham. Er is een enorm complex voor Abraham gebouwd waar jaarlijks honderdduizenden pelgrims op afkomen. Abraham is dan ook de aartsvader van drie wereldreligies. In Balikligol, een enorm park, vind je een vijver vol heilige karpers, diverse moskeeën en de grotwoning van Abraham. Het is een druk gebeuren hier. Hoog boven dit park torent de citadel uit en vanuit het park loop je zo de traditionele bazaar in.

Er is een imposant archeologisch museum te bezoeken en een mozaïek museum, vol mozaïeken uit oude Romeinse villa's. Erg mooi om te bezoeken.

Ook leuk is een uitstapje naar Harran met zijn met zijn bijenkorfachtige woningen. Het was ooit een belangrijke handels- en landbouwstad waar katoen, honing, snoep en meetinstrumenten werden geproduceerd. Het was echter pas in 718–913 dat Harran zijn gouden periode beleefde toen het een centrum voor cultuur en kennis was, aangezien beroemde islamitische geleerden hier opgroeiden. Tegenwoordig herinneren de ruïnes van Harran met de minaret, de Grote Moskee, het fort en de goed bewaarde kümbets (huizen van modder en baksteen) aan het glorieuze verleden. De mensen die momenteel in Harran en omgeving wonen, staan ook bekend als buitengewoon gastvrij en nodigt de bezoeker vaak uit in hun huizen waar lokale gerechten worden bereid. Harran is niet alleen een plek om de geschiedenis te verkennen, maar ook om de lokale bevolking te leren kennen.

Vanuit Sanliurfa bezoekt u de Göbekli Tepe tempel. Met een indrukwekkende leeftijd van zo’n 11.500 jaar is dit het oudste bekende tempelcomplex ter wereld. De oude tempel is dan ook niet voor niets één van de belangrijkste neolithische ontdekkingen. Het gebouw bestaat uit enorme ronde stenen constructies en monumentale pilaren tot wel 5,5 meter hoog. Er wordt aangenomen dat de tempel is gebouwd door jager-verzamelaars wat vrij opmerkelijk is want de architectonische complexiteit is hoogst ongebruikelijk voor hen. De tempel bestaat uit prachtige monolithische T-vormige pilaren. Deze zijn versierd met reliëfs van leeuwen, stieren, zwijnen, vossen, gazellen, reptielen en vogels. Daarnaast zijn er verschillende abstracte pictogrammen op de pilaren afgebeeld. Sommige T-pilaren hebben zelfs armen. Of dit om gestileerde mensen gaat of mythische wezens, is onduidelijk.

U rijdt naar Adiyaman, gelegen bij de legendarische berg Nemrut. De top van de berg Nemrut herbergt een van de meest iconische bezienswaardigheden van Turkije. De fascinerende en griezelige grafheuvel van koning Antiochus I van het koninkrijk Commagene bevindt zich bovenop deze 2150 meter hoge top. Onder de 50 meter hoge, door mensen gemaakte grafheuvel zou het graf van Antiochus verborgen zijn (hoewel zijn graf, ondanks uitgebreid archeologisch werk nooit is gevonden), maar bovenop de heuvel bevindt zich een van de belangrijkste attracties van oost Turkije. De spectaculaire terrassen hier zijn bezaaid met de omgevallen overblijfselen van gigantische stenen beelden die ooit majestueus stonden opgesteld om Antiochus glorie te vieren. Vanaf de parkeerplaats tot de begrafenisterrassen is het een wandeling van 600 meter omhoog.

Uw laatste halte is Gaziantep. Hier kunt u het beroemde Zeugma Mozaïekmuseum bezoeken, met een van de grootste collecties mozaïeken die allemaal uit de oude stad Zeugma zijn mee gebracht. Ook kunt u tijd doorbrengen in de oude straten en markten van Gaziantep met zijn straatverkopers en oude werkplaatsen.