Turkmenistan avontuur reis

U begint aan een avontuurlijke tocht door onbekend Turkmenistan. Met een stoere jeep rijdt u de bergen en woestijnen van West-Turkmenistan binnen. Onderweg naar Nohur brengt u een bezoek aan de Turkmenbashi Moskee en het mausoleum waar de eerste president van onafhankelijk Turkmenistan en zijn familie begraven ligt. De moskee is de grootste in Centraal Azie, en is geheel in stijl uit Italiaans wit marmer opgetrokken. Ook stopt u in Geok Depe voor de bezichtiging van de Moskee ter Herdenking aan de Slag bij Geok Depe, waar in 1879-1881 het tsaristische leger de grootste moeite had de opstand van de lokale Teke stam tegen dit nieuwe bewind neer te slaan. U reist verder westwaarts van Geok Depe naar Nohur (125 km), een dorpje dat zijn authentieke levensstijl behouden heeft, verborgen als het ligt in een afgelegen vallei in de Kopet Dag bergen. Nohur is beroemd om de zijden doeken die hier volgens een eeuwenoude techniek (keteni) gewoven worden. Achter het dorp is een unieke begraafplaats, waar het aantal hoorns op elk graf het belang van de overledenen weergeven. De heuvels rondom Nohur zijn prachtig en ideaal voor een picknick. U vindt hier ook de Turkmeense herdershonden, de Alabay. De Nohuris zien zichzelf als een aparte Turkmeense stam en afstammelingen van Alexander de Grote. Aan het einde van de dag rijdt u door naar Serdar, waar u in een guesthouse overnacht.

U staat vroeg op voor een mooie dag door de “Moon Mountains” van Karakala. U passeert kleine dorpjes en ziet kuddes met honderden schapen en geiten, in de gaten gehouden door hun herders en de alabay. U reist door walnoot en granaatappelgaarden, en uitgestrekte hoogvlaktes, maar ook door diepe dalen uitgesleten door kabbelende bergstroompjes. Verschillende keren reist u dicht langs de grens met Iran, waarvan ook de politie posten getuigen waar jee keer op keer de paspoortgegevens moeten registreren. Het vergt wat geduld, maar het is de reis waard. Later op de dag kom je weer op de snelweg, waarover u naar Balkanabad doorreist. Balkanabad is het vroegere Nebitdag, wat “berg van olie” betekent, en veel buitenlandse oliebedrijven hebben een dependance in deze stad. U overnacht in Ajykui.

U staat weer bijtijds op. U rijdt verder noordwaarts door de valleien van de Balkan bergketen, waar u kuddes kamelen ziet grazen. Na het dorpje Koshoba wordt de weg slechter, verlaat u de laatste resten beschaving en rijdt de regio Yangi Kala binnen. Deze regio grenst aan het Kaplankyr natuurreservaat. Het bizarre maanlandschap is ontstaan doordat dit ooit de opgedroogde pre-historische Para Tetis zee was, waar het water zich zo'n 5 miljoen jaar geleden terugtrok. Wat rest is een bizar landschap van spectaculaire rotsen en kliffen. Hoe dieper u Yangi Kala in rijdt, hoe dichter u bij de Karabogaz Golf komen. Door het moerassige landschap kun je niet tot bij de Golf komen, maar de kliffen zelf kunt u vanuit alle perspectieven aanschouwen, zowel vanuit de jeep als te voet, voor wie graag een stukje wil wandelen.

U reist richting de Kaspische Zee. Onderweg kunt u desgewenst de pelgrimsoorden van Kemal Ata en Ersary Ata bezoeken. Deze oorden zijn voornamelijk een bezoek waard door hun ligging in een gebied van vroegere vulkanische activiteit, wat weer bizarre landschappen oplevert. In de namiddag rijdt u naar Turkmenbashi, gelegen aan de Kapische Zee. U overnacht in de 'badplaats' Awaza, dat zich de laatste jaren tot een heus Turkmeens vakantieparadijs heeft ontwikkelt. Na vier dagen een gevoel te hebben gehad van eenheid met de natuur en de traditionele Turkmeense levensstijl, is het wel even wennen om weer in een weelderig hotel te vertoeven. Een wandelingetje langs de strand boulevard en een bezoekje aan de Water en Licht Show die daar ’s avonds voor het publiek wordt gegeven maakt het contrast compleet.

Einde van deze reis. Vliegt u terug naar Ashgabat of vaart u liever de Kaspische Zee over naar Baku in Azerbeidzjan? U kunt ook naar Dashoguz vliegen om daarvandaan de grens over te steken naar Oezbekistan.