Turkmenistan Actieve Wandelreis

U vertrekt richting Turkmenistan waar u (waarschijnlijk) na middernacht aan zult komen in de Turkmeense hoofdstad Ashgabat. 

Na aankomst op de luchthaven en van Ashgabat en de douaneafhandeling wordt u opgewacht door een vertegenwoordiger van ons lokaal agentschap en naar het geboekte hotel gebracht.  

De vroegere bijnaam van Ashgabat was ‘de stad van de liefde’. Tegenwoordig is de bijnaam ‘de stad van wit marmer’ veel geschikter. De voormalige president Turkmenbashi transformeerde de stad van een relatief saaie Sovjethoofdstad naar een stad met puur witte marmeren gebouwen in symbolieke vormen. U zult uw ogen uitkijken bij de gebouwen zoals ‘het grootste overdekte reuzenrad ter wereld’ en de vele gouden standbeelden.

’s Ochtends wordt u bij uw hotel opgehaald voor een stadsexcursie. Optioneel kunt u een Engelssprekende gids bijboeken. De stad is zeer uitgestrekt. U komt langs diverse standbeelden, pleinen en langs paleizen (de paleizen zelf kunnen niet bezocht worden). Met een beetje geluk komt u op een van de pleinen terecht in een bruiloftsstoet en kunt u meedoen aan een fotosessie voor een gouden standbeeld van Turkmenbashi en u verbazen over de tapijtachtige sluiers waarin de bruiden gehuld gaan. In het centrum van Ashgabat, met uitzicht op het centrale plein, staat een monument dat bestaat uit 10 Ahalteke-paarden, de trots van Turkmenistan. Voor het monument staat een gouden standbeeld van de eerste president van Turkmenistan. In het Onafhankelijkheidspark  vindt u verzorgde paden, marmeren trappen en kleurrijke bloemperken. Dit park is vooral bekend om het onafhankelijkheidsmonument dat omringd is door standbeelden van gouden vijfkoppige adelaarsfonteinen en beelden van nationale helden. Via een marmeren trap bereikt u het monument, een kolom van 118meter hoog, versierd met een halve maan met 5 sterren die symbool staan voor de eenheid van de vijf Turkmeense stammen. Het onderste gedeelte van het monument is gebouwd in de vorm van een yurt waarin zich het museum voor de onafhankelijkheid bevindt. Ook een bezoekje aan het neutraliteitsmonument mag natuurlijk niet missen tijdens uw stadstour. Het 95meter hoge monument heeft de vorm van een vuurtoren gesteund op drie pilaren. Op twee pilaren bevinden zich kabelbanen die bezoekers naar de eerste verdieping van het monument brengen waar zich een restaurant bevindt. Een glazen lift brengt bezoekers naar een hoogte van 50 meter waar zich een uitzicht platform bevindt. Bovenop het monument staat een gouden standbeeld van de eerste president van Turkmenistan - Saparmurat Niyazov – die zijn armen naar de hemel strekt met op de achtergrond een wapperende vlag. Nadat president Saparmurat Niyazov  in 2006 overleed aan hartfalen besloot zijn opvolger Gurbanguly Berdymukhamedov het monument naar een buitenwijk van Ashgabat te verbannen waar het sinds 2010 staat. Een stukje verderop staat het grootste overdekte reuzenrad ter wereld. Het gebouw is natuurlijk ook van wit marmer. Vanaf het ‘Wedding Palace’ heeft u een prachtig uitzicht over de stad.  
 
Ook bezoekt u het tapijtmuseum met een prachtige collectie tapijten, waaronder de grootste ter wereld. Want Turkmenistan is ook een land van nomaden. Nomaden die van oudsher schitterende tapijten maken. Kenmerkend zijn de dieprode kleuren. Tijdens een rondleiding door het museum leert u van alles over de verschillende patronen, kleuren en weeftechnieken die gehandhaafd worden door de diverse stammen die in Turkmenistan leven. Tot slot bezoekt u het buiten Ashgabat gelegen Nissa. Nissa werd gesticht door Arsaces die de koning van de Parthen was van ca. 247-211 v. Christus. Hij was de stichter van de dynastie van de Arsaciden en de eerste koning van het Parthische rijk. Er bevindt zich een fort in Nissa, wat mogelijk als mausoleum diende voor de Parthische koningen. Nissa werd verwoest door een aardbeving die plaatsvond rond het jaar nul. Sinds 2007 staat Nissa op de UNESCO werelderfgoedlijst.

(Wandelen ca. 8km)
 
U verlaat de hoofdstad en rijdt een kilometer of 40 over de Tarmac Road de bergen in naar het plaatsje Chuli. Hier bevindt zich de spectaculaire Chuli Kloof. Na een picknicklunch begint u de steile wandeling langs de wanden van de kloof naar de kampeerplek. Deze plek ligt aan de voet van de 2450 meter hoge Dushak Eretdag berg, de op-een-na hoogste berg van het Kopet Dag gebergte. Het uitzicht in de avondzon is prachtig!

(Wandelen ca. 15km)

Vandaag maakt u een wandeling op de flanken van de Chuli Kloof. Terug bij de jeep rijdt u naar de Kowata grot waar een ondergronds meer is waar u een bad kunt nemen. Voor de Turkmenen is dit een bekende plek om een bad te nemen in het volgens velen heilzame water onder in de grot. U geniet hier van een picknick.  

Verder westwaarts ligt Nohur, een dorpje dat zijn authentieke levensstijl behouden heeft, verborgen als het ligt in een afgelegen vallei in de Kopet Dag bergen. Nohur is bekend om de zijden doeken die hier volgens een eeuwenoude techniek (keteni) gewoven worden. Achter het dorp is daarnaast een unieke begraafplaats. Het aantal hoorns op elk graf geeft het belang van de overledene weer.  
 
’s Middags maakt u een wandeling naar de overblijfselen van een middeleeuws fort vlakbij het dorpje Saiwan voordat u hier uw tent opslaat voor de nacht.

(Wandelen ca. 2km en 6km)
 
U begint de dag met een korte wandeling op de heuvels van de Kopet Dag bergen rondom het dorpje Saiwan.  
 
Vervolgens rijdt u verder het gebergte in naar de 'maan bergen' een schitterend geërodeerd 'maanachtig ' landschap. Prachtig en erg  bijzonder. Onderweg stopt u voor de lunch in het dorpje Hojakala.  

U parkeert de jeep en wandelt een kilometer of 6 naar het dorpje Torkay. Hier worden de tenten voor de nacht opgeslagen en u kunt nog wandelen naar een uitzichtpunt.

(Wandelen ca. 5km)
 
Na het ontbijt vervolgt u uw weg naar Karakala. Onderweg stopt u voor een wandeling door de Sumbar’s vallei genoemd naar de gelijknamige Sumbar rivier die hierdoorheen stroomt. Vervolgens rijdt u door het dorpje Karala waar zich een thermale hotspring bevindt waarin u een bad kunt nemen en waar de lunch geserveerd wordt. Na de lunch rijdt u deels door de rivierbedding van de Sumbar rivier langs gehuchtjes zoals het dorpje Madau naar de overblijfselen van de zijderoutestad Dehistan waar u tegen de avond aan zult komen. Hier slaat u uw kamp voor de nacht op. Dehistan - historisch ook bekend als Misrian - was een stad gelegen aan de oevers van de rivier de Etrek, die floreerde tijdens de periode van de Zijderoute en was vooral belangrijk voor Kunya Urgench en Merw. Het verbond Khorezm met Perzië en de Arabische landen. De ruïnes van de stadsmuren en de twee 20meter hoge minaretten en de moskeeportaal van 18meter hoog met de naam Khorezmshah Mohamed (1200-1220) erin gegrafeerd herinneren aan deze tijd.

(Wandelen ca. 6km)
 
Onderweg terug naar de hoofdweg stopt u bij de moskee van Dehistan en de begraafplaats. U maakt een kleine omweg op weg naar Balkanabad om de inactieve moddervulkaan van Boyadag te bezoeken. Hier klimt u zigzaggend door de gedroogde modderheuvels naar de top van de vulkaan.  
 
U vervolgt uw weg naar Aiykuj via Balkanabad - het vroegere Nebitdag - wat “berg van olie” betekent. Veel buitenlandse oliebedrijven hebben dan ook een dependance in deze stad. U komt ’s avonds aan in Aiykuj waar u wederom in uw tent overnacht.

(Wandelen ca. 8km en 4km)
 
U bent nu in de Balkanbergen. U begint de dag met een mooie wandeling door over de flanken van de Sekidag berg. Na de dagen in de maanbergen zult u zien dat de Balkan bergen een stuk groener zijn. Onderweg stopt u voor een picknick waarbij u van de omgeving kunt genieten.  
 
Na de wandeling rijdt u naar de Sekidag canyons waar u nogmaals een wandeling maakt van ongeveer een uur in deze prachtige omgeving.

(Wandelen ca. 3km)
 
U verlaat de bergen en komt aan bij de Kaspische zee bij de stad Turkmenbashi, gelegen aan de Kaspische Zee. U overnacht er in de 'badplaats' Awaza, dat zich de laatste jaren tot een heus Turkmeens vakantieparadijs heeft ontwikkelt. Na verschillende dagen een gevoel te hebben gehad van eenheid met de natuur en de traditionele Turkmeense levensstijl, is het wel even wennen om weer in een weelderig hotel te vertoeven. Een wandeling over de strandboulevard en een bezoek aan de 'Water en Licht Show' die daar ’s avonds voor het publiek wordt gegeven maken het contrast compleet. Optioneel kunt u een wandeling maken over het strand van Turkmenbashi.

(Wandelen ca. 9km)
 
Na het ontbijt rijdt u naar Yangisuw waar u rond lunchtijd aankomt. Indrukwekkende witte, groene en rode kalksteenformaties rijzen op uit het woestijnzand. Deze kliffen zijn de overblijfselen van massieve kustlijn en zeebodem van de pre-historische Parathetys Zee. U maakt hier een mooie wandeling.   Vervolgens rijdt u door naar Yangikala canyon. Na het dorpje Koshoba wordt de weg slechter, verlaat u de laatste resten beschaving en rijdt de regio Yangi Kala binnen. Deze regio grenst aan het Kaplankyr natuurreservaat. Het bizarre maanlandschap is ontstaan doordat dit ooit de opgedroogde prehistorische Para Tetis zee was, waar het water zich zo'n 5 miljoen jaar geleden terugtrok. Wat rest is een bizar landschap van spectaculaire rotsen en kliffen.

(Wandelen ca. 5km)
 
Na het ontbijt rijdt u door naar Kemal Ata. Kemal Ata wordt algemeen beschouwd als een discipel van Gozli Ata, maar zijn mausoleum is niet het belangrijkste doel van bezoekers aan dit gebied. De Kaitarmysh-bron is een favoriete drinkplaats voor lokale herders met hun vee, en grenst aan een groter gebied bedekt met verschillende rotsformaties gemaakt van opgedroogde lava. Na aankomst in Kemal Ata maakt u wederom een wandeling.  
 
Het eindpunt vandaag is Gozli Ata. Het mausoleum van Gozli Ata, gelegen op een laag platform tegen de achtergrond van prachtige roze en rode kalkstenen rotsformaties, is een van de heiligste pelgrimsplaatsen in Turkmenistan. Het mausoleum is omgeven door een groot kerkhof van Salor. Gozli Ata (letterlijk: Alziende Vader) was een beroemde 12e-eeuwse Soefi-leraar die studeerde in Turkestan (het huidige Kazachstan), van wie werd gezegd dat hij in staat was om in de ziel van mensen te kijken. U overnacht hier in het pelgrimshuis.

Na het ontbijt verlaat u Gozli Ata en rijdt u terug naar Turkmenbashi. Na aankomst maakt u een stadsexcursie waarbij u de lokale bazaar, de Russische orthodoxe kerk en de haven bezoekt. U kunt natuurlijk ook nog een duik in de zee nemen en van het strand genieten!   
 
‘s Avonds wordt u naar het station gebracht vanwaar u op de nachttrein stapt terug naar Ashgabat.

Na aankomst in Ashgabat wordt u naar een café gebracht waar u kunt ontbijten. Vervolgens bezoekt u de Akhalteke Horsefarm. De Akhal-Teke paarden zijn van het uit Turkmenistan stammende paardenras dat al ruim 3000 bekend staat als renpaarden. Ook bezoekt u de ‘Russische’ markt, een typische Centraal-Aziatische markt waar de dagelijkse boodschappen gehaald worden.  
 
Na de lunch vervolgt u uw weg naar de Darwaza gaskrater. U overnacht hier nabij een grillig fenomeen; een gaskrater in de woestijn die al decennialang in brand staat. Geen natuurfenomeen, maar een foutje van sovjet-geologen. In de jaren ’70 werd hier geboord op zoek naar olie- en gas. Opeens stortte de grond in, men was op een ondergronds grottenstelsel gestuit en op een gasvoorraad. Het gas verspreidde zich door het grottenstelsel. De geologen dachten het probleem op te lossen door het gas op te laten branden en staken het wijselijk in brand. Het gas brandt nog steeds! Vooral ’s nachts levert dit een schitterend beeld op; de verlaten woestijn en de brandende vuurhaard. U kunt hier kiezen tussen een gedeelde yurt of een privétent nabij de vuurhaard en geniet van een Turkmeense barbecue.

U verlaat de woestijn en rijdt terug naar Ashgabat. De rest van de dag kunt u de stad verder ontdekken of op zoek gaan naar de laatste souvenirs. U kunt ook een ritje met de 3,5 kilometer lange kabelbaan maken die van Ashgabat naar de Kopet Dag bergen loopt. De eerste en enige kabelbaan in Turkmenistan. Vanuit de kabelbaan heeft u een spectaculair uitzicht over Ashgabat en de omliggende woestijn. De kabelbaan bereikt een hoogte van 1293meter en eindigt na een rit van een minuut of 10 op een van de lagere toppen van de Kopetdag bergketen. Op de berg bevinden zich souvenirwinkeltjes, een restaurant, cafés, picknickspots, telescopen en een kunstmatige waterval.

U wordt naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht terug naar huis.