Best Kept Secret: de mooiste rijstterrassen!

Vanuit Hanoi is het zo’n vier uur rijden richting Mai Chau. Nadat u de stedelijke omgeving heeft verlaten, doemen de hoge, puntige groene bergen op. Tussen deze bergen woont een van de grootste inheemse volkeren van Vietnam, de White Thai. Deze bevolkingsgroep woont in woningen gebouwd op palen. De slaapkamer, woonkamer en keuken bevinden zich allemaal op de eerste verdieping, hoog en droog boven de soms overstromende dorpsstraten. Mai Chau ligt in een schitterend, sprookjesachtige vallei. De vallei is gevuld met rijstvelden waar mannen en vrouwen het land verbouwen en muziek uit de nabijgelegen huizen over de velden galmt. Buffels doen het zware werk, kinderen spelen in de modder en vogels darten fluitend rond. U arriveert rond het middaguur in het dorpje Mai Hich waar u uw gastgezin ontmoet. U overnacht vanavond in een lokaal Thai thuis gebouwd op palen met prachtig uitzicht over het betoverende landschap. Geniet van een lunch met de familie en proef lokale gerechten. Na de lunch kunt u indien gewenst langs de rijstvelden en dorpjes wandelen of fietsen. In de avond dineert u samen met het gezin. U beschikt over een eigen slaapkamer en badkamer. U zult de vriendelijkheid ervaren van deze bijzondere familie.

Vandaag verlaat u Mai Hich en reist u verder in noordelijke richting. U passeert de centraal-noordelijke regio gekenmerkt door zijn rollende, rode heuvels begroeid met mais en cassave velden. Rond het middaguur komt u aan in Nghia Lo gelegen in de Muong Lo vallei, een dorpje waar de Witte Thai woont. De Witte Thai maken deel uit van het Thai volk, wat tevens ook uit de Rode en Zwarte Thai Bestaat. Het is logisch om te denken dat hun benaming correspondeert met de kleur van hun kleding, zoals bij veel minderheden het geval is, maar een andere uitleg is dat de Thai vernoemd zijn naar de Rode Rivier (Song Hong) en Zwarte Rivier (Song Da) die door dit gebied stromen. De Rode en Zwarte Thai gaan vrij uitbundig gekleed, maar de Witte Thai dragen meestal weinig opvallende kleding. De rest van de middag is ter vrije besteding. U kunt de omgeving al wandelend of per fiets verder gaan ontdekken. 's Avonds staat er een rijkelijk diner op tafel, klaargemaakt door uw gastgezin. Onder het genot van heerlijk eten en een drankje vertellen zij u graag meer over hun cultuur, gebruiken en tradities.

In de ochtend neemt u afscheid van de familie. Onderweg worden de uitzichten over de rijstvelden steeds mooier en indrukwekkender. U stopt bij een uitzicht punt waar u een adembenemend uitzicht heeft over de Tu Le Vallei. Vervolgens rijdt u verder naar het dorpje Hang Co Vua waar de H'mong wonen. Hier maakt u een schitterende tocht door de rijstvelden, dorpjes en langs houten huizen waar u al vriendelijk wordt toegelachen door de traditioneel geklede Hmong. Kinderen giechelen en geven u graag een high five! De wandeling gaat over verschillende bergpaden en langs rijstterrassen.  Na de lunch reist u verder naar het dorpje Cai Dong - La Khat waar u van de prachtige vergezichten over Mu Cang Chai kunt genieten. U wordt naar uw ecolodge gebracht waar u vanavond zult overnachten. Diner is vanavond ook inbegrepen en die bestaat uit voornamelijk regionale specialiteiten. Eet Smakelijk!  Rond Muong Lo en Mu Cang Chai liggen wat ons betreft de mooiste rijstterrassen van heel Vietnam. En daar kunt u gewoon tussendoor wandelen.

In de ochtend wandelt u naar Bang Sang, een mooi dorpje waar de Hmong minderheid woont. Hier vandaan begint uw wandeling van ongeveer twee uur. U wandelt richting het dorpje Ngoc Chien – gelegen op de grens van de provincies Yen Bai en Son La. Ngoc Chien is gelegen in de gelijknamige vallei en bestaat uit spectaculaire rijstterrassen! Het is dan ook niet voor niks een populaire plek voor schilders en fotografen.. U wandelt verder richting een dennenbos en richting een vallei waar de etnische groep de Thai woont. Zij wonen nog in traditionele huizen op palen, net zoals dat eeuwen geleden zo was. Wandel wat door het dorpje en maak een praatje met de bewoners. De kinderen zullen u vast en zeker om een foto vragen! Lunch is vandaag inclusief.  Na de lunch wordt u naar de Hello Mu Chang Chai Homestay gebracht. Mu Cang Chai is een een klein bergdorpje waar voornamelijk de Hmong, een traditionele stam woont.

Vandaag rijdt u in ongeveer vijf uur naar Sapa. Onderweg zult u wederom een mooie wandeling maken waarbij u een wandelpad volgt die uitmond in rijstterrassen die door de Vietnamese overheid als Nationaal Erfgoed zijn bestempeld. Hier vindt u tevens de grootste rijstterrassen van heel de omgeving. Na de lunch (inbegrepen) rijdt u verder naar Sapa en passeert u het Hoang Lien Son gebergte.  Het op 1600 meter hoog gelegen Sapa is het centrum van Noord-Vietnam. Vele volkeren komen op het plaatsje af, m.n. de zwarte Hmong domineren het straatbeeld. De omgeving is prachtig met mistflarden boven de rijstvelden. Helaas is Sapa de laatste jaren uitgegroeid tot een druk bezocht toeristenoord. Het straatbeeld wordt gevormd door de zwarte Hmong die hun spullen aan toeristen proberen te verkopen. De omgeving is desondanks het massatoerisme prachtig met mistflarden boven de rijstvelden. U kunt er mooie wandelingen maken. Ook is dit een goede plek om souvenirs te kopen.

Na het ontbijt verlaat u Sapa en reist u verder naar  de Muong Hoa Vallei. Hier maakt u een mooie wandeling naar beneden, dwars door de rijstterrassen de vallei in en langs dorpjes van de Zwarte H’Mong bekend om hun indigo. De zwarte H’Mong zijn onderdeel van de bevolkingsgroep ‘H’mong’, die vaak gekleed gaan in schitterende traditionele kostuums. De H’mong is de grootste etnische minderheid in heel Zuidoost-Azië en woont behalve in Noord-Vietnam ook in Laos, Thailand en Zuid-China. De Zwarte H’mong hebben hun eigen karakteristieke kledendracht en spreken vaak ook een eigen taal. De wandeling start in Ta Van waar de Giay bevolkingsgroep woont, en al wandelend bereikt u na ongeveer 4,5 km het dorpje Lao Chai, gelegen te midden van groene rijstterrassen -en velden. Honden en kippen scharrelen er wat rond om de houten huizen en wie weet maakt u een praatje met een van de dorpsbewoners. Uw auto staat hier tevens op u te wachten om u naar Sapa te brengen. De rest van de middag is ter vrije besteding. In de avond wordt u naar het station in Lao Cai gebracht. Hier stapt u op de nachttrein die u naar Hanoi zult brengen. Uiteraard zorgen wij voor 2 gereserveerde slaapplekken in een 4-persoonscoupé. Slaap lekker! Het is ook mogelijk om een privé coupé voor u te reserveren op de treinreis van Lao Cai - Hanoi. Indien u hier geïnteresseerd in bent, geeft u het aan ons door? 

In de vroege ochtend komt u aan in Hanoi. Terug naar huis of Vietnam verder verkennen?  NB: een hotelovernachting in Hanoi is niet inbegrepen in de reissom.