Kleurrijke weekmarkten in noord Vietnam

U verlaat het drukke Hanoi en verruilt de stad voor de spectaculaire natuur in het noorden van Vietnam. Het is een lange dag in de auto, in ongeveer 5 uur reist u vandaag naar Ha Giang. Langzaam veranderd het vlakke landschap in de delta regio in een bergachtig gebied.

In de middag komt u aan in Ha Giang en kunt u vast inchecken in de homestay waar u een eigen kamer heeft. Maak kennis met een van de bewoners van het dorp die u graag rondleidt in zijn huis. De huizen in de omgeving zijn gemaakt van hout en gebouwd op palen. Het dak word gemaakt van palmbladeren. Dit soort huizen zijn erg typerend voor deze regio en voor het Tay volk. Het merendeel van de huizen hier worden nog helemaal van hout gebouwd zonder dat er ook maar een spijker aan te pas komt.

Indien er nog genoeg tijd is, brengt u ook een bezoekje aan de omliggende dorpjes in de vallei; dit kan te voet of op de fiets (bespreek uw voorkeur met uw gids). De omgeving hier is prachtig; overal waar u kijkt vindt u kleine groentetuinen, kleine vijvertjes en huizen die worden omringd door rijstvelden, met op de achtergrond de indrukwekkende kastgebergten. Aan het einde van de dag keert u terug naar de homestay waar een smakelijk diner voor u klaar staat. Slaap lekker!

Afhankelijk van welke dag het vandaag is, bezoekt u een van de kleurrijke, lokale markten in de omgeving. Zo wordt er op donderdag de Kim Markt gehouden, op vrijdag de Duong Thong markt en zaterdag de Quyet Tien markt. Uw reisspecialist zal afhankelijk van uw reisplanning een van deze markten opnemen in het programma. 

Geniet op de markt van het drukke, kleurrijke marktleven van de bergvolkeren uit deze omgeving. Op deze markt die al genrenaties lang elke zaterdag plaatsvindt worden runderen, buffels, varkens, kippen, paarden, geiten en honden evenals een verscheidenheid aan traditionele goederen zoals zadels en ploegscharen, samen met uitgebreid textiel, handtassen en andere snuisterijen gekocht en verkocht door de Flower Hmong. U ontmoet hier Flower H’Mong, Black Dzao en Phu La. De meeste marktbezoekers hier dragen nog hun mooie traditionele kleding als ze naar de markt gaan. Werkelijk een feest voor het oog! Omdat Can Cau dicht bij de Chinese grens ligt, komen er ook volkeren uit China de grens over om deze markt te bezoeken.  

Na het bezoek aan de markt maakt u een mooie fietstocht door de Tung Ba vall, het voorouderlijk land van de Tày. Het is een gemakkelijke fietstocht van ongeveer 15 kilometer dwars door de uitgestrekte vallei. U fietst langs rijstterrassen en valleien gevuld met kleine dorpen, platanen, omgeven door rotsformaties bedekt met bananenbomen, palmbonen en maisvelden. Geniet onderweg van de schitterende panoramische vergezichten. Te midden van dit landschap geven Tay dorpjes een glimp van de lokale cultuur. Eind van de middag keert u terug naar uw hotel en is de rest van de dag ter vrije besteding. 

In de ochtend maakt u een prachtige rit door de bergen richting Dong Van. U reist hier nu aan de grens met China. Heeft u last van wagenziekte? Dan is het verstandig om wat reispilletjes op zak te houden! De weg kronkelt als een slang door verschillende bergpassen en duizelingwekkende kliffen. Dit is het meest bergachtige gebied van Vietnam dat wordt gekenmerkt door metershoge karstpieken. U bevindt zich in het gebied van de Witte Hmong. De rit duurt vandaag ongeveer 5 uur - afhankelijk van de stops die u onderweg (kunt) maken. Indien er vandaag een lokale markt onderweg gehouden wordt, maakt u hier uiteraard een stop. 

Onderweg stopt u in ieder geval bij 'Heaven's Gate', gelegen op een hoogte van 1000 meter waar u een panoramisch uitzicht heeft over de 'Mountain of the Fairy', gevormd door twee kalkstenen gebergtes. Eventueel kunt u een bezoek brengen aan een lokale hennep coöperatie, opgericht met als doel de praktijk van het weven van brocatelle (prachtige zijden doeken met brokaatmotieven) te beschermen en de ambachtelijke producten van Hmong-vrouwen verder te promoten. U krijgt hier een rondleiding langs alle processen voor het vormgeven van op hennep gebaseerde producten: zwellen, roten, spinnen, weven, verven, borduren, naaien, et cetera.

Bezoek vandaag ook zeker een van de highlights op de Ha Giang Loop: het voormalige paleis van de Hmong-koning Vuong Chi Sinh. Dit paleis is een architectonisch wonder dat traditionele Hmong- en Chinese stijlen combineert. 

Als het vandaag zondag is, bezoekt u de Dong Van Markt, een grote zondagsmarkt.  Het is nog steeds (ondanks-het toerisme dat zich hier de laatste jaren heeft ontwikkeld) een van de grootste en kleurrijkste markten in deze omgeving. De markt wordt voornamelijk bezocht door Flower- Hmong maar u ziet ook Phu La, Black Dzao, Tay en Nung. Op de markt heeft u werkelijk ogen te kort. Het is zo’n levendige boel vol met vriendschappelijke gesprekjes, levendige handel, mystieke en welriekende drankjes, kinder gehuil, suikerriet en textiel handarbeid. Een feest! Ook voor de marktbezoekers zelf!

Na een lokale lunch reist u in de middag over de 'weg naar geluk' (vanwege zijn schitterende landschappen) verder naar Meo Vac. U steekt vandaag de Mha Phi Leng pas over. Geniet onderweg van prachtige vergezichten (uiteraard bij helder weer, maar ook als het bewolkt / mistig is kan het landschap een betoverend mystiek karakter hebben). Laat in de middag komt u aan in Meo Vac, de rest van de avond is ter vrije besteding.

In dit gebied wonen m.n. de H’mong en Dzao (ook wel Dao), die vaak gekleed gaan in schitterende traditionele kostuums. De H’mong is de grootste etnische minderheid in heel Zuidoost-Azië, en woont behalve in Noord-Vietnam ook in Laos, Thailand en Zuid-China. De H’mong zijn onder te verdelen in verschillende subgroepen zoals de Bloemen H’mong, Zwarte H’mong, Rode H’mong, Witte H’Mong en Groene H’mong. Alle deze groepen hebben weer hun eigen karakteristieke klederdracht en spreken vaak ook een eigen taal. De Dzao (ook wel Tao of Yao) bevolking leeft voornamelijk in de grensstreek met Laos en China en zijn vooral herkenbaar aan hun kaalgeschoren voorhoofd en weggeschoren wenkbrauwen. Ook Dzao is weer onder te verdelen in subgroepen, zoals de opvallende Rode Dzao met hun uitbundige rode hoofddeksels, of de Zwarte Dzao waarvan veel vrouwen opvallende tulbanden dragen. Algemeen kenmerk is altijd het weggeschoren haar. De vrouwen dragen prachtige geweven kleding met veel geborduurde details.

Mocht u op een andere dag in Dong Van zijn, zal uw reisspecialist kijken naar andere markt-opties in de regio. 

Een van de kleurrijkste en grootste markten hier is de zondagsmarkt van Meo Vac. We trekken voldoende tijd uit voor het gadeslaan van alle handel en wandel. Groente wordt gewogen en gekeurd, stofjes worden van dichtbij geïnspecteerd, kippen met zorg uitgekozen, zwaarbeladen manden op de rug gebonden, er wordt gelachen en geroddeld. Er is een grote buffelmarkt, er wordt kleding verkocht en uiteraard zijn er vele eetstalletjes waar gegeten wordt, maar waar ook de zelfgestookte rijstwijn veelvuldig vloeit. De meeste mensen die de markt bezoeken zijn H’mong (m.n. blauwe H’,mong), maar u ziet ook Rode en Zwarte Dzao. 

Rijd daarna naar Bao Lac District, de thuisbasis van de Black Lo Lo-minderheid maar er wonen ook Hmong, Dao, Giay and Nung volkeren, te midden van een prachtig berglandschap. Eenmaal van de 'hoofdweg' af rijdt u verder richting Khuoi Khon,een dorp van de zwarte Lolo's.  Bezoek het dorp en leer de lokale tradities en gebruiken kennen. U maakt kennis met de inwoners en maakt een korte wandeling (wandelingen variëren tussen de 1 en 4 uur, dit vullen we naar wens in) naar een uitzichtspunt. De Lolo's komen oorspronkelijk uit China, waar ze bekend staan als de Yi. Het is een van de kleinste bevolkingsgroepen van Vietnam, met minder dan tweeduizend zielen. Als u genoeg tijd heeft kunt u meehelpen met hun dagelijkse klusjes zoals het vuur aansteken, water verzamelen, hout verzamelen, helpen met agrarische activiteiten en helpen bij traditioneel handwerk als weven. Na het verkennen van het dorp keert u terug naar Bao Lac stad waar u overnacht in een lokaal hotel.

Eventueel kunt u ook verblijven in het dorp Khuoi Khon. Lees hier meer over de mogelijkheden. 

Afhankelijk van de dag bezoekt u vandaag de Bao Lac markt waar veel Hmong, Tay en Zwarte Lolo's op afkomen. Het is een gezellig gebeuren en er wordt ook hier ook weer van alles verhandeld! Net iets buiten het dorp wordt ook een dierenmarkt gehouden waar vee wordt verkocht aan de verschillende bevolkingsgroepen. Eventueel kunt u hier ook een bezoekje aan brengen.

Dan reist u in ongveer 5 uur in naar Ba Be, een prachtig natuurpark dat bestaat uit drie aaneengesloten meren die omringd worden door diepe regenwouden en grillige karstgebergten. Bij aankomst maakt u een mooie boottocht over het Ba Be Meer. Onderweg ziet u een aantal watervallen en grotten die verscholen liggen in de rotswanden. Misschien ziet u ook nog een van de zeldzame tropische vogels of vissen die hier voorkomen! Het Ba Be natuurgebied wordt bewoond door verschillende bevolkingsgroepen, maar de grootste groep is hier de Tay, met hun huizen op palen. U overnacht vandaag in een Tay dorpje aan de rand van een van de meren in een eenvoudige homestay. Het diner is vanavond inclusief. 

U maakt vandaag een boottocht van ongeveer 1,5 uur over het Ba Be meer. Onderweg ziet u een aantal watervallen en grotten die verscholen liggen in de rotswanden. Na 1.5 uur varen gaat u aan land in een van de Tay dorpjes, gevestigd aan de oever van het meer. Hier wandelt u langs allerlei plantage. Er wordt hier voornamelijk mais, cassave en zoete aardappel verbouwd. Uiteraard passeert u vandaag wederom Hmong en Dao dorpjes die zich hebben gevestigd in het midden van een dichtbegroeide jungle, waar overal waar u kijkt gigantische varens groeien en lianen zich hebben gevormd om de enorme bomen. U wandelt richting Ban Cam Ha, waar de boot weer voor u klaarligt. U vaart met de stroming mee tot dat u uitkomt bij de waterval van Dau Dang Hier stapt u uit voor een heerlijke lunch. Na de lunch vaart u per kayak weer terug naar de homestay. De rest van de middag is ter vrije besteding. 

In de ochtend staat een van uw laatste marktbezoeken op het programma. Afhankelijk van de reisdag bezoekt u de Nam Cuong markt, de Khang Ninh markt of de Quang Khe markt. Een lange reisdag brengt u vandaag weer terug naar Hanoi, waar de rest van de middag ter vrije besteding is. 

NB: het hotel in Hanoi is niet opgenomen in het programma. Laat u uw reisspecialist weten hoe we de reis verder voor u in kunnen vullen?