Noordwest Vietnam: Historisch Vietnam

Vandaag begint u aan uw avontuurlijke tocht door noordwest Vietnam. U verlaat het bruisende Hanoi en rijdt in ongeveer twee uur naar het dorpje Ky Son, een sfeervol dorpje met vele, goed bewaard gebleven eeuwenoude huizen. Aan het eind van de ochtend komt u aan bij het Moon Garden Homestay. In de middag staat er een leuke kookworkshop op het programma waarbij u verschillende en typische Vietnamese gerechtjes leert maken, onder begeleiding van een ervaren, lokale chef-kok. Hij geeft u graag uitleg over de manier waarop gekookt wordt en over de verschillende kruiden, specerijen en groente -en fruitsoorten die er veelal in de Vietnamese keuken worden gebruikt. Uiteraard staat er uitsluitend een lunch op het programma waarbij u uw eigen gemaakte lunch oppeuzelt.  Na de lunch staat er een traditionele Spa-behandeling op het programma en heeft u de tijd om uw host-familie beter te leren kennen. Leer meer over hun cultuur en gebruiken, en ondanks dat de host-familie Engels spreekt, leren zij u graag wat basis woordjes Vietnamees!  De rest van de dag is ter vrije besteding en kunt u zelf bepalen hoe u deze middag in wilt vullen. Maak bijvoorbeeld een korte (of langere) fietstocht over het platteland en door de dorpjes, of bezoek wat kleine huisnijverheid fabriekjes. Geniet 's avond van een heerlijk (traditioneel) kruidenbad en kom even helemaal tot rust. Het diner wordt vanavond geserveerd in de homestay en aansluitend kunt u een boeddha-ceremonie bijwonen. 

In de vroege ochtend kunt u eventueel deelnemen aan de Yi Jin Jing lessen, een Chinese 'sport' bestaande uit een reeks oefeningen in samenhang met de juiste ademhaling - en wat, met het vaker uitvoeren van deze oefeningen, erg goed voor de fysieke gezondheid is. Uitslapen en relaxen mag natuurlijk ook! Er hangen verschillende hangmatten in de tuin. Eventueel kunt u er weer op uittrekken en de nabij gelegen omgeving van Ky Son verder ontdekken. Eind van de ochtend verlaat u de homestay en reist u verder naar Son La. Het is een lange rit van zon 6 uur rijden. Het beloofd een prachtige rit door de Phu To provincie te worden, het land van de Muong en Thai volkeren. Onderweg passeert u verschillende theeplantages en rijdt u langs de machtige Da Rivier. Onderweg kunt u eventueel stoppen bij kleinere Thai en Muong dorpjes die nog weinig worden bezocht. Eind van de middag komt u aan in Son La.  Son La is een provinciestadje dat veel herinneringen oproept aan de koloniale strijd tussen Frankrijk en Vietnam.

’s Ochtends bezoekt u het museum wat in de jaren ’40 gebruikt werd als gevangenis waar Vietnamese revolutionairen gevangen werden gehouden door de Franse kolonisten. Hierna reist u in ongeveer 4 uur verder naar Dien Bien Phu. Een legendarische plaats, want hier werd in 1954 het Franse leger verslagen door de troepen van de Viet Minh, wat een keerpunt betekende in de onafhankelijkheidsstrijd van Indochina.   Onderweg bezoekt u Muong Pang waar het voormalig hoofdkantoor van de Dien Bien Phu Campangnes en generaal Vo Ngyen Giap te vinden zijn.  Dit hoofdkantoor gelegen in de jungle is nog steeds in tact. Hier kunt u eventueel ook de Pu Ca Heuvel beklimmen vanwaar u een prachtig uitzicht heeft over de omgeving van Dien Bien Phu en de Muong Thanh Vallei. Ook bezoekt u het voormalig wachtershuis, het informatie centrum, het Vo Nguyen Giap kamp, het amfitheater en de tunnel aangelegd door de bergen, dat het Vo Nguyen Giap kamp en het Hoang Van Thai kamp aan elkaar deed verbinden.   Eind van de middag komt u aan in Dien Bien Phu. Mocht de tijd het toelaten, kunt u nog verschillende battle sites bezoeken zoals het gevechtsterrein Elaine de A1 Hill, het Musuem van Dien Bien Phu Vicotry en een bunker die doen herinneren aan de strijd tegen de Fransen. Indien u vandaag geen tijd hier meer voor heeft, dan bezoekt u deze bezienswaardigheden de volgende morgen.

Indien u gister niet de bezienswaardigheden in Dien Bien Phu heeft bezocht, dan bezoekt u deze vandaag. Er staat een lange reisdag vandaag op het programma naar Lai Chau. Het is een prachtige rit en veel klimmen door de bergen. Onderweg stopt u regelmatig in kleine dorpjes die nog niet veel worden bezocht door toeristen. Halverwege de rit komt u aan in Sin Lo, een kleine bergstadje waar verschillende bergvolkeren samenwonen en nog steeds hun tradities in ere houden. Sin Ho is gelegen op het hoogste punt van de Lai Chau provincie en is een rustig en authentiek stadje, wat nog lang niet door alle massatoeristen is ontdekt. De naam Sin Ho betekent ‘de plaats waar alle stromen samenkomen’ en wordt voornamelijk bewoond door de Hmong, Dao Lu en Phu La bevolkingsgroepen. Tevens bezoekt u het dorpje A Dao Khau waar u kennismaakt met het lokale leven hier en de traditionele huizen. Hierna reist u verder naar Ban Hon, een dorpje gelegen nabij Lai Chau waar voornamelijk de Lu wonen. Door de jaren heen heeft het dorpje zijn culturen, gebruiken en oude gebouwen erg goed bewaard weten te houden. U slaapt vanavond in een homestay bij mensen thuis. Voor het diner maakt de familie waar u vanavond slaapt een heerlijke lokale maaltijd voor u klaar, en bestaat er de gelegenheid om gezellig te kletsen met de familieleden. Slaap lekker! 

Afhankelijk van uw reisdag bezoekt u de markt van San Thang Markt, ook wel bekend als de Tam Duong Dat Markt die bezocht wordt door vele bergvolkeren. De markten zijn vaak een hoogtepunt van de reis. Op de markt heeft u werkelijk ogen te kort. Het is zo’n levendige boel vol met vriendschappelijke gesprekjes, levendige handel, mystieke en welriekende drankjes, kindergehuil, suikerriet en textiel handarbeid. Een feest! Ook voor de marktbezoekers zelf. Een komen en gaan van mensen die met hun goederen van heinde en verre komen en soms al een halve dag hebben moeten wandelen om vanuit hun dorp de markt te bereiken. Ook bezoekt u het San Thang dorpje zelf waar voornamelijk de Day wonen. U reist verder naar Sapa. U passeert de O Quy Ho Pass waar u op heldere dagen een prachtig uitzicht heeft over de vallei. Als laatste bezoekt u de Love Waterfalls, aan het eind van de dag komt u aan in Sapa. Het op 1600 meter hoog gelegen Sapa is het centrum van Noord-Vietnam. Helaas is Sapa de laatste jaren uitgegroeid tot een druk bezocht toeristenoord. Het straatbeeld wordt gevormd door de zwarte Hmong die hun spullen aan toeristen proberen te verkopen. De omgeving is desondanks het massatoerisme prachtig met mistflarden boven de rijstvelden. U kunt er mooie wandelingen maken. Ook is dit een goede plek om souvenirs te kopen. NB: marktdagen zijn slechts twee keer per week. Uiteraard houden onze reisspecialisten bij het uitwerken van een uitgebreid reisvoorstel rekening met deze reisdagen. Indien u reist op een niet-werkdag, dan zult u de Pu Sam Cap Grotten bezoeken, bekend om zijn majestueuze schoonheid.

De omgeving van Sapa is prachtig en leent zich uitstekend voor mooie wandeltochten. Aan alle kanten wordt het plaatsje omringd door rijstvelden en hoge bergen die vaak gehuld zijn in flarden mist. Vandaag maakt u een wandeltocht door dit schitterende landschap. U zult merken dat dit gebied vergeleken met het eerder bezochte gebied een stuk toeristiser is, overal proberen volkeren hun kleding en sieraden en u te verkopen. In de ochtend rijdt u naar het beginpunt van de wandeling. U start met wandelen en volgt een smal bergpaadje dat zich uitmond in de Y Linh Ho vallei. Geniet onderweg van de prachtige panoramische uitzichten over de rollende rijstterassen, indrukwekkende bergketens en hier en daar de kleine nederzettinkjes van de Hmong en Day. Na ongeveer 1,5 uur wandelen passeert u een hangbrug en wandelt u boven de Myong Hoa Rivier. Hierna is het nog een klein stuk wandelen over een gemakkelijk en vlak pad naar het Hmong dorpje Y Linh Ho. De zwarte H’Mong zijn onderdeel van de bevolkingsgroep ‘H’mong’, die vaak gekleed gaan in schitterende traditionele kostuums. De H’mong is de grootste etnische minderheid in heel Zuidoost-Azië en woont behalve in Noord-Vietnam ook in Laos, Thailand en Zuid-China. De Zwarte H’mong hebben hun eigen karakteristieke kledendracht en spreken vaak ook een eigen taal. Na Y Linh Ho wordt het een stuk klimmen, maar de inspanning wordt snel beloond door wederom rijsterassen tot zo ver u kunt kijken, bergpieken en stukken land waar hard gewerkt wordt door de boeren. Halverwege zult u stoppen voor een welverdiende picknick lunch. Hierna daalt u vrij snel af naar de Lao Chai Vallei. Dit is een grote vallei waar de Hmong, Dao en Dai zich gevestigd hebben. Na ongeveer 2 uur wandelen komt u aan in he dorpje Lao Chai, gelegen te midden van de groene rijstterrassen -en velden. Honden en kippen scharrelen er wat rondom de houten huizen. Het laatste stuk wandelen gaat over een vlak pad naar het Day dorpje Ta Van. Hier staat de chauffeur op u te wachten om u naar het treinstation in Lao Chai te brengen, waar u de nachttrein neemt terug naar Hanoi. Uiteraard zorgen wij voor twee slaapplekken in een gedeelde vierpersoonscoupé. 

Al vroeg in de ochtend komt u weer aan in Hanoi, en komt er een einde aan deze korte rondreis door noordwest Vietnam. Wat wordt de volgende bestemming?