Vietnam en China reis

U wordt opgehaald van de luchthaven en naar het hotel gebracht in het oude centrum van Hanoi. U kunt direct deze voormalige hoofdstad gaan verkennen. Zodra u uw hotel uitloopt staat u direct in de heerlijk chaotische hectiek van Hanoi. Overal om u heen wemelt het van de mensen die groente en fruit vanaf hun fiets verkopen, kruiden vanuit manden op straat, natuurlijk zijn er heel veel winkeltjes, restaurantjes, tempeltjes. Kijk ook eens omhoog naar de prachtige koloniale architectuur, maar pas op voor de brommertjes die overal vandaan komen. Misschien zelf eerst even acclimatiseren en de stad vanuit een riksja bekijken?

U rijdt naar Haiphong, de belangrijkste haven van Vietnam die de Rode Rivier Delta passeert en de vruchtbare slagader van Noord-Vietnam vormt. U rijdt langs kleurrijke rijstvelden, authentieke plattelandsdorpen en Tan Vu - Lach Huyen, de langste brug over de zee in Vietnam. Helemaal aan het einde van de brug bereikt u Got Pier en neemt u een korte veerboot naar Cat Ba Island. Bij aankomst op Cat Ba eiland pakt u de auto op en rijdt u naar de Beo Pier, gelegen aan de andere kant van het eiland. Hier wordt u vriendelijke welkom geheten en gaat u aan boord van uw houten junk. De boot begint met varen naar de onbekende Lan Ha Bay. 
 
Geniet onderweg van een heerlijke zeevruchten lunch. Lan Ha Bay is in vergelijking met Halong Bay veel meer ongerept en minder druk bezocht. Geniet onderweg van het prachtige landschap bestaande uit steile kliffen en kalkstenen rotspieken. Tussen deze eindeloze rotspieken zijn verschillende en kleurrijke drijvende dorpjes ontstaan. Hier wonen vissers die geheel afhankelijk zijn van de dagelijkse vangst. Elke dag weer gaan zij al vroeg en water op om vervolgens hun vangst te verkopen op de markt op Cat Ba Eiland of het vasteland. Ook vanmiddag kunt u genieten van het fenomenale landschap terwijl u cruiset door het bijzonder Lan Ha Bay. Ontdek verborgen lagunes, drijvende dorpen en kies ervoor om zelf te gaan zwemmen en kajakken aan de voet van deze rotspieken!  Aan het eind van de dag gaat de boot in een afgelegen gedeelte voor anker. Vervolgens krijgt u een leuke kookdemonstratie aangeboden en zult u de heerlijke keuken proeven op deze bijzonder plek. Ga 's avonds liggen op het bovendek en geniet van de heldere hemel en prachtige zonsondergang!  Overnachting aan boord.

Indien u vroeg opstaat kunt u een magische zonsopgang meemaken boven de Lan Ha Bay. Geniet in ochtend opnieuw van de schoonheid van Lan Hay Bay met zijn ruige stranden, grotten en drijvende vissersdorpen. U gaat per traditionele bamboe roeiboot een mooie grot bezoeken. Stop bij een verborgen strand en geniet, afhankelijk van het weer, van een kajaksessie. Uiteraard heeft u hier ook de gelegenheid om te zwemmen en/of relaxen op het strand. Vervolgens vaart de boot verder door fascinerende rotsformaties en drijvende vissersdorpen. Na de laatste maaltijd aan boord, stapt u uit op Cat Ba eiland en rijdt u vervolgens naar de Cai Vieng Pier voor de veerboot terug naar het vasteland. Eenmaal aangekomen op het vasteland keert u per auto terug richting Hanoi. Hier wordt u naar een hotel gebracht nabij het treinstation waar wij een kamer voor u hebben geboekt. Hier kunt u zich wat opfrissen voordat u op de trein stapt en wat ontspannen. 's Avonds stapt u op de trein naar Lao Cai in noord Vietnam. Uiteraard zorgen we voor gereserveerde slaapplaatsen ( gedeelde vierpersoonscabine*), welterusten! U kunt optioneel voor kiezen om een stop te maken tijdens uw rit terug naar Hanoi: Zo kunt u een stop maken bij White Stork eiland. Hier ziet u honderden wilde vogels zoals reigers, zilverreigers, ijsvogels en ooievaars. Ontdek de ongerepte natuur en als de tijd het toelaat, kunt u samen met een local een leren vissen! 

*Het is ook mogelijk om een in de nachttrein privé coupé te reserveren middels een kleine toeslag. Laat u ons weten indien uw voorkeur hier naar uit gaat?

U komt vandaag aan in Lao Cai. Bij aankomst wordt u ontvangen door uw gids en naar een mini hotel gebracht vlakbij het station. Hier kunt u wat opfrissen, eventueel wat bijslapen en ontbijten. Vervolgens reist u verder naar Bac Ha. Bac Ha is een klein charmant stadje en de thuisbasis van verschillende etnische minderheden, zoals de de Flower Hmong, de Phu La, de Tay en de Dao. Hun lokale dorpen, gebouwd op de berghellingen en omgeven met rijstterrassen, evenals hun kleurrijke wekelijkse markten maken Bac Ha een belangrijkste toeristische bestemming. Vanavond logeert u in een houten huis op palen, typerend voor het Tay Volk. Nadat u bent gesetteld kunt u aanschuiven aan tafel waar een uitgebreide lunch voor u klaar staat. Na de luncht wandelt u naar  Phec Bung. U wandelt  over heuvelachtig paadjes door een schitterend landschap, waarbij u onderweg prachtige bergketen en toppen verkeerd. Maak kennis met de vriendelijke Hmong dorpelingen en als u wilt kunt u meehelpen in het uitvoeren van dagelijkse klusjes. Afhankelijk van het seizoen, helpt u mee op het land: leer de technieken voor het planten en oogsten van rijst, het verbouwen van gewassen of leer weven van een van de vrouwen. Ontmoet tevens Mr. Ho die u graag een introductie geeft over de Khen; een typisch muziek instrument dat wordt gebruikt door jonge Hmong-mannen om zo meisjes te versieren.

U maakt vandaag een wandeling door verschillende Ban Pho dorpjes, gelegen slechts op een aantal kilometer vanaf uw hotel. Het merendeel van de huizen hier worden nog helemaal van hout gebouwd zonder dat er ook maar een spijker aan te pas komt. Het is een prachtige manier om van de adembenemende omgeving met zijn terrasrijstvelden en bergen te genieten. U wandelt over paden gelegen tussen de rijstvelden en groentetuintjes. De vallei staat bekend om de pruimenboomgaarden en andere fruitsoorten. Na ongeveer een uur wandelen bereikt u de laatste vallei waar u omhoog wandelt over de helling van kleinere heuvels. Vergeet onderweg niet te genieten van de waanzinnige uitzichten over de Na Tha Vallei die volledig gevuld wordt door terrasvormige rijstvelden, geïrrigeerd door kleine rivieren.  Na een picknickpauze wandelt u verder en volgt u de golven van de berghellingen. U bezoekt pittoreske dorpjes en ontmoet de vrolijk gekleede bergvolkeren zoals de Tay en Hmong. Na een halve dag wandelen komt u aan in het dorpje Ta Van Chu, gelegen op een hoogte van 1450 meter. Het dorpje bestaat uit enkel 50 Flower Hmong families en is vrijwel geïsoleerd van de buitenwereld, ondanks de nabije locatie van Bac Ha. De vrouwen van de Bloemen Hmong zijn misschien wel de meest opvallende van de bergvolkeren en gaan gekleed in uitbundige roze en rood gekleurde kostuums. Ze danken hun naam, net als vele andere etnische minderheden, aan de kenmerken van hun fleurig gedecoreerde jacks en rokken met bloempatronen, versierd met honderden kleine kraaltjes. Meestal dragen ze een geruite hoofddoek en grote zilveren oorbellen. Aan de verschillen in kleur en bloemmotief kan men zien uit welke regio een Bloemen Hmong vrouw precies afkomstig is. U overnacht bij een lokale Flower Hmong familie thuis. U slaapt vanavond in een slaapzaal bestaande uit matrassen op de vloer, dekens en een klamboe. Mocht u reizen in de winterperiode (november - februari) dan dient u een eigen slaapzak mee te nemen in verband met de kou. De badkamer (incl. toilet) deelt u met andere reizigers / bewoners. 

U wandelt verder oostwaarts over golvende bergpaden. U daalt af naar het Hmong dorpje La Di Thang, waar zo'n 60 families in traditionele houten huizen wonen. Bezoek een lokaal schooltje en maak kennis met de Hmong kinderen. Vervolgens wandelt u verder over de Po Cho Pass, gelegen op 1400 meter hoogte. U zult stoppen voor een picknick pauze bij een mooie bergweide met een panoramisch uitzicht over de vele kleinere valleien rondom Bac Ha, met zijn groene omgevingen, rijstterrassen en kleurrijke bergdorpen die soms genesteld zijn aan de rand van duizelingwekkende bergtoppen! Na de lunch daalt u al zigzaggend via kleine hellingen af naar de Lau thi Ngai vallei, gekenmerkt door talloze rijstterrassen. Hier wonen voornamelijk de Hmong, Dao en Phu La bevolkingsgroepen. 
 
De H’mong is de grootste etnische minderheid in heel Zuidoost-Azië, en woont behalve in Noord-Vietnam ook in Laos, Thailand en Zuid-China. De H’mong zijn onder te verdelen in verschillende subgroepen zoals de Bloemen H’mong, Zwarte H’mong, Rode H’mong, Witte H’Mong en Groene H’mong. Alle deze groepen hebben weer hun eigen karakteristieke klederdracht en spreken vaak ook een eigen taal. De Dzao (ook wel Dao, Tao of Yao) bevolking leeft voornamelijk in de grensstreek met Laos en China en zijn vooral herkenbaar aan hun kaalgeschoren voorhoofd en weggeschoren wenkbrauwen. Ook Dzao is weer onder te verdelen in subgroepen, zoals de opvallende Rode Dzao met hun uitbundige rode hoofddeksels, of de Zwarte Dzao waarvan veel vrouwen opvallende tulbanden dragen. Algemeen kenmerk is altijd het weggeschoren haar. De vrouwen dragen prachtige geweven kleding met veel geborduurde details. Vanavond logeert u bij een lokale Dao Familie thuis. U slaapt vanavond in een slaapzaal bestaande uit matrassen op de vloer, dekens en een klamboe. Mocht u reizen in de winterperiode (november - februari) dan dient u een eigen slaapzak mee te nemen in verband met de kou. De badkamer (incl. toilet) deelt u met andere reizigers / bewoners.

Wandel verder, ditmaal over een rotsachtig pad in de richting van het unieke dorpje Ngai Phu Cho waar de Phu La woont. De Phu La is slechts een kleine bevolkingsgroep in Vietnam die enkel in de Lao Cai provincie wonen. Eenmaal aangekomen in het dorpje maakt u een wandeling en maakt u kennis met de Phu La. Het dorpje is prachtig gelegen en biedt uitzichten over de groene vallei. Vervolgens vervolgt u een slingerend pad dat zich een weg baant over de heuvels, richting een dorpje waar de Flower Hmong woont. Na het dorpje verruilt u de heuvels voor een bospad en wandelt u richting de Na Long Pass waar schilderachtige valleien met rijstvelden en gecultiveerde velden het uitzicht domineren. Na een korte pauze op een uitzichtpunt, begint u aan een lange en steile afdaling naar het dorp Thai Giang Pho, gelegen aan de voet van de vallei. U stopt hier voor een picknicklunch, meegebracht door uw gids.  Na de lunch wandelt u verder over een aangelegd pad te midden van terrasvormige rijstvelden voordat u een prachtig dal doorkruist, omgeven door scherpe, groene bergen. Eind van de middag komt u aan in het dorpje Nalo waar de Tay bevolking woont. Ook vanavond overnacht u wederom in een traditioneel houten huisje op palen. Slaap lekker!

Lekker geslapen? Vandaag staat uw chauffeur voor u klaar om u naar het dorpje Sing Cheng te brengen. Na een rit van zo'n 1,5 uur komt u aan in Sing Cheng waar u vrijwel direct start met een wandeling van zo'n 3 uur. In dit gebied wonen vele Hmongs en Nungs. Na het wandelen wordt u opgehaald bij het eindpunt en naar het Muong Khuong district gebracht, gelegen dichtbij de Chinese grens. Ook hier is de omgeving weer fenomenaal met mijn terrasvormige rijstvelden, weelderige boomgaarden en theeplantages. De rest van de dag is ter vrije besteding. Wie weet maakt u zelf nog een laatste wandeling in Vietnam?

Indien u reist op een zondag, is het vandaag marktdag in Muong Khuong! Geniet van het drukke, kleurrijke marktleven van de bergvolkeren uit deze omgeving. Op deze markt die al genrenaties lang elke zondag plaatsvindt worden runderen, buffels, varkens, kippen, paarden, geiten en honden evenals een verscheidenheid aan traditionele goederen zoals zadels en ploegscharen, samen met uitgebreid textiel, handtassen en andere snuisterijen gekocht en verkocht door de Flower Hmong, Tu Di, Tay en Giay. De meeste marktbezoekers hier dragen nog hun mooie traditionele kleding als ze naar de markt gaan. Werkelijk een feest voor het oog! Omdat Muong Khuong dicht bij de Chinese grens ligt, komen er ook volkeren uit China de grens over om deze markt te bezoeken. Na het marktbezoek wordt u naar Lao Cai gebracht om vervolgens daar de grens te passeren. Welkom in China! Uw chauffeur staat op u te wachten om uw reis te vervolgen naar Hekou waar u vannacht overnacht.

U reist door de autonome regio van de Yao, Miao en Dai volkeren in zuid China. Naast deze drie volkeren wonen er nog meer etnische groepen zoals de Hani en Lahu. Vooral de Yao en de Miao gaan kleurrijk gekleed. De Yao vrouwen dragen wijde en rijk geborduurde broeken en zwarte tulbanden of punthoedjes op hun kaalgeschoren hoofd. Ook de kleding van de Miao is uitbundig versierd met borduursels, sommige vrouwen dragen zwarte tulbanden met zwarte vlechten van dik garen. Zo mooi! De Miao kent vele subgroepen met iedere weer een eigen klederdracht en taal. Een groot aantal van deze volkeren woont ook in Vietnam, vlak over de grens (in Vietnam staan de Miao bekend als Hmong). Op de kleurrijke lokale markten komen alle volkeren uit de regio samen om inkopen te doen. We zullen uw route zo proberen te plannen dat u minstens één lokale markt op uw route kunt opnemen.  
 
U eindigt in Nafa, waar u de rest van de dag rustig de tijd heeft om de omgeving op u in te laten werken, of met handen en voeten geïmproviseerde gesprekjes aan te knopen met dorpsbewoners of de familie waar u logeert. U slaapt in Nafa in een familiehotel. Het gastgezin doet haar best om uw verblijf zo comfortabel mogelijk te maken met de middelen die tot hun beschikking staan, maar houdt u er rekening mee dat u in een arm gebied bent waar westerse toeristen nog een bezienswaardigheid zijn. Het onderkomen is dan ook zeer eenvoudig.

U bezoekt vandaag de kleurrijke markt in Nafa waar u vooral veel Yao en Miao ziet. Wel zijn er de ene keer meer verschillende volkeren te zien dan de andere keer, dat is altijd even afwachten. Let bijvoorbeeld op de ‘botervloot’ Miao, die hoge zwarte hoofddeksels dragen bovenop een verzilverd raamwerkje dat nog het meest lijkt op een oud botervlootje. 

U reist nog steeds door een schitterend landschap naar Yuanyang. In de omgeving van Yuanyang bevinden zich de grootste rijstterrassen ter wereld. Het is een overweldigend gezicht om alle hellingen vol kleine terrassen te zien. Rond Yuanyang ziet u de meer dan fascinerende terrasbouw van het Hani Volk. Het is werkelijk een van de mooiste gebieden aan rijstterrassen ter wereld. De oeroude terrassen die u ziet zijn tussen december en april gevuld met water en dan eigenlijk op zijn mooist. Als u erbij staat voelt het haast onwerkelijk; de kleine terrassen gevuld met water lijken op spiegeltjes die samen een kunstwerk vormen waar de kunstenaar precies de juiste balans heeft weten te vinden tussen lijnen en licht! In de lente komt de groene rijst op, in de zomer is het knalgroen en in de nazomer wordt de rijst geel: klaar om te oogsten. Vooral tijdens zonsopkomst en –ondergang is het een prachtig tafereel. De terrassen worden al eeuwenlang zorgvuldig bewerkt door de Hani (Akha), Yao en Yi volkeren die in dit gebied wonen. Er zijn diverse uitzichtpunten vanwaar u zover het oog reikt de rijstterrassen kunt zien uitrollen.

Vandaag kunt u met een privéauto met chauffeur langs de terrassen rijden om die vanaf verschillende kanten op hun mooist te kunnen zien en te fotograferen, bijvoorbeeld bij Douyiyu, Bada en Laohuzui. Ook kunt u een aantal dorpjes in de omgeving verkennen, waar misschien wel net een lokale markt plaatsvindt (zoals Shenchun markt, bespreek met de gids welke markten waar plaatsvinden). Op de kleine markt in Yuanyang zelf kunt u ook verschillende bevolkingsgroepen tegenkomen. Een andere leuke markt is Niujiaozhai of Nansha. Op de markt van Niujiaozhai (dat letterlijk betekent Koeienhoorn-dorp) ziet u veel prachtige Miao die grove zwarte jasjes met zijsluiting dragen die aan de boorden prachtig zijn afgezet met kleurrijke borduursels, stoffen en stiksels. Eveneens zijn hier veel Hani, Yao en Yi te zien. Werkelijk een feest om deze mensen hier zo samen te zien. Hoe lang nog?

U rijdt verder door de Yunnan provincie naar het vestingstadje Jianshui, bekend om haar traditionele Chinese geschiedenis en architectuur. Rondom de reusachtige roodgekleurde Chaoyang stadspoort, gebouwd in 1389, verloopt het leven nog bijna net zo als honderd jaar geleden. Oude mannetjes spelen op hun erhu (het authentieke Chinese tweesnaren instrument) en tokkelen op hun pipa (de traditionele gitaar). Bij het vallen van de avond zingen ze soms stukken uit oude Chinese opera’s. Er wordt gekaart, gelachen en bong gerookt. Bong is een dikke bamboebuis, een soort pijp, waarmee men tabak rookt. U ziet de bong in heel Yunnan. Middenin de stad ligt de grote Confucius Tempel, de op drie na grootste Confucius Tempel in heel China. Het complex heeft als voorbeeld de grote tempel uit Qufu, de geboorteplaats van Confucius, en ligt aan het Xua Lake. Al wandelend door de straatjes van de stad stuit u vanzelf op diverse kleine tempeltjes. Jianshui is ook beroemd om zijn vele oude woonhuizen met prachtige Chinese courtyards (binnenplaatsen). Bezoek bijvoorbeeld het karakteristieke en rijke koopmanshuis Zhu Family Garden, met de vele kleine koertjes, vijvertjes, rode lampionnetjes, doorkijkjes en prachtig beschilderde deurpanelen. Hier waant u zich echt weer even in het oude cultuurrijke China.

U reist in een halve dag naar de hoofdstad van Yunnan. Kunming staat bekend als de stad van de eeuwige lente. De laatste jaren heeft de stad een metamorfose ondergaan; veel van het oude centrum is afgebroken en vervangen door nieuwbouw. Toch is het resultaat verrassend positief. Een mooi oud gedeelte is in ere hersteld en rondom het Green Lake Park (Cui Hu Gongyuan) is het straatbeeld opvallend groen, met brede lanen die geflankeerd worden door vele platanen. Ook is de lucht hier regelmatig fris blauw, en dat is in de meeste grote Chinese steden wel anders! Het park is vooral ’s avonds leuk om te bezoeken. Oudjes komen er dan samen om traditionele muziek te maken en te zingen. De jeugd slentert ondertussen romantisch langs het water, over bruggetjes en langs dansende gekleurde lampjes. In Kunming zijn veel goede restaurants te vinden met op de menukaart diverse traditionele gerechten uit de provincie. Het beroemdste gerecht van deze streek is ‘Over de brug noedels’, maar ook de typische ananasrijst van het Dai volk, de gerookte doufu van de Bai en het geroosterde schapenvlees van de Hui, zijn hier zeker te krijgen.

U reist vandaag een deel langs de theeroute. De theeroute begon bij de theeplantages van Pu’er, gelegen in het zuiden van Yunnan provincie. Hiervandaan werden balen thee op paarden via smalle bergpaadjes vervoerd helemaal overland richting Lhasa en verder India in. Uiteraard werd er niet alleen thee verhandeld, maar thee was wel het belangrijkste product. De theeroute ontstond in de Tang dynasty (618 – 907). U eindigt vandaag in het oude handelsplaatsje Heijing, dat haar welvaart dankt aan de zouthandel. Het stadje trekt tegenwoordig steeds meer (vooral individuele) Chinese reizigers, maar het is nog niet bekend bij westerse toeristen. Het plaatsje herbergt veel oude huizen en tempels. Het ligt in een mooie omgeving en misschien treft u nog enkele oude overblijfselen van de zoutwinning aan. 

U verruilt het ene oude stadje voor het andere en reist verder naar het oude handelsplaatsje Weishan, een klein slaperig plaatsje met nog veel oude architectuur. Het was een belangrijke plaats in het oude koninkrijk Nanzhao en er wonen traditioneel nog steeds veel Yi en Hui. U wandelt door de oude stadspoorten en eeuwenoude straatjes en u waant zich dan even in het China van weleer.

Ten tijde van de Tang- en Song-dynastieën (618 - 1279) was Dali een belangrijke handelspost op de oude theeroute naar Tibet. Lange tijd was Dali de hoofdstad van het koninkrijk Nanzhao. Marco Polo zou hier met de troepen van Kublai Khan langs zijn getrokken. Het Mongoolse leger maakte een einde aan het koninkrijk en lijfde het in bij het Chinese Rijk. Dali is prachtig gelegen aan de voet van de Cang-bergketen, vlakbij het grote ondiepe Erhai meer. Niet ver buiten de stad staan drie karakteristieke Tang pagodes in het landschap. De omgeving leent zich perfect voor wandel-, fiets- en boottochtjes. Zo kunt u bijvoorbeeld een prachtige wandeltocht langs watervallen maken naar het Zhonghe klooster dat verscholen ligt in de bergen. De laatste jaren is Dali uitgegroeid tot een toeristische trekpleister voor zowel Chinese als westerse reizigers. Iedereen komt naar Dali om te genieten van de schitterende omgeving. Helaas heeft deze drukte ook tot gevolg dat de charmante oude straatjes van de stad nu vol zijn met restaurantjes, terrasjes en souvenirwinkeltjes. Daarom verblijft u niet in het drukke plaatsje zelf, maar niet ver daar vandaan in de prachtige omgeving bij Xizhou.

Vandaag kunt u de hele dag genieten van Dali, Xizhou en omgeving. Huur een fiets en verken de schitterende omgeving. Fiets door de rijstvelden langs kleine Bai en Yi dorpjes, rij langs het schitterende Erhai meer en/of maak een boottocht over het meer. 
 
Natuurlijk kunt u ook een wandeling maken naar de drie Dali pagodes of een markt in een naburig dorp bezoeken. Ook kunt u met een kabelbaantje de bergen in en daar een wandeltocht maken. Per kabelbaan gaat u dan omhoog, u maakt een wandeling van enkele uren en met een andere kabelbaan gaat u weer naar beneden.

Er komt vandaag een einde aan uw reis door Vietnam en China. U kunt er bijvoorbeeld voor kiezen om terug te reizen naar Kunming en vandaar via Hongkong naar huis te vliegen, of vanaf Dali naar Chengdu te vliegen. 

Wilt u uw verblijf in China verlengen, kijkt u dan eens bij onze bouwstenen Zuid-China (bijvoorbeeld Shaxi, Wumu en Lijiang). We adviseren u graag over de mogelijkheden!