Vietnam Rondreis in Stijl

U wordt opgehaald van de luchthaven en naar het hotel gebracht in het oude centrum van Hanoi. U kunt direct deze voormalige hoofdstad gaan verkennen. Zodra u uw hotel uitloopt staat u direct in de heerlijk chaotische hectiek van Hanoi. Overal om u heen wemelt het van de mensen die groente en fruit vanaf hun fiets verkopen, kruiden vanuit manden op straat, natuurlijk zijn er heel veel winkeltjes, restaurantjes, tempeltjes. Kijk ook eens omhoog naar de prachtige koloniale architectuur, maar pas op voor de brommertjes die overal vandaan komen. Misschien zelf eerst even acclimatiseren en de stad vanuit een riksja bekijken of eerst relaxen bij het zwembad van uw hotel?

Hanoi is de voormalige hoofdstad van Noord- Vietnam. Het centrum van de stad is het Hoan Kiem meer. Vooral ’s ochtends vroeg en ’s avonds laat is dit een heerlijke plek om de drukte van de stad te laten bezinken. Ook de lokale bevolking komt hier om gymnastiekoefeningen te doen, spelletjes met elkaar te spelen of om gewoon even met elkaar bij te kletsen. In het meer ligt de altijd drukbezochte Ngoc Son tempel. Vlakbij het meer ligt het beroemde ‘Waterpoppen Theater’ waar u een voorstelling van het Vietnamese poppenspel kunt bekijken. Vanaf het meer loopt u zo de oude stad in, een doolhof aan nauwe straatjes vol toeterende brommers, straatverkopers, passanten, riksja’s en vele winkeltjes. U vindt hier een overdaad aan (goedkope) Vietnamese producten.

Geschiedenis zien? Wandel langs de randen van de oude stad. U vindt hier oude Franse villa’s, herinnerend aan het koloniale verleden van deze parel van Indochina. Bezoek ook zeker de ‘Temple of Literature’, een prachtig in Vietnamese stijl gebouwde tempel. Ooit, in de elfde eeuw, was dit de eerste universiteit van het land. En de stad heeft nog veel meer, kleinere tempels, die een bezoek meer dan waard zijn. 

Ontdek eind van de dag lokale gerechtjes en snacks tijdens onze streetfoodtour! Samen met een gids gaat u de streetfood-cultuur van Hanoi verkennen. Proef de verschillende soorten 'Pho' (noodlesoep); Pho Ga (met kip), Pho Bo (met beef) of  gerechten als Pho Xao Bo (noodles met beef en groente), Xa Lach Tron Dao Dam (Vietnamese rundsalade) en vergeet niet Bánh mì (Vietnamese baguettes) te proeven! 

Tussen half 7 en 7 uur 's ochtends wordt u opgehaald door de Limousine Expressbus van de Topas Ecolodge van een transfer naar Sapa. Zodra u de stad achter u laat, begint een schilderachtige rit door de magnifieke bergen van noord-Vietnam. Vergeet onderweg niet te genieten van de prachtige uitzichten over uitgestrekte rijstvelden en landelijke dorpen. Na ongeveer 5 uur rijden komt u aan in Sapa.  Op een adembenemende plek in de bergen rondom Sapa ligt de Topas Ecolodge waar u komende 3 nachten verblijft. 

Sapa is een van de populairste bestemmingen in Vietnam, vanwege z'n prachtige ligging tussen de bergen, de rijstvelden, de kleurrijke weekmarkten van de bergvolkeren en de mogelijkheden tot wandelen en fietsen. Deze ecolodge biedt dit ook allemaal, maar dan weg van de drukte van Sapa, maar midden in de natuur met schitterende vergezichten. De lodge bestaat uit slechts 33 bungalows, allen met een uitzicht, een prachtige infinity pool en een spa en wordt gerund door jonge mensen van verschillende bergvolkeren uit de omgeving.  Houd er wel rekening mee dat de lodge drie kwartier rijden buiten Sapa ligt en dat u hier bent aangewezen op de Ecologde, wat absoluut geen straf is!

In de ochtend staat er een mooie wandeling op het programma door het Hoang Lien Nationaal Park. U wordt naar het startpunt van de wandeling gereden, naar de omgeving van het dorpje Sin Chai. Hiervandaan maakt u een wandeling door majestueuze bergen, langs watervallen en door diepe valleien, om uit te komen bij het dorpje Nam Nhiu van de Rode Dao. U bezoekt het dorpje, maakt kennis met de dorpsbewoners en komt met behulp van uw gids meer te weten over hun dagelijks leven.  

De Rode Dao leven vaak in kleine dorpen gelegen aan de randen van duizelingwekkende pieken. Zij cultiveren landbouwgrond waar met name mais en rijst wordt verbouwd op de steile berghellingen. Via zandweggetjes verlaat u het dorp en wandelt u door een prachtige omgeving met waanzinnige uitzichten over de vallei, die bezaaid is met bamboehutten die door lokale boeren worden gebruikt als overnachtingsplaats tijdens het oogstseizoen. Rond lunchtijd bent u weer terug bij de Topas Riverside Lodge, waar een lunch voor u klaar staat. 

Na de lunch verkent u het dorp Nam Cang, gevestigd in het verre uiteinde van de Sapa-vallei. Ook hier wonen de Rode Dao die enkel van de meest kleurrijke en diverse kostuums van alle etnische groepen in Vietnam dragen. Ook staan ze bekend om hun kruidenbaden, lokale geneeskunde en borduurwerk. Onder begeleiding van je gids verkent u het dorp en leert u hoe de lokale bewoners schrijfpapier maken van rijst, zilveren sieraden en kleurrijk borduurwerk. U kunt ook een duik nemen in de rivier voordat u uw chauffeur ontmoet voor de terugreis naar Topas Ecolodge. 

De wandeling duurt ongeveer 7 kilometer is voor iedereen met een goede conditie goed te doen. Houd er wel rekening mee dat het pad niet vlak is en u door een berggebied wandelt. De excursie inclusief lunch duurt een halve dag.

Een extra vrije dag in de heerlijke Topas Ecolodge ter eigen besteding. Neem een duik in de infinity pool, geniet van de services in de Rice Spa of trek er zelf op uit voor een wandeling in de omgeving. Het is ook mogelijk om een van de mountainbikes mee te nemen die de lodge aanbiedt.

Per comfortabele Limousine Express bus reist u vanuit de Topas Ecolodge weer terug naar Hanoi, waar de rest van de avond ter vrije besteding is.

Na het ontbijt reist u verder naar de provincie Ninh Binh;  een prachtige provincie bestaande uit kastgebergte en groene rijstvelden. Dit gebied wordt niet voor niks het Halong Bay op het droge genoemd!  

Onderweg maakt u een stop bij Du Duong en verruilt u de auto voor een fietstocht door het platteland van de Rode Rivierdelta. U fietst over dijken, soms over dorpsweggetjes of over onverharde paden. De omgeving biedt prachtige, uitgestrekte landschappen en het geeft een inkijkje in het lokale leven in oude dorpjes. Na de fietstocht wordt u naar het huis van Mr. Minh gebracht waar een heerlijke lunch in zijn groene tuin voor u klaarstaat. Geniet tijdens de lunch van de mooie vergezichten over de rijstvelden. 

Na de lunch wordt u naar Tho Ha gebracht en maakt u een boottocht op een traditionele Sampan. U vaart over langzaamaan over de kalme en idyllische rivieren. U hoeft niet zelf te roeien maar wordt geroeid. Geniet onderweg van het mooie landschap bestaande uit rijstvelden en rotsformatie in rivieren gevuld met waterlelies, lotusbloemen en hoog riet. U maakt een stop bij de Galaxy Cave, die u deels te voet en per boot ontdekt. U vaart tussen de stalagmieten en stalactieten de ondergrondse rivier over. Na de boottocht gaat u van boord en wordt u naar uw hotel gebracht. 

Halverwege de middag komt u aan in het Tam Coc Ecoresort in Tam Coc. Ver weg van de drukte is dit verstopte pareltje gelegen. De lodge is gebouwd in de traditionele stijl van de Tonkin boeren, te midden van de rijstvelden. Geniet van de gastvrijheid en gastronomische lekkernijen uit de Vietnamese keuken. Het resort is omgeven door tuinen en boomgaarden. Het resort bestaat uit slechts 8 bungalows, uiteraard voorzien van alle gemakken, inclusief zwembad en toch volledig opgaand in de lokale omgeving. Het resort is  grotendeels zelfvoorzienend, mede dankzij de grote tuin van mr. Hieu, waar o.a. aubergine, jackfruit, papaya, spinazie en vele kruiden groeien.

In de ochtend begint u aan de wandeling in de Thung Nham-vallei, ook wel bekend als de Vogelvallei. De wandeling is verdeeld in routes, afhankelijk van het seizoen. De eerste route is een heen-en-terug tocht en de tweede route is een lus die eindigt met een boottocht stroomafwaarts. De wandelingen volgen een rotsachtig pad dat kronkelt door een doolhof van bomen en kalkstenen heuvels.

U wordt begeleid door Mr. Bon: een gepassioneerde tuinman, spoorzoeker en voormalig jager die als vijftiger een grote kenner is van de omgeving en haar bijzonderheden. Ontdek onderweg prachtige flora en fauna van het gebied terwijl u zich een weg baant door dit schilderachtige landschap. Mr. Bon zal zijn uitgebreide kennis met u delen en u wijzen op interessante natuurverschijnselen en unieke eigenschappen van de omgeving! 

In de middag stapt u op de fiets voor een ontspannen tocht langs pittoreske plekjes van de regio. Onderweg passeert u onder andere de Jade pagode, de Vallei van de Zon en de Coi Khe Vallei; waar honderden karstpieken een uniek decor vormen. Ook passeert u de tempel van Thai Vi, een van de oudste tempels in Vietnam. Deze 13e-eeuwse tempel ligt in een vredige omgeving te midden van rijstvelden en kalkstenen bergtoppen. De rest van de middag is ter vrije besteding. 

Een extra vrije dag ter besteding in Tam Coc. Er zijn gratis fietsen te leen waarmee u zelf de omgeving verder kunt verkennen. Ook kunt u een kookworkshop bijwonen in de keuken van de lodge, waar u verschillende Vietnamese gerechten leert te bereiden. Of wordt het wellicht een dagje relaxen bij het zwembad, dat niet voor niets de Zen-area heet? Helemaal ontspannen kuntu met een kruiden voetbad. Kiest u voor de limoen-citronella-basilicum versie of de gember-rode zout variant? En 's avonds met een cocktail genieten van de zonsondergang!

In de ochtend rijdt u naar Haiphong, de belangrijkste haven van Vietnam die de Rode Rivier Delta passeert en de vruchtbare slagader van Noord-Vietnam vormt. U rijdt langs kleurrijke rijstvelden, authentieke plattelandsdorpen. Bij aankomst op de pier (rond het middaguur) wordt u warm ontvangen door de crew en gaat u aan boord van uw houten jonk. De boot begint langzaamaan met varen naar de onbekende Bai Tu Long. Geniet onderweg van een heerlijke zeevruchten lunch! 

Bai Tu Long is in vergelijking met Halong Bay veel meer ongerept en minder druk bezocht. Geniet onderweg van het prachtige landschap bestaande uit steile kliffen en kalkstenen rotspieken. Tussen deze eindeloze rotspieken zijn verschillende en kleurrijke drijvende huisjes ontstaan. Hier wonen vissers die geheel afhankelijk zijn van de dagelijkse vangst. Elke dag weer gaan zij al vroeg en water op om vervolgens hun vangst te verkopen op de markt op Cat Ba Eiland of het vasteland. Ook vanmiddag kunt u genieten van het fenomenale landschap terwijl u cruist door het bijzonder Bai Tu Long. Ontdek verborgen lagunes, drijvende huisjes en kies ervoor om zelf te gaan zwemmen en kajakken aan de voet van deze rotspieken!  

Aan het eind van de dag gaat de boot in een afgelegen gedeelte voor anker. Vervolgens zult u de heerlijke keuken proeven op deze bijzonder plek. Ga 's avonds liggen op het bovendek en geniet van de heldere hemel en prachtige zonsondergang!  Overnachting aan boord.

Indien u vroeg opstaat kunt u een magische zonsopgang meemaken boven de Bai Tu Long. Geniet in ochtend opnieuw van de schoonheid van Bai Tu Long met zijn ruige stranden, grotten en drijvende vissersdorpen. U gaat per traditionele bamboe roeiboot een mooie grot bezoeken en bezoekt een traditioneel drijvend vissersdorp. Hier ontdekt u de lokale gebruiken en cultuur van de vissers. Stop bij een verborgen strand en geniet, afhankelijk van het weer, van een kajaksessie. Uiteraard heeft u hier ook de gelegenheid om te zwemmen en/of relaxen op het strand. 

Vervolgens vaart de boot weer terug naar de haven door fascinerende rotsformaties en drijvende vissersdorpen. Eenmaal aangekomen op het vasteland keert u per auto terug richting Hanoi en wordt u naar de luchthaven gebracht voor een korte vlucht naar Hue.

Een vrije dag in Hue. Hue is lang de hoofdstad van Vietnam geweest tussen de 17e en de eerste helft van de 20e eeuw. Het is vooral de hoofdstad geweest van de Nguyen Keizers van de gelijknamige dynastie die de stad welvaart en aanzien gaven. Tussen de 17e en de 19e eeuw werd van hieruit het grootste gedeelte van Zuid-Vietnam geregeerd. Toen de laatste keizer Bao Dai in 1945 aftrad, werd de hoofdstad verplaatst naar Hanoi - hoewel de hoofdstad in 1949 weer schoof naar Saigon met Bao Dai als tijdelijk ‘staatshoofd’. 

Hue viel in 1968 tijdens het Tet-offensief ten prooi aan bombardementen van de Amerikanen en de volksmoord door de communisten. De stad met haar oude paleizen en gebouwen werd nagenoeg totaal in de as gelegd. Pas de laatste jaren wordt er weer aandacht besteed aan de ruïnes van deze gebouwen (zoals het Keizerlijk Paleis) en zijn er restauratiewerkzaamheden begonnen aan deze oude gebouwen uit de rijke Vietnamese dynastieë.  

U kunt de stad op eigen gelegenheid verkennen, maar waarom geen  fiets excursie over het platteland? Proef onderweg lokaal streetfood en ontdek hiermee de keizerlijke keuken van Hue. Volgens de Vietnamezen is Hue de beste plek om te eten, dus dat belooft wat!  En bent u inmiddels liefhebber geworden van de keizerlijke keuken?! Kies dan voor onze super leuke kookworkshop! U gaat samen met meneer Thanh (een gepassioneerde kok) naar de Dong Ba-markt waar u inkopen gaat doen voor de kookles. Na het bezoek aan de markt gaat u samen typische Hue gerechten klaar maken en proeven, smullen maar! 

Na het ontbijt wordt u opgehaald in uw hotel en rijdt u via de mooie kustlijn richting Hoi An. U passeert Danang en de beroemde Hai Van Pass, ook wel de weg over de wolken genoemd. Geniet van het waanzinnige uitzicht over de centrale kustlijn. In de middag komt u aan in Hoi An. Ondanks dat Hoi An ook erg toeristisch is, blijft het een leuke plek en een aanrader wat ons betreft! Er valt hier genoeg te beleven; maak een fietstocht over het platteland, leer Vietnamees koken, ga lekker shoppen en relax op het bijgelegen strand. 

Optioneel kunt u vandaag een stop maken bij vissersdorpje Lang Co. Ontmoet een lokale familie en ga aan boord van een houten bootje. U vaart over de lagune naar de visnetten en hutje op het water die tot de familie behoren. Het is een heel doolhof aan houten palen in het water, maar de bootman weet exact zijn weg te vinden door de gespannen netten. Even later wordt u uitgelegd (en gedemonstreerd) hoe deze netten op een speciale manier worden gespannen en u mag zelf helpen om de netten op te halen! Rond het middaguur luncht u in het hutje op het water. De lunch bestaat uiteraard uit vers gevangen vis. Laat u het de reisspecialist weten indien uw interesse hier naar uit gaat? 

U heeft vandaag de tijd om heerlijk te slenteren, shoppen en eten in Hoi An. Een ideale plek om bijvoorbeeld kleding geheel op maat te laten maken en keramiek of mooie accessoires voor thuis te kopen. Het oude centrum met de gezellige winkeltjes zien er allemaal zo leuk en verleidelijk uit! In Hoi An moet u natuurlijk Cao Lau eten, een noedel gerecht dat ergens in het midden zweeft tussen een noedel-soep en een salade. Het gerecht bestaat uit warme brede platte noedels in een laagje soep met een heleboel groene groentes en ruwe kruiden erover met op de top een beetje vlees. Meestal varkensvlees. Een topper! Of wat dacht u van White Rose Dumpling? Een mooi in elkaar gevouwen gestoomde dumpling gevuld met varkensvlees en een boel kruiden. Heerlijk! 

Uiteraard kunt u er ook voor kiezen om te luieren op het nabijgelegen strand Cua Dai of fietstochten te maken over het Vietnamese platteland. In Hoi'An zelf kunt u verschillende mooie oude huizen, tempels en pagodes bezoeken. In sommige huizen kunt u naar binnen waar u de rijke traditionele (Chinees-Vietnamese) inrichting kunt bewonderen.

Een extra vrije dag in Hoi’An. U kunt het stadje verder verkennen of naar het strand gaan. Indien u de Vietnamese keuken inmiddels bent gaan waarderen, raden we u aan een kookcursus te volgen om meer te leren over de heerlijke keuken van Hoi’An vol verse kruiden, noedels, dumplings en verse vis. 

Cultuurliefhebbers kunnen desgewenst mee op de excursie naar My Son waar u prachtige tempels uit het Cham rijk vindt. 

Een echte aanrader is onze plattelandsexcursie. In Vietnam wordt het eten van biologische producten steeds populairder maar helaas zijn er maar weinig boeren in Vietnam die op duurzame manier hun groente -en fruit telen. Tijdens de excursie ontmoet u Fab en zijn familie die zich 100% inzetten voor het biologisch telen van groente en fruit. Het beloofd een leuke, interactieve en vooral mooie fietstocht te worden en waarbij u heerlijke gerechtjes voorgeschoteld krijgt die bereidt zijn met uitsluitend groentes van eigen land. 

Deze ochtend heeft u een vrije dag ter besteding voordat u verder reist. Na het uitchecken wordt u per transfer naar het Son Tra-schiereiland in Danang gebracht, waar u incheckt in het Intercontinental Danang Resort. 

Onderweg kunt u een tussenstop maken in Danang stad zelf en het Museum van Cham Beeldhouwkunst bezoeken, gevestigd in een sfeervol koloniaal pand. Dit museum herbergt ’s werelds grootste collectie Cham-kunst en beeldhouwwerken en biedt de kans om de grootsheid van de Cham-beschaving te ontdekken. De Cham-beschaving is behalve in Vietnam en Cambodja verder niet zo heel erg bekend. De beschaving vestigde zich rond het jaar 200 in Centraal-Vietnam en tot de tiende eeuw hadden zij de macht in een groot deel van het huidige Vietnam. De evolutie van de Cham-kunst komt tot leven in deze indrukwekkende verzameling antieke stukken, gemaakt uit zandsteen, terracotta en koper. laat u het de reisspecialist weten als u hierin geïnteresseerd bent?

U overnacht in het Intercontinental Danang Sun Peninsula Resort. Dit is een luxe resort gelegen op het prachtige Son Tra-schiereiland. Het resort is een van de meest iconische en exclusieve bestemmingen in het land, omgeven door ruige natuur en met uitzicht op een schitterende privé baai. Het resort staat bekend om zijn indrukwekkende architectuur die traditionele Vietnamese elementen combineert met moderne en gedurfde ontwerpen. Het is ontworpen door de beroemde architect Bill Bensley, die een unieke balans heeft gecreëerd tussen luxe, natuur en lokale cultuur.

Vandaag heeft u een dag ter vrije besteding.

Op het resort kunt u genieten van een breed scala aan natuur- en watersportactiviteiten, georganiseerd door het resort zelf zoals: voetbal, volleybal, badminton, pétanque, frisbee, surfen, windsurfen, bodyboarden, vliegeren, vissen, tennis, evenals biljart, tafeltennis, jazzminton, paddleball, schaken en speciale spelletjes voor kinderen. Of doe juist helemaal niks en relax aan het zwembad of op het strand.

U heeft vandaag nog een heerlijke dag ter vrije besteding! U zult volop genieten op dit schiereiland terwijl u de dag snorkelend of zwemmend doorbrengt. Of verwen uzelf juist met een heerlijke spa behandeling of massage. Een heerlijke dag!

In de ochtend vertrekt u naar de luchthaven voor uw vlucht naar Can Tho, de grootste stad in de Mekong Delta. Can Tho zou zijn naam hebben gekregen van het Khmerwoord "Kin-tho", dat een vissoort aanduidt die erg veel voorkomt in de regio. 

De Mekong Delta is een van de meest fascinerende regio's van Vietnam om te bezoeken. In deze enorme delta aan waterwegen, waar de Mekong via vele vertakkingen de zee instroomt, wordt overal voedsel verbouwd. Het is vruchtbare grond en overal vindt u boomgaarden, landbouwgronden, rijstvelden en vooral heel veel bedrijvigheid; overland, maar ook heel veel over water.

Bij aankomst in Can Tho wordt u opgehaald door een lokale gids en naar uw hotel in het stadscentrum gebracht. De rest van de dag heeft u vrije tijd om te genieten van de prachtige omgeving van het hotel en de aanwezige faciliteiten.

In de ochtend stapt u aan boord van een lokale boot voor een tocht tegen de stroom van de Can Tho-rivier. U vaart langs een van de laatste drijvende markten van Cai Rang, gelegen in een breed vaarwater van de Xa No-rivier. Hier ontdekt u de "groothandels" boten, vol met kleurrijke fruit-, groente- en zeevruchten koopwaren. Terwijl u terugvaart naar de pier, wordt er ontbijt geserveerd aan boord.

Na de boottocht legt u aan bij de Can Tho-pier en reist u verder naar een Khmer-dorp. Hier bezoekt u een Theravada-heiligdom met een indrukwekkende pagode die 300 jaar geleden werd gebouwd. Dit is een kans om een ander aspect van de Mekong Delta te ontdekken: de Khmer-bevolking, hun unieke cultuur en religie. Binnen de ommuurde omheining bevindt zich een gouden pagode en een grote liggende Boeddha.

U neemt deel aan een zegeningsceremonie, geleid door een van de monniken van de pagode, een traditie binnen het Khmer Theravada-boeddhisme, met gezangen en een offer van fruit en thee. Dit is tevens een mooie gelegenheid om met de monniken te praten (persoonlijke offers zijn naar eigen keuze). In de vroege middag keert u terug naar uw hotel en is de rest van de dag ter vrije besteding.

U verlaat vandaag Can Tho weer en reist per transfer in 3,5 uur naar Ho Chi Minh City. De rest van de dag is ter vrije besteding.  

Ho Chi Minh City is de grootste stad van Vietnam en heeft meer dan 7 miljoen inwoners. Het gebied waar nu de stad is gebouwd werd als eerste bewoond door de Khmer. Het is van oudsher een moerasachtig gebied waar ergens tussen de 1e en 6e eeuw na Chr. de stad werd gesticht. In de 17e eeuw kreeg de stad een behoorlijke toevoer van Chinezen (Hoa) te verwerken wat veel handel en economische groei naar de stad bracht. Vanaf deze tijd werd de stad Sai Gon genoemd. In 1950 stichtte voormalig keizer Bao Dai zijn regering in Sai Gon als reactie op het communistische noorden gesticht door de Viet Minh. Sai Gon werd hiermee de hoofdstad van Zuid- Vietnam. In 1976 werd Sai Gon veroverd door de communisten uit het noorden en werd de stad Ho Chi Minh City gedoopt. 

Mocht u uw reis door Vietnam op een culinaire manier af willen sluiten, raden we u aan om zeker mee te gaan op een foodietour door de bruisende Chinese wijk Cholon. De tour start met een drankje in een elegante rooftopbar en neemt u mee langs allerlei straatstalletjes, familierestaurants, verborgen cafés en alles wat daar tussen zit!

Afhankelijk van uw vertrektijd wordt u naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht terug naar huis.