Zuid-Korea Selfdrive Rondreis

U komt aan op de luchthaven van Seoul waar uw chauffeur op u staat te wachten in de aankomsthal. Het is zo'n 1 uur rijden (afhankelijk van de drukte op de weg) naar uw centraal gelegen hotel. Bij aankomst in het hotel wordt u opgewacht onze lokale vertegenwoordiger voor een Meet & Greet. Tijdens deze Meet & Greet krijgt u handige tips voor uw reis door Zuid-Korea. De rest van de dag is ter vrije besteding. Seoul is een gigantisch grote stad met meer dan 10 miljoen inwoners. Maar laat u zich hierdoor niet afschrikken! Zelfs in Seoul zijn er plekjes te vinden, waar geen mens te vinden is. Seoul wordt doorsneden door de grote indrukwekkende Hangan rivier die door stroomt naar Noord-Korea. Ten noorden van Hangan vindt u nog delen van de oude stadsmuren waarbinnen het centrum van Seoul zich bevindt. Hier vindt u het stadhuis, het beroemde Gyeongbokgung Paleis, het Changdeok Paleis met zijn geheime tuinen, traditionele hanok wijken en vele (avond)markten. De sjieke en trendy Gangnam wijk (ja, inderdaad van de beroemde popsong) bevindt zich aan de zuidkant van de rivier. 
 
Mocht u vanavond tijd over hebben en een fan zijn van honkbal, dan kunt u (op eigen gelegenheid) een wedstrijd bijwonen. Honkbal is de nationale sport van Zuid-Korea en maar liefst elke avond is er wel een honkbal wedstrijd aan de gang. Een hele beleving die compleet wordt gemaakt door een fanatiek, juichend publiek en dansende cheerleaders! In het voormalige Olympisch Park is een groot honkbalstadion waar u voor aanvang van de wedstrijd kaartjes kunt kopen.

U heeft vandaag een vrije dag ter besteding. Seoul heeft ontzettend veel te bieden en het is raadzaam om een planning te maken met wat u allemaal wilt zien. Onderschat de grootte van de stad niet: soms bent u met het openbaar vervoer gerust een uur aan het reizen om van A naar B te komen. Hieronder geven wij u graag wat tips voor bezienswaardigheden die u gemakkelijk met het openbaar vervoer kunt bezoeken. Het metrostelsel van Seoul is ontzettend uitgebreid en telt maar liefst 9 lijnen, plus een aantal sublijnen. Doordat het door het verkeer razend druk kan zijn in de stad, is het aan te raden zo veel mogelijk met de metro te reizen.
 
Tempels en tuinen
Het Gyeongbokgung Paleis is het grootste, oudste en ooit het belangrijkste paleis tijdens de Joseon Dynastie. Het Gyeongbokgung paleis is gelegen in het noorden van Seoul en werd gebouwd in 1394, in opdracht van de eerste koning van de Joseon Dynastie. Tijdens de Japanse invasie is het paleis bijna helemaal tot aan de grond toe afgebrand en pas 300 jaar later werd het paleis opnieuw opgebouwd. Deze wederopbouw duurde zo'n 3 jaar. Toentertijd bestond het Gyeongbokgung Paleis uit ongeveer 330 gebouwen met meer dan 5790 kamers. Verspreid over het tempelcomplex zijn mooie tuinen, visvijvers en vele pagodes en paviljoens te vinden. Indien u het Gyeongbokgung Paleis wilt bezoeken, raden wij u aan dit in de ochtend te doen om zo de wisseling van de wacht mee te maken. Elke dag - al honderden jaren lang - vindt hier de traditionele wisseling plaats*. Een aanrader is om aansluitend een bezoek aan het Folk Museum te brengen. Dit moderne museum vertelt de geschiedenis van Korea tussen de 17e en 20ste eeuw. Er zijn verschillende, ruim opgezette tentoonstellingen en de toegang tot het museum is gratis. Het Folk Museum is gelegen naast het terrein van het Gyeongbokgung Paleis. Dichtbij het Gyeongbokgung Paleis ligt het indrukwekkende Changdeok Paleis, het twee na grootste paleis van Seoul. Het Paleis is gebouwd in 1405 en ondanks dat dit paleis kleiner is dan het Gyeongbokgung paleis, heeft het eeuwenlang gediend als 'hoofdpaleis' voor verschillende dynastieën. Wat het Changdeok Paleis het meest bijzonder maakt, zijn de Secret Gardens achter het paleis. Deze geheime tuin werd aangelegd voor de verschillende koningen van de Joseon Dynastie en waren enkel voor hen toegankelijk. In de bosrijke tuin zijn prachtige lotusvijvers en paviljoenen aangelegd. De Secret Gardens zijn enkel te bezoeken tijdens georganiseerde rondleidingen (gegeven in het Engels) op aangegeven tijdstippen. Een bezoek aan de Secret Gardens is populair dus het is raadzaam om uw kaartjes van te voren al aan te schaffen. Eventueel kunnen wij u hierbij helpen.
 
Oude Hanok wijken
De Bukchon wijk is een pittoreske, traditionele wijk gelegen in het noorden van de stad. Dit is  een van de twee laatste plekken in Seoul waar nog oude hanok huizen te vinden zijn. Dit zijn typische, Koreaanse huizen. De hanok- huizen zijn van hout gebouwd op een stenen plateau. Deze huizen worden in de winter verwarmd door een ingenieus systeem; het huis wordt verwarmd door te stoken in het stenen plateau onder het huis en door tunnels wordt de warmte verspreid over de vertrekken. Dit wordt ook wel een Ondol genoemd, een vloerverwarming dus! De wijk is zo'n 600 jaar geleden gebouwd voor inwoners die veelal in -en rondom de paleizen werkten. Tegenwoordig woont hier voornamelijk de wealthy few: het behoort tot een van de duurste wijken van Seoul. Met name veel politici hebben zich in deze wijk gevestigd. Het is een leuke wijk om door heen te wandelen en om te verdwalen in de wirwar aan steegjes.

Tip! Wanneer u Bukchon wilt bezoeken is het leuk om eerst een bezoekje te brengen aan het Bukchon Traditional Culture Center. Hier krijgt u een goed beeld van hoe zo’n hanok huis er nou eigenlijk van binnen uit ziet. In het informatiecentrum zijn gedetailleerde plattegronden te vinden met leuke wandelroutes door Bukchon. Er vinden hier regelmatig evenementen plaats, gerelateerd aan de culturele geschiedenis van Korea. Het Culturele Centrum is gelegen aan de gezellige straat Gyedong-gil, de hoofdstraat van Buckhon. Hier vindt u leuke restaurantjes, streetfood kraampjes, boetiekjes en koffiezaakjes.
 
Een onbekende Hanok wijk dat zeer de moeite waard is om te bezoeken, is West Village. Deze wijk is gelegen aan de westkant van het Gyeongbukgung paleis. Ondanks dat deze wijk slechts één straat verwijderd is van de drukke hoofdweg, waant u zicht hier in een kleine oase aan rust. De West Village bestaat uit nauwe straatjes waar u enkel lopend door heen kunt. De steegjes zijn gevuld met kleurrijke bloemen; er wordt zelfs een heel assortiment aan groente en kruiden op straat verbouwd! Er hangt een mysterieuze sfeer in de wijk. Dit komt de wijk grenst aan de Blue House waar de president Moon Jae-in woont. De wijk wordt vanaf de bergen dan ook zwaar beveiligd. In de wijk zelf wonen veelal oudere bewoners die deel uitmaken van een community, maar veel hierover is niet bekend. Op de straten is het stil en er is hier geen mens te bekennen. Wanneer u in de West Village bent, bezoek dan ook zeker Tongkin markt. Dit is een van de oudste markten van Seoul en ooit door de Japanse community (tijdens de Japanse bezetting) opgericht. Wat deze markt zo uniek en ‘anders’ maakt dan de honderd-andere markten in Seoul, is dat u hier nog met oude Koreaanse munten kunt betalen. Dit werkt als volgt: u wisselt W.5.000 in voor een verzameling oude Koreaanse munten en een lunchbox. Deze munten kunt u vervolgens gebruiken om eten te kopen om uw lunchbox op te vullen. De meeste streetfood-gerechten kosten 1 of 2 muntjes en er is een ruim aanbod aan Koreaanse specialiteiten! Een aanrader is de knapperig gefrituurde ddeokbokki (gefrituurde rijstcake met een pittig sausje) en kenmerkend voor deze markt. Maar probeer ook zeker de ‘Korean Fried Chicken’, Gimbap en gefrituurde groentesoorten. Mocht u het leuk vinden, kunnen wij een excursie voor u regelen waarbij u met een Engelssprekende gids op een culinaire ontdekkingstocht gaat. Ook tijdens  onze fietstour bezoekt u West-Village. Geeft u het de reisspecialist door?
 
Eeuwenoude markten
Seoul kent ontelbare markten, variërend van groot naar klein. In elke wijk of buurt is minstens één markt te vinden. De bekendste markt van Seoul is ongetwijfeld ‘Gwangjang Market’, gelegen in de hippe wijk Euljiro. De markt is niet erg groot en erg overzichtelijk. Met name de 'eetafdeling' is immens populair. Hier zijn honderden kraampjes te vinden waar overal heerlijk gegeten en gedronken kan worden. Wat dacht u van Pannenkoeken gemaakt van Mung-bonen, gebakken bloedworst, Gimbaps, dumplings gevuld met kimchi of de welbekende Bibimbap? Oorspronkelijk was Euljiro een rauw, industrieel gebied vol met oliefabrieken, smoezelige metaalbewerkingsbedrijven en heel veel neonletters en felgekleurde uithangborden. Sinds steeds meer lokale kunstenaars zich in deze betaalbare wijk zich gingen vestigen, is de status van deze wijk in rap tempo verandert in een hippe – moderne wijk. Dus mocht u op de Gwangjang markt zijn, duik dan ook zeker deze upcoming wijk in. Met zijn oude, industriële karakter en nieuwe instroom van kunstenaars en artiesten is Euljiro een nieuwe hotspot geworden in Seoul. De wijk neemt u mee terug naar de industriële jaren ’70 met zijn hipster-barren, oude traditionele markten, felle reclameborden, piepkleine restaurants en vele moderne winkels en kunstgalerijen. Tijdens  onze streetfoodtour door Euljiro nemen wij u mee langs de rauwe plekken van deze wijk. U leert meer over de geschiedenis van Euljiro – de plaats waar de Zuid-Korea misschien zijn economisch succes wel aan te danken heeft. U bezoekt verschillende werkplaatsen en de allereerste elektro-markt van Korea. Aansluitend bezoekt u een hippe koffiebar en moderne kunstgalerijen en kunt u naderhand heerlijk lunchen op de Gwangjang-markt. Indien uw interesse hier naar uit gaat, geef het door aan de reisspecialist Andere, bekende markten zijn de Namdaemun markt (een van de oudste en grootste markten van Seoul), niet ver gelegen vanaf de wijk Myeongdong. Op zoek naar leuke gadgets, sokken of andere gekke kledingstukken? Bezoek dan de Dongdaemun markt en dan in de avond, wanneer de markt pas echt tot leven komt.
 
Tip! Netflix heeft in 2019 een nieuwe serie 'streetfood' gelanceerd. In aflevering 6 komt Seoul aan bod, waar verschillende venters op de Gwangjang markt worden geïnterviewd. Een aanrader! 
 
Shoppen
Een van de favoriete bezigheden van de Koreanen is shoppen! Het is dan ook niet verrassend dat er talloze winkelcentra te vinden zijn in Seoul. Shoppen kan met name goed in de wijken Myeongdong en Gangnam. In Gangnam is zelfs de grootste ondergrondse shoppingmall van Azië te vinden! In de COEX Mall zijn de winkelkeuzes zijn oneindig en een grote foodcourt mag uiteraard ook niet ontbreken. Voor souvenirs kunt u het beste terecht op Insa-dong, een leuke straat waar veel kleine winkeltjes, theehuizen en cafés te vinden zijn.
 
Schema wisseling van de wacht Gyeongbokgung Paleis:
* Performance Times Sumunjang (Royal Guard) Changing Ceremony  10:00 & 14:00 /20 minutes per ceremony   
*Gwanghwamun Gate Guard-on-Duty Performance  11:00 & 13:00 / 10 minutes per ceremony   
 *Sumungun (Gatekeeper) Military Training (outside Hyeopsaengmun Gate) 09:30 & 13:30 / 15 minutes per ceremony. Time schedule is subject to change

Vandaag wordt u opgehaald door uw gids in de lobby van uw hotel. U wordt naar de ontmoetingsplaats Imjingak park gebracht in de DMZ zone. Na een formele paspoortcheck bent u ingeschreven en krijgt u van uw gids te horen wanneer uw excursie door de DMZ begint (afhankelijk van de drukte, uw gids probeert u altijd in te boeken op de eerst volgende tour).

Op het groots uitgezette terrein van Imjingak Park is een informatiecentrum die u kunt bezoeken. Hier komt u meer te weten over de Koreaanse oorlog en de reden voor deze streng bewaakte grenszone. Wandel over de Friendship brug die na ongeveer 10 meter, hermetisch is afgesloten door middel van een hoog hek vol prikkeldraad. Dit hek is versierd met vele vlaggen, tekeningen en wenslintjes met vredesteksten voor een herenigd Korea. Ook kunt u hier een ondergrondse bunker bezoeken en staat er een oud treinwagon die vroeger is gebruikt voor het transport van gevangenen en vluchtelingen die terug reisden naar Zuid-Korea.

Hierna stapt u in een 45-seats tourbus. De tour bestaat uit onder meer een bezoek aan de 3e tunnel, gevonden in 1978. Het strekt zich uit over 1,6 km met een hoogte en breedte van enkel 2 meter en is in staat om 30.000 troepen te mobiliseren in een uur tijd. Bezoekers kunnen de tunnel in door ofwel te wandelen of te rijden over een monorail. Aan de voorzijde van de tunnel zijn een aantal bezienswaardigheden zoals de DMZ Media Hall. Hier verhaalt men de geschiedenis van het verdeelde land, en voor de liefhebbers staan de bloeiende ecosystemen in de gedemilitariseerde zone hier uitvoerig beschreven. Vervolgens bezoekt u de Dora Observatory waar u bij helder weer Noord Korea kunt zien liggen. Het is bizar om te zien hoe dichtbij u hier eigenlijk wel niet aan de grenszone staat. Na een lunch in een Koreaans restaurant (op eigen kosten) keert u weer terug naar Seoul, de rest van de dag is ter vrije besteding. De welbekende 'blauwe huisjes' (zoals op de foto), vormen de Join Security Area (JSA) en omcirkelen het conferentiecentrum in Panmunjeom. Dit gebied is vooral bekend om de vredesbesprekingen die hier werden gehouden op 25 oktober 1951 en op 27 juli 1953, toen de wapenstilstand-overeenkomst werd ondertekend. Het is nu buiten de jurisdictie van zowel het Noorden als het Zuiden. Panmunjeom is gelegen op 10km ten oosten van de stad Gaeseong (Noord-Korea) en 50 km ten noorden van Seoul. De JSA Het is het enige deel van de gedemilitariseerde zone (DMZ), waar Noord- en Zuid-Koreaanse troepen nog steeds tegenover elkaar staan. Vanwege de vaak oplopende spanningen tussen Noord en Zuid-Korea, is de JSA doorgaans gesloten voor toeristen. Een bezoek aan de JSA kan nooit worden gegarandeerd.

Voorbeeld van dagprogramma
07:30 vertrek hotel Seoul
08.30 aankomst Imjingak Park
09:30 start tour
10:15 bezoek 3th Infiltration tunnel
11:00 bezoek Dora Observatory
12:20 uur lunch Koreaans restaurant (op eigen kosten)
13:00 vertrek terug naar Seoul
14:30 - 15:00 uur terug in Seoul

Opmerking: het is enkel mogelijk om de DMZ/JSA te bezoeken middels een georganiseerde Join-in tour. Dit betekent dat u op pad gaat met meerdere reizigers. U volgt een strak tijdschema waar niet vanaf geweken kan worden. Lunch is niet inbegrepen (er is ook geen lunchstop), dus neem voldoende water en snacks mee. Eventueel kunt u bij Imjingak Park wat water/snacks kopen (ook zijn hier restaurants aanwezig).

Wanneer u ook een bezoek brengt aan de JSA, zult u dit doen in de ochtend en neemt de excursie een volledige dag in beslag. Belangrijk! De JSA en/of DMZ tour kan worden afgelast vanwege veiligheidsproblemen zonder aankondiging van te voren.

* De 3e tunnel bij DMZ kan op sommige delen erg smal zijn. Indien u een medische aandoening, zoals claustrofobie, of enig andere lichamelijke beperking heeft, dient u dit vooraf aan te geven.

Let op: U dient uw paspoort mee te nemen naar de DMZ grenszone.

U reist op eigen gelegenheid naar Seoul Incheon airport en haalt hier uw huurauto op. Een transfer en eventuele begeleiding kan apart en tegen extra kosten worden bijgeboekt. Na alle formaliteiten verlaat u het drukke Seoul en reist u naar Slow City Jeonju, waar u niet alleen de Koreaanse traditie maar ook de Koreaanse levensstijl ervaart. Afhankelijk van uw aankomst tijd is de rest van de dag ter vrije besteding.

Dwaal door de vele oude straatjes van de hanok-wijk en bezoek enkele bezienswaardigheden. Jeonju beschikt over de oudste en grootste Hanok-wijk van het land; er zijn hier wel meer dan 800 hanok huizen te vinden! Terwijl de rest van de stad sterk is geïndustrialiseerd, behoudt dit Hanok dorp haar historische charmes en tradities. Jeonju is vooral mooi door de bijzondere dakconstructies van de traditionele huizen. De met kinderkopjes betegelde straten zijn prachtig aangelegd, versierd met kleurrijke planten en bomen en lopen kriskras door elkaar heen. De meeste hanoks zijn omgetoverd tot guesthouses, goede restaurantjes, koffiecafés en kleine winkeltjes. In de weekenden trekken de Koreanen er zelf ook graag op uit, dus verwacht drukte op de straten! Echter zijn er nog enkele verborgen plekjes in de stad te vinden waar u zich in alle rust terug kan trekken van de drukte. Denk aan vele binnentuinen, een oude Confucianistische school (Jeonju Hyanggyo) en een prachtig paleis (Gyeonggijeon), daterend uit 1410, waar vele schrijnen, opslaghuizen en oude wachtlokalen te vinden zijn. Ook bewaart het paleis hier nog steeds het portret van Koning Tae-jo, de stichter van de Joseon-dynastie. Het heiligdom werd gedeeltelijk verwoest tijdens de Japanse invasie van 1592 tot 1598. De bestaande structuur zoals u die nu kan zien werd gerenoveerd in 1614. Ook scoort Jeonju hoog als het aankomt op gastronomie. De Koreanen hebben Jeonju niet voor niks bestempeld als de nummer één foodie-bestemming van het land! De allerlekkerste Bibimbap, Gukbap, Gimbap en Bulgogi beef is hier te vinden. Decennia oude recepten worden nog steeds gevolgd en worden op geheel traditionele wijze bereidt. Wist u dat Jeonju de geboorteplaats is van bibimbap? De allereerste Bibimbap óóit is gecreëerd op de Nambu avondmarkt, waarbij groenten worden gemixt met rijst en een rauw ei. Dit gerecht heeft zich in der loop van jaren verder ontwikkeld tot allerlei verschillende Bibimbaps.

Verspreidt over de gehele binnenstad zijn verschillende verfijnde restaurants te vinden waar u een authentieke bibimbap kunt proeven. Bent u op een vrijdag in Jeonju? Bezoekt dan de Nambu avondmarkt waar de Bibimbap vandaan komt en waar vooral veel jongeren van de lokale koksopleiding de meest uiteenlopende streetfoodgerechtjes bereiden. Naast Bibimbap is ook gefrituurde Gimbap een specialiteit: een sushi rol, kort gefrituurd in een dun, krokant deeglaagje. Breng ook zeker een bezoekje aan de tweede verdieping van de markt. Deze ooit verlaten etage is omgetoverd tot een culturele hot-spot waar (oud) studenten kleine winkeltjes en restaurantjes hebben geopend. De terrassen zijn 's avonds verlicht en u heeft vanaf hier een mooi uitzicht over de rivier.

Wilt u vanavond liever in een traditionele Hanok slapen, geef het door aan uw reisspecialist!

Een vrije dag ter besteding in Jeonju. Een leuke manier om Jeonju verder te ontdekken is per fiets. Net buiten de oude binnenstad is een klein fietsverhuur bedrijfje te vinden waar u voor de hele dag een fiets kunt huren. De binnenstad van de hanok-wijk is autovrij waardoor het fietsen hier goed te doen is. Rijdt hier een rondje om de Pungnammun gate, gebouwd ten tijde van de Joseon Dynastie. Van de vier oorspronkelijke stadspoorten is dit de enige poort die nog overeind staat. Breng ook een bezoek aan de Jeondong kathedraal, gebouwd in Europees Romaanse stijl aan het begin van de 20ste eeuw. Mocht u inmiddels de hanok-wijk wel gezien hebben, steek dan de rivier over richting het Seohakdong Art Village. Deze wijk bestaat uit vier straten gevuld met kleine boetiekjes, kunstgalerijen en koffietentjes. Verspreidt over de wijk staan stalen kunstwerken, ontworpen door een kunstenaar uit de buurt. Niet ver hiervandaan is het Intangible Heritage Museum te vinden. Dit modern en groots opgezet museum huisvest interessante, vaste en wisselende tentoonstellingen over de Koreaanse cultuur. Entree tot dit museum is gratis, let wel dat niet alle informatie is vertaald naar het Engels.

's Avonds is het beslist een aanrader om naar de Samcheon wijk te gaan, ook wel Makgeolli street genoemd. Makgeolli is een lokaal gestoken rijstwijn en is wellicht het populairste alcoholische drankje van Zuid-Korea. Het melkachtige, gebroken, witte en licht bruisende drankje is zacht en wat zoetig van smaak en daarbij erg verfrissend. Men beweert zelfs dat de rijstwijn 'helende werking' zou hebben op verschillende maagklachten en dat men ouder wordt naarmate het vele drinken van Makgeolli. Los van het feit of dit waar is of niet, is het een heerlijk drankje en gaat het goed samen met lokale gerechten. Voor een echte 'gastronomische' ervaring bezoekt u Samcheon Makgeolli street waar de restaurants werken met een vast concept. Dit concept is simpel: u bestelt een ketel Makgeolli (een grote ketel is méér dan genoeg voor 2 personen) en daarbij krijgt u een tafel vol tapas. Van verse krab en abalone, tot glibberige tofu, varkenspoten, enorme rijstschotels met warme pompoen: u kijkt uw ogen uit! Vaak zien de restaurants er van buiten niet uitnodigend uit maar u kunt er gerust van uit gaan dat u in deze wijk heerlijk zult eten (en met genoeg alcohol de deur uit zal gaan). Eet smakelijk!

U verlaat Jeonju en reist verder naar het zuiden. Onderweg naar het Jirisan Nationaal Park bezoekt u de stad Damyang, bekend om zijn bamboebos. Hier bezoekt u het het Juknokwon Bamboo Park, geopend in 2003. Een wandelpad strekt zich uit over 2,2 kilometer. Onderweg komt u kunstmatige watervallen en lotusvijvers tegen.

Vervolgens reist u verder naar Gurye, gelegen aan de rand van het Jirisan Nationaal Park. Gurye dient als een goede uitvalsbasis voor een bezoek aan het Jirisan Nationaal Park. Het Jirisan Nationaal Park was het eerste, officiële park in Zuid-Korea dat werd uitgeroepen tot Nationaal Park in 1967. Daarbij is het, het grootste Nationale Park van het land. Komende dagen zijn ter vrije invulling en kunt u verschillende wandelingen maken. 

Deze dag is ter vrije besteding. Het Jirisan Nationaal Park biedt een van de beste wandelmogelijkheden in Zuid-Korea. Het Nationale Park wordt gekenmerkt door vele bergtoppen die veelal boven de 1500 meter uitkomen en een bergkam van 40 kilometer lang. Ook is hier de op één na hoogste berg van Korea te vinden: de Cheonwang-bong berg. Er zijn drie hoofdingangen van het park en vanuit Gurye bevindt u zich dan ook snel in het Jirisan Nationaal Park. Er zijn vele wandelroutes uitgezet, variërend in moeilijkheidsgraad. Vraag bij het informatiecentrum een plattegrondje van het park waarop de verschillende wandelingen vermeld staan.

In het National Park zijn tevens verschillende tempels te vinden. De belangrijkste tempels zijn ongetwijfeld de Ssangye-sa tempel en de Hwaeom-sa tempel. De tempel Hwaeom-sa is een heilige plaats van verlichting op de berg Jirisan. De tempel werd opgericht tijdens het bewind van Koning Baekjae Seong door een Indiase monnik genaamd Ven. Yeongi. Door zijn 1500 jaar geschiedenis, heeft Hwaeom-sa niet alleen de leer van Boeddha intact gehouden, maar ook de Koreaanse geschiedenis, cultuur en traditie. In overeenstemming met deze lange geschiedenis, heeft de tempel vele culturele middelen, en kan zelfs worden beschouwd als het "Schat pakhuis van Jirisan". Ook aan te raden is om een mooie wandeling richting de Buril Pokpo waterval te maken. U verblijft in Jirisan in een hotel maar u kunt er ook voor kiezen om vandaag mee te draaien met het Tempelprogramma en daar te overnachten. U overnacht dan in de Hwaeom-sa Tempel.

Tempelprogramma:
15:00 - 15:30 Check in & omkleden
15:30 - 16:00 Introductie in het tempel leven
17:00 - 17:30 Diner
18:30 - 19:00 Avondceremonie
19:00 - 21:00 Vrije tijd
21:00 - 21:30 Tijd om te slapen
03:00 - 03:30 Opstaan
03:30 - 04:00 Ochtendceremonie
04:00 - 06:00 Vrije tijd
06:00 - 06:30 Ontbijt
06:30 - 07:30 Gemeenschappelijk werk
07:30 - 08:30 Vrije tijd
08:30 - 09:30 Thee met een monnik
11:30 - 12:00 Lunch

Indien uw interesse hier naar uit gaat, geef het dan door aan de reisspecialist. Prijs voor het volgen van dit tempelprogramma is op aanvraag.

Vandaag reist u verder naar Tongyeong. Onderweg bezoekt u Suncheon waar de velden bedekt zijn met riet die hoger zijn dan een volwassen man. Het is de grootste kolonie van riet in Korea. Het beeld van het hele veld zwaaiend in de wind, is net zo schitterend als golven op zee. Onder moerasgebieden in de wereld, is Suncheonman Bay bekend voor het aantrekken van zeldzame vogels, zoals de monnikskraanvogel, de Witnek-kraanvogel, de witte ooievaar, de zwartgezicht lepelaar en de scholekster zijn hier te spotten.

Ongeveer 140 soorten vogels zijn te vinden in het eco-park.

Tongyeong, gelegen aan de zuidkust van Zuid-Korea, is een bestemming die niet alleen indruk maakt door haar natuurlijke schoonheid, maar ook door haar rijke maritieme geschiedenis. Deze charmante havenstad was ooit het centrum van de Koreaanse marine en speelt een belangrijke rol in de geschiedenis van admiraal Yi Sun-sin, de nationale held die bekend staat om zijn verdedigingsstrategieën tegen Japan in de 16e eeuw.

Een van de must-see bezienswaardigheden is het Turtle Ship Museum, waar je alles leert over de legendarische schepen die door Yi Sun-sin werden gebruikt tijdens de Japanse invasies. Dit museum is een fascinerende bestemming voor geschiedenisliefhebbers. Vlakbij ligt de Tongyeong Historic Naval Base, die een levendig beeld geeft van de militaire geschiedenis van de regio. Voor een panoramisch uitzicht over de stad en de omliggende eilandengroep, kun je ook de kabelbaan nemen, die je naar de top van de Mireuksan berg brengt. Hier kun je genieten van het indrukwekkende uitzicht over de blauwe oceaan en de talloze eilanden die de stad omringen.

Daarnaast is een wandeling door het Dongpirang Mural Village een aanrader. Deze wijk is versierd met kleurrijke muurschilderingen die lokale legendes en het maritieme erfgoed van de stad weerspiegelen. Bezoek ook de Jungang vismarkt om te zien waar de lokale vissers hun marktkramen hebben en hun vangst van de dag verkopen, van verse vis tot de beroemde levende octopus.

Geoje, het op een na grootste eiland van Zuid-Korea, staat bekend om zijn ruige kustlijn en groene heuvels, omringd door het azuurblauwe water van de Zuidzee. Na een korte rit vanaf Tongyeong arriveert u in Gojae-city waar u de komende twee dagen overnacht. 

Begin uw verblijf in Gojae met een bezoek aan Oedo Botania, een spectaculair botanisch eiland dat vanuit de kust van Geoje per boot bereikbaar is. Dit eiland herbergt een overvloed aan subtropische planten en bloemen en biedt een uitzicht op de omliggende zee. Wandel door de zorgvuldig aangelegde tuinen, langs klassieke standbeelden en terrassen in mediterrane stijl. De boot naar Oedo vertrekt vanaf een aantal pieren op het eiland, zoals in Gojuro en Jangseungpo. 

Vertrekt u vanaf Dojangpo-pier dan kunt u ook meteen een bezoek te brengen aan Windy Hill, een van de bekendste uitkijkpunten op Geoje. Het is een populaire plek om te wandelen, te genieten van de frisse zeewind en het adembenemende uitzicht. De iconische witte windmolen voegt een bijzonder element toe aan het landschap, waardoor het voor veel een perfecte locatie is voor foto's.  

Aan de overkant van Windy Hill liggen de Sinsodae kliffen, gevormd door eeuwen van erosie. 

Begin uw tweede dag in Geoje met een rit naar de Geoje Panorama Cable Car. Deze spectaculaire kabelbaan neemt u mee naar de top van Mt. Mireuksan, waar u een adembenemend 360-graden uitzicht heeft over het eiland en de omliggende zee. Op heldere dagen kunt u zelfs een glimp opvangen van de nabijgelegen eilanden en het vasteland. 

Heeft u zin om lekker te ontspannen aan het strand, bezoek dan Gujora Beach. Een rustig zandstrand met helder water of Hakdong Mongdol Beach, bekend om zijn unieke zwarte kiezelstenen. Hier kunt u luieren op het strand, genieten van een picknick, of een duik nemen in het heldere water. Voor een meer avontuurlijke touch kunt u kiezen voor watersporten zoals paddleboarden of jetskiën.

In de middag kunt u aan boord van een veerboot stappen voor een bezoek aan een van de omliggende eilanden, zoals Somaemuldo. Dit schilderachtige eiland staat bekend om zijn steile kliffen en het iconische uitzicht op de vuurtoren. Wandel langs adembenemende uitzichten en unieke rotsformaties. 

In enkele uren rijdt u verder naar Busan. Busan is een bruisende en rijke stad. De stad werd rijk door de internationale scheepsbouw en de grote haven. Busan ontwikkelde zich tot de tweede grootste stad van Zuid-Korea. U ziet verschillende scheepswerven waar joekels van schepen liggen die door verschillende bedrijven worden gebouwd; zoals bijvoorbeeld Hyundai. Leuk om vandaag te bezoeken is de mystieke Haedong Yonggungsa Tempel. De tempel werd gebouwd in 1376 door de grote boeddhistische leraar Naong gedurende de Goryeo dynastie. De tempel ligt op een rotspunt met uitzicht over de zee. Busan heeft een mooie skyline langs de boulevard met stylish restaurants en een gezellig strand. Vooral 's avonds leeft de boel op met veel eettentjes op straat en goede restaurants met uitzicht op de stad in lichtjes.

Vandaag heeft u een vrije dag in Busan. Er valt hier genoeg te beleven!  Om het ‘oude’ Busan te ontdekken kunt u een bezoekje brengen aan het Gamcheon Culture Village, ook wel het 'Machu Picchu van Busan' genoemd. In deze levendige gemeenschap vindt u huizen die tegen de berg op zijn gebouwd. Gamcheon werd begin jaren '50 'opgericht' door vele oorlogsvluchtelingen. Al snel groeide deze wijk uit zijn voegen en slechts enkele jaren later, stond het bekend als de sloppenwijk van Busan. Ondanks de groeiende economie in Busan, bleef de wijk Gamcheon achter in ontwikkeling en bleven vele mensen hier in armoede leven. De overheid besloot de wijk in 2009 een flinke make-over te geven. Huizen werden opgeknapt en de hele wijk werd in vrolijke, felle kleuren geverfd. Tegenwoordig is Gamcheon een erg populaire wijk onder studenten; er zijn vele koffietenten en galerijen te vinden. Dwaal door de steegjes die door de lokale bevolking zijn versierd met muurschilderingen en neem een kijkje in het lokale leven. In verschillende winkels kunt u een plattegrond van de wijk kopen waarop leuke wandelroutes vermeld staan. Bij verschillende stops kunt u een stempel halen, een leuke manier om zo kennis te maken met de wijk. Nog leuker is om zelf te dwalen in dit kleurrijke doolhof. Zodra u terug wilt gaan naar downtown Busan, is het aan te raden om al lopend naar beneden te gaan. Langs de weg is een kleine fototentoonstelling van oude foto's van de wijk, genomen in de jaren '50. 

Niet ver vanaf Gamcheon ligt de wijk Nampo, een drukke wijk die vooral 's avonds tot leven komt. Bezoek deze wijk voor zijn streetfood, bars en (kleding) winkels. In Nampo vindt u tevens de bekende agalchi vismarkt; een absolute must visit!. De meest bevreemdende zeewezens zwemmen en dobberen hier rond in kleurrijke plastic bakken, al wachtend op hun koper. Zee-ananas en zwemmende visachtige die - tja het kan niet anders worden beschreven - op penissen lijken, zijn hier de delicatessen naast veel soorten inktvis, kogelvis en de kostbare abalone! Honger gekregen? Pak dan de lift naar de 2e etage waar zich een uitgebreide foodcourt ontvouwt.

Gelegen op de flanken van het Geumjeongsan gebergte, ligt de Beomeosa Tempel. Ondanks de hectiek van de stad, is het hier kalm en sereen. Omringd door bossen, een wonderschoon berglandschap en verschillende wandelpaden is het een populaire plek voor vele inwoners van de stad om even tot rust te komen. De Beomeosa tempel wordt gezien als cultureel hoogtepunt van Busan.  De tempel werd gebouwd door de grote priester Ui Sang in het jaar 678 tijdens het bewind van koning Mun Mu van de Silla dynastie, als een van de tien Hwaeom tempels in Korea. Samen met Haeinsa en Tongdosa, is de Beomeosa tempel een van de drie grootste tempels in Korea en de thuisbasis van zowel belangrijk boeddhistische cultureel erfgoed  als van beroemde grote priesters. De Lama Dong San bijvoorbeeld, leidt de boeddhistische Zuivere-land-stroming en is de drijvende kracht van de moderne boeddhisme in Korea. Indien u meer geïnteresseerd bent in de donkere periode van de geschiedenis van Zuid- Korea, kunt u het UN Memorial Cemetery bezoeken. Hier worden VN-soldaten uit 16 landen, die werden gedood tijdens de Koreaanse Oorlog van 1950 – 1953, geëerd. Voor een middagje kunst bekijken kunt u een bezoek brengen aan het Busan Museum of Art. Hier vindt u mooie kunstwerken van Koreaanse kunstenaars in een van de tijdelijke tentoonstellingen. Even bijkomen? Dat kan op de witte zandstranden van Haeundae Beach. De stad ligt namelijk aan de Japanse zee en beschikt over een breed zandstrand waar het in de zomerperiode heerlijk toeven is.

Vandaag reist u verder naar Gyeongju, gelegen ten zuidoosten van het Koreaanse schiereiland, wordt niet voor niets een openluchtmuseum genoemd. Gyeongju, ooit bekend als Sorabeol, is de voormalige hoofdstad van het oude Silla Koninkrijk, evenals het Verenigd Koninkrijk Silla (57 v. Chr. – 935). Na de val van het glorieuze Silla Koninkrijk in 935 kreeg de stad zijn huidige naam, Gyeongju. De stad vertegenwoordigt het centrum van de boeddhistische cultuur in Zuid-Korea. Zelfs vandaag de dag bestaat de stad voor een heel groot deel aan historische bezienswaardigheden, waarvan er zes door UNESCO erkend zijn als werelderfgoed. Afhankelijk van uw aankomst tijd is de rest van de dag ter vrije besteding om deze prachtige stad te gaan verkennen.

Tip! Sluit de dag af met een bezoek aan Wolji Pond en Donggung Palace. De nachtverlichting van het paleis zorgt voor een prachtige weerspiegeling in de vijver en is zeker de moeite voor een avondwandeling.

Vandaag heeft u een vrije dag om zelfstandig deze prachtige stad te gaan verkennen.

Bezoek bijvoorbeeld de tombes van Tumuli-gongwong waar 23 graftombes van de Silla vorsten van familieleden te bezichtigen zijn. Van buitenaf lijken de graftombes op met gras begroeide heuvels. Tijdens de ontdekking van deze tombes zijn vele schatten opgedoken. Tegenwoordig liggen deze schatten zoals gouden kronen, armbanden en wapens tentoongesteld in het Nationaal Museum van Gyeongju Breng vandaag ook zeker een bezoek aan bekend Seokguram, net buiten de stad. Seokguram is gelegen nabij het Bulguska tempel complex en de Seokguram tempel. Seokguram, gelegen op de Tohamsan-berg, is een granietstenen tempel gebouwd in een grot. De officiële naam is Seokguram Seokgul en werd in 1995 door de UNESCO aangewezen als werelderfgoed. Hier kunt u de mysterieuze Boeddha die in de grot staat bewonderen. Deze wordt vandaag de dag beschouwd als één van de culturele hoogtepunten tijdens een bezoek aan Zuid-Korea. Vanaf de tempel heeft u een mooi uitzicht op de Japanse Zee. 

U verlaat Gyeongju en reist verder, naar Andong. Het is een rit van zo'n 1,5 uur door de prachtige binnenlanden van Zuid-Korea. Eenmaal aangekomen in Andong, heeft u de rest van de dag ter vrije besteding. 
 
Andong is een kleine stad gelegen in het zuidoostelijke deel van Zuid-Korea. Het staat bekend als het centrum van cultuur en volkstradities. Aan de levensstijl van de lokale bevolking in de omliggende dorpen is weinig veranderd in de laatste paar eeuwen, veel oude tradities zijn bewaard gebleven. Naast zijn volkstradities is Andong ook uitgegroeid tot een populaire studentenstad. Dit heeft ervoor gezorgd dat Andong een gezellige binnenstad heeft. U verblijft de komende nacht niet in Andong zelf, maar aan de rand van het traditionele dorpje Hahoe. Uw accommodatie voor de komende nacht is in een traditionele hanok; een oud Koreaans, houten huis. Slapen in een oude hanok betekent dat u slaapt zoals de Koreanen dat gewend zijn: op een dun matrasje op de grond. Dat klinkt spartaans maar dat valt mee. Alhoewel de matrassen niet al te dik zijn en het in het begin even wennen zal zijn om op een 'harde' ondergrond te slapen, is het schoon en redelijk comfortabel. 
 
*Mocht u liever in een westers hotel willen verblijven dan is dat uiteraard mogelijk. Geeft u het door aan de reisspecialist?

Voordat u terugreist naar Incheon Airport voor uw overnachting bij het vliegveld, kunt u het Hahoe Folk Village verder verkennen.
 
In Hahoe kunt u glimp opvangen van de traditionele Zuid-Koreaanse plattelandscultuur. Het straatbeeld bestaat uit choga’s (traditionele huizen met stro-rieten daken) waar de locals nog steeds wonen. U wandelt over onverharde wegen langs kleine tuinen waar maïs, groente en pepers worden verbouwd. De huisjes met de groene heuvels op de achtergrond vormen een prachtig decor waarbij u zich even terug in de tijd waant. Bij het informatiecentrum kunt u eventueel een audiotour huren. Hahoe is tevens de thuisbasis van de grappige Hahoe maskers en de Byeolsin Gut Masker dansen. Dit is belangrijk immaterieel cultureel erfgoed in Zuid-Korea. In de trainingshal worden regelmatig voorstellingen gegeven, check dit bij het informatiecentrum. Bezoek ook het maskermuseum, waar maskers uit de hele wereld op een mooie manier tentoon zijn gesteld. Elk jaar vind hier ook het Maskdance Festival plaats. In 2024 wordt het festival gehouden van 27 september - 6oktober.

Tip! Beklim de Byongdae Cliff aan de overkant van de rivier. Eenmaal aan de top heeft u een waanzinnig mooi uitzicht over Hahoe. Houdt u er rekening mee dat het in het hoogseizoen (juni tot en met september) behoorlijk druk kan zijn in Hahoe.

Het is ongeveer drie uur rijden naar het vliegveld, waar u de huurauto inlevert. Een gratis shuttlebus van het hotel staat klaar om u naar uw overnachting te brengen voordat u de volgende dag terug naar huis vliegt. 

Vandaag komt er een einde aan uw rondreis door Zuid-Korea. Wilt u wat meer tijd doorbrengen in dit verrassende land? Verleng dan bijvoorbeeld uw verblijf in Seoul met een aantal dagen, of breidt uw reis uit met een van onze tempelverblijven.