Kloosters in Bhutan

Misschien wel het meest iconische klooster in Bhutan en een van de meest gefotografeerde plekken ter wereld: Taktshang Goemba. Het "Tijgersnest" lijkt bijna te zweven op een steile klif, 900 meter boven de Paro-vallei. De legende vertelt dat Guru Rinpoche, die het boeddhisme naar Bhutan bracht, hier op de rug van een tijgerin naartoe vloog en drie maanden mediteerde in een grot.

De wandeling naar het klooster is een ervaring op zich. Het pad slingert door dennenbossen, langs gebedsvlaggen en watervallen, en biedt steeds indrukwekkender uitzichten. Zorg dat je vroeg begint, want het kan druk worden. En vergeet niet even stil te staan bij de stilte van deze bijzondere plek wanneer je aankomt.

De Punakha Dzong, ook wel "Paleis van Groot Geluk" genoemd, is een van de mooiste en best bewaarde Dzongs in Bhutan. Gelegen op de plek waar de Pho Chhu en de Mo Chhu (de mannelijke en vrouwelijke rivieren) samenkomen, straalt dit klooster een serene rust uit. Vooral in het voorjaar, wanneer de jacarandabomen in bloei staan, lijkt het een sprookjeswereld.

Deze Dzong speelt een belangrijke rol in de geschiedenis van Bhutan; het was hier dat de eerste koning werd gekroond. Vandaag de dag wordt de Punakha Dzong nog steeds gebruikt voor ceremoniële en religieuze bijeenkomsten. Vergeet niet de rijkelijk versierde tempels en het enorme Boeddhabeeld te bewonderen.

De Trongsa Dzong ligt in het hart van Bhutan en heeft een strategische ligging boven een diepe vallei. Dit imposante bouwwerk, dat uitkijkt over de Mangde Chhu-rivier, diende eeuwenlang als politiek en spiritueel centrum. De Dzong is een doolhof van binnenplaatsen, gangen en tempels die uitnodigen tot verkenning.

Trongsa biedt ook een museum dat een inkijkje geeft in de geschiedenis van Bhutan en het boeddhisme. Combineer je bezoek aan de Dzong met een wandeling door het charmante stadje.

De Paro Dzong, officieel bekend als Rinpung Dzong, is een van de meest indrukwekkende fort-kloosters van Bhutan. Het domineert de Paro-vallei met zijn massieve muren en strategische ligging boven de Paro Chhu-rivier. Gebouwd in de 17e eeuw, speelt de Dzong een centrale rol in de religieuze en bestuurlijke activiteiten van de regio.

Naast zijn historische en spirituele belang is de Paro Dzong ook beroemd vanwege zijn architectonische schoonheid. De binnenplaatsen en tempels zijn rijkelijk versierd met ingewikkeld houtsnijwerk en kleurrijke muurschilderingen die scènes uit het boeddhisme uitbeelden. Elk voorjaar is de Dzong het decor voor het Paro Tsechu-festival, een van de meest levendige culturele evenementen in Bhutan, waarbij traditionele maskerdansen worden opgevoerd.

Een bezoek aan de Paro Dzong kan perfect worden gecombineerd met een wandeling naar de nabijgelegen Ta Dzong, een oude wachttoren die nu het Nationaal Museum van Bhutan herbergt. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de vallei.

De kloosterfestivals, of "Tsechus," zijn een integraal onderdeel van het culturele en spirituele leven in Bhutan. Deze kleurrijke evenementen vinden het hele jaar door plaats in verschillende Dzongs en kloosters, waarbij elke regio zijn eigen unieke tradities en rituelen heeft. Een van de meest bekende festivals is het Paro Tsechu, dat jaarlijks duizenden bezoekers trekt.

Tijdens een Tsechu worden traditionele maskerdansen, bekend als "Cham," uitgevoerd door monniken en leken. Deze dansen vertellen verhalen uit het boeddhisme, vaak over de overwinning van het goede op het kwade, en worden begeleid door het geluid van trommels, hoorns en bekkens. Bezoekers zijn welkom om deel te nemen aan de festiviteiten en worden aangemoedigd om gebedsvlaggen te hijsen en offers te brengen.

Naast de religieuze ceremonies zijn de festivals ook een sociale gelegenheid. Lokale mensen dragen hun mooiste traditionele kleding, ontmoeten familie en vrienden, en genieten van heerlijke gerechten. Voor bezoekers biedt een Tsechu een unieke kans om de Bhutanese cultuur van dichtbij te ervaren en de levendige energie van deze heilige vieringen te voelen.