Cappadocië, weg van de Massa

Het is een van de bekendste en meest bezochte plekken van Turkije; het bizarre tufsteenlandschap in Cappadocie. Verborgen kerken en kloosters, grotwoningen en een fantastisch geerodeerd landschap zorgen ervoor dat dit een van de hotspots van Turkije is. Tel daar bovenop het fenomeen van de luchtballonnen (elke dag gaan er 180 de lucht in en daarmee is dit de luchtballonhoofdstad ter wereld), de instagram en tiktok hotspot van het land en je weet; gegarandeerd veel toeristen.

Maar toch, er zijn vele manieren om de massa te ontwijken. Cappadocie is groot en er zijn vele valleien en dorpen te verkennen. Wij maakten diverse wandelingen en kwamen amper iemand tegen.

Gelukkig is Cappadocie een wandelparadijs (overigens ook voor mountainbikers). Je hoeft maar een van de schitterende valleien binnen te wandelen en veel van de toeristen die je in de plaatsen Goreme, Urgup en Uchishar zijn verdwenen. De meesten bezoeken alleen het openluchtmuseum, maar eerlijk gezegd, een mooier en rustiger landschap vindt je in de valleien als de Rose Valley, Love Valley, Pigeon Valley, Red Valley. Je kunt hier eindeloos wandelen, van enkele uren tot mooie dagwandelingen door de valleien met elkaar te verbinden. Overal geniet je van schitterende vergezichten en er zijn vele grotkerken, duiventillen en woningen te bezoeken. Een van de mooiste kerken is de Direkli Kilesi, de kerk met de zuilen. Weliswaar geen fresco's, maar zodra je binnenstapt krijg je toch wel een soort game of thrones ervaring.

Zodra je iets uit het centrum van Cappadocie trekt vindt je diverse, grotendeels verlaten Griekse dorpen. Begin vorige eeuw, na diverse oorlogen, vond er tussen Turkije en Griekenland een massale bevolkingsuitwisseling plaats. Veel islamitische Turken van Griekenland naar Turkije en veel Grieken de andere kant op. Vele Grieken woonden toen in Cappadocie, vandaar de nu nog vele Griekse dorpen die je hier vindt. Wij bezochten enkele dorpen waar je oude Griekse huizen, orthodoxe kerken, maar ook moskeeen en grotwoningen vindt. En geen ene kip in het dorp te zien, nou ja, behalve echte kippen dan...

Ok, het is ietsje verder rijden, maar nog steeds maar een uurtje en dan kom je in de amper bezochte Soganli vallei, goed te combineren met de hierboven genoemde Griekse dorpen. Ook deze vallei is van een buitenaardse schoonheid en een paradijs voor wandelaars. En ja, ook hier grotwoningen en kerken, geerodeerde landschappen en grote kans dat je hier helemaal alleen wandelt. Het landschap is wat groener dan elders, er is een kabbelend riviertje en enkele sfeervolle restaurants met schaduwrijke tuinen, ideaal na een lange wandeling.

Ok, het is zeker niet weg van de massa, integendeel, maar dit is wel een must. Elke ochtend (bij goed weer) stijgen er 180 hete luchtballonnen op bij zonsopkomst. Uiteraard kun je zo'n ballontocht boeken (ook via Dimsum Reizen), maar minstens zo leuk en mooi is om het hele spektakel vanaf de grond mee te maken. Het is adembenemend om al die ballonnen boven het toverachtige landschap bij de opkomende zon te zien. En het is hilarisch om alle fotosessies te zien. Met oldtimers in galajurken komen ze aanrijden voor de perfecte photoshoot, bruidsparen, influencers en iedereen die er maar zin in heeft. Je kijkt je ogen uit. Doen dus!