Vietnam is een paradijs voor natuurliefhebbers. Het is een land van adembenemende, natuurlijke schoonheid met een verscheidenheid aan landschappen. De natuur is letterlijk een weerspiegeling van de immense diversiteit van het land: van de iconische kalkstenen pieken van Halong Bay tot de tropische jungles vol zeldzame vogelsoorn. En van ruige en indrukwekkende bergketens, tot groene rijstvelden, kalkstenen kliffen en witte zandstranden. Voor natuurliefhebbers is Vietnam ongetwijfeld een droombestemming met een schat aan nationale parken.

Wat Vietnam’s natuur bijzonder maakt, is de enorme variatie aan landschappen en ecosystemen. Het land strekt zich uit over verschillende klimaatzones, van het subtropische noorden tot het tropische zuiden en dat zorgt voor unieke natuurverschijnselen in elke regio. Denk aan de kalkstenen karstbergen in het noorden, de dichte jungle van nationale parken zoals Cuc Phuong (Tam Coc Regio), en de moerassen en mangroves in de Mekongdelta (Zuid-Vietnam) Deze verscheidenheid aan omgevingen biedt een thuis aan talloze soorten planten en dieren, waaronder enkele zeldzame en bedreigde.

Hoewel je in Vietnam geen uitgestrekte regenwouden vindt zoals in Indonesië of Maleisië, maken de dichte bossen, grillige bergketens en moersasgebieden het landschap des te fascinerender. Deze unieke mix maakt Vietnam een geweldige bestemming om diverse ecosystemen te verkennen binnen relatief korte afstanden.

Benieuwd waar je heen moet? Hieronder onze tips over de mooiste natuurparken in Vietnam!

Het noorden van Vietnam is een regio met spectaculaire natuur, onaangetaste schoonheid en culturele rijkdom. De landschappen hier worden gekenmerkt door dramatische bergketens, uitgestrekte (groene) rijstterrassen en slaperige valleien waar tradities van bergvolkeren nog springlevend zijn. 

• Spectaculaire Pieken & Passen: De bergachtige gebieden van Noord-Vietnam zijn bezaaid met torenhoge pieken en duizelingwekkende passen. Een van de bekendste Pas is ongetwijfeld de Ha Giang Loop, een de mooiste wege van Vietnam genoemd. De Loop grenst aan China en biedt een spectaculaire route door diepe valleien, langs kleurrijke weekmarkten en brengt je naar onbekende dorpen.  De Ha Giang Loop is de laatste tijd erg populair geworden, maar sla hier maar even af en je komt vrijwel niemand tegen. Hier worden onze routes zorgvuldig op samengesteld. Dit gebied kenmerkt zich door een bijzonder karstlandschap hoog in de bergen. 
  
  Een andere bekende bergpas is de Ma Pi Leng Pas - gelegen nabij het bekenste dorp van Vietnam: Sapa. Onderweg geniet je hier van adembenemende vergezichten over diepe valleien en slingerende rivieren. De bergketens in dit gebied maken deel uit van de Hoang Lien Son-bergen, met als hoogste punt de Fansipan, ook wel de "Dak van Indochina" genoemd.
  
  
• Iconische Rijstterrassen
  De rijstvelden in het noorden, met name rond Sapa, Mu Cang Chai en Hoang Su Phi, zijn wereldberoemd. Het gebied rondom Hoang Su Phi is erg geschikt om te wandelen in het voor en najaar en hier zijn wellicht de meest indrukwekkende rijstterrassen van heel Vietnam te vinden. Hier liggen prachtige dorpen van de Dzao in het groene heuvellandschap dat nog maar weinig door toeristen wordt bezocht. Deze terrassen, zorgvuldig door generaties van bergvolkeren uitgehouwen en onderhouden, glanzen in het voorjaar met water en kleuren in het najaar goudgeel en felgroen. Ze zijn niet alleen een belangrijk landbouwkundig erfgoed, maar ook een visueel spektakel dat perfect samensmelt met de omliggende natuur. Rondom en soms zelf door de rijstvelden kun je schitterende wandeltochten maken.
  
  
• Bergvolkeren en hun rijke cultuur
  Voor de echte avonturier is het noorden van Vietnam het absolute hoogtepunt. Dit is het gebied van de etnische minderheden. Van de  Thai in het Ha Thanh gebied tot de Dzao en de Rode Hmong in de omgeving van Dong Van. Zij zijn vaak tijdens de markt in het dorp te vinden wat altijd een gezellig en bijzonder kleurrijk geheel is. Elke groep heeft zijn eigen taal, klederdracht en tradities. De kleurrijke markten zijn fascinerend om te bezoeken en bieden een kijkje in het dagelijkse leven van deze gemeenschappen. Hier koop je handgeweven stoffen, zilveren sieraden en lokale delicatessen. Deze markten worden gehouden afhankelijk van de stand van de maan; onze reisspecialisten adviseren op maat welke markten er aan je reis toegevoegd kunnen worden. 

• Verborgen Valleien en Rustige Dorpen
  Geen tijd om het noorden uitgebreid te bezoeken? Dan zijn de valleien zoals Mai Chau en natuurreservaat Pu Luong een mooi alternatief. De eerste bergen beginnen hier: je vindt hier prachtige valleien, eenvoudig in de traditionele dorpen die worden gekenmerkd door houten paalwoningen waar je kunt verblijven in gastvrije homestays. Beide gebieden zijn perfect voor het maken van langere wandeltochten en fietstochten. Geniet hier van de eerste, groene rijstterrassen, de Vietnamese gastvrijheid en de schitterende natuur. 
  
  
• Unieke Flora en Fauna 
  Vind je in het Ba Be Nationaal Park, en prachtig natuurpark dat bestaat uit drie aaneengesloten meren die omringd worden door diepe regenwouden en grillige karstgebergten. Hier maak je mooie kayaktochten over het meer. Onderweg ziet je een aantal watervallen en grotten die verscholen liggen in de rotswanden. Ook komen hier  zeldzame tropische vogels en vissen voor. Het Ba Be natuurgebied wordt bewoond door verschillende bevolkingsgroepen, maar de grootste groep is hier de Tay, met hun huizen op palen.
  
  Ook het Cuc Phuong Nationaal Park is het vermelden waard. Dit is een van de oudste nationale parken van Vietnam. Je vindt hier prachtige flora en fauna. Zo leven er onder andere gibbons, langoeren, neusapen, herten, otters, pelikanen en lori’s. 

• Halong Bay: het landschap is een mysterieus en adembenemend schouwspel en staat dus niet voor niets op de UNESCO werelderfgoedlijst. Halong Bay is voor vele reizigers een must see in Vietnam waardoor het helaas ook is uitgegroeid tot één van de meest populaire toeristische trekpleisters van het land. Om deze drukte te vermijden kiezen wij voor de onbekende en minder bekende Bai Tu Long Bay. De omgeving verken je het beste per boot. Geniet onderweg van het prachtige landschap bestaande uit steile kliffen en kalkstenen rotspieken. Ontdek verborgen lagunes, drijvende huisjes en kies ervoor om zelf te gaan zwemmen en kajakken aan de voet van deze rotspieken! 
  
  
• Ninh Binh, vaak omschreven als het "Halong Bay op het land," is een bestemming die betoverend is door zijn unieke landschappen en serene sfeer. Deze regio ligt in de Rode Rivier Delta en bestaat uit een prachtig natuurgebied volgroene rijstvelden en karstbergen die uit het land doen oprijzen. De nabijgelegen vallei van Tam Coc vormt een van de absolute hoogtepunten van de omgeving. Tam Coc betekent 'de drie grotten'; deze vind je hier dan ook veel. Hier maak je prachtige fietstochten en wandeltochten. Ook bieden we hier leuke meet a local programma's aan waarbij je op het platteland, kennismaakt met de vriendelijke bewoners van deze regio.

Centraal Vietnam staat bekend om zijn rijke geschiedenis en cultureel erfgoed, maar ook vanwege zijn natuurparken. Een van deze natuurwonderen is het indrukkende Phong Na Ke Bang Nationaal Park, dat bekend staat om zijn grottenstelsels. Een andere highlight is het Bach Ma Nationaal Park - gelegen tussen Hue en Hoi An.

• Phong Na Ke Bang Nationaal Park: hier vind je de oudste karstgebergtes van heel Azië en sinds 2003 heeft dit park een welverdiend plekje gekregen op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Het bestaat uit honderden grotten, veel van buitengewone omvang en grote waar spectaculaire ondergrondse rivieren doorstromen. Het is onlangs beter toegankelijk geworden dus ga nu voordat de toeristenmassa dit natuurschoon overstelpt!
  
  
• Bach Ma Nationaal Park: dit is een voormalig Frans 'Hill Station' dat zich uitstrekt van de kust tot aan het Annamitisch gebergte (dichtbij de grens met Laos). Het Nationaal Park is op zijn hoogste punt maar liefst 1450 meter hoog. Door zijn koele klimaat kwamen er tijdens de Frans koloniale periode veel Fransen hier naar toe om afkoeling te zoeken.  In het park kan je prachtige wandeltochten maken met spectaculaire uitzichten over de kustlijn, uitgestrekte bergruggen, rivieren, suptropische bossen en watervallen (zoals de Rhododendron waterval). 

Het zuiden van Vietnam is een ware schatkamer voor natuurliefhebbers. Het biedt een variatie aan landschappen: van de  centrale hooglanden tot uitgestrekte mangrovebossen en prachtige rivieren. Ook voor vogelaars valt hier enorm veel te zien. 

• Centrale Hooglanden: De hooglanden rondom Buon Ma Thout en Dalat worden gevuld met ongerepte natuur, verborgen watervallen en lokale dorpen rondom het Lak Meer.V roeger bestond deze regio grotendeels uit ondergelopen savannes, ongerepte en wilde jungle, meren en moerassen gevuld met torenhoge grassprieten, waterlelies, lotusbloemen, bamboe en riet. Hier leefden dan ook vele krokodillen, tijgers, olifanten, gigantische varanen en uiteraard vele vogelsoorten. Vanaf de jaren '60 werden de moerassen drooggelegd en werden de drooggelegde gebieden gevuld met eindeloze rijstvelden, koffieplantages en kleine dorpjes. De meren bleven behouden en zo is het Lak Lake het twee-na-grootste zoet watermeer van Vietnam. De grote en wilde dieren komen hier dan ook niet (of nauwelijks) meer voor, maar een ongerept en zeer avontuurlijk gebied is het zeker nog gebleven! 
  
  
• Cat Tien Nationaal Park. Dit is een van de grootste natuurreservaten van Vietnam. Met een oppervlakte van meer dan 70.000 hectare omvat het park een gevarieerd ecosysteem van tropisch regenwoud, moerassen en graslanden. Het park is een waar paradijs voor vogelaars en natuurliefhebbers. Hier vind je enkele zeldzame primaten zoals gibbons en, langoeren maar ook herten en meer dan honderd vogelsoorten. Maak met ervaren rangers trektochten naar de Tung Tree; een duizend jaar oude boom en naar het 'krokodillen meer (Bau Sau)' - waar echte durfals een boottocht kunnen maken tussen de zeldzame siamese krokodillen. Of stap achterin een 4x4, maak een nachtsafari en ga op zoek naar wilde dieren als civetkatten en zeer zeldzame luipaarden. 
  
  
• Mekong Delta:  De Mekong Delta is een van de meest fascinerende regio's van Vietnam om te bezoeken. In deze enorme delta aan waterwegen, waar de Mekong via vele vertakkingen de zee instroomt, wordt overal voedsel verbouwd. Het is vruchtbare grond en overal vind je boomgaarden, landbouwgronden, rijstvelden en vooral heel veel bedrijvigheid; overland, maar ook heel veel over water.
  
  Wat is er mooier dan dit van dichtbij te ervaren? Bezoek drijvende markten en tuinen en slaap in een homestay in de regio Ben Tre - waar je tevens mooie tochten over en rondom het water (per fiets) kunt maken. 

De beste reistijd voor Vietnam varieert afhankelijk van de regio:

Noord-Vietnam: april en mei + september t/m november.  In deze periode zijn de dagen droog en zonnig. Ook is het helder en kun je genieten van waanzinnige vergezichten. Vooral in het najaar van september tot begin oktober is het de beste reisperiode om de rijstterrassen te zien.

Centraal Vietnam: Van februari tot augustus is het hier zonnig en warm met temperaturen rond de 25 en 35 graden. 

Zuid-Vietnam: Van november tot maart is het droog en aangenaam warm, perfect voor wandelingen en het spotten van wilde dieren