Ontdek Aswan: Nubische cultuur in Zuid-Egypte
Aswan, gelegen aan de oevers van de machtige Nijl, is een van de meest betoverende steden van Egypte. Waar Luxor je overdondert met tempels en tombes, biedt Aswan juist rust, een warme sfeer en een diepe connectie met de Nubische cultuur. Deze zuidelijke stad is niet alleen een historisch pareltje, maar ook een plek waar je heerlijk kunt ontspannen, lokale tradities kunt ontdekken en de schoonheid van de natuur volop ervaart. Hieronder vind je de leukste dingen om te doen in Aswan.
De Tempel van Philae: Een eiland gewijd aan de godin Isis
De Philae-tempel is een van de meest sfeervolle en spiritueel geladen tempelcomplexen van Egypte. Oorspronkelijk lag deze tempel op het eiland Philae, maar door de bouw van de Aswan High Dam kwam het onder water te staan. In een indrukwekkende reddingsoperatie door UNESCO werd het hele complex steen voor steen verplaatst naar het nabijgelegen eiland Agilkia.
De tempel is gewijd aan de godin Isis, symbool van moederschap, magie en wedergeboorte. Architectonisch is het een prachtig voorbeeld van laat-Egyptische bouwkunst, met Romeinse toevoegingen en vroege christelijke invloeden – zo is er zelfs een kapel met gekerfde kruisen van toen de tempel werd omgevormd tot kerk. De mystieke sfeer op het eiland, vooral bij zonsopkomst of tijdens de avondlijke lichtshow, maakt dit tot een diep memorabele ervaring.
Felucca tocht op de Nijl: Een tijdloze manier van reizen
Een zeiltocht per felucca over de Nijl biedt niet alleen verkoeling, maar ook een zeldzaam moment van verstilling. Deze traditionele houten zeilboten worden nog altijd met de hand bestuurd door lokale schippers. Tijdens de tocht glijd je langzaam langs de oevers waar palmbomen en dorpen elkaar afwisselen, en rotsachtige eilandjes het landschap ritmisch onderbreken.
Vele reizigers beschrijven deze ervaring als een van de meest spirituele momenten van hun reis: zonder motorgeronk, met enkel het geluid van de wind in het zeil en het kabbelende water. Ideaal voor een rustig moment van contemplatie of een goed gesprek met je medereiziger.
Wij maakten een tocht langs Nubische dorpjes en verstilde stranden. Op het eiland Seheyl zagen we eeuwenoude hieroglyphen, een prachtig uitzicht over de Nijl en bezochten en traditioneel Nubisch dorpje.
Nubische Dorpen: Culturele ontmoeting aan de westelijke oever
De Nubiërs vormen een van de oudste volkeren van Afrika, met een rijke cultuur en een eigen taal die nog steeds in gebruik is. Door de bouw van de Aswan-dammen zijn veel Nubische gemeenschappen verplaatst, maar in en rond Aswan kun je nog steeds authentieke Nubische dorpen bezoeken.
Een wandeling door deze kleurrijke dorpen – vaak geschilderd in felle blauwen en gelen – biedt een inkijk in het dagelijks leven van de Nubiërs. Je kunt er lokale gerechten proeven, handwerk kopen of deelnemen aan een traditioneel theeritueel. Het zijn ontmoetingen die vaak spontaan plaatsvinden, en die je reis verrijken met een menselijk en cultureel perspectief.
Wil je meer weten over de Nubische cultuur, bezoek dan ook het Nubisch museum in Aswan. Dit is een moderne en zorgvuldig samengestelde instelling die het erfgoed van de Nubische bevolking eert. Het biedt inzicht in duizenden jaren aan geschiedenis, van prehistorische vondsten tot islamitische kunst en hedendaagse cultuur.
De Aswan High Dam: De moderne kracht van water
De Aswan High Dam, voltooid in 1970, was een technologisch hoogstandje en een symbool van de modernisering van Egypte. Het damproject had ingrijpende gevolgen: het reguleert de loop van de Nijl, beschermt het land tegen overstromingen en voorziet Egypte van een groot deel van zijn elektriciteit. Tegelijkertijd bracht het ook grote ecologische en culturele uitdagingen met zich mee, waaronder het verdrinken van eeuwenoude Nubische nederzettingen en een enorme hoeveelheid eeuwenoude tempels, waarvan enkele bekende tempels gelukkig verplaatst zijn, denk aan Philae en Abu Simbel.
Een bezoek aan de dam biedt niet alleen een imposant uitzicht op het Nassermeer – een van de grootste kunstmatige meren ter wereld – maar ook stof tot nadenken over de balans tussen vooruitgang en behoud van erfgoed.
De Soeks van Aswan: Levendige kleuren en geuren
Hoewel Aswan een relatief rustige stad is, komt het straatleven volop tot leven in de soeks – de traditionele markten. In de hoofdstraat van de oude stad vind je een aaneenschakeling van kraampjes vol kruiden, wierook, handgeweven stoffen, sieraden en houtsnijwerk.
De soek is een plek om niet alleen te kopen, maar vooral om te kijken, ruiken, luisteren en praten. Een kop hibiscus-thee met een lokale handelaar levert vaak een boeiend gesprek op over het leven in Aswan, de wisselende seizoenen van de Nijl en het belang van gemeenschap.
Abu Simbel: Een reis naar monumentale grandeur
Vanuit Aswan kun je een dagexcursie maken naar de tempels van Abu Simbel, ongeveer 280 km verderop. Dit UNESCO-werelderfgoed werd eveneens verplaatst tijdens de bouw van de Aswan High Dam en is een van de meest indrukwekkende archeologische complexen ter wereld.
De Grote Tempel van Ramses II is beroemd om zijn vier zittende kolossen van meer dan 20 meter hoog. Binnenin zijn de wanden bedekt met reliëfs die militaire overwinningen en goddelijke connecties verbeelden. Ook de nabijgelegen tempel van koningin Nefertari, zijn echtgenote, is een eerbetoon aan de rol van vrouwen in het faraonische Egypte.
Verblijf aan de Nijl: Rustgevende luxe of eenvoudige charme
Aswan biedt een ruime keuze aan accommodatie, van luxe resorts tot kleinschalige ecolodges. Veel hotels hebben terrassen of tuinen met uitzicht op de Nijl – een ideale plek om de dag af te sluiten met een boek, een glas muntthee of een goed gesprek.
Een aanrader voor wie van geschiedenis houdt is het legendarische Old Cataract Hotel, waar onder andere Agatha Christie verbleef. Het ademt de sfeer van vervlogen tijden en biedt uitzicht op de tempel van Elephantine en de rotsen van het eerste cataract.
Erg leuk vonden wij zelf de ecolodges in de Nubische dorpjes, sommigen met prive-strand, wat wil je nog meer?
