Fietsen door het Chinese platteland bij Yangshuo

In Yangshuo, te midden van de iconische karstbergen van Yangshuo, ontmoet ik onze gids die hier al jaren woont en gaan we per fiets op pad door de omgeving.

Vanaf ons hotel nemen we de taxi in ongeveer 20 minuten naar het beginpunt van onze fietstocht. Hier zoeken we onze fiets uit en slaan nog even snel wat water in voordat we op pad gaan. Wij gaan niet in de beste periode om een actieve tocht te maken, hartje zomer en de luchtvochtigheid is erg hoog. Gelukkig is het vroeg in de ochtend en heb ik een goede pet op.

We klauteren een klein stukje omhoog en slingeren via smalle paadjes langs rijstvelden, de onbekendere dorpjes in. De uitzichten zijn adembenemend: grote kalkstenen bergen om ons heen, met daartussen hele platte vlaktes rijstvelden. Yangshuo was ooit een klein backpackersdorpje, maar inmiddels is het een populaire bestemming voor Chinese toeristen. Waar zij niet echt veel fietsen, zie je ze wel rondscheuren op elektrische scootertjes met een zijspan in alle kleuren van de regio. Een komisch gezicht, soort van Keukenhof in het voorjaar. Maar niet echt iets voor ons.

De onbekende dorpjes in de vallei van de Yulong (draken) rivier
Gelukkig weet onze gids precies waar we wél moeten zijn en neemt ons mee naar de rustige, verborgen plekjes. Onderweg stoppen we bij een klein dorpje waar we een buurthuis/tempel mogen bekijken en een groepje oudere mannen rustig zit te mahjongen. Even later worden we uitgenodigd bij iemand thuis die bamboe hoeden maakt – een bijzondere kans om een glimp op te vangen van het lokale leven. Onze gids vertelt gepassioneerd over de geschiedenis van de regio en hoe het toerisme zich hier door de jaren heen heeft ontwikkeld.

Fietsen door Yangshuo is de perfecte manier om de omgeving te ontdekken en een inkijkje te krijgen in het leven van de mensen die hier wonen.