Diep verscholen in de majestueuze Kaukasus ligt de verborgen juweel Svaneti. Deze regio, gelegen in het noordwesten van Georgië, is een droom voor avonturiers en natuurliefhebbers. Met zijn iconische torens, eeuwenoude tradities en uitgestrekte berglandschappen is Svaneti een bestemming die je niet mag missen. Wij trokken er een aantal dagen rond. Lees hier onze ervaringen.

Svaneti staat bekend om zijn ongerepte natuur, middeleeuwse torens en authentieke Svan-cultuur. De regio bestaat uit verschillende dorpen, elk met zijn eigen charme en karakter. Mestia, de grootste stad van Svaneti, dient vaak als uitvalsbasis voor reizigers die de omgeving willen verkennen. Hier vind je gezellige guesthouses, lokale restaurants en boeiende musea die je meer vertellen over de rijke geschiedenis van de streek.

Naast dat Svaneti een wandelparadijs is, valt er ook veel te genieten voor cultuurliefhebbers. Centraal daarbij staan de Middeleeuwse wachttorens die het landschap overal domineren.

Deze torens, bekend als koshki, werden oorspronkelijk gebouwd als verdedigingsforten tegen indringers en dienen nu als symbolen van de Svan-cultuur. Bezoekers kunnen enkele van deze torens verkennen, zoals de prachtige torens van het Ushguli-dorp, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat.

Zeker de moeite waard is om de lokale Svaneti musea te bezoeken als je meer wilt weten over de de fascinerende geschiedenis en cultuur van Svaneti.. Het Museum voor Geschiedenis en Etnografie in Mestia herbergt een schat aan artefacten, variërend van traditionele kleding tot oude wapens. Ook het Huis-Museum van Mikheil Khergiani, een lokale bergbeklimmer en nationale held, is een bezoek waard.

Daarnaast zijn er (het is tenslotte Georgie) overal kerken te bezoeken. Een van de mooiste is de Kerk van de Heilige Drie-eenheid: Gelegen in het pittoreske dorpje Adishi, is de Kerk van de Heilige Drie-eenheid een juweel van middeleeuwse Georgische architectuur. Omringd door besneeuwde bergtoppen en groene valleien, biedt deze kerk een spirituele en esthetische ervaring die je niet snel zult vergeten.

Voor de avontuurlijke reiziger is Svaneti een paradijs. Met zijn uitgestrekte berglandschappen en goed gemarkeerde wandelpaden is er voor elk niveau iets te ontdekken. Je kunt meerdaagse wandelingen maken (bijvoorbeeld in dag of drie van Mestia naar Ushguli.

Ook zijn er talloze mogelijkheden voor dagwandelingen. Wij wandelden van Mestia naar de Koruldi-meren. Als je de hele wandeling heen en weer doet is het een pittige wandeling waar je de hele dag over doet.  Je kunt je echter ook met een jeep naar boven laten brengen en bij de meren wandelen en dan zelf naar beneden wandelen. Bij de betoverende Koruldi-meren wordt je beloond met een panoramisch uitzicht op de omliggende bergtoppen.  De meren zijn eigenlijk heel klein, maar de weerspiegeling van de omringende bergen is adembenemend mooi.

Ook wandelden we van Ushguli naar de Shkhara-gletsjer. Usghuli is het hoogste dorp in Svaneti en prachtig gelegen met uitzicht op Mt Shhkara en de bijbehorende gletsjer. Vanuit het dorp kun je de vallei inlopen richting de gletsjer, een uur of 4 wandelen. Maar ook hier kun je je een eind de vallei in laten brengen met een lokale jeep en dan met de wandeling beginnen.  Dan is het nog een uur of twee naar de gletsjer.

Een andere mooie wandeling is van Adishi naar Khalde: Deze schilderachtige wandeling voert je door afgelegen Svan-dorpen en groene valleien naar het charmante gehucht Khalde, waar je kunt genieten van de lokale gastvrijheid en traditionele gerechten.